Warum Fe Noel Brooklyns kleine Karibik – nicht SoHo, nicht einmal Manhattan – für seinen ersten Laden wählte

Als sie baute Fe NoelIm ersten Laden schenkte eine Frau Felisha „Fe“ Noel eine Mango. Dieser kleine Akt der Freundlichkeit bestätigte ihre Entscheidung, ein Geschäft im historischen Zentrum von Brooklyn zu eröffnen Kleines karibisches Viertelim Vergleich zu SoHo, der Upper East Side oder anderen beliebten Einzelhandelszielen in New York City.

Zur Eröffnungsparty Mitte Juni strömte eine Menschenmenge herein und füllte den Raum zur Unterstützung.

Befindet sich in der Nostrand Avenue 1133 und ist sechs Tage die Woche geöffnet (montags geschlossen). Fe Noels Little Caribbean-Laden bietet eine Reihe limitierter Produkte, reduzierte Stücke aus vergangenen Saisons und Überbestände, die alle an sonnengelben Kleiderbügeln hängen. Kleine blaue Fliesen auf dem Boden erinnern an klares Strandwasser; Palmenwedel wiegen sich, während sie aufrecht in ihren Töpfen in der Ecke stehen. Draußen erfüllt der Duft von Jerk-Gewürzen die Luft und weckt ein ständiges Verlangen.

Die CFDA/Mode Der Fashion Fund-Finalist sagt, dass sowohl das Geschäft als auch die Nachbarschaft voller „Erinnerungen an die Heimat“ seien.

„Wo ich herkomme [in Grenada], haben die Dinge immer noch diese sehr rohe, unberührte Atmosphäre“, erklärt sie, während Soca-Musik aus den Lautsprechern erklingt. „Ich bin hier [in Brooklyn] aufgewachsen, daher gefällt mir auch dieses moderne Design … Ich möchte, dass es sich hier wie in einem Zuhause in der schwarzen Karibik anfühlt, wie im Haus meiner Großmutter. Es geht nicht darum, es aussehen zu lassen genau so, aber wie stelle ich mir das vor? Und was sind die karibischen Elemente? Wir müssen die Palmen, die Fliesen und die Farben haben.“

Beim Bau des Ladens in Little Caribbean geht es auch darum, für das Erbe des Viertels zu kämpfen. Bevor Noel den Ort fand, traf er sich mit ihm Shelley Worrell, der Gründer von Karibik, ein Unternehmen, das sich der Erhaltung des Gebiets widmet.

„Ich dachte nur: ‚Ich möchte Teil Ihrer Mission sein. „Ich möchte ein Teil dessen sein, was Sie hier tun“, erinnert sich Noel. „Es sind Kräfte in Zahlen. Etwas sagte mir, dass ich hier sein muss.

Allan's Bakery ist die Straße runter, Honey Badger's gutes Restaurant gleich um die Ecke. Der Prospect Park ist auch nah genug für einen Spaziergang.

„Ich wollte in der Lage sein, diesen Laden zu verlassen und diese Wahrzeichen zu sehen“, sagt Noel. „Man muss irgendwo anfangen und eine Community rund um das aufbauen, was man tun möchte. Es geht nicht darum, nach SoHo zu gehen – es geht darum, sich wie zu Hause zu fühlen... Ich bringe meiner Mutter bei: „Du verdienst schöne Dinge.“ Du verdienst schöne Dinge.‘ Wir [Frauen] haben es verdient, gut auszusehen. Ich möchte nicht nur karibische Frauen sagen, aber das brauchen wir für alle Frauen. Wir brauchen diese Dinge, um uns voranzutreiben und uns zu inspirieren.“

Es werden auch andere Designer in die Geschäfte geführt, da es zu Noels Mission gehört, Kreative und Unternehmen von Menschen in der Karibik und der afrikanischen Diaspora hervorzuheben. (Einige Details sind noch in Arbeit, wie der Ausbau der Beauty- und Home-Ecke, in der es bereits Kerzen von Terra-Tory und das Buch von Tedd Bafaloukos gibt. „Rocker: Die Entstehung des berühmtesten Reggae-Films.“)

Noel startete ihre Modekarriere in einer Vintage-Boutique in Brooklyn, die als Startrampe für ihre eigene Marke und Kleidung wie sie diente Beyoncé Und Tracee Ellis Ross. Die Eröffnung auf der Nostrand Avenue war für sie ein Wendepunkt, da sie auf der parallel verlaufenden New York Avenue begann.

