Wie Brandon Blackwood vom Neurowissenschaftsmajor zum CFDA-Award-nominierten Accessoires-Designer wurde

In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Menschen, die ihren Lebensunterhalt in der Mode- und Schönheitsbranche verdienen, und darüber, wie sie eingestiegen sind und Erfolg hatten.

„Meine Mutter hat mir immer gesagt, ich solle alle Momente aufschreiben, und ich mache es nicht. Ich muss einfach."

Brandon Blackwood denkt über fast ein Jahrzehnt seiner gleichnamigen Marke nach, die 2015 offiziell eingeführt wurde, aber seit 2013 in Arbeit ist, als er die LLC sicherte. Der Designer, der vor allem für seine geliebten Handtaschen bekannt ist, krönt ein besonders bedeutsames Jahr, in dem seine Marke noch viraler wurde. ein neues Büro eröffnen, Kleid "Abbot Elementary"-Star Sheryl Lee Ralph in der Nacht ihres allerersten Emmys gewinnen und erhalten allererste Nominierung für den CFDA Award für den amerikanischen Accessoire-Designer des Jahres. (Blackwood ist noch nicht einmal fertig: Schuhe kommen als nächstes – und zwar bald.)

Sein Weg war vielleicht nicht konventionell, aber er wurde von Leidenschaft vorangetrieben und bei jedem Schritt des Weges von der Gemeinschaft angetrieben. Lesen Sie im Voraus, wie Blackwood vom Tragen der Handtaschen seiner Mutter zum Abschluss in Neurowissenschaften überging (und heimlich einen hinzufügte zweites Hauptfach, dessen Tarnung aber beim Abschluss aufflog), bis hin zum Aufbau einer der aufregendsten Modemarken in New York Heute.

Woher kommt Ihr Interesse an Mode?

Ich war Neurowissenschaftler im Hauptfach – buchstäblich mit einem Wissenschaftsstipendium –, aber ich habe Mode schon immer geliebt. Ich wollte zur FIT gehen, aber meine Eltern sagten: ‚Du kannst nicht in der Modebranche arbeiten.' Ich habe sie mir damals angehört und meine bekommen Grad, aber jede Sommer- und Winterpause, wenn du in deinem Interesse ein Praktikum machen solltest, war ich bei Nylon im Modeschrank Und Elle, Ich versuche, mit jedem Stylisten zusammenzuarbeiten, den ich finden kann, um diese Modeerfahrung zu sammeln und diesen Teil von mir zu nähren. Ich würde meine Eltern total anlügen – wie ‚Ich habe dieses Wissenschaftspraktikum bekommen‘, also war ich den größten Teil des Tages weg, aber sie wussten nicht, dass ich bei Nylon war und Abgaben und Rückgaben machte.

Bard ist eine kleine Schule für freie Künste mitten im Wald. Ich würde mich immer für alle meine Bio-Klassen und Labore verkleiden. Das war mein Ventil. Alle anderen tragen Tevas und abgeschnittene Shorts, und ich versuche, einen budgetfreundlichen Look des Augenblicks nachzubilden. Professor Donna Grover [sagte mir:] „Sie haben viele Amerikanistik-Credits. Du könntest ein Hauptfach machen, und wenn du dich für Mode interessierst, versuche etwas darum herum zu tun.' Ich habe immer noch Kontakt zu ihr. Sie ist wie meine schöne Gottmama... Ich habe es meiner Familie nicht gesagt.

Während der Abschlussfeier war mein Verständnis, dass sie einfach deinen Namen sagen und du über die Bühne gehst – das war's. Aber Bard liest Ihr Hauptfach und Ihre Abschlussarbeit laut vor, also sagten sie: ‚Brandon Blackwood. Diane Von Furstenberg: Fühle dich wie eine Frau, trage ein Kleid.' Ich drehte mich nicht um und sah meine Familie an. Du sollst mit deinem Abschluss lächeln – davon gibt es kein Foto. Ich ging über die Bühne und sah den Rest der Zeremonie auf den Boden. Es war eine sehr ruhige Heimfahrt.

