Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Le Labo
Φάμπρις Πένο έχει περάσει χρόνια αψηφώντας τη σύμβαση. Το 2006, μαζί με τον Έντι Ρόσκι, ίδρυσαν την μπουτίκ αρωματοποιία Le Labo χωρίς επίσημη χρηματοδότηση από επενδυτές, χωρίς διαφήμιση και φιλοσοφία που ευνοούσε την εξάρτηση από αγνά συστατικά και ανάμειξη αρωμάτων στο κατάστημα. Όλα αυτά συνιστούσαν μια εξέγερση από τα πρότυπα της βιομηχανίας ομορφιάς, ειδικά εκείνη την εποχή.
Το πρώτο άρωμα του Penot για τη μάρκα ήταν ένα κερί με μεθυστικό δερμάτινο καπνό: Σαντάλ 26. Μέχρι το 2011, είχε αλλάξει τον τύπο και έκανε τον Santal ένα φορετό άρωμα, μια δημιουργία που άλλαξε την τροχιά του Le Labo. Από την κυκλοφορία του, Σαντάλ 33 έχει διατηρηθεί ως ένα από τα πιο απανταχού αρώματα It-girl (και άντρας) της ομορφιάς. Βυθισμένο σε σώματα, σε λόμπι ξενοδοχείων και σε όλες τις μπουτίκ, η μάρκα Le Labo έγινε συνώνυμη της Santal. Ωστόσο, το άρωμα της επιτυχίας είναι γλυκόπικρο για τον Penot. "Αυτό είναι το τίμημα που πρέπει να πληρώσει κάθε δημιουργός όταν κάτι απογειώνεται", λέει. Αυτό συμβαίνει όταν ο παραβάτης κανόνων το κάνει μεγάλο.
Αυτή η επιτυχία οδήγησε τον Le Labo στα μεγάλα πρωταθλήματα: Στα τέλη του 2014, ο γίγαντας ομορφιάς The Εστέ Λοντέρ Εταιρείες επίκτητος η εταιρία, επιτρέποντας Ο Penot και ο Roschi θα συνεχίσουν να δημιουργούν τις μυρωδιές και θα παραμένουν ανεξάρτητοι ενώ θα αφήνουν τις μεγάλες περούκες στην Estée Lauder να χειρίζονται τα logistics των επιχειρήσεων. («Πιστεύω ακράδαντα ότι η δημιουργία είναι μια αυτοκρατορία, δεν είναι δημοκρατία», είπε ο Ρόσκι συνέντευξη πέρυσι.)
Πρώτα έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον Penot αφού έγραψα ένα κομμάτι για αυτήν ακριβώς τη δημοσίευση που θρηνεί την πανταχού παρουσία του Σαντάλ. Έγραψε όχι για να με καταδικάσει, αλλά για να μοιραστεί τα ανάμεικτα συναισθήματά του όταν δημιούργησε κάτι τόσο λατρεμένο και επικριτικό. Κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων και μιας σειράς μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και συνομιλιών (που έχουν επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί εδώ), ο Penot και εγώ συζητήσαμε την κληρονομιά του Santal καθώς και τις συνήθειες του ως δημιουργού.
Πείτε μου για την ανάπτυξη του Santal 33. Τι νιώσατε όταν το μυρίσατε για πρώτη φορά;
Δεν υπάρχει τίποτα όπως η πρώτη φορά που το μυρίζετε, γιατί γίνεται «αυτό» μετά από μια αρκετά μακρά διαδικασία δοκιμών. Ξεκινάω με πολύ σκληρές συμφωνίες και μετά παίζω μαζί τους μέχρι να συμβεί κάτι… πότε συμβαίνει. Για τον Σαντάλ, κάτι άρχισε να ξεκινά γύρω από τον αριθμό τροποποίησης 93. Ένιωσα ότι είχαμε κάτι εκεί που είχε τη δυνατότητα να είναι ισχυρό. Στη συνέχεια χάθηκα σε εκατοντάδες άλλες δοκιμές για να συνειδητοποιήσω ότι το θέμα που είχαμε το 93 χάθηκε. Αποφασίσαμε να πετάξουμε ένα χρόνο δουλειάς και να ξεκινήσουμε από εκεί. Η λύση ήταν μερικές κινήσεις μακριά, προσθέτοντας ένα «κλειδί» που ξεκλείδωσε ολόκληρο τον τύπο. Αυτό το κλειδί είναι το μυστικό του Santal που εμποδίζει όλα τα αντίγραφα εκεί έξω να επιτύχουν το ίδιο αποτέλεσμα.
