Wie Sarah Shotton vom Ladenmädchen zum Creative Director von Agent Provocateur wurde

In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Modebranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.

In einer unwahrscheinlichen Wendung würde ein traumatisches Einkaufserlebnis als Teenager zu einer lebenslangen Besessenheit von Dessous für Sarah Shotton. Sie entwickelte ziemlich früh Brüste der Größe F und war untröstlich, als sie erfuhr, dass die einzigen Optionen, die sie tragen konnte, matronenhaft und schlicht waren.

"Ich habe in der Umkleidekabine geweint und geweint und geweint; es hatte eine ziemlich nachteilige Wirkung auf mich, so dass ich mich meiner Körperform nicht sehr sicher fühlte", sagt Shotton. "Ich war kurz davor, magersüchtig zu werden, weil ich versuchte, Gewicht zu verlieren, um zu versuchen, in Kleidung zu passen, weil ich dachte, dass meine Brüste kleiner sein sollten. Ich wollte deswegen eine Brustverkleinerung machen lassen. Es war so dumm."

Shotton wuchs auf einer Farm in der englischen Grafschaft Durham auf, wo sie von klein auf mit dem Reiten begann junges Alter, und ihre Uniform aus Reithose und Gummistiefeln ließ sie Lust auf Kleider und Mädchen haben Dinge. Als sie immer mehr von Mode besessen wurde – nach Labels wie Vivienne Westwood und Zandra Rhodes – sagte ihre Mutter ihr, sie solle sich bei den renommierten Central Saint Martins bewerben. Shotton absolvierte ein Grundstudium und dann einen vierjährigen Abschluss in Druck, aber sie war sich nicht ganz sicher, wo sie landen würde.

"Ich dachte immer, ich möchte Käuferin werden, aber ich bin nicht sehr gut mit Zahlen oder Mathematik, also weiß ich nicht, was ich mir da gedacht habe", sagt sie mit einem großen Lachen. "Aber 'Absolutely Fabulous' lief zu dieser Zeit mit Joanna Lumley und Jennifer Saunders, also dachte ich: 'Oh ja, das würde ich gerne tun, und ich trage Moschino, also warum nicht?'" 

Es war ein Job, Telefone zu beantworten bei Provokateur das würde Shotton zum Dessous-Design führen. Es war ihr erster offizieller Job in der Modebranche, und seitdem ist sie dort. In den letzten 25 Jahren hat sich Shotton stetig nach oben gearbeitet, Faxe verschickt, Schaufensterdekorationen entworfen und Dessous entworfen, um schließlich der creativedDirector der Marke zu werden.

Sie hat auch Agent Provocateur durchgemacht viele Veränderungen. Bewaffnet mit einer Tasse Kamillentee unterhielt sich Shotton von ihrem Londoner Hauptquartier aus mit uns am Telefon, um zu erklären, warum sie Agent so loyal ist Provokateurin, wie sie das Entwerfen von Dessous gelernt hat und was sie mit der Marke noch erreichen möchte – oh, und warum hast du sie wahrscheinlich schon gesehen Brüste vor. Standard-AP-Zeug.

Wie war Saint Martins?

Es waren die 90er, als ich in Saint Martins war; Ich habe '98 meinen Abschluss gemacht. Es war unglaublich, an einem College in Soho zu sein; es war wirklich nur ein echtes Privileg. Sie lassen Sie sich selbst überlassen; Von Ihnen wird erwartet, dass Sie Ihre Projekte alleine vorantreiben, und so ist die reale Welt. Ich habe dort viele wirklich großartige Leute kennengelernt, und es ist ziemlich intensiv – es ist sehr wettbewerbsintensiv, besonders in Ihrem letzten Jahr. Als ich da rauskam, nahm ich mir sechs Monate frei. Ich dachte: "Oh mein Gott, ich brauche eine Pause." [lacht] Ich bin tatsächlich zurück in den Norden Englands gezogen, weil ich in meinem letzten Jahr buchstäblich auf Hochtouren war; Ich habe nicht wirklich geschlafen. Alle arbeiteten, arbeiteten, arbeiteten, bauten ihre Sammlungen auf.