Ich sagte mir: ‚Ich werde Mode machen.' Und wo arbeitest du, wenn du keine Modeerfahrung hast, aber in der Modebranche arbeiten möchtest? Einzelhandel. Während dieser Zeit langweilte ich mich zu Hause und schaute mir Handtaschenfabriken an, weil ich dachte: ‚Ich werde mir einen Rucksack machen.' Ich hatte das Probe nur für mich selbst gemacht – ich habe die Fabrik angelogen, wie ‚Ja, ich werde eine Marke gründen‘, nur damit sie es machen würden – und es kam heraus schön. Es war die erste Tasche, die ich gemacht habe. Die Leute hielten mich im Zug an und sagten: 'Hey, woher kommt das?' Es kam zu einem Punkt, an dem ich dachte: ‚Okay, ich muss das verkaufen.' Ich verkaufe immer noch diesen Rucksack, den Portmore.

Wie haben Sie entschieden, welchen Weg Sie in der Modebranche einschlagen wollten?

Ich wollte Redakteur werden. Ich habe wirklich zu allen Redakteuren der Zeitschriften aufgeschaut. Es war harte Arbeit, aber sie waren alle großartig, lustig und großartig. Ich sagte: ‚Es ist mir egal, was ich am Ende in der Mode mache – ich werde nie Designerin. Es wirkt so stressig. Mit Sammlungen konnte ich nichts anfangen. Ich bin lieber derjenige, der es kommentiert und kuratiert.“

Was hat Sie Ihre Erfahrung im Einzelhandel über die Branche gelehrt, die Sie vorher nicht kannten, und welche Erkenntnisse daraus nehmen Sie mit, wenn Sie jetzt Ihre Marke aufbauen?

Ich sage allen ehrlich: Die Arbeit im Einzelhandel, auch wenn es manchmal ziemlich beschissen war, hat alles verändert – wie ich Marken, Unternehmen und solche Dinge gesehen habe. Ich arbeitete bei Crossroads Trading und freundete mich mit vielen Stylisten und Redakteuren an, weil sie Sachen verkauften. Ich würde wissen, wer sie waren, also würde ich es wirklich gut für sie bezahlen, damit sie mich mochten.

Ich habe einer von ihnen die Tasche gezeigt, die ich gemacht habe, und sie meinte: 'Ich werde etwas darüber schreiben.' Das war mein erster Artikel, während ich bei Crossroads war. Es fühlte sich lebensverändernd an, wie ‚Oh mein Gott. Ich habe einen Artikel.' Der stärkste Teil waren nicht einmal diese Verbindungen, sondern zu sehen, wie die Leute auf etwas reagierten, das man sich im Kopf ausgedacht hatte, und es ihnen gefiel. Ich weiß nicht, ob das narzisstisch oder komisch klingt, aber ich war einfach so stolz, wie ‚Jemand hat mir wieder ein Kompliment gemacht. Okay, ich muss es tun.' Besonders in New York kommt niemand auf dich zu und redet mit dir, also fragt dich jemand, woher etwas kommt oder macht dir ein Kompliment, das ist wichtig. Das war für mich der größte Selbstvertrauensschub.

Als ich anfing, die Marke zu entwickeln, machte ich auch Bilder von Rechnungen und so, weil ich nicht wusste, wie das geht. Ich habe sie mit meinen ersten Läden repliziert. Ich habe so viel über den Großhandel gelernt, wenn es Zeit ist, etwas zu rabattieren, wenn man anfängt, für den Frühling einzukaufen – all das durch den Einzelhandel. Das hat mich wirklich auf Erfolgskurs gebracht.

Was hat Sie besonders zu Accessoires und Handtaschen hingezogen?

