In dieser exklusiven Serie spricht Fashionista mit den 2013 CFDA/Mode Fashion Fund Gewinner über ihre Erfahrungen während des Wettbewerbs, aber noch wichtiger: was sie über sich selbst und ihre Marken gelernt haben. Als Vizemeister 2013 CFDA/Mode Modefonds Wettbewerb verdiente der in Los Angeles ansässige Designer Juan Carlos Obando 100.000 US-Dollar und eine Mentorschaft bei einem Branchenstar. Aber wie man sagt, war dies nicht sein erstes Mal beim Rodeo. Obando nahm ursprünglich am Wettbewerb 2008 teil, im selben Jahr startete er offiziell sein gleichnamiges Label für lässige Abendmode. Wie war 2013 anders? Obando sprach mit uns darüber, wie er – und der Fonds – sich im letzten halben Jahrzehnt verändert hat:
Schwellenländer können zu neu entstehen, wenn es um den Fonds geht. "Ich war sehr dankbar, dass ich 2008 diese Möglichkeit hatte, aber es war sehr früh für mich", sagte Obando. "Ich habe im Februar zum ersten Mal ausgestellt und mich im Juni beworben. Ich arbeitete noch an der Idee, was die Kollektion sein sollte – die Vision. Ich habe Fortschritte gesehen. Und dieses Jahr habe ich es einfach gemacht. Endlich wusste ich, wofür ich stand und was ich mitbringen würde."
Rückmeldungen sind von unschätzbarem Wert. "Meine Marke ist in den sechs Monaten des Wettbewerbs von einem Level zum anderen gestiegen. Anna [Wintour], Diane [von Furstenberg], Andrew Rosen, Ken Downing, Mark Holgate – jeder von ihnen gibt Ihnen sehr klares Feedback, und ich konnte Aspekte des Geschäfts schnell anpassen. Die Ergebnisse waren ziemlich schnell – und ziemlich erstaunlich."
Es geht um Persönlichkeit und einen Standpunkt. „Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, seine Stimme auszudrücken, eine klare Vorstellung von seinem Haus zu haben. Wenn Ihre Marke für etwas ganz Bestimmtes steht, können Sie damit noch viel mehr machen. Kleidung ist wichtig, Forschung ist wichtig, aber Ihre Persönlichkeit ist es, wie Sie der Welt alles präsentieren. Die Sache, die ich wirklich stark gelernt habe – meine größte Erkenntnis – war, dass ich meine Ideen richtig ausdrücken muss."
Beim Fonds geht es mehr denn je um den Aufbau eines „echten“ Unternehmens. „Die Gründung des Fonds ist nicht viel anders als vor fünf Jahren, aber der Wettbewerb ist viel stärker auf das Geschäft ausgerichtet. Früher ging es mehr um die Vision – jetzt werden beide betont. Sie müssen bestimmte Finanzdaten angeben, damit der Ausschuss herausfinden kann, wo Sie die meiste Unterstützung benötigen. Sie kennen Ihre Geheimnisse – sie kümmern sich wirklich um Sie und sagen Ihnen, woran Sie arbeiten müssen, damit das Geschäft funktioniert.
Manchmal sind Ihre Konkurrenten auch Ihre Lehrer. "Ich bin ein großer Fan von den Jungs von Öffentliche Schule. Sie verstehen ihre Marke wirklich. Sie leben ihre Ideen. Es ist etwas zu bewundern."
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