Jeni Rose und David Cunningham. Foto: IMG
Um ein Gefühl für die Position von IMG in der Modebranche zu bekommen, braucht man nur einen kurzen Blick durch das Frauenboard auf seiner Website, das gefüllt ist mit Mode Favoriten (Andreea Diaconu, Lara Stone), Victoria's Secret Angels (Candice Swanepoel, Elsa Hosk) und unbestrittene Legenden (Kate Moss). In dieser Arena, sowie in die Produktion der New York Fashion Week, die Modelagentur ist eine verdammt große Sache.
Navigieren Sie nun zum Board "Entwicklung". Dort finden Sie viele junge Gesichter, relative Neulinge im Geschäft. Hier kommen Jeni Rose und David Cunningham, die leitenden Modelscouts von IMG, ins Spiel.
Mit insgesamt 41 Jahren bei IMG – Rose trat dem Unternehmen nur ein Jahr vor Cunningham bei – sind sie so etwas wie eine Institution. An einem sonnigen Sommernachmittag ging ich in die Büros von IMG, um zu erfahren, wie Rose und Cunningham im Scouting-Geschäft angefangen haben und wie sich die Dinge seitdem verändert haben.
Gehen wir ein wenig zurück, wie kam jeder von euch zum Scouting?
JR: Ich wusste schon seit der High School, dass ich im Modelgeschäft arbeiten wollte. Ich war im Internat und habe sie angerufen und so getan, als würde ich ein Shooting machen und ich brauche Kopien ihrer Bücher [von Models]. Leute [schickten sie], verrückt genug. Ich ging durch und fand heraus, wer alle waren.
Schließlich arbeitete ich bei einer Mode-Werbefirma, die hauptsächlich Kataloge erstellte. Sie haben wahrscheinlich 10.000 Dollar an Modelgebühren pro Monat gebucht, was enorm war. Sie hatten einen Mann, der als Casting-Direktor arbeitete, und ich wurde als seine Assistentin eingestellt.
Drei Wochen nachdem ich angefangen hatte, wurde [die Frau über mir] gefeuert und sie fragten mich, ob ich den Job wolle. Ich sagte ja, ich nehme den Job an – zum gleichen Gehalt wie in meinem jetzigen Job, was wahrscheinlich sehr viel für sie war. Ich hatte ein so großes [Casting]-Budget, dass ich alle Models unterbringen konnte. An jedem einzelnen Tag, an dem wir nicht drehten, hatte ich ein Casting und sagte zu jeder Agentur: "Send mir jede einzelne Person, die nicht arbeitet." Ich dachte, es wäre meine Aufgabe zu wissen, wer alle waren. Also hatte ich diese riesigen Castings mit Mädchen wie Linda Evangelista und Cindy Crawford. Es war fantastisch, jedes Modell auf dem Markt zu sehen; es hat mir eine erstaunliche Perspektive gegeben.
Ich machte ein Casting mit einem jungen amerikanischen Fotografen, der viel Zeit in Frankreich verbracht hatte, und Sie sagte: "Wen hast du gecastet?" Und ich sagte: "Dieser, der" und sie sagte: "Ich will nicht... jene. Ich will wirklich coole Mädchen. Ich will die coolen Mädels von City in Paris." Du hast noch nie ein Model außerhalb von New York gebucht. Ich meine, warum solltest du?
Dieser Fotograf hatte wirklich etwas vor. Ich fing an, mir diese Gesichter anzusehen und warum sie sich diese Mädchen aussuchte, die blasse Haut und pechschwarze Haare und wirklich kurze Haarschnitte hatten, während alle anderen sehr traditionell und klassisch schön aussahen. Es hat meinen Horizont wirklich erweitert und mir wurde klar, dass ich solche Modelle finden konnte. Also habe ich mit einem Freund von mir in einer Agentur angefangen, und dann haben wir unsere eigene kleine Agentur in New York eröffnet. Wir waren damals ziemlich hip. Wir fanden im Allgemeinen wirklich coole Leute, und von dort zog ich nach Frankreich und fing bei Ford an, was das genaue Gegenteil von allem war, was ich tat. Es war toll, das Start-up, eine junge Agentur zu haben und dann für eine sehr traditionsreiche Agentur zu arbeiten.