Ich habe Handtaschen schon immer geliebt. Der Spitzname meiner Mutter für mich, als ich jünger war, war ihre „kleine Handtasche“, denn wann immer wir einkaufen gingen – kein Kind mit ihren Eltern einkaufen gehen will – meine oberste Regel war: Ich meckere nicht, solange ich deine halte Geldbeutel. Also dachte ich, dieses kleine Kind, das seine Handtasche trägt.

Erzählen Sie mir ein wenig darüber, wie Sie sich darauf vorbereitet haben, die Marke Brandon Blackwood im Jahr 2015 auf den Markt zu bringen.

2015 habe ich all meinen Freunden gesagt: 'Ich werde diese Marke machen.' Aber ich wusste nicht, wie teuer es war. Und offensichtlich will niemand in ein Kind aus Crossroads mit einem Traum investieren. Ich musste es selbst finanzieren.

Es war irgendwie wild – ich erinnere mich, dass meine erste Bestellung ungefähr 6.000 Dollar betrug, und ich glaube, ich habe damals 10,40 Dollar bei Crossroads verdient, also ich Ich musste buchstäblich von Bed Stuy nach Williamsburg laufen, weil die Ausgaben von 2 Dollar für den MTA den Schlag treffen würden Budget. Ich habe so lange gespart. Als ich die 6.000 Dollar bekam, ging ich in die Fabrik und dachte: „Die Kollektion wird auf den Markt kommen, ich werde ausverkauft sein“ – dann sagten sie: „Oh, die Versandkosten.“ Der Versand hat 2.000 Dollar gekostet. Ich sagte: 'Nein!' Sie saßen minutenlang in der Fabrik, bis ich mir das sparen konnte.

Ich erinnere mich, dass ich mit diesen verrückten, überschwänglichen Preisen auf den Markt kam, und in meinem Kopf dachte ich: 'Das wird alles ausverkauft sein.' Ich habe nicht eine Bestellung bekommen. Mein kleiner Bruder hat eine Geldbörse bestellt. Ich dachte: ‚Ich muss alles neu strukturieren.' Ich habe es erschwinglicher gemacht – immer noch nicht viele Verkäufe, aber ich bekam viele Trunk-Shows. Ich würde die Kollektion nehmen, in die Läden gehen und sagen: 'Kann ich hier eine Trunk-Show haben?' Viele sagten nein, manche sagten ja. Es gibt einen Laden namens Quinn in der Orchard Street, und das war mein größter, da kamen viele Leute vorbei und kauften ein. Ich war so stolz.

Wenn es um die Preisgestaltung geht, ist es am klügsten, deine Sachen so zu gestalten, dass die Leute, die dich unterstützen und aktiv dort sind, sie sich leisten können. Das war die größte Lektion, die ich in den früheren Jahren gelernt habe. Sie sehen viele Designer, die ganz neu sind und diese Preise verlangen, die mit größeren, bekannteren Marken konkurrieren, und ich denke: „Ich weiß nicht Wie denkst du, dass das funktionieren wird?' Wenn Sie wissen, dass Sie ein Kleid von einer anderen Marke bekommen können, die sehr etabliert ist, werden Sie sich wahrscheinlich dafür entscheiden Möglichkeit.

Was waren die größten Meilensteine ​​für das Unternehmen von 2015 bis heute?

Mein erster Wesen Artikel. Dann hatte ich weitere Monate danach Elle, die meine Tasche mit wie Margiela und Proenza zeigte; Das war das erste Mal, dass ich meine Sachen neben solchen Marken sah, und es sah so aus, als würde es dazugehören.

Als ich meine erste PR-Person bekam. Drew Hunter nahm mich an. Er war derjenige, der mich wirklich vielen Redakteuren vorgestellt hat. Ich hatte viele Magazin-Meetings mit Drew, also spielte er am Anfang eine große Rolle. Schneller Vorlauf zu Amandla Stenberg und Lupita Nyong'o [meine Taschen tragend]; Lupita war der erste öffentliche Moment und verließ LAX mit einem Rucksack.

