Tyler Ellis, die hübsche, zierliche Gründerin der Handtaschenlinie Tyler Alexandra, sieht aufgeregt aus. In den Momenten, bevor sie ihre Frühjahrskollektion 2015 Freunden, Familie, der Presse und anderen Designern präsentiert, ist ihre Begeisterung spürbar. Der vollständige Name der Designerin, Tyler Alexandra Gallagher Ellis, ist eine Handvoll, aber es ist erwähnenswert – sie ist die Tochter eines Modedesigners Perry Ellis und Barbara Gallagher, eine Fernsehautorin und Produzentin, die sie großgezogen hat. Doch der Markenname Tyler Alexandra festigt ihre eigene Identität, was ihr einen echten Stolz verleiht. In der Lobby des Park Hyatt Hotels in der West 57th Street zeigen Glasfenster einige ihrer aktuellen und alten Kampagnen, von denen einige auf die Einführung der Marke Ende 2010 zurückgehen. Im Zwischengeschoss werden die neuesten Frühlingsangebote präsentiert. Ein Blick auf die Kollektion und es ist klar, dass es eine definitive Tyler Alexandra-Ästhetik gibt – auch eine bemerkenswerte.
Anfang 2011 sagte Ellis dem New York Times dass sie erwartet, dass ihre Handtaschenlinie in fünf Jahren Gewinn macht. Ich frage sie, ob sie ihr Ziel erreicht hat. "Wir sind bei vier Jahren", betont sie, "und ich bin sehr zufrieden damit, wo ich heute stehe." Ihre Webseite zeigt die große Arzttasche der Designerin auf Reese Witherspoons Arm, eine ihrer Clutches in den Händen von Amy Adams. Passend zur Mode, ein Luxus-Online-Händler, bietet derzeit ihre Designs an. Dann mach's Moda Operandi und der Editorialist. Dann sind da noch ihre stationären Einzelhändler in Russland, Japan und dem Nahen Osten, ein Beweis für die globale Präsenz der Marke. Hier in New York führt Five Story Tyler Alexandra. Sogar die Boutiquen von Carolina Herrera in Manhattan, Los Angeles und Dallas tragen die Taschen. „Dort drüben ist eine Freundin von mir Stylistin und sie haben den Prominenten ein paar Taschen aufgesetzt“, erzählt sie mir. "Frau. Herrera sah die Taschen und wurde wirklich interessiert. Wir sind dort im August gestartet“, bemerkt sie.
Tyler Ellis mag groß träumen, aber Miniatur ist eigentlich ein operatives Wort für sie. „Meine Skizzen sind so [groß]“, sagt sie, zeigt einen Zentimeter Abstand zwischen Zeigefinger und Daumen und zeigt dann auf eine Auswahl ihrer Mini-Arzttaschen auf dem Tisch gegenüber von uns. „[Die Zeichnungen sind] wie kleine kleine Minis.“ Nachdem sie ihre Ideen zu Papier gebracht hat, übersetzt eine „technische Schublade“ ihre Entwürfe maßstabsgetreu. Dann gehen sie in die Fabrik, wo ein Grundmodell hergestellt wird. „Es ist wie ein weicher Karton“, bemerkt sie. "Sie können darauf zeichnen, schneiden, kleben." Dadurch kann sie die Handtasche sehen und verändern, bevor sie beispielsweise aus Leder oder Python hergestellt wird.
Wenn ich Ellis frage, was ihr an ihren Kollektionen am meisten auffällt, antwortet sie sofort: „Exoten“. In den ersten Momenten unseres Treffens zeigt sie ihre Haut – Taschen aus Python, Kröte, sogar Fisch. „Dieser kleine rote Kerl hier ist ein Straußenbein“, ruft sie aus und hebt das hauchdünne Muster hervor, das sich über die Länge einer Clutch aus ihrer aktuellen Frühjahrskollektion 2015 erstreckt. Ihre Ledertaschen seien hauptsächlich für den amerikanischen Markt bestimmt.
