Μερικές σοκαριστικές ειδήσεις έσκασαν στον χώρο της μόδας χθες: Ο εκδοτικός οίκος Condé Nast επιβεβαίωσε ότι θα ήταν διακόπτει το πρόγραμμα πρακτικής άσκησης σε όλα τα ακίνητα, σε ισχύ το φθινόπωρο του 2014. Πολλοί άνθρωποι που εργάζονται στη βιομηχανία - συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου - απογοητεύτηκαν όταν άκουσαν ότι το ξεκίνημα της καριέρας ξεκίνησε σε μέρη όπως Μόδα, GQ, και Αίγλη δεν θα είναι πλέον δυνατό, τουλάχιστον προς το παρόν.
Γνωρίζω πολύ λίγους ανθρώπους που εργάζονται στο editorial μόδας που δεν ξεκίνησαν να ασκούνται σε ένα μεγάλο περιοδικό και γενικά Το συναίσθημα μεταξύ των συναδέλφων μας φαίνεται να είναι ότι αυτή η εξέλιξη είναι ένα τεράστιο πλήγμα για όλους τους επίδοξους συντάκτες που επωφελούνται πολύ από το εμπειρία. Είναι αλήθεια ότι έχουν τεθεί άδικες προσδοκίες στους φοιτητές και τους επαγγελματίες που επιθυμούν να εργαστούν δωρεάν για να ανέβουν, αλλά χωρίς χρόνο για πρακτική άσκηση, οι μαθητές μπορεί να μην είναι σε θέση να καταλάβουν εάν επιλέγουν ή όχι τη σωστή καριέρα μονοπάτι. Επιπλέον, σίγουρα θα χάσουν τη δικτύωση που συχνά ανοίγει την πόρτα στις πρώτες τους δουλειές.
Παρόλο που είναι αυτονόητο ότι η εργασία σε μια αμειβόμενη πρακτική άσκηση θα πρέπει να θεωρείται επένδυση στην καριέρα σας, οι ασκούμενοι συχνά αναλαμβάνουν καθήκοντα που πρέπει να κάνει ένας μισθωτός εργαζόμενος αρχικού επιπέδου. Ο Κοντέ Ναστ ήταν πρόσφατα μηνύθηκε από δύο πρώην ασκούμενους - ένας από W και ένα από Το New Yorker- επειδή η εταιρεία απέτυχε να τους καταβάλει τον κατώτατο μισθό για τις υπηρεσίες τους, και παρόμοιο κοστούμι μαινόταν στο Χερστ. Με τα όρια μεταξύ των καθηκόντων ενός κατώτερου υπαλλήλου και ενός ασκούμενου να γίνονται όλο και πιο θολά, οι εκδοτικοί οίκοι θα αναγκαστούν να αλλάξουν την καθημερινή ροή εργασίας τους με τεράστιο τρόπο, εάν είναι πρακτικές εκτός νόμου.
Μια γυναίκα με την οποία μιλήσαμε, η οποία είναι επί του παρόντος βοηθός συντάκτρια μόδας σε ένα περιοδικό Hearst, ξεκίνησε ως γυναίκα πρακτική σε έναν από τους κορυφαίους τίτλους του εκδοτικού οίκου, όπου αργότερα προήχθη σε μισθωτή μόδα βοηθός. Wasταν υπεύθυνη για το ντουλάπι, το οποίο υποστηρίζει ότι φιλοξένησε μεταξύ 15 και 20 ασκούμενων κάθε εξάμηνο.