Ich hatte gerade meinen Job gekündigt, um die Marke Vollzeit zu machen, dann passierte Covid ein Jahr später. Das hat alles zum Stillstand gebracht. Ich war damals nicht inspiriert – niemand tat etwas, und niemand brauchte eine Tasche. Ich erinnere mich, dass ich mit der Black Lives Matter-Bewegung und George Floyd meinem Freund, dem Stylisten Roberto Johnson, sagte: „Ich werde eine Tasche machen. Ich muss etwas machen.' Das war die ESR-Tasche [End Systemic Racism].

Wir haben [Erlöse] an Black Girls Code gespendet, das Anwaltskomitee für Bürgerrechte unter dem Gesetz, die Door, Stop AAPI Hate, viele Dinge, die der POC-Jugend helfen – alles, was wir tun könnten, um etwas mit dem zu tun Tasche.

[Später] vielleicht drei Gläser Wein rein, und ich dachte mir: 'Ich werde Kim Kardashian DM schicken und sehen, ob sie das hier postet.' Und [Johnson] war wie, 'Okay, mach es.' Er ist sehr unterstützend, aber ich bin mir sicher, dass er in seinem Kopf so war: 'Ja, okay.' Ich ging ins Bett, und ich wachte am nächsten Tag auf und sah; es hieß: 'Kim Kardashian hat dir geschrieben.' Sie hatte 10 Minuten, nachdem ich sie abgeschickt hatte, geantwortet, aber ich war eingeschlafen. Ich dachte: 'Oh mein Gott, sie wird das niemals tun.' Aber tatsächlich sagte sie: 'Schick es rüber.' Sie hat über die ESR-Tasche gepostet, und dann wurde es richtig verrückt. Es war interessant, weil ich mich an viele Promis gewandt hatte, die meine Taschen bereits getragen hatten, und niemand wollte die ESR-Tasche anfassen, weil sie irgendwie umstritten ist. Ich finde das nicht so umstritten... [Kardashian] war ohne zu zögern wie: 'Cool.' 

Als es explodierte, hatten wir etwa 100.000 Follower. Ich dachte: 'Ich muss in der Lage sein, die Sachen zu zeigen, die wir tatsächlich machen.' Also bestellten wir ein paar Badehosen und wir waren ausverkauft. Da haben wir einfach weiter gesammelt, gesammelt, gesammelt.

Wenn Sie an das Wachstum Ihres Angebots denken – neben Taschen produzieren Sie Oberbekleidung und Sonnenbrillen, und bald führen Sie Schuhe ein – was sind Ihrer Meinung nach die Designgrundsätze von Brandon Blackwood? Was sind die Fäden, die all diese verschiedenen Teile der Sammlung miteinander verbinden?

Ich mache keine riesigen Moodboards oder habe ein Thema für die Saison. Manchmal erstelle ich Kollektionen und es gibt zwei sehr unterschiedlich aussehende Dinge. Ich mache immer Dinge, die mir gefallen und die ich persönlich sehen möchte, und ich höre immer auf den Kunden. Sie wollen einen Kendrick Trunk in Gelb – Gelb ist nicht meine Lieblingsfarbe, aber wir finden einen Mittelweg, und er ist ausverkauft.

Die Marke ist mittlerweile mein Baby mit vielen Paten geworden. Sie sehen das überall – durch die getaggten Posts, durch die Käufer unserer Sachen, durch alles. Die Tatsache, dass ich Promis wegen einer 250-Dollar-Tasche DMs habe, weil sie es wollen, ist eine große Sache. Wir haben eine kleine Community rund um die Marke aufgebaut, und das ist das wirklich Schöne.