Wie viele modebegeisterte Amerikaner findet Ellis Ermutigung in Paris, wo sie von dem Bekleidungsdesigner Lars Nilsson gelernt hat. „Es gibt eine Zuversicht [Pariser Frauen haben das] amerikanische Frauen können nicht durchziehen. Sie sehen einfach so elegant aus, auf großartige Weise ein wenig zu selbstbewusst.“ Es ist genau diese Art von Durchsetzungsvermögen, die sie dazu inspiriert, über den Tellerrand zu schauen. Die traditionelleren Pelztaschen ihrer früheren Kollektionen wurden durch atypische Materialien wie mattes Python ersetzt, eine Art gummiartige Textur, die leicht sein kann gefärbt.
Doch bei aller Liebe zum Exotischen ist es ihr einfachstes Stück, das den größten Reiz ausübt: die unverwechselbare Jamie Doctor Bag aus genarbtem Leder. Es ist in drei Größen erhältlich – Large, Medium und Mini, wobei der Mini-Stil bei Frauen sehr beliebt ist. Sie werden auch in exotischen Materialien angeboten. „Ich trage [den Minidoktor] herum und werde verfolgt. [All my bags] sind nach Freunden und Familie benannt. Alle anderen sind ein- und ausgeblendet. Jamie ist hier, um zu bleiben.“
Mit Durchhaltevermögen kommt ein Vokabular, eine durchsetzungsfähige Markensprache, die sicher kopiert und in Serie produziert wird. Als sie eines Tages die Madison Avenue hinaufging, war sie fassungslos. Im Schaufenster eines Mega-Markenladens ragte eine identische Version ihrer Bailey-Tasche über ihr auf. War sie verärgert? „Es ist eine Art Nicken, denke ich. Es ist irgendwie cool, und dann sagt man: ‚Whoa, das ist meins.‘ Ich habe jemanden gesehen, der ein Instagram mit [einer Tasche, die wie eines meiner Designs aussah] hatte, aber ich wusste nicht, wer es war.“
Glücklicherweise ist eine authentische Tasche von Tyler Alexandra unnachahmlich. „Ich habe meine charakteristische Farbe, das ist dieses Blauviolett – Thayerblau nennen wir es. Wir machen Satin und Wildleder auf der Innenseite der größeren Taschen. Ich stehe nicht auf Etiketten. Es gibt nichts mit meinem Namen, nur auf der Innenseite.
Unter den Tüten befinden sich vier goldene Tannenzapfen, kleine Stopfen, die „die höchste Kraft positiver Energie symbolisieren“, ruft sie aus. Öffne eine ihrer Handtaschen und du findest eine goldene Plakette mit der Aufschrift „Tyler Alexandra“ in der Kursive ihres Vaters. Offensichtlich ist sie die Tochter ihres Vaters, obwohl er starb, als sie erst 18 Monate alt war. Tyler Ellis wollte zunächst in die Fußstapfen ihrer Mutter treten. Aber nachdem sie eine Biografie über ihren Vater gelesen hatte, stellte sie fest, dass sie viel gemeinsam hatten. „Er wollte kein Designer werden. [Er wurde] gebeten, eine Kollektion zu entwerfen. Zuerst sagte er nein. Dann hat er es einfach probiert. Ich schätze, es war meine Angst – Perry Ellis als dein Vater – aber dann habe ich es einfach versucht. Uns geht es gut.“
Bevor ich gehe, will sie mir noch etwas sagen. „Er hat Mode nicht so ernst genommen“, sagt sie über ihren verstorbenen Vater. „Er wollte Spaß damit haben. Wenn es dir nicht gefällt...“ Sie verstummt und lässt ihre Umgebung im Zwischengeschoss des Park Hyatt New York in Augenschein. Ein Blick in den Raum, gefüllt mit Fans und verspielten Taschen aus ihrer neuesten Kollektion, und es ist leicht zu erkennen, dass Tyler Ellis Spaß hat.