"Κάθε βιβλίο είναι διαφορετικό, αλλά αν δεν μπορούσαμε να έχουμε ασκούμενους, θα ήταν μια σκατά παράσταση", μας είπε. «Το προσωπικό θα πρέπει να είναι πολύ πιο αυτάρκες και το περιοδικό θα πρέπει να προσλάβει άφθονο ελεύθερο επαγγελματία. Οι περισσότεροι από τους ασκούμενους μας δεν πήγαιναν σε εξειδικευμένες εργασίες - έκαναν τη δουλειά ενός υπαλλήλου. Πράγματα που οι συντάκτες δεν πρόλαβαν να κάνουν οι ίδιοι. "Μια άλλη νεαρή γυναίκα με την οποία μιλήσαμε, τώρα συντάκτρια σε μια μεγάλη ιστοσελίδα μόδας, που ασχολήθηκε στη Δυτική Ακτή του Condé Nast Μόδα γραφείο για ένα εξάμηνο - το οποίο είναι η βάση για έναν πολύ μικρό αριθμό μισθωτών συντακτών - και μίλησε παρόμοια για τον χρόνο της εκεί. «Έκανα σίγουρα τη δουλειά που θα μπορούσε να κάνει ένας αμειβόμενος υπάλληλος», είπε. «Συχνά μας ζητούσαν να δουλεύουμε μετά το ωράριο και όταν πρόκειται για γυρίσματα και εκδηλώσεις, ήταν αναμενόμενο ότι είχαμε όλα τα χέρια στο κατάστρωμα».
Στην κατάσταση του συντάκτη του Hearst, οι ασκούμενοι συνεργάστηκαν πολύ στενά με το προσωπικό για να καλέσουν προϊόντα για βλαστάρια, να παρακολουθήσουν δείγματα, να συντονίσουν τις παραλαβές και να πραγματοποιήσουν έρευνα αγοράς. Εάν αυτή η βοήθεια εξαφανιστεί ξαφνικά, πολλά τμήματα μόδας θα ήταν αναμφίβολα σε πολύ στενό σημείο. «Είναι πάρα πολύ δουλειά για έναν ή δύο βοηθούς μόδας στο ντουλάπι», μας είπε. «Η εταιρεία πιθανότατα θα χρειαστεί να προσλάβει έναν υπάλληλο ή ελεύθερο επαγγελματία για κάθε δύο ασκούμενους που έχασε».
Ένας άνθρωπος με τον οποίο μιλήσαμε, ο οποίος είναι συνιδρυτής μιας επιτυχημένης μάρκας αξεσουάρ, πέρασε χρόνο για να ασχοληθεί Μόδα στη Νέα Υόρκη, και ουσιαστικά εκτέλεσε τα καθήκοντα ενός βοηθού μόδας. Ενώ δεν πληρωνόταν, έλαβε την προσοχή ενός προς έναν από συντάκτες υψηλού επιπέδου που αποδείχθηκε ανεκτίμητη στην καριέρα του. «Μου συμπεριφέρθηκαν σαν ενήλικας, γιατί χρειάζονταν έναν ενήλικα», είπε. «Είναι λυπηρό που μερικοί άνθρωποι δεν εκτίμησαν τις εμπειρίες τους και το κατέστρεψαν για όλους τους άλλους».
Η ατυχής αλήθεια είναι ότι η εμπιστοσύνη σε ασκούμενους είναι ένας εύκολος τρόπος για εταιρείες όπως η Condé Nast και η Hearst να ελαχιστοποιήσουν τα έξοδα, αλλά με η τρέχουσα κακή εφημερίδα που έλαβαν λόγω της αγωγής πρώην ασκούμενων για έλλειψη αποζημίωσης, είναι σαφές ότι έπρεπε να μετριάσουν τον κίνδυνο. Νόμος της Πολιτείας της Νέας Υόρκης δηλώνει επίσης ότι οι άμισθοι ασκούμενοι δεν μπορούν να «παρέχουν άμεσο πλεονέκτημα στον εργοδότη» ή να εκτοπίζουν τους τακτικούς υπαλλήλους, οπότε είναι πιθανότατα για το καλύτερο που ο Condé κάνει πίσω για να επανεκτιμήσει (και ελπίζω να αναδιαρθρώσει) την πρακτική του πρόγραμμα.
Δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι ο Condé Nast θα επινοήσει ένα καλύτερο σύστημα, είτε πρόκειται για μαθητεία επί πληρωμή είτε για ένα-ένα καθοδήγηση με έναν συντάκτη και για χάρη των μελλοντικών γενεών δημοσιογράφων, ελπίζουμε να το καταλάβουν σύντομα.