Die Marke lebt und lebt von Authentizität. Wir machen die ausgefalleneren Fotoshootings, aber ich werde auch in meiner Küche sein und ein ganzes Video machen – ‚Das ist, was verfügbar ist. Das hier verkauft sich nicht so gut, y'all, was ist los?' Du musst nur ehrlich sein. Ich mache mein ganzes Instagram; alle Bildunterschriften, es ist wie meine Sprache. Manchmal, wenn ich sehr emotional bin, mache ich ein Insta wie: 'Ich liebe euch alle. Ich kann nicht glauben, wie sehr du die Marke liebst.“ Wir reden miteinander. Sie sprechen mit mir, ich spreche mit ihnen, und es ist real und ich liebe das. Ich habe das Gefühl, dass sich einige Marken fast dort positionieren, wo sie für ihre Kunden zu cool sind – es wird eine einzeilige Bildunterschrift sein und das war's. Meine Seite ist wie: "Es ist Zeit, zu viel zu teilen!"

Ich poste Muster, bevor Taschen hergestellt werden – Marken tun das nicht. Ich tue es, weil ich denke: 'Welcher Rosaton ist besser? Welche Jeansfarbe? Ich kann mich nicht entscheiden.“ Ich bin eine Waage, was nicht hilft. Ich mache Umfragen und so. Es klappt. Es gibt definitiv Farbkombinationen oder Muster, die Kunden vorgeschlagen haben, und sie sagten: „Oh, ihr habt wirklich zugehört.“ Ich frage nicht ohne Grund.

Apropos Gemeinde... Sie haben Sheryl Lee Ralph für die Emmys 2022 eingekleidet und sie war die Gewinnerin des Abends. Wie kam das zusammen?

Die Marke läuft wirklich gut in Tokio, was großartig ist, also habe ich dort eine Show gemacht und mit Einzelhändlern gesprochen. Es sollte eine Woche sein – es wurden zwei. Roberto ruft mich um etwa 3:00 Uhr Tokioter Zeit an und ich frage mich: „Was ist los? Wer ist tot, warum rufst du so spät an?' Er hatte Sheryl für ein Fotoshooting gestylt, und sie verstanden sich – er sagt: „Sheryl hat mich gebeten, sie für die Emmys zu stylen.“ 

Er rief mich wegen Taschen an. An diesem Punkt sind es noch sieben Tage bis zu den Emmys. Es ist Sheryl, also können Sie definitiv eine Marke finden, um etwas Maßgeschneidertes zu machen – aber wir müssen dazu passen, wir müssen Accessoires machen, wir müssen Schuhe machen. Ich habe damals die Oberbekleidung gemacht, und sie hatte ein Stück in einem Editorial getragen. Ich weiß nicht warum, aber ich dachte: ‚Ich werde das Kleid machen. Wir haben die Mannschaft. Jeder in meinem Büro liebt dich, also werden sie es übertreiben, wenn es sein muss.“ Er meinte: ‚Okay, aber das ist dein erstes Kleid und das ist mein erster Teppich – wir können das nicht aufpeppen.' 

Ich habe zwei Kleider gemacht, weil ich immer vorbereitet bin – zwei völlig unterschiedliche Kleider. Zuerst sagte Sheryl: „Ich will eine knallige Farbe. Ich möchte etwas Helles, etwas Lebendiges. Absolut kein Schwarz.“ Das war ihre einzige Regel.

Der Onkel meines Vizepräsidenten – ich nenne ihn Onkel Ronnie – ist Teil von CD Greene. Ich rief ihn auf Schritt und Tritt an, etwa: ‚Was ist wichtig bei einem Kleid?' Er führte mich durch es, während wir FaceTime mit allen machten, die dieses Kleid möglich machten. Er war derjenige, der mir gesagt hat: ‚Drap über die Hüfte. Es wird so elegant sein.'

Ich bin direkt von Japan nach L.A. geflogen und hatte die Kleider noch nicht persönlich gesehen. Ece von meinem Designteam kam am nächsten Tag, als die Anprobe war. Sheryl kam in den Raum und sie ist wie eine Göttin. Sie hat dieses Selbstvertrauen und diese Stimme – ich dachte: ‚Wow, du bist alles, was ich immer sein wollte. Aber auch, ich bin so verängstigt.’ Da dachte ich: ‚Oh, das ist echt. Du bist dabei, in dieses Kleid zu treten, und wenn das nicht funktioniert, bin ich fertig.' Sie hat ihre Tochter FaceTimed, und das machte es noch beängstigender; Ihre Tochter stylt sie normalerweise und sie mochte die Marke, also dachte ich: 'Ich will niemanden enttäuschen.' 

