Trotz der Tatsache, dass die durchschnittliche amerikanische Frau jetzt eine Größe 14, scheint die Modewelt weniger plusfreundlich denn je zu sein. Zuerst war da das PR-Desaster von Abercrombie & Fitch, wo CEO Mike Jeffries sagte, dass Frauen ab einer bestimmten Größe "nicht in seine Geschäfte gehören"; jetzt ist Lululemon wird beschuldigt, Plus-Size-Kunden zu meiden, verstecken ihre Größe 12 von der Verkaufsfläche.
Man muss nicht weit gehen, um die Disparität greifbar zu sehen: Ein kurzer Abstecher zum E-Commerce-Portal Net-a-Porter beispielsweise zeigt, dass es derzeit über 2.000 Optionen in einer Größe 6 gibt. Klicken Sie auf eine Größe 12 und diese Zahl sinkt auf knapp über 200. Es ist eine gängige Erfahrung im Einzelhandel, was bedeutet, dass Einzelhändler die durchschnittliche Amerikanerin (wie mich) verlassen, um einen Kleiderschrank zusammenzukratzen. Aber Händler ModCloth kürzlich gemeldet die der durchschnittliche Plus-Size-Kunde ausgibt mehr als ihr Gegenstück von gerader Größe – was gibt es also?
"Es gibt ein [Urteil auf] Übergröße aus dem normalen Markt, das sagt: 'Wir werden Ihnen nicht das Quadrat geben Filmmaterial auf unserer Verkaufsfläche, weil wir Sie nicht in unserem Geschäft haben wollen'", sagt Eden Miller, die ihre eigene Plus-Size-Linie entwirft namens Cabiria.
"Sie sagen, es verkauft sich nicht, wenn es in Wirklichkeit nicht genug Vielfalt im Angebot gibt und es in ein Hinterzimmer geschoben wird", sagt sie erklärt weiter und verweist auf Kaufhäuser, die ihre Kleider in großen Größen zwischen Haushaltswaren und Kinderartikeln platzieren Abteilungen. "Wenn du durch eine Reihe von Sofabezügen gehen musst oder die Annahme ist, dass du eine Mutter bist und während du für dein Kind einkaufst du schnappst dir einfach alles, was zu deinem Körper passt und ziehst es an, das ist nicht wirklich auf den Kunden zu achten Weg."
Dieser Ansatz wirkt sich nicht nur auf die Verkaufsfläche aus, sondern auch auf die Art und Weise, wie Designern das Arbeiten beigebracht wird. Aimee Cheshire, die die Website betreibt Madison Plus-AuswahlSie erzählt mir, dass viele Modeschulen nicht einmal Plus-Size-Design unterrichten. „Der Markt ist für die Mainstream-Modewelt gedacht, für Leute, die für Mode in gerader Größe entwerfen“, sagt sie mir. "Deshalb denken die Leute, dass es verrückt ist, ihren Schülern beizubringen, wie man große Größen schneidet und für diese Figuren entwirft, weil es viel schwieriger ist."
Trotz dieser Herausforderungen – oder vielleicht da von ihnen - neue Optionen für den Plus-Size-Kunden tauchen jeden Tag von Indie-Designern auf. Und dank des Internets sind diese Möglichkeiten nicht mehr auf Frauen in städtischen Gebieten beschränkt. Aber selbst mit einem wachsenden Feld von Designern in Übergröße wird es nicht unbedingt einfacher, modischere Produkte in die Finger zu bekommen. "Das Problem tritt auf, wenn nicht in großen Mengen coole Sachen entwickelt werden", erklärt Cheshire.
"Ich habe diese wunderbaren Designer, aber sie alle sind selbst auf dem neuesten Stand", fährt sie fort und zitiert Millers Linie Cabiria und einen weiteren ihrer Favoriten, Stefanie Bezaire. „Sie können nur eine Handvoll einer Größe herstellen, also haben Sie vielleicht drei Größen 18 – die Produktionsmenge ist so gering, weil sie alle es selbst machen und es selbst oder durch finanzieren Kickstarter."