Ξεκινάτε συχνά από το μηδέν με άλλα αρώματα ή αυτή η διαδικασία ήταν μοναδική με τον Santal;
Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλο άρωμα για το οποίο δεν θα ίσχυε. Είναι ο μόνος τρόπος που ξέρουμε πώς να δουλεύουμε.
Σκέφτεστε τη ζωή και τις εμπειρίες των πελατών της Le Labo κατά τη διατύπωση;
Όχι, αυτό που σκέφτομαι είναι τα συναισθήματά τους. Φαντάζομαι την απόλαυση που θα έχει κάποιος ψεκάζοντας αυτό το άρωμα που δουλεύω ή μυρίζοντάς το σε κάποιον άλλο.
Τι σημαίνει για εσάς Santal 33;
Αρκετά: wasταν το πρώτο άρωμα που έφτιαξα για τη μάρκα, ως πρώτο κερί. Είναι επίσης αυτό που φοράω όταν δεν είμαι στη δημιουργική διαδικασία. (Όταν δημιουργούμε, εστιάζουμε στο να φοράμε αυτό που σχεδιάζουμε για να το αισθανθούμε - δεν δουλεύουμε με στίγματα.) [Santal 33] είναι αυτό που μας έφερε μια ορισμένη αναγνώριση. Χρωστάμε πολλά στον Santal, αλλά θα ήμασταν επίσης πολύ χαρούμενοι χωρίς αυτό - έχουμε μια οικογένεια αρωμάτων για την οποία είμαστε περήφανοι και μερικές φορές επισκιάζεται από τον Santal.
Κάπως έτσι βλέπω τον Santal ως το «φάρμακο πύλης» στη συλλογή Le Labo. Ποια άλλα αρώματα θα θέλατε να έχουν περισσότερη αγάπη; (Η υπογραφή μου είναι Thé Noir 29. Είναι τόσο ξεχωριστό.)
Το νουάρ, Τριαντάφυλλο 31, Ούτ 27, Fleur d'Oranger 27… Σχεδόν όλοι, για να είμαι ειλικρινής. Έχετε όμως δίκιο, ο Σαντάλ είναι συχνά η πύλη, το παιδί της αφίσας και μετά μπαίνετε σε έναν κόσμο μπορεί να μην είχε ανακαλυφθεί χωρίς την ώθηση του Σαντάλ, αλλά αυτό είναι πολύ πιο βαθύ από ένα μυρωδιά. Θα το ελπίζω, τουλάχιστον.
Πώς πιστεύετε ότι ο κόσμος βλέπει το Santal 33;
Δεν ξέρω, πραγματικά - απλώς ξέρω όταν οι άνθρωποι μιλούν για αυτό, τα μάτια τους φωτίζονται. Από ένα άρωμα χωρίς το οποίο δεν μπορούν να ζήσουν ίσως σε κάποια οσφρητική κόπωση από τους ανθρώπους που αναστατώνονται από την αυξανόμενη παρουσία της και όμως, [συχνά] συχνά δεν μπορούν να την αντικαταστήσουν.
Έχετε ξαναπεί: «Σε κάθε άρωμα που δημιουργούμε, αφήνουμε ένα μέρος του εαυτού μας στο μπουκάλι». Ποια κομμάτια του εαυτού σας δίνατε στους καταναλωτές το 2011 με τη Santal; Ποια κομμάτια του εαυτού σας θέλετε να μοιραστείτε με τους πελάτες τώρα;
Το ίδιο σήμερα με το 2011. Ένα μέρος της ψυχής μας, των χαρών, των αγώνων, των ανακαλύψεων, των οραμάτων μας… η προσπάθεια να μοιραστούμε το πιο καθολικό μέρος αυτού μέσω ενός αόρατου μέσου είναι αρκετά συναρπαστικό.
Με οποιοδήποτε επίπεδο επιτυχίας, έρχεται η κριτική. Σε ποιο σημείο εγκαταλείπετε αυτό το αίσθημα προστασίας και απολαμβάνετε το γεγονός ότι έχετε δημιουργήσει κάτι τόσο εντυπωσιακό;
Δεν ενοχλούμε πολύ, πραγματικά. Είμαστε στη φούσκα μας, εστιάζοντας στην τέχνη μας. Μπορούμε να φανταστούμε σίγουρα εκείνους τους κριτικούς, αλλά αυτό δεν μας επηρεάζει - όχι επειδή τους περιφρονούμε, μόνο και μόνο επειδή δεν έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι να μείνουμε στις πεποιθήσεις μας.