Wir probieren das erste Kleid an, das orange war, und Sheryl gefiel es. Dann sagte ich zu ihr: ‚Hass mich nicht, aber ich habe noch ein Kleid gemacht, nur für dich zum Anprobieren. Wir werden sehen, ob es Ihnen gefällt. Wenn du es nicht tust, werde ich nicht darüber weinen.“ Sie sagt: 'Nun, lass es uns tun.' Roberto hatte mich den Tag angeschrien vorher, weil ich ihm nicht gesagt habe, dass ich das zweite Kleid gemacht habe, bis ich in L.A. war, weil er es bereits war betont... Er sagte: ‚Sie sagte ausdrücklich, kein Schwarz. Wieso würdest du das machen? Sie müssen das von mir ausführen lassen. Bla, bla, bla.' Ich dachte: ‚Eh, was auch immer. Wer hört 2022 auf Männer?“ Es war eine Überraschung für alle.

Sie kam darin heraus und ihre Tochter schrie: ‚Das ist es.' Wir waren uns alle einig. Es brauchte kaum Anpassungen. Als sie vor den Spiegel trat, war das orangefarbene Kleid eine Erinnerung an die Vergangenheit. Wir haben Champagner bekommen, wir haben angestoßen, und sie hat mir ihr Lebensmotto erzählt, das lautet: „Am Ende wird es immer gut“. Darauf haben wir uns gefreut. Das nächste Mal sah ich es auf dem Teppich.

Und dann auf der Bühne des Emmys.

Ich habe live auf Twitter und Instagram gepostet, während ich all diese Bilder bekomme und getaggt werde. Ich sagte: ‚Emmy-Nominierung, bla, bla, bla.‘ Ich legte mein Handy weg, weil ich beim Abendessen war Wesen, also konnte ich die Emmys nicht einmal live sehen.

Plötzlich sah mein Handy aus wie ein verdammtes Feuerwerk, mit Leuten wie: „Korrektur: Emmy-Gewinner“. Ich bin wie, 'Auf keinen Fall.' Wir haben einen Gruppenchat für mein Team und alles, was Sie sehen, ist: „Sie hat gewonnen! Sie hat gewonnen!' Ich verließ das Abendessen. Verdammt, ich hätte mich entschuldigen sollen, aber ich ging direkt in ein Uber-Haus, fiel auf den Boden und fing an zu weinen.

Roberto hatte einen anderen Job, also konnte ich nicht einmal bei ihm sein. Ich erinnere mich nur, dass ich nach Hause gegangen bin – weil ich nicht mehr bei diesem Abendessen sein und aufpassen konnte – meine Tür öffnete und mir die Augen ausheulte. Ich habe ihrer Tochter sofort gesagt: ‚Gib ihr die größte Umarmung. Sag ihr, dass ich sie liebe.' Wir schickten Sprachnachrichten hin und her und weinten.

Sie haben darüber gesprochen, wie wichtig es ist, Menschen und Kollegen zu haben, auf die Sie sich stützen können. Wie haben Mentoring und Mentorenschaft Sie zu dem Designer und Unternehmer gemacht, der Sie heute sind?

Ich hatte Leute wie meine Mutter, die früher ein Café und ein Vertragsunternehmen hatte, also fragte ich sie nach Sachen. Ich würde meine Tante Camille und meine Tante Karen um meine gemeinnützigen Sachen bitten. Ich habe andere Designer in meinem Leben, Raul Lopez von Luar, der mir Edelsteine ​​und Dinge gab, auf die ich achten sollte.