Und die etablierteren Linien, die Plus-Size im Massenmarkt anbieten, machen keine Werbung dafür. „Eine Sache, die die Sichtbarkeit des wachsenden Plus-Size-Marktes erheblich verbessern würde, wäre, wenn Designer, die bieten derzeit Plus-Size-Unternehmen an, die mehr Ressourcen in die Veröffentlichung und Vermarktung ihrer Linien investiert haben", bietet an Nicolette Mason, Bloggerin und mitwirkender Moderedakteur bei Marie Claire.
"MICHAEL Michael Kors [Kors' moderne Linie in Übergrößen] ist in fast jeder Abteilung erhältlich Store - von Bloomingdale's über Macy's bis Nordstroms - aber sie veröffentlichen die Linie nie und widmen ihr keine Werbefläche bei alle."
Ohne diese wertvolle Werbefläche können oder wollen auch Modemagazine den redaktionellen Raum nicht Pluszeilen widmen. Mason, der schreibt Marie Claire's "Big Girl in a Skinny World"-Stück jeden Monat, hat vielleicht die beste Perspektive auf diese besondere Herausforderung. "Für Marken in Übergröße ist es wirklich schwer, eine Platzierung in Printmedien zu bekommen", sagt sie. "Wenn du zählst Marie Claire, Menschen StyleWatch, InStyle, Rotes Buch und Glanz, Sie alle haben einer dedizierte Seite für Übergrößen."
"Es gibt einfach nicht viel Platz, um das Wort zu verbreiten."
Es ist ein zyklisches Problem: Ohne Medienberichterstattung können Unternehmen die Aufmerksamkeit potenzieller Investoren nicht auf sich ziehen. "WWD würde mir nicht die Zeit des Tages geben, und ich denke, ich habe ein wirklich tolles Produkt, über das man reden sollte", erzählt mir Cheshire von ihrer Website. "Investoren lieben es, Geld in eine andere Denim-Linie oder eine Handtaschenkollektion oder eine Schmucklinie zu stecken. Sie müssen einen Schritt nach vorne machen und anfangen, an uns zu glauben und dieser Branche wirklich beim Wachstum zu helfen, weil wir so lange Bootstrapping betreiben, dass es an der Zeit ist, sie wirklich auf die nächste Stufe zu heben."
Letztendlich verbessern sich die Konditionen aber nur, wenn der Plus-Kunde bereit ist, in sich selbst zu investieren. Jede Frau, mit der ich sprach, sagte mir auf die eine oder andere Weise, dass der durchschnittliche Plus-Kunde zögert, in ihre Garderobe zu investieren. Es ist die Art von Unterstützung, die für das Wachstum eines lebensfähigen Plus-Size-Modemarkts unerlässlich ist. Aber es ist ein Problem, von dem Miller glaubt, dass es tief sitzt.
„[Frauen in Übergröße] werden in den Medien im Wesentlichen angegriffen, indem ihnen gesagt wird, dass man eine moralische Position zu seiner Größe haben sollte, anstatt zu sein bequem zu sein und es zu akzeptieren und schöne Kleidung in deiner Größe zu suchen", erklärt sie, "oder die Körperdysmorphie am anderen Ende, bei der so viele Frauen am schwereren Ende des Plus-Size-Spektrums haben das Gefühl, dass sie in allem, was sie anziehen, nicht gut aussehen, selbst wenn sie etwas anziehen und aussehen Fantastisch. Es ist der Aspekt der Körperakzeptanz."
Es ist ein kompliziertes Thema, und der Modemarkt für Übergrößen hat noch einiges zu tun. Aber dank ausgesprochener Blogger, Masseneinzelhändler wie ASOS, die stylische Plus-Linien auf den Markt bringen, und Indie-Designern wie den Cheshire-Supportern auf ihrer Website, geht es voran.
Schauen Sie sich einige der beliebtesten Plus-Size-Designer von Cheshire an: