Wie Creatures of Comfort eine Kollektion für die Fashion Week zusammenstellt

An einem matschigen Montagnachmittag nahm ich den Zug 6 in die Innenstadt, um mit ihm zu reden Jade Lai, der Gründer und Designer von Kreaturen des Komforts, über den Verlauf der Vorbereitungen für ihre Laufstegshow. Es waren noch 10 Tage Zeit. Als ich ankam, stand Lai kaum zwei Schritte von der Aufzugstür entfernt vor einem Spiegel und benutzte sich als fittes Model und gab einer Kanalisation Anweisungen, die sie in ein langes, braunes Kleid steckte.

Willkommen zur Fashionweek!

Nachdem sie ein paar Minuten damit verbracht hatte, die Taille anzupassen – sie musste leicht hineingehen – zog sie ein übergroßes Herrenhemd und eine übergroße Hose an, um sich hinzusetzen und zu plaudern. Lai ist nicht nur groß und schlank mit großartigem Geschmack, sondern sie ist auch außergewöhnlich cool, selbst in einer der arbeitsreichsten Zeiten ihres Jahres.

Passen Sie die Kleidung normalerweise selbst an?

Wir haben Schaufensterpuppen. Einige von uns sind hier sehr groß mit etwas anderen Körperformen. Ich habe breite Schultern und jemand anderes hat große Hüften, also probieren wir es alle an, um sicherzustellen, dass es passt.

Du machst seit einigen Jahren Shows. Wird die Vorbereitung von Saison zu Saison einfacher?

Mein Team hat sich daran gewöhnt, die Show zusammenzustellen, also haben wir die Vorbereitungen viel früher erledigt. In dieser Saison haben wir sehr früh einen Standort gefunden, das war eine große Erleichterung für uns. Jetzt versuchen wir, Muster vorzubereiten. Wenn Sie am Freitag hier waren, hatten wir nur fünf oder sechs Dinge, und dann über das Wochenende haben wir viel mehr bekommen. Heute haben wir eine riesige Lieferung Pullover bekommen. Wir nähen hinten und machen die letzte Anprobe.

Was ist das Konzept für diese Kollektion?

Das Konzept ist die Flucht. Die Idee ist eine Art Banküberfall/Hawaiianer-Flucht. Es gibt also die Flucht vor dem Raub und dann die Flucht, die ein Urlaub ist. Es ist viel Herrenmode, hawaiianische Prints, "Bonnie and Clyde".

Sprechen Sie mich durch eine Saison. Sie entwickeln das Konzept für die Show und was dann?

Wenn ich eine Idee habe, muss ich viel recherchieren. Ich recherchiere alte Fotografien und Bilder und Kostüme und wie Dinge entstanden sind, wie diese Geschichten alle zusammenkommen können. Dann wird viel nach Stoffen gesucht. Ich verbringe jeden Tag mindestens zwei Wochen damit, mir Stoffe anzuschauen. Sie müssen herausfinden, was Sie machen, wie sie zusammenpassen. Dann finden Sie Farben und bestellen Stoffe. Während Sie auf den Musterstoff warten, der ungefähr zwei Monate dauert, fange ich an, Silhouetten zu entwerfen und mit meiner Schnittmacherin und Näherin zusammenzuarbeiten, die Musselin-Stücke herstellt. Und wenn dann der echte Stoff kommt – man sieht den Stoff [im Voraus] nicht wirklich und er könnte viel dicker sein – musst du viele Korrekturen vornehmen. Und dann müssen Sie all das zusammensetzen, Details, Längen und bestimmte Elemente herausfinden.

Ich arbeite auch mit einem Pullover-Designer zusammen, der am Anfang der Saison vorbeikommt, nachdem ich die Garne ausgesucht habe. Wir machen Skizzen. Auf diese Weise arbeiten wir mit vielen ausländischen Herstellern zusammen. In Übersee scheint es einfacher zu sein, weil Sie eine Skizze erstellen, dann ein Tech-Pack senden und drei Wochen später ein komplettes Produkt senden.

Drapierst du es selbst oder skizzierst du die Designs und übergibst es?

Ich habe vor kurzem eine Designerin eingestellt, also skizziere ich sie, und dann erzähle ich ihr alles, was ich tun möchte, und sie skizziert das neu und dann geht es zum Schnittmacher. Aber ich arbeite immer noch mit dem Fitting-Hersteller zusammen.

Da Sie zwei Stores betreiben und neben anderen Designern auch Ihre eigenen Produkte verkaufen, haben Sie das Gefühl, dass Sie beim Entwerfen einer Kollektion im Voraus Merchandising betreiben?