Was waren Ihre ersten Jobs in der Modebranche?

Ich habe früher in einem Vintage-Laden namens Radio Days gearbeitet, was wirklich interessant war; Ich habe viel über Vintage-Dessous gelernt, weil der Laden eine große Sammlung von 50er-Jahre-Bustiers und 30er-Jahre-Unterhosen hatte. Ich war sehr kurvig und hatte Körbchengröße F, und ich konnte nie sexy Dessous bekommen, die zu mir passten, also kaufte ich in dem Vintage-Laden, in dem ich arbeitete, viele Bustiers und änderte sie so, dass sie mir passten.

Dann gab es einen Job bei Agent Provocateur, genau wie ein Bürojunior, und ein Freund von mir sagte: "Du solltest diesen Job annehmen – Treten Sie einen Fuß in die Tür, Sie sind ein wahrer Agent Provocateur." Damals trug ich viel Westwood, und ich war so ein Mädchen, aber ich auch war ein bisschen surfig und auch sehr lässig, also hatte ich zwei Seiten an mir – und zu der Zeit wurde mir sogar angeboten, einen Designjob bei. zu arbeiten Quiksilber. Ich wollte es unbedingt machen, weil ich einfach nur die Küste rauf und runter fahren wollte, um Surfbretter zu verkaufen. [lacht] Sie sagten: "Möchtest du nach Biarritz ziehen und Surf-Bikini und Snowboard-Anzüge designen?" Am Ende habe ich mich für Agent Provocateur entschieden, und ich habe es seitdem nicht bereut. Der Rest ist Geschichte.

Als mir der Job angeboten wurde, gab es den Laden in der Broadwick Street und den Laden in der Bond Street, und es war wirklich eine Superkultmarke, eine Nische. Ich habe buchstäblich ganz unten angefangen und in allen Bereichen des Unternehmens gearbeitet. Ich begann damit, nur die Telefone zu beantworten und Faxe zu senden. Wir hatten zu dieser Zeit nur einen Computer – im gesamten Geschäft – also hatten wir alle eine festgelegte Zeit, um an den Computer zu gehen.

Joe [Corré] und Serena [Rees] waren sehr inspirierende Menschen und sie vertrauen dir wirklich. Sie sagten: "Kannst du in die Broadwick Street gehen und die Fenster wechseln?" Und ich würde sagen: "Nun, ich bin kein Schaufensterdekorateur." Und sie würden sagen: „Du warst in Saint Martins, du bist kreativ – geh einfach und tu es." Damals haben wir für Marks and Spencer eine Dessous-Kollektion namens Salon Rose entworfen, und manchmal habe ich Unterwäsche für diesen Teil des Geschäfts entworfen und dann auch geholfen fit.

Wie haben Sie sich zum Creative Director hochgearbeitet?

Es wurde viel geduckt und getaucht, herumgewälzt und gehandelt. Ich hätte nie gedacht, dass ich Creative Director werden würde, aber ich liebte die Marke. Ich habe alle Visuals für alle Läden in London gemacht, die, als es größer wurde, vier Läden wurden. Parallel zu den Fensterarbeiten arbeitete ich auch an der Ladeneinrichtung; Als wir Melrose in LA eröffneten, half ich Joe, all das zusammenzubekommen, half ihm, Möbel dafür zu kaufen, half ihm, die Tapeten zu machen und ähnliches. Zu diesem Zeitpunkt war ich wahrscheinlich ungefähr anderthalb Jahre in der Firma und hatte den Geschmack bekommen, dass ich vielleicht wieder mit dem Designen anfangen wollte.

Früher kauften wir alle Marken und entwarfen unsere eigenen, und als wir größer wurden, mussten wir mehr eigene Dessous entwerfen. Als sie sagten, dass wir mehr von unseren eigenen Sachen entwerfen müssen, habe ich in meiner Freizeit am Design gearbeitet, weil ich so verzweifelt wollte, ein bisschen Dessous zu entwerfen.