David, wie bist du zum Scouting gekommen?
Gleichstrom: Ich dachte immer, ich würde in der Kunst arbeiten und zog nach Paris, um Kunst und Kunstgeschichte zu studieren. Als ich dort oben fertig war, war es genau, als gerade die Berliner Mauer gefallen war. Mein damaliger Freund und ich packten also zusammen – er hatte ein Motorrad – fuhren nach Berlin und fanden es heraus. Ich habe in der Konstruktion und im Schweißen gearbeitet, weil ich von der Bildhauerei aus wusste, wie man schweißt. Ich habe das sechs oder sieben Monate lang gemacht und festgestellt, dass Berlin nicht der Ort ist, an dem wir leben wollten. Also zogen wir zurück nach Paris.
Mitten in der Nacht bekam ich einen Anruf von Susanne Bartsch, die tolle Partys veranstaltet. Ich kannte sie aus New York und wir hatten gemeinsame Freunde. Sie sagte: "Ich habe mich gefragt, ob Sie mir helfen würden, an einer AIDS-Wohltätigkeitshilfe zu arbeiten, die wir machen, die Balade de L'Amour genannt wird?"
Für die Balade de L'Amour war ich eine Art Streiter für all die englischsprachigen Leute, die über den Laufsteg liefen. Das ganze Konzept war, dass keine Models über den Laufsteg gingen – es waren nur Prominente und AIDS-Forscher. Meine Gruppe war hysterisch. Ich hatte Boy George, Neneh Cherry, Jane Birkin und all diese englischen Berühmtheiten, die aus London gekommen waren. Sie schickten Kate Moss, die noch am Anfang stand. Es war 1991. Es war ihr zu peinlich, auf die Bühne zu gehen, genau wie Kylie Minogue, also rannten sie die ganze Nacht mit mir herum.
Ich arbeitete als Assistent des Art Director einer kommerziellen Filmproduktionsfirma in Paris. Er war ein großartiger Kerl und ein Freund eines Freundes, und er war im Komitee von Balade de L'Amour. [Er] wollte kein Casting machen, also bat er mich, alle Models zu filmen. Ich wusste, wie man Filme zusammenfügt, und ich gab ihm die Casting-Rolle und er brachte sie zum Kunden. Ich hatte ein paar mit ihm gemacht, und als ich es abgab, sagte ich: "Sie wird den Job bekommen. Sie hat es genagelt." Und der Kunde ging immer mit der Person, von der ich dachte, dass sie es sein würde.
In einem Werbespot von Playtex war das letzte Model des Tages dieses Mädchen namens Tess. Es war diese lächerliche Sache; sie trugen Unterwäsche und taten so, als würden sie in einen Pool tauchen. Wir lachten und lachten, und sie sagte: "Willst du was trinken gehen?" Also haben wir das gemacht und sie sagte: „Warum arbeitest du nicht in einer Agentur? Du solltest wirklich bei einer Modelagentur arbeiten."
Ich traf mich mit Nathalie Cros-Coitton, die damals Partners in Paris leitete, und wir verstanden uns sofort. Als ich nach Hause kam, hatte sie auf meiner Mailbox eine Nachricht hinterlassen: "Wenn Sie interessiert sind, ich habe einen Manager, der in Mutterschaftsurlaub geht. Du wirst nur ein Manager sein und direkt neben mir sitzen und Fehler machen." Sie war großartig, also sagte ich okay. Ich habe das ein paar Monate gemacht und bis dahin mochte ich den Job. Ich habe es wirklich geliebt, [Models] von Null auf 100 zu gehen.
Der damalige Manager/Bucher kam zurück, und ein Typ, der eine Agentur in London besaß, kam auf mich zu. Also habe ich eine Weile in London gearbeitet. Das war ein Albtraum, und ich kam nach Paris zurück und sagte: "Ich werde Barkeeper und malen." Und dann rief ein Freund von mir an und sagte, IMG habe gerade in Paris eröffnet. Ich sagte: "Oh Gott, ich interessiere mich nicht für diesen Job." Dann wurde mir klar, dass Barkeeper in der Nacht dem Malen am Tag nicht sehr förderlich ist. Irgendwann muss man ja schlafen.
