Der Nolita-Store von Kit und Ace. Foto: Kit und Ass
In einer Einzelhandelslandschaft, in der viele Marken dazu übergegangen sind, online zu starten, bevor sie ihren Weg in den stationären Handel ebnen, Trikot und Ass ist so etwas wie eine Anomalie. Ab New Yorker Fashion Week – während der das in Vancouver ansässige Team in der Stadt war, um die Harper's Bazaar Icons Party im Plaza Hotel – es hatte 26 Geschäfte weltweit eröffnet und war auf dem besten Weg, sein Ziel von 30 bis Ende 2015 zu erreichen.
Natürlich ist Kit and Ace nicht wie die meisten jungen Bekleidungsmarken: Es ist die Idee von Shannon Wilson, der ehemaligen Chefdesignerin von Lululemon, und ihrem Stiefsohn J.J., deren Vater (und Mrs. Wilsons Ehemann) ist der Gründer von Lululemon und Ex-CEO Chip Wilson. Als das Label ins Leben gerufen wurde, um Streetwear aus technischen Stoffen wie maschinenwaschbarem Kaschmir zu kreieren, haben die Leute aufgepasst.
"Wir haben die finanzielle Unterstützung, um Geschäfte eröffnen zu können, und wir hatten auch das Gefühl, dass die Leute uns aufgrund unserer Erfolge in der Vergangenheit etwas näher betrachten. Also dachten wir uns, um den Markt wirklich zu besitzen, sollten wir uns sehr schnell bewegen und der Konkurrenz einen Schritt voraus sein, denn sie kommt direkt hinter Ihnen her", sagt Shannon Wilson.
Kit and Ace eröffnete seine ersten acht Geschäfte als Test, und nachdem das Team eine positive Reaktion der Verbraucher gesehen hatte, beschloss das Team, diese Einführung zu beschleunigen. Die kanadische Marke betreibt Geschäfte überall von Cincinnati bis Honolulu und hat kürzlich vier Standorte in Australien und einen in London eröffnet. Kit and Ace strebt an, bis Ende 2015 einen Store in Japan zu eröffnen, ein zweiter soll Anfang nächsten Jahres folgen.
Es geht jedoch nicht nur um die Ausbreitung. Das Label hat daran gearbeitet, eine Vielfalt von Einzelhandelserlebnissen zu schaffen. Der neue Laden in Shoreditch beherbergt auch ein Café – genannt „Sorry Coffee Co“. in einem Spiel mit der Tendenz der Kanadier, sich zu entschuldigen – und an anderen Orten finden Schneiderräume für Änderungen statt. Diesen Sommer haben Kit und Ace einen kupfernen Airstream-Anhänger als Wanderausstellungsraum auf die Straße gebracht.
Das Café im Laden von Kit und Ace in Shoreditch. Foto: Kit und Ass
Aber während die relativ sicheren Finanzierungsquellen von Kit und Ace es ermöglichen, Dutzende von Geschäften direkt aus der gate, das Tempo seiner Produkteinführungen wird durch die Entwicklungspipeline für das Boundary-Pushing etwas eingeschränkt Stoffe. Laut Wilson dauert die Herstellung eines neuen Stoffes ungefähr zwei Jahre, ein Prozess, der das Finden einer geeigneten Mühle und das Durchlaufen umfangreicher Testrunden umfasst. Kit and Ace hat ein achtköpfiges Rohstoffteam – sechs davon leben in Vancouver und zwei in Hongkong – das zu Messen reist und sich mit Fabriken weltweit trifft.
Als nächstes kommt eine technische Seide, die dieses Frühjahr auf den Markt kommen soll. Es hat einen kühlen, butterartigen Griff, sagt Wilson, mit ähnlichen Eigenschaften wie die Kaschmirprodukte von Kit und Ace: Sie können es in der Maschine waschen und es knittert nicht.
Während nur wenige Bekleidungsmarken auf die gleiche Weise an technischen Materialien arbeiten wie Kit und Ace, ist die größte Herausforderung Wilson sieht im Bereich der Stoffe den gleichen Bereich, den viele Unternehmen außerhalb der Modewelt herauszufinden versuchen. auch.
„Das größte Schlagwort ist derzeit ‚Wearables‘, und ich denke, jeder versucht herauszufinden, wie er Technologie in seine Kleidung integrieren kann. Ich finde Wearables immer ein bisschen kitschig und trickreich, also würde ich sagen, dass das für uns die größte Herausforderung ist", sagt Wilson. "Was bringt einem Menschen einen Mehrwert, wenn wir Technologie auf ein Kleidungsstück anwenden?"
Ein langfristiges Ziel, sicher. Jetzt warten wir auf die waschbare Seide.