Αισθάνεστε λίγο πίεση με κάθε νέα κυκλοφορία, γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι πιθανότατα έχουν ακούσει για εσάς και το εμπορικό σήμα σας μέσω του Santal 33;
Όχι, το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε ένα άρωμα είναι η μυρωδιά του φόβου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότερες μεγάλες μάρκες αποτυγχάνουν να μετακινήσουν τους ανθρώπους με τα αρώματά τους επειδή διακυβεύονται πάρα πολλά οικονομικά στο λανσάρισμα ενός αρώματος - κυρίως λόγω των τεράστιων χρημάτων που δαπανήθηκαν για τη διαφήμιση - για να πάρουν οποιοδήποτε οσφρητικό κίνδυνος.
Δεν ξοδεύουμε τίποτα για διαφήμιση. Μας αρέσει να λέμε ότι εστιάζουμε στη δημιουργία και στην ελπίδα για επιχειρήσεις. Ξεκινήσαμε το Santal [βάζοντας] μια μέρα στο τραπέζι και περιμένοντας να μεγαλώσει. Συνεχίζουμε να ενεργούμε έτσι και η ύπαρξη του Santal δεν επηρεάζει αυτό. Κάποιοι θα αγγίξουν κάτι καθολικό όπως το Santal, κάποιοι θα μιλήσουν μόνο σε ένα συγκεκριμένο πλήθος. Δεν πειράζει και αυτό. Αν μη τι άλλο, η ύπαρξη του Santal μας επιτρέπει να ξεπεράσουμε ακόμη περισσότερα όρια επειδή γνωρίζουμε ότι το ενοίκιο έχει ήδη ληφθεί υπόψη.
Το Le Labo έχει συχνά αψηφήσει τη σύμβαση, από την έναρξη της μάρκας και την έλλειψη διαφήμισης μέχρι την ανάμειξη κάθε αρώματος και τις συγκεκριμένες μυρωδιές της πόλης. Πώς συνεχίζετε αυτήν την εξέγερση κατά της παράδοσης αναγνωρίζοντας ακόμα την επιτυχία σας;
Αυτή είναι σίγουρα η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε. Δημιουργήσαμε το Le Labo ανοίγοντας το μικρό εργαστήριό μας στην οδό Elizabeth στην πόλη της Νέας Υόρκης επειδή θέλαμε να καταπολεμήσουμε την αυξανόμενη παλίρροια συμμόρφωσης στη ζωή μας. Όταν ταξιδεύαμε, βαρεθήκαμε να βρούμε τα ίδια καταστήματα στο Λος Άντζελες, Τόκιο, Παρίσι. Θέλαμε να προσθέσουμε μια πολιτιστική εμπειρία που δεν θα τη βρείτε πουθενά αλλού.
Τώρα που έχουμε καταστήματα στις κύριες πρωτεύουσες του κόσμου, ο κίνδυνος γίνεται αυτό που αντιστεκόμασταν αρχικά. Πώς να το καταπολεμήσουμε αυτό; Βεβαιωθείτε ότι η εμπειρία δεν είναι ομοιόμορφη παντού - στα καταστήματα αλλά και στη συλλογή αρωμάτων. Αυτός είναι ο λόγος που δημιουργήσαμε τα αποκλειστικά της πόλης όπου ένα συγκεκριμένο άρωμα τιμά την πόλη στην οποία βρισκόμαστε και θα θέλουμε δεν πωλούνται οπουδήποτε αλλού (εκτός από ένα μήνα το χρόνο), αψηφώντας κάθε επιχειρηματική απόδοση αλλά τροφοδοτώντας το αρχικό μας πρόθεση.
Τι κάνει μια πόλη άξια να έχει ένα κατάστημα Le Labo και ένα συγκεκριμένο άρωμα;
Δεν έχετε ιδέα τι σήμαινε για εμάς όταν πετάξαμε για να ανοίξουμε το [δεύτερο] κατάστημά μας στο Τόκιο: Φτάσαμε και καθίσαμε στο πεζοδρόμιο μπροστά από αυτό το κατάστημα και είχαμε δάκρυα στα μάτια μας. Δημιουργώντας ένα άρωμα προς τιμή που ήταν σημαντικό για εμάς, ακόμα κι αν δεν θα είχε ποτέ οικονομικό νόημα. (Αν και σε αυτή την περίπτωση το έκανε, καθώς ο Gaiac είναι το best-seller στην Ιαπωνία, παρά το γεγονός ότι είναι δύο φορές πιο ακριβό από την κανονική συλλογή και το best seller της πόλης μας παγκοσμίως).
Στη συνέχεια, συνεχίσαμε να παραμένουμε πιστοί σε αυτό το πνεύμα, [το οποίο] δεν είναι πάντα εύκολο, όπως δεν συμβαίνει σε κάθε πόλη του κόσμου μπορεί να είναι εξίσου εξωτικό και συναισθηματικό για εμάς όπως το Τόκιο, αλλά φροντίζουμε να δίνουμε σημασία στην τιμή του καθενός βήμα. Όσον αφορά το πώς επιλέγουμε πόλεις, στην αρχή, ήταν εκεί που μας άρεσε να πηγαίνουμε - και θέλαμε να πάμε προσωπικά. Τώρα είναι λίγο πιο λογικό: Αναρωτιόμαστε αν υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι με το στυλ μας σε αυτή την πόλη για να αξίζει να πάτε.