Ich rief Natalie an, die inzwischen ihre eigene Agentur eröffnet hatte. Sie sagte: „Ich würde dich gerne einstellen, aber ich habe nichts zur Verfügung, aber IMG wird großartig sein. Sie sind neu, aber du solltest wirklich mit ihnen reden." Also rief Natalie Jeni an.
JR: Ich hatte IMG Paris mit einer anderen Person eröffnet. IMG ist eine großartige Firma, für die man arbeiten kann, aber sie geben Ihnen im Nachhinein immer das, was Sie brauchen. Du gehst und machst die Arbeit, und dann geben sie dir das Personal. Wir waren zu zweit und brauchten eine weitere Person. Wir hatten dort ein Mädchen gefunden, das das erste Model war, das ich bei IMG unterschrieb – sie war auf dem Cover von Italian Mode sieben Wochen später... Sie sagten, ihr könnt Personal haben.
Einen Tag später bekamen wir einen Anruf. Sie sagten: "Wir kennen einen Typen, und er ist großartig. Er ist Amerikaner und spricht fließend Französisch... und er hat Arbeitspapiere in Frankreich." Perfekt. Also kam David rein. Die Sonne stand zu diesem Zeitpunkt hoch am Himmel, und als wir fertig waren, war es stockfinster.
Nach fünfzehn Minuten unseres Gesprächs dachte ich, er müsste dort arbeiten, und wenn er nicht dort arbeitete, musste er mein Freund sein. Also dachte ich hinterher: "Wann kannst du anfangen?" Und dann hast du die nächste Woche angefangen.
Als Sie beide in das Geschäft einstiegen, beschränkte sich das Scouting auf eine relativ kleine Anzahl von geografischen Regionen. Wie sah Ihre Strategie für den Eintritt in neue Märkte aus?
JR: Grundsätzlich muss man an jedem Ort den Weg zum Scouten finden, denn in jedem Land gibt es eine ganz andere Art und Weise, wie man vorgeht. In Brasilien zum Beispiel gab es lange Zeit diese Typen, die Busse aus bestimmten Gegenden organisierten und die Tickets an Mädchen verkauften. Man musste [mindestens] 5'8" groß sein und man musste so und so alt sein und dann konnte man ein Ticket kaufen. Dazu gehörte eine Nachtreise nach Sao Paolo, mit einem Besuch in einem Einkaufszentrum und einem Besuch in einem Wasserpark, und sie luden Agenturen ein. Es war eine geniale Idee. Jeder in Brasilien denkt, dass er Gisele gefunden hat, weil sie alle an verschiedenen Orten gesehen haben – im Wasserpark, im Einkaufszentrum.
In Russland hingegen fuhren wir mit der Transsibirischen Eisenbahn von einem Ende Russlands zum anderen, schliefen im Zug und fuhren dann stundenlang in die nächste Stadt. Wir stiegen aus, duschten, gingen zu einem Casting, bekamen Abendessen, stiegen in den Zug und stiegen 18 Stunden später aus. Sie könnten von Wladiwostok nach Moskau fahren. In Russland gibt es 6.000 registrierte Modelschulen; wir würden aufhören und sie würden uns alle treffen.
Gleichstrom: Einer der aufregendsten Teile unseres Jobs ist nicht nur, dass wir irgendwo hingehen und dasselbe tun. An jedem Ort, an den wir gehen, lernen wir seine Kultur und sein Geschäft kennen. Wir dachten, wir wüssten, worauf wir uns einlassen, als wir nach Indien gingen. Wir gingen zu einer Modelagentur und dachten, wir gehen zu einem Casting, wie du es überall sonst tun würdest. Wir dachten: "Also... Können wir ein paar Models sehen?" Und sie gingen zum Computer und sagten: "Hier ist ihr Lebenslauf."
Sie versuchen herauszufinden: Wenn das ihre Sphäre der Modelbranche ist und wir hier unsere haben, wo überschneiden sie sich?
Welche Vorbereitungen haben Sie damals gemacht, bevor Sie diese Reisen unternommen haben?