Was nach und nach passierte, fing ich an, ein bisschen mehr zu entwerfen, und Dinge, die ich war Design wurden zu Presseführern – sie bekamen viel Presse über Scarlett Johansson, Beyoncé; Anfangs waren es Dita Von Teese und Rachel Weisz und dann die Titelseiten. Es war an diesem Punkt, als ich dachte, oh, das ist es, was ich wirklich tun möchte; Ich möchte Designerin werden.

Was hat Sie dazu bewogen, Dessous zu entwerfen?

Was AP für mich getan hat, war ziemlich befreiend, denn fünf Jahre meines Lebens hatte ich mich für diesen kurvenreichen Körper geschämt, für große Brüste und für meine Kurven. Das war nicht das, was ich in den Zeitschriften gesehen habe, es war nicht im Trend und nicht in Mode.

Nach meinem ersten Monat bei AP, als meine Probezeit vorbei war und ich einen Rabatt auf die Unterwäsche bekam, kaufte ich meine das erste Dessous-Set von Agent Provocateur, das aus einem türkisfarbenen Tüll-Viertelschalen-BH und einem passenden Hosenträger besteht und g-string. Der Moment, als ich in diese Umkleidekabine ging, mich auszog und die Unterwäsche anzog, veränderte mein Leben wirklich. Ich fühlte mich total ermächtigt – ich fühlte mich wie Wonder Woman. Ich war noch nie in der Lage gewesen, in eine Unterwäsche zu passen, die so schön und exquisit war und mir das Gefühl gab, eine Million Dollar zu haben. In dieser Umkleidekabine fühlte ich mich wie ein Rockstar. Für mich war es wie nach Hause zu kommen.

Für mich fühlte ich nach dieser Erfahrung, obwohl ich an den Fenstern arbeitete und viele verschiedene Dinge tat, dieses Unternehmen so stärkend. Als ich anfing, für AP zu designen, war meine Hauptmotivation, dass Frauen, die durchgemacht haben, was ich durchgemacht habe, sich wie eine Million Dollar fühlen und sich genauso besonders fühlen wie an diesem Tag. Ich möchte, dass jemand mit Körbchen F die gleiche Form tragen kann wie jemand mit Körbchengröße B und sich großartig fühlt, etwas anzieht, das ihn verwandelt und das Beste aus seiner Form macht.

Wie sind Sie in der Design-Rangliste aufgestiegen?

Ich war Junior-Designer und habe dann an allen Shootings gearbeitet. Wenn wir Modenschauen hatten, half ich immer bei der Herstellung aller Showstücke. Wir machten viele Partys, also war ich bei einer Veranstaltung auch eines der AP-Girls in ihren Dessous. Wir mussten sehr vielseitig sein; Jeder hat alles gemacht, also stand ich da, stand in meiner Unterwäsche und machte die Tür – und bekam Ärger, weil ich immer zu viele Jungs hereinließ. [lacht]

Langsam wurde ich Joes und Serenas rechte Hand, denn sie wussten, wenn es etwas zu tun gab, würde ich es tun. Und dann, im Jahr 2007, wurde das Unternehmen von 3i gekauft, nachdem sich Joe und Serena getrennt hatten. Dann wurde ich wirklich Joes rechte Hand; Ich habe immer mehr gemacht. Ich habe mit ihm an dem Duft gearbeitet – am Ende war ich auch selbst in der Kampagne. Ich war das DD-Girl für den Duft, als wir DD-Duft auf den Markt brachten, also waren meine Brüste für eine Weile überall. [lacht] Ich war in einigen Kampagnen und in ein paar Musikvideos dabei. Die Marke hat sehr viel Spaß gemacht und war zu diesem Zeitpunkt sehr experimentell.

Wie sind Sie letztendlich Creative Director geworden?

