Virgil Abloh über Kreativität, die Jugend und warum Off-White so teuer ist

Am Dienstagabend, Nicht-gerade weiss Designer Virgil Abloh — läuft mit nur zwei Stunden Schlaf, nachdem er in der Nacht zuvor im Nachtclub XS in Las Vegas aufgelegt hatte — hielt an der Apolis Community Centre, der Flagship-Store und Veranstaltungsraum der Herrenmodemarke in der Innenstadt von New York City, um sich dem Künstler anzuschließen Tom Sachs und Barneys New York Kreativer Botschafter Simon Doonan für eine Diskussion darüber, wie Kreativität eine Gemeinschaft beeinflussen kann.

Abloh ist berüchtigt für seine Hyperkreativität: Neben dem Entwerfen von Kollektionen für seine von der Kritik gefeierte Marke berät er für Kanye West, DJs unter dem Spitznamen Flat White, macht Musik mit Guillaume Berg als Duo Paris, IL, und ist nie nicht auf Reisen. „Ich liebe die Möglichkeit, zwischen verschiedenen Räumen zu wechseln und Informationen zwischen ihnen auszutauschen“, sagt Abloh. Als Champion der Jugend ist er der Meinung, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt für die nächste Generation ist, sich in Projekte in allen Bereichen der Kreativität zu vertiefen. "Ich habe das Gefühl, dass es Zeit ist, es zu greifen und zu reißen. Keine Kälte, kein Schlaf“, erklärt er. "Es gibt freie Plätze am Tisch für junge Leute, um mitzumachen, und so denke ich immer, wenn ich das merke leerer Sitz, ich renne, renne rund um die Uhr, verbinde Punkte und versuche, meine Freunde zu inspirieren, dasselbe zu tun."

In Anbetracht seiner Pflichten mit mehreren Bindestrichen ist es verrückt, wie Abloh es schafft, zwischen 200 und 300 Stück pro Stück zu produzieren Saison für sein Mailänder Label, aber was hilft, ist die Tatsache, dass er sich nicht zu sehr in die Sammlungen. Für Abloh ist alles „ein großes Kunstprojekt“; die Kleidung ist nur ein Rädchen im Rad, das Off-White ist. „Sie sind nur eine Art Mittel, um ein größeres Bild zu zeichnen, dass Mode eine Marke haben sollte, mit jemandem dahinter, der sich für verschiedene Kontexte interessiert“, sagt er. "Andere soziale Dinge, unterschiedliche Landschaften – getarnt als Modemarke, die in Paris zu sehen ist."

Während Doonans schnelles Feuer von 20 Fragen äußerte Sachs seine eigenen Gedanken zur Mode und hielt sie für "unnötig". (Der Künstler hat die Branche bereits kommentiert, mit früheren Werken, darunter a Fast-Food-Mahlzeit hergestellt aus Hermes verpackung, a Toilette mit dem Prada logo, a Chanel-gebrandmarkt Guillotine und Kettensäge, sowie a Glocke in Tiffany & Co.´s Signature Blue.) Später erweiterte er seine Position: "Dinge gehen schneller ein und aus als [they're out]. Man nennt es 'geplante Obsoleszenz' oder technisch ausgedrückt 'gefühlte Obsoleszenz', und diese Dinge hindern uns daran, Erbstücke zu kaufen und Erbstücke herzustellen."

Abloh stimmt dem zu und stellt fest, dass er dasselbe Konzept auf die Herstellung von Kleidung anwendet. In jeder Saison präsentiert Off-White die gleiche Grafik – weiße diagonale Linien – auf seinen Kleidungsstücken, um ein Gefühl von Kontinuität zu schaffen, anstatt mit jeder Kollektion neue Ideen oder Trends voranzutreiben. "Mode wurde nicht intellektualisiert, um den Leuten die Möglichkeit zu geben, zwischen mehreren Saisons zu kaufen", sagt er.

Gegen Ende des Gesprächs gibt Abloh zu, dass er es hasst, auf der Bühne oder mit einem Mikrofon zu stehen. "Weil ich im Wesentlichen genauso bin wie ihr", sagt er. "Ich habe gerade ein paar Sachen gemacht, die mich hier oben gelandet haben." Am liebsten würde er durch Instagram scrollen oder sich mit seinen Freunden an Gruppenchats beteiligen und alles wieder in seine Arbeit einfließen lassen. "Meine Hauptmotivation ist fast aus deiner Sicht: 'Off-White ist Whack. Off-White ist Streetwear. Off-White ist nicht Mode. Virgil ist kein Designer, oder die Marke XYZ ist eine echte Modemarke“, sagt er. „Also alle [diese] Hypebeast-artigen Kommentare … Diese Dinge sitze ich und schaue mir alles an. Ich bin auch Konsument."

Aber für jemanden, dessen Fokus und Energie von der Jugend und Gleichaltrigen angetrieben werden, fragte ein Zuschauer Abloh, warum seine Stücke zu teuer seien, um sich der durchschnittliche Millennial zu leisten. (Auf Net-a-Porter, ein Off-White-Grafik-T-Shirt kostet 280 US-Dollar und Hoodies können mehr als 500 US-Dollar kosten.) Der Designer gibt zu, dass er das bekommt Frage (oder Kritik) viel, und aus den vielen Antworten, die ihm durch den Kopf gingen, gelang es ihm, ein faires Argument zu finden: "Nicht Lassen Zara und Uniqlo Informieren Sie sich über den Preis eines Kleidungsstücks, denn das ist keine Mode. Das ist wie bei McDonalds. Daran ist Ihre Gesundheit gebunden – ein 99-Cent-Nugget“, erklärt Abloh. Weiter nennt er die Kosten, die mit dem Erhalt einer hochwertigen Marke verbunden sind: Zölle und Abgaben für den Versand von Produkten, den Kauf von Luxusstoffen und die Zahlung eines gesunden Lohns an die Mitarbeiter. „Natürlich ist meine Marke von der Jugend inspiriert“, sagt Abloh. "Ich würde nicht sagen, dass es direkt für die Jugend gemacht ist. Das bin ich." 

Natürlich wäre ein aktuelles Gespräch nicht vollständig, ohne die Wahlergebnisse der letzten Woche zu erwähnen. Auf die Frage, ob unser neuer designierter Präsident dazu beitragen werde, die Kreativität der Künstler anzukurbeln, gab Abloh zu, "schmerzlich optimistisch" zu sein. (Er war in Italien, als ich die Nachricht erfuhr, die "surreal wirkte, wie ein Witz.") "Unsere Realität ist, was wir daraus machen, also sage ich: 'Scheiß drauf'", sagt Abloh. "Unsere Denkweise und was die Welt sein wird, nachdem dieser Archetyp einer Person sozusagen gestorben ist... für mich ist das inspirierend." Aber der Designer glaubt, dass er und die jüngere Generation noch viel zu tun haben. „Ich suche unseren Warhol, unseren Basquiat. Ich suche unser Studio 54. Ich suche unseren Galliano, ein McQueen Sammlung", sagt Abloh. "Dass ich einen Hoodie und eine Jeans auf den Laufsteg ziehe, ist nur ein Unterschied." In seinen Augen ist das keine "Größe", aber er vertraut darauf, dass das Talent, dies zu erreichen, da draußen ist.

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