Ποιο είναι το μέλλον του Santal;
Δεν γνωρίζω. Ο Σαντάλ έχει εξαπολυθεί μέχρι τώρα, το παιδί μας έχει ενηλικιωθεί και ζει τη δική του ζωή. Θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει το επόμενο Chanel Νο 5 στην ιστορία της αρωματοποιίας. Αυτό δεν είναι προσχηματικό - δεν έχει να κάνει πλέον με εμάς και ειλικρινά λέει περισσότερα για την τύχη από το δικό μας ταλέντο. Δεν μπορείς να κάνεις τον Σαντάλ χωρίς αυτό που ο φίλος μου ο Ισαάκ αποκάλεσε «ηλίθια τύχη». Είναι το δικό του πράγμα και θα ακολουθήσει τον δικό του μύθο, όπως και να γίνει θα είμαστε εντάξει με αυτό.
Ποιος και τι σας εμπνέει;
Είμαι πολύ ειλικρινής λέγοντας σας ότι δεν ξέρω τίποτα πια για το τι συμβαίνει στον κόσμο των αρωμάτων και ποιος κάνει οτιδήποτε αξιόλογο. Είμαι σίγουρος ότι είναι εκεί, απλά δεν με ενδιαφέρει. Μόλις κοιτάξετε γύρω σας, αρχίζετε να θέλετε να γνωρίζετε εάν κερδίζετε. [Ο Έντι και εγώ] έχουμε αρκετά ανταγωνιστικές προσωπικότητες που μπορούν να μας απομακρύνουν από το σημαντικό. Συνειδητοποιήσαμε αυτήν την «αδυναμία» πολύ νωρίς και γίναμε επιφυλακτικοί.
Χρησιμοποιώ πολλή ενέργεια για να μείνω ανεπηρέαστος - από τη νεωτερικότητα, την τεχνολογία, τις τάσεις, όλες τις ανοησίες του σημερινού κόσμου. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος που πετυχαίνω: Προστατεύοντας την ψυχή μου και μπορώ να μοιραστώ μέρος αυτής με τους πελάτες και το προσωπικό μας. Η έμπνευση για μένα προέρχεται από τη σύνδεση με τη φύση, τη σιωπή, τη μοναξιά, την εμπειρία της ομορφιάς μέσα από ένα βιβλίο, ένα ηλιοβασίλεμα, μια συνάντηση, μια ρωγμή στον τοίχο. Τίποτα από αυτά δεν μπορείτε να βρείτε στο τμήμα ομορφιάς ενός πολυκαταστήματος.
Λειτουργεί υπέρ σας να μην είστε τόσο παγιωμένοι στον κόσμο των αρωμάτων;
Νομίζω ότι λειτουργεί υπέρ μας. Πολλοί φίλοι μου βρίσκονται σε αυτόν τον κόσμο και είναι γεμάτος υπέροχους ανθρώπους, αλλά επίσης βλέπω πώς μπορεί να σας περιορίσει. Δεν θα είχαμε δημιουργήσει ποτέ το Le Labo αν δεν είχαμε μάθει πρώτα τους κανόνες για να μπορέσουμε να τους σπάσουμε. Τώρα όμως η φυσική μας απόσταση με τη βιομηχανία αρωμάτων μας επιτρέπει να μην επηρεαστούμε από συγκρίσεις, τάσεις, βραβεία. Πολύ σπάνια προσλαμβάνουμε άτομα με φόντο αρώματα. Προτιμούμε να στρατολογούμε ανθρώπους με ιστορία, με πάθος, με τη δική τους τέχνη και στη συνέχεια να τους εκπαιδεύουμε για το τι κάνουμε. Φέρνουν την ψυχή τους στο τραπέζι, μας πλουτίζει, κάνει τη δουλειά μας, τη ζωή μας πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Το άρωμα είναι απλά ένα άλλοθι για να φέρει όλους αυτούς τους ανθρώπους κοντά και να χτίσει κάτι που αξίζει να χτιστεί.
Σημειώστε: Περιστασιακά, χρησιμοποιούμε συνδέσμους συνεργατών στον ιστότοπό μας. Αυτό δεν επηρεάζει σε καμία περίπτωση τη λήψη συντακτικών αποφάσεων.
Μείνετε ενημερωμένοι για τις τελευταίες τάσεις, νέα και ανθρώπους που διαμορφώνουν τη βιομηχανία της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.