Als Joe zurücktrat, sagten die damaligen Eigentümer des Unternehmens: "Wir möchten wirklich, dass Sie Creative Director werden. Wir haben beobachtet, was Sie tun; Möchten Sie die Gelegenheit haben?“ Ich stand Joe nahe; er war wie ein großer Bruder für mich. Es war so, als würde ich mich der Herausforderung stellen, aber es waren ziemlich große Schuhe.

2008 baute ich meine erste Kollektion, die 2009 herauskam. Als ich diese erste Kollektion gemacht habe, haben wir uns, glaube ich, ein wenig verirrt. Ich dachte, bei dieser Marke geht es um Frauen; Es geht darum, Frauen zu stärken und ihnen das Gefühl zu geben, stark und weiblich, lustig und sexy zu sein. Ich musste mir meine erste Kampagne ausdenken, also ging ich zurück in die Zeit, als Agent Provocateur 1994 anfing, und dachte an "Twin Peaks". David Lynch, Sherilyn Fenn und großartige Filme aus dieser Zeit, die mich wirklich inspiriert hatten – „Basic Instinct“ und „Lost Highway“ und „True Romantik." 

Ich habe alle Riemen mitgebracht; dann fingen die hochgeschlossenen BHs an. Ich wollte alles ein bisschen verschieben und Dinge tun, die vorher mit Dessous nicht wirklich gemacht wurden. Es war eine große Herausforderung, und es war unglaublich, als alles herauskam, einfach alles zusammen zu sehen und zu sehen, wie es im Laden aufgehängt wurde. Und es hat sich wirklich sehr gut verkauft, also war ich ziemlich begeistert. So wurde ich Creative Director.

Als ich zum Creative Director ernannt wurde, hatten wir aufgehört, bewegte Bilder zu machen, und ich hatte das Gefühl, dass es bei AP um bewegte Bilder ging. Für mich werden Dessous erst richtig lebendig, wenn eine Frau umzieht. Und ich finde es wirklich inspirierend; es erzählt nur eine geschichte. Es ist viel sexier, es ist weniger statisch. Als ich zum Creative Director ernannt wurde, ging ich zu RSA Films und arbeitete mit Johan Renck zusammen, der großartig ist. Er half mir, die erste Kampagne zu machen und starke Frauen zurückzubringen.

Die Marke hat in letzter Zeit einige große Veränderungen durchgemacht. Wie war es, AP durch diese Veränderungen zu führen?

Ich habe so viele Veränderungen durchgemacht; zuerst war das Buyout 2006, und dann ging Joe, was eine Veränderung war. Dann natürlich der Verkauf in diesem Jahr – ich wusste von den Dingen, die Ende 2016 passierten, und was ich tat, war, dass ich mich zu diesem Zeitpunkt wirklich in die Sammlung versenkte. Der damalige CEO sagte: "Sarah, konzentriere dich einfach weiter auf die Kollektion." Ich arbeitete an der Frühjahr/Sommer-Kollektion, und deshalb ist es wirklich hell, denn es war eine ziemlich dunkle Zeit bei AP HQ.

Ich hatte das Glück, als der Verkauf stattfand, dass die Käufer, die uns kauften, sehr sagten: "Du machst das schon lange, wir vertrauen dir." Unsere Eigentümer kennen die Marke; Sie sind seit den 90er Jahren echte Fans der Marke. Sie sagten nur: „Wir müssen diese Marke wieder zu dem machen, was sie einmal war; Wir wollen, dass es Kult ist, wir wollen, dass es ein Boutique-Feeling hat." 

Zur gleichen Zeit, als ich die Kollektion aufbaute, wählten sie die Läden aus, mit denen sie weitermachen wollten. Der Übergang war ziemlich hart – obwohl ich härter bin. Ich bin sehr vorausschauend und sehr positiv. Veränderung ist immer ziemlich schwer, aber wie gesagt, man muss einfach weitermachen und einfach in die Zukunft schauen.