JR: [Erreiche] Schulen und Pfadfinder, um Castings für uns zu organisieren. Es gab bestimmte Orte, an denen wir wirklich versucht haben, Dinge möglich zu machen, die wir nie umsetzen konnten. Moldawien ist für uns so ein Ort. Es ist eine Mischung aus Russisch, Moldau und Rumänisch – es sollte fantastisch sein, und wir haben es nie wirklich geschafft. Es gibt überall schöne Mädchen, aber Sie brauchen jemanden vor Ort, der das Geschäft genug versteht, um Ihre Augen und Ohren zu sein.
Gleichstrom: Es ist wirklich fast wertvoller, als die Mädchen zu finden. Wenn wir einen Partner vor Ort haben, können sie sagen: „Dieses Mädchen ist gerade zur Tür hereingekommen“ oder „Ich habe dieses Mädchen entdeckt. Was denken Sie?"
JR: Ich kann drei Stunden am Tag rausgehen und herumlaufen und finde niemanden. Es sei denn, ich war natürlich in Australien. Oh mein Gott, es ist großartig dort.
Warum ist das?
Gleichstrom: So viele Gründe. Die Leute sind einfach schöne Leute. Sie können überall hinreisen, sind höflich und haben gute Manieren.
JR: Sie machen Spaß.
Gleichstrom: Englisch zu sprechen ist ebenfalls ein großes Plus. Der Grund, warum wir das Büro in Australien eröffnet haben, ist, dass dort niemand wirklich aktiv nach Models gesucht hat. Wir sahen eine große Chance und drängten wirklich darauf, das australische Büro zu eröffnen.
Wie haben Sie dieses internationale Netzwerk von Partnern aufgebaut, die für Sie vor Ort als Scouting tätig sein könnten?
JR: Nun, deshalb sind wir froh, dass wir es sind mache so viel Instagram-Scouting. Es ist viel zu pflegen. Ich bin mir nicht so sicher, ob es sich zu diesem Zeitpunkt nicht vom [Boden-Scouting] wegbewegt.
Nur weil es so einfach ist, in sozialen Netzwerken zu scouten?
Gleichstrom: Es hat unser Geschäft verändert. Es gibt keine zwei Möglichkeiten. Es hat unser Geschäft absolut verändert.
Gab es noch andere ähnlich massive Veränderungen in Ihrer Geschäftstätigkeit, bevor Social Media aufkam?
JR: Nicht wirklich. Das ist es. Es ist ein Gamechanger. Letzte Woche haben wir uns mit fünf oder sechs Mädchen [von Instagram] getroffen, und jedes war umwerfender als das andere.
Gleichstrom: Immer mehr Leute denken: "Warum sollte ich mich einem Model-Agenten unterziehen, wenn ich einfach mein Foto mit einem Hashtag versehen könnte und sie mich überprüfen werden" und raus und lass es mich wissen, wenn sie interessiert sind?" Viele der Models, die wir auskundschaften, ließen niemanden wissen, dass sie hashtaggingen, bis sie wussten, dass wir interessiert waren – und dann Sie haben es ihrer Mutter erzählt. Es gibt diese Angst vor Zurückweisung, und sie wird auf diese Weise beseitigt.
Wenn das Soziale für euch so groß war, was bringt es jetzt, auf die Straße zu gehen?
JR: Unsere Denkweise besteht jetzt darin, viele eigene Modelle zu haben – als Unternehmen möchten wir Mädchen haben, [für die] wir ihre Mutteragenten sind, die wir selbst gefunden haben. Das passiert, egal ob wir es über Instagram tun oder außerhalb eines Targets stehen. Wir haben [vor kurzem] zwei Tourneen in Großbritannien verfolgt. Wir haben uns einen Zeitplan ausgedacht, bei dem wir zwei Wochen lang jeden Abend auf einem Konzert waren. Wir haben einfach fantastische, supergroße, hinreißende Mädchen gefunden, die nie wussten, dass sie [modellieren] können.
Ihr seid durch die Welt gereist, um Mädchen zu entdecken. Welche Regionen sind Ihrer Meinung nach derzeit noch unerschlossen?