Ja. Es bleibt nicht viel Zeit, um vorauszudenken, was produziert wird, wenn wir die Show zusammenstellen, aber ich versuche definitiv, es zu vermarkten, damit wir wissen, dass es verkaufbar ist. Weil andere Käufer dazu neigen, wirklich abseits des Laufstegs zu kaufen, also versuche ich immer herauszufinden, was verkaufbar ist. Einige Stücke, die wir herstellen, werden nie in den Laden gehen, weil wir sehr teure Stoffe für große Silhouetten verwenden. Sobald ich es für den Großhandel markiere, wäre es zu teuer.

Sie sagten, Sie hätten Ihren Veranstaltungsort früher als sonst gefunden. Wann hast du es eingesperrt?

Ende November. Es hat funktioniert. Letzte Saison haben wir den perfekten Ort für unsere letzte Show gefunden. Es war so schön und es hat nicht geklappt. Ich habe es vier Monate im Voraus gebucht und dachte: "Das ist es, ich weiß, das ist es." [Aber] in letzter Minute musste ich zu einem Veranstaltungsort, der mir langweilig war. Mit der letzten Saison war ich nicht so zufrieden. Es ist eine ganze Erfahrung, und wenn ich so viel Geld bezahle und eine Show mache, möchte ich, dass alles perfekt ist.

Fühlen Sie sich in Bezug auf den Standort in der Pflicht, zu zeigen, wo andere es tun?

In der Vergangenheit, besonders als ich anfing, zu zeigen, habe ich versucht, in dem Bereich zu bleiben, in dem ich wusste, dass alle Redakteure sein werden, wie Chelsea von Milk [Studios]. Aber da ich immer mehr mache und das schon länger mache, denke ich, dass es für mich vielleicht in Ordnung ist, etwas Besonderes zu finden. Die Leute, die sich darum kümmern, werden kommen. Es ist nicht so, dass ich möchte, dass das ganze Dorf kommt. Ich möchte, dass die besonderen Menschen, denen die Kollektion wirklich am Herzen liegt, das Gefühl haben, dass sie ein besonderes, einzigartiges Erlebnis ist.

Wie hoch ist Ihr Showbudget?

Ich habe eine Vorstellung davon, wie viel ich für den Veranstaltungsort, das Casting, die Models, die Stylisten bezahle, aber manchmal weiß ich nicht einmal so viel. Ich habe eine Art Budget im Kopf. Das ist viel. Deshalb ist Sponsoring wichtig. Da es sich in dieser Saison um ein hawaiianisches Thema über Bankräuber handelt, haben wir uns mit Überwachungsunternehmen und hawaiianischen Fluggesellschaften und Macadamianüssen befasst. Wir versuchen, Unternehmen zu finden, mit denen wir uns zusammentun und bei der Förderung helfen können.

[Das Budget] beträgt nicht etwa 100.000 US-Dollar. Wir sind immer noch ein kleines Unternehmen. Wenn wir einen Produktionslauf machen, müssen wir all dieses Geld für die Produktion aufbringen und dann warten, bis es im Laden verkauft wird. Es ist stressig. Die Designer, mit denen wir zusammenarbeiten, müssen immer gleichzeitig bezahlt werden und dafür bezahlen wir.

Welche Rolle spielt der Produzent bei all dem?

Sie beschäftigt sich im Wesentlichen mit der Lage. Im Grunde sorgt sie dafür, dass die Show stattfindet. Sie kommuniziert mit den Leuten vor Ort, der Beleuchtung, sobald ich die Musik herausgefunden habe, kommt sie auf ein Zeitplan, die Bestuhlung, um sicherzustellen, dass jeder alles hat, was er für die Show braucht, wie Monitore und Kopfhörer. Arbeite mit meinem Team so weit, wie viele Kommoden wir brauchen, Backstage-Koordinator, Bastelservice.

Richtig, all das Zeug, das da sein muss. Was macht dann Ihr PR-Team?
Sie verteilen Einladungen und sorgen dafür, dass Redakteure und VIPs eingeladen werden. Sitzpläne. Check-Ins vor dem Haus.

Wann wirfst du es?

Mein Casting in dieser Saison ist Samstag, Sonntag und Montag, also ein paar Tage vor der Show. Sie können nicht zu früh werfen, weil die Mädchen nicht in der Stadt sind. Dann müssen wir Looks machen – also Donnerstag und Freitag stellen ich und meine Stylistin unsere Looks zusammen. Dann haben wir die Mädchen gecastet und dann zwei Tage vor der Show Anprobe gemacht.

Verkaufen Sie derzeit auch selbst oder arbeiten Sie komplett an der Kollektion?

Ich mache den Alltag nicht mehr wirklich. Ich habe eine Betriebsleiterin, also beaufsichtigt sie es. Ich habe ständig Meetings mit allen Abteilungen, aber mein Fokus liegt jetzt wirklich auf Design. Ich habe ein Meeting mit [dem Vertriebsteam], also informieren sie mich, was los ist.