Wir konzentrieren uns nur wirklich darauf, die Läden zurückzubekommen. Es wird Geschäfte auf der ganzen Welt geben, die einen neuen Look bekommen, was auch aufregend ist. Ich konzentriere mich auf sie, weil wir zu einem Zeitpunkt so viele Geschäfte hatten, dass es einfach schwer war, sie zu kontrollieren. Sie müssen sie richtig pflegen. Wir sind für unseren Service bekannt, und wir sollten einen guten Service bieten.

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Was hätten Sie gerne gewusst, bevor Sie angefangen haben?

Wie schwer würde es werden! Ich wünschte, ich hätte vielleicht gewusst, dass ich im College ein bisschen härter arbeiten würde. Ich wünsche mir manchmal mehr Vertrauen. Weißt du, wenn du versuchst, bei allem positiv zu sein, und manchmal beginnst du, dich selbst in Frage zu stellen und zu sagen: "Oh, kann ich das wirklich tun?" Ich wünschte ich hätte es nicht das, weil ich denke, im Leben ist das das einzige, was die Leute wirklich zurückhält, diese Stimme in deinem Kopf, die dir sagt, dass du nicht gut genug bist oder nicht kannst es.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der in Ihre Fußstapfen treten möchte?

Genießen Sie die Fahrt, auf jeden Fall. Mach dir nicht so viele Sorgen und arbeite einfach wirklich hart und lerne aus deinen Fehlern. Wenn Sie etwas falsch machen, denken Sie nicht: "Oh Gott, das ist es." Den Mut zu haben, weiterzumachen und nicht zurückzublicken, ist eine große Sache. Was ich in den letzten Jahren gelernt habe ist, sich einfach nicht um Dinge zu kümmern; Machen Sie sich keine Sorgen um die Dinge, die Sie getan haben, und schauen Sie weiter in die Zukunft.

Was suchen Sie bei Leuten, die Teil Ihres Teams werden?

Vertrauen; ein bisschen Haltung. Ich mag es auch, wenn mich die Leute ein bisschen in Frage stellen. Ich mag keine Leute, die einfach mit allem einverstanden sind, weil ich nicht immer Recht habe. Kreativität, jemand mit guten Ideen – und jemand, der Spaß macht, der keine Angst hat. Ich schaue mir immer an, wo sie studiert haben, denn ich finde es gut zu zeigen, dass man studiert hat; obwohl eine meiner Designer – das ist erstaunlich – sie hat keinen Abschluss gemacht. Sie wollte aufs College gehen und hat bei uns ein Praktikum gemacht und ist nie gegangen.

Ich denke, das sind 98 Prozent harte Arbeit und 2 Prozent Glück. Das sage ich immer. Sie müssen die Stunden einplanen – und ich habe es getan. Als ich die Fenster machte, arbeitete ich alle meine Wochenenden. Es war ganz normal für mich, eine Sieben-Tage-Woche zu machen.

So viele Leute machen Arbeit, die ihnen nicht wirklich Spaß macht. Ich denke, wenn du etwas findest, das du wirklich liebst, dann ist das die halbe Miete. Also suche ich die Leidenschaft in den Menschen.

Was ist Ihr ultimatives Ziel für die Marke?

Mein ultimatives Ziel ist es, die Marke bekannter zu machen, denn offensichtlich wissen viele Frauen, wer wir sind, aber es gibt so viele Frauen, die wir nicht berührt haben. Mein Hauptziel ist es, die Botschaft zu verbreiten, dass es um Ermächtigung geht; Das würde mir helfen, wenn wir mehr Frauen erreichen würden, um noch größere BH-Größen herstellen zu können. Ich würde gerne noch größere BH-Körbchengrößen machen und versuchen, auch neue Formen herauszubringen.

Aber meistens nur, um mehr herauszuholen und damit Frauen keine Angst haben, durch die Tür zu gehen. So viele Leute haben immer noch ziemliche Angst, und eigentlich macht es wirklich Spaß! Und weißt du, ich designe für alle Frauen da draußen. Und Männer, nehme ich an! Es ist für alle, Spaß zu haben.

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