JR: Ich möchte mehr Orte in den USA besuchen. Jeden Sommer sage ich immer zu David: "Du glaubst nicht, wie toll es auf dem Volksfest ist!" Ein alter Freund von Meiner, der Fotograf ist und immer Rodeo-Aufnahmen macht, sagte, dass du verrückt bist, wenn du nicht hierher gehst.
Als ich über die New York Fashion Week: Men's berichtete, war ich überwältigt von der Tatsache, dass männliche Models oft 30 Jahre alt sind. Scoutest du sie älter?
Gleichstrom: Der Einstieg in den Herrenmarkt ist nur ein höheres Alter. Im Allgemeinen, wenn wir nach Männern suchen, suchen wir nach 18-plus.
Ist es dadurch schwieriger, sie an Bord zu holen, wenn sie möglicherweise schon ein Studium oder eine Karriere begonnen haben?
Gleichstrom: Für Jungs und für jeden ist das Letzte, was Sie wollen, das Leben von jemandem und allem, was er vor sich hat, zu entgleisen. Wir sind wirklich ehrlich, egal ob mit einem Mädchen oder einem Mann, wenn wir sagen, dass dies eine Chance ist und es möglicherweise nicht funktioniert. Wir glauben an dich, aber es gibt keinen sicheren Schuss. Es kommt auf den Kerl an. Manche Leute sagen: "Großartig, lass es mich versuchen." Sie haben ein Leben, in das sie hineinarbeiten können. Und manche sagen: "Ich studiere, um das zu tun..." und wir sagen: "Tu das." Seien Sie ein wirklich gut aussehender Anwalt. Du weisst?
Wenn Sie Leute auf der Straße auskundschaften, wie sehr versuchen Sie, ihnen das Modeln zu verkaufen, wenn sie zögerlich wirken?
JR: Wir nehmen niemals ihre Nummer. Wir geben sie immer unsere Nummer. Sie werden sehen, wie interessiert sie sind, wenn sie Sie anrufen. In Frankreich ist es ein wirklich einsamer Weg, weil man dich nie anruft. Aber normalerweise rufen sie in Amerika an. In Großbritannien ist es 50/50. Vielleicht 70/30.
Ich habe einige unserer Konkurrenten beobachtet – sie fotografierten die Mädchen. Ich würde es wirklich hassen, wenn jemand mein Kind fotografieren würde und ich nichts davon wüsste. Das machen wir nie. Und sie haben auch nach Telefonnummern gefragt, was wir auch nicht tun werden. Wir haben auf unseren Visitenkarten alle unsere Social-Media-Konten, damit sie Sie überprüfen und sich [ein paar Minuten später] bei Ihnen melden. Es ist großartig, weil wir alle in Echtzeit sind.
Gab es diese Regeln schon immer oder haben Sie sie im Laufe der Zeit entwickelt?
JR: Ich glaube, das haben wir schon immer gemacht. Ich finde es einfach richtig. Ich möchte nicht das Haus von jemandem anrufen, der sagt: "Hallo, ich habe Ihre Tochter kennengelernt und nach Ihrer Telefonnummer gefragt und jetzt rufe ich Ihr Haus an."
Vielfalt auf den Start- und Landebahnen war in den letzten Jahren ein großes Gespräch. Was für Diskussionen führen Sie da im Büro?
Gleichstrom: Es ist lustig, weil wir nach Großartigem suchen – was auch immer das bedeutet. Das ist uns in Indien oft begegnet. Sie würden sagen: "Die Mädchen, an denen du interessiert bist... Sie scheinen eine sehr dunkle Haut zu haben. Ist das ein Problem für dich?" Wir sagten: "Es scheint ein Problem für" zu sein Sie; Wir haben nicht einmal daran gedacht." Aber für uns ist schön schön. Wir sind uns der Vielfalt auf dem Laufsteg definitiv bewusst. Wir drängen auf immer mehr Vielfalt, nicht nur für farbige Frauen oder farbige Männer, sondern auch für Größenvielfalt und Altersvielfalt. Und es geht nicht nur um den Laufsteg. Es gibt ein viel größeres Bild, wie wir es erweitern.