Wann hast du die beiden getrennt?

Ziemlich vor kurzem. Bis in die letzten zwei oder drei Staffeln, als wir ernsthaft damit begannen, die Kollektion zu zeigen, war ich immer noch sehr auf dem Laufenden. Ich lasse auch den Kauf für den Laden irgendwie nach.

Was hat sich geändert, was Sie zu diesem Übergang bewogen hat?

Es ist viel Arbeit. Und ich bin aufgeregter, die Kollektion zu erstellen, als wenn ich mir andere ansehe. Es gibt immer noch Designer, auf die ich mich immer noch sehr freue, insbesondere europäische und einige New Yorker Designer, wie Mona [Kowalska, von A Détacher] zum Beispiel, der noch sehr frisch und interessant ist. Aber nach einer Weile denke ich, dass viele Dinge irgendwie gleich aussehen.

Wie ist die Umsatzverteilung für Ihre eigene Marke zwischen Großhandel und dem, was Sie in Ihrem eigenen Geschäft verkaufen?

Ich denke, es schwankt. Wir haben zwei Stores und einen Online-Shop und werden dieses Jahr möglicherweise einen neuen Store eröffnen. Wir sind nicht in Kaufhäusern, aber wir hoffen, größere Kunden zu bekommen, weil sie unsere Produktion unterstützen können. Aber wir sind unser eigener größter Abnehmer unserer Marke. Ich würde sagen, 30 bis 40 Prozent kommen aus anderen Geschäften, der Rest gehört uns.

Haben Sie beim Kauf Ihre eigene Linie bestimmen lassen, wie Sie bei anderen Marken eingekauft haben?

Am Anfang nicht so sehr, aber jetzt, wo die Sammlung größer ist, ja. Es gibt definitiv Designer, die ich liebe, mit denen ich zusammenarbeite, aber ich versuche Dinge zu finden, die nicht so sehr mit unserer eigenen Linie konkurrieren. Ich befürchte, dass die Leute, wenn wir hauptsächlich Kreaturen des Komforts sind, nicht mehr in den Laden kommen wollen.

Was denkst du über Resort und Pre-Fall?

Wir haben noch nicht damit begonnen, diese Saisons zu machen, aber wir denken darüber nach, vielleicht ein Resort zu machen. Ich glaube nicht wirklich an Pre-Fall, weil ich als Einzelhändler weiß, dass Pre-Fall wirklich... es ist immer noch sehr heiß und die Leute kaufen immer noch für den Sommer. Die Leute versenden wirklich im Juni/Juli, daher macht es keinen Sinn; es ist wirklich früh, aber dann wollen die Leute immer noch Sommer- und Badeanzüge [kaufen].

Ich glaube nicht, dass dies eine sehr wichtige Sammlung ist, aber ich konnte sehen, wie das Resort Sinn macht, da das Resort herumliegt November, also bereiten sich die Leute auf den Urlaub vor oder viele Leute machen "jetzt kaufen, jetzt anziehen", also ist es vielleicht kälter Sachen. Es kann länger im Laden stehen. Es kommt Ende November in den Handel und dann muss man es erst Ende Mai in den Verkauf bringen, also denke ich, dass es für Käufer viel für ihr Geld ist. Sie machen im Mai eine Pause für den Sommerverkauf, und da das Resort leichter ist, können sie es länger auf dem Boden halten.

Inwieweit konzipieren Sie auf das, was sich wirklich gut verkaufen wird?

Ich habe das Gefühl, dass jeder so designt. Du bist nicht mehr in der Kunstschule. Schon vor der Kollektion wissen wir, was unsere Kundin will und wer unsere Frauen sind. Bestimmte Dinge entwerfe ich auf jeden Fall, wie zum Beispiel ein Bestseller-Kleid – etwas, das an jedem Körpertyp gut aussehen kann. Es muss nichts banales sein, aber wir denken an all die verschiedenen Arten von Frauen, die es tragen können. Normalerweise ist etwas Einfaches das Richtige.

Was Sie gelernt haben, verkauft sich am besten für Sie?

Große, sackartige Dinger. Hosen verkaufen sich sehr gut. Wir machen viele Dinge mit hoher Taille, daher schmeichelt es vielen Körpern.

Wann fallen die Stresspunkte in Ihrem Jahr?

Die Stresspunkte sind jetzt und Januar, Februar, denn dann wollen alle ihre neue Saison versenden, dann auch August.

Werden Sie während der Fashion Week überhaupt sozial?

Ich weiß nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich mich selbst trainieren muss, um sozialer zu sein. Aber ich bin alt, weißt du? Ich möchte nur lesen und ein Nickerchen machen. Ich schätze, ich werde sozialer, weil viele meiner Freunde in der Stadt sind und ich sie sehen muss – viele meiner Freunde aus L.A. besonders.