„Ich habe oft im Keller hinter verschlossenen Türen gearbeitet“, sagt sie. „Wir luden Leute ein, aber wenn ein Kunde zur Anprobe kam, wollten wir sicherstellen, dass alles richtig passte.“

Seit der Gründung ihres Labels hält Noel an der Idee einer physischen Präsenz fest – ernsthaft begann sie jedoch erst im vergangenen Jahr darüber nachzudenken, als Fe Noel sein 10-jähriges Jubiläum feiert. Was normalerweise ein achtmonatiger Job wäre, erledigte ihr Team in zwei Monaten, da die Designerin fest entschlossen war, im Juni, dem Monat des karibischen Kulturerbes, zu eröffnen. Sie wollte den Laden nicht vorstellen, wenn sich alles perfekt anfühlte, sagt sie – stattdessen wollte sie, dass die Leute die „laufende Arbeit“ sehen.

„Dann können sie die Magie sehen“, fährt sie fort. „Es gehört dazu, jede Art von kreativer Vision verwirklichen zu können.“ Man muss alles so nehmen, wie es kommt. Man muss mit dem arbeiten, was man bekommt.

Fe Noel Little Caribbean ist kein herkömmlicher Laden, sondern eher ein Gemeinschaftsraum. Noel überlegt, eine Bar im vorderen Bereich einzubauen, um dem Laden die Atmosphäre eines Rumladens zu verleihen. (Hier treffen sich Menschen, reden über Politik und unterhalten sich zu Hause in Grenada.) Es gibt einen dekorierten Hinterhof, ausgestattet mit einem DJ-Pult und bereit für Partys. Im hinteren Bereich wird Platz für Nähmaschinen vorbereitet.

„Ich möchte den Menschen helfen, ihre Marken aufzubauen“, sagt sie, während die Käufer schnurstracks zu den Umkleidekabinen vorbeischlendern. „Ich möchte, dass es ein Gemeinschaftsraum für Kreativität ist.“

Der Laden ist für Noel ein „Wendepunkt“: „Manchmal fragen sich die Leute: ‚Wann fühlst du dich erfolgreich?‘ Wann haben Sie das Gefühl, etwas getan zu haben, das Ihre Karriere festigt? Das ist für mich Fe Noel Little Caribbean. Es fühlt sich an, als hätte ich es irgendwie geschafft, hierherzukommen und umarmt, geliebt und gefeiert zu werden. Ich stehe auf eigenen Beinen, mit dem Namen an der Tür und meiner ganzen Authentizität und allem, was ich vertrete. Es wird immer noch Prüfungen geben, aber ich muss diese Vision wirklich zum Leben erwecken. Und das ist ein wahrgewordener Traum.“ 

Es war ein arbeitsreiches Jahr für Fe Noel, von a Show der New York Fashion Week zu einem ausverkauften Zielsammlung zum Erreichen eines runden Jubiläums. Als Nächstes planen wir etwas für den New Yorker Karneval, den größten in Nordamerika, der die westindische Kultur feiert.

„Ich bin so froh, dass du meine Augen im Moment nicht sehen kannst“, sagt sie hinter ihrer kantigen Celine-Sonnenbrille mit Katzenaugen. „Für mich fühlte es sich wie ein kraftvoller, kraftvoller, kraftvoller Moment an, dies tun zu können.“ Ich hatte das Gefühl, dass sich alles gelohnt hat. Alles, was ich gebraucht habe, um hierher zu kommen, hat sich gelohnt.

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