Ich sehe viele junge Handtaschendesigner, die herauskommen, und wenn ich besonders einen neuen schwarzen Handtaschendesigner sehe, schicke ich ihnen immer eine Direktnachricht und sage: „Hey, was ist los? Wenn Sie jemals zum Mittagessen gehen möchten, wenn Sie jemals über irgendetwas reden möchten, ich bin hier.' Weil ich weiß, wie sich das angefühlt hat, wenn Leute sich an mich gewandt haben. Anima Iris zum Beispiel – wir haben uns einmal getroffen, aber wir haben die ganze Zeit geredet wie: ‚Hey, ich denke darüber nach, das zu tun. Halten Sie das für eine gute Idee?' Was auch immer sie braucht, ich bin immer für sie da. Ich versuche jetzt immer, eine Mission zu formulieren, wie ‚Wir alle müssen Freunde sein! Lernen wir uns alle kennen.“ Das ist der coolste Teil.

Sie krönen ein bereits unglaubliches Jahr mit Ihrer ersten Nominierung für den CFDA Award. Wo warst du, als du die Nachricht gehört hast?

Ich ging in die Theophilio-Show. Ich liebe Edvin [Thompson, Designer von Theophilio.] Er ist einfach der Größte. Ich sehe CaSandra [Diggs, Präsident des CFDA] und Steven Kolb [CEO des CFDA] und sie sagen: ‚Oh, herzlichen Glückwunsch!' Ich dachte, sie redeten über Sheryl, also Ich sage: 'Vielen Dank.' Alle meine Teammitglieder rufen mich an und ich sage: 'Ich rufe dich danach an.' Ich wollte am Telefon nicht unhöflich sein, als ich Edvin's betrat zeigen. Es ging um Edvin. Ich erhalte Nachrichten wie „Überprüfe deine E-Mails. Check deine E-Mails.' Ich dachte, eine Lieferung sei verspätet oder so.

Ich setze mich hin, überprüfe meine E-Mails und es war die Nominierungsbenachrichtigung für den CFDA Award. Die Show fängt gleich an, also kann ich nirgendwo hingehen und denke: ‚Oh Scheiße. Oh Scheiße. Oh Scheiße.' Roberto war bei der Show, aber er war bei der Publikation, bei der er ist, also kann ich mich nicht einmal an ihn wenden. Ich schaue zu Steven hoch, der mir gegenüber sitzt, und zeige auf mein Handy. Er sagt: „Ja! Du wusstest es nicht?'

Was bedeutet diese Nominierung für Sie und Ihr Team?

Das ganze Team hat geweint. Als wir alle zusammenkamen, flippten wir alle aus. Ich hatte mich schon einmal bei der CFDA beworben und wurde abgelehnt, und ich bekomme es – es ist, was es ist – und ich habe immer gesagt: ‚Was auch immer passiert, passiert.' Das zu bekommen war verrückt für mich, weil es wirklich nur gezeigt hat, dass – und es klingt so abgedroschen zu sagen – man es nicht kann aufgeben. Ich fühlte mich manchmal übersehen, weil viele Leute sagen: ‚Du bist ein schwarzer Designer, sprich darüber Erfahrung und nur diese Erfahrung.' Oder sie reden nur über dich und andere schwarze Designer, niemand anders. Ich dachte: 'Werde ich in dieses Ding gesteckt?' Ich habe den Inhalt. Ich habe die Entwürfe. Ich habe alles da. Ich weiß, dass ich Kunden habe. Ich weiß, dass die Marke überleben kann. Diese Nominierung, Sieg oder Niederlage, gab mir endlich das Gefühl, dass die Leute mich und die Marke sehen.

Was begeistert Sie gerade an Mode?

In der Mode geht es darum, die Norm zu durchbrechen. Viele der jüngeren Marken machen die Dinge wirklich auf ihre Art. Sie sind wirklich nicht allzu besorgt darüber, was andere denken könnten. Vor allem die amerikanische Mode hatte einen ziemlich langweiligen Moment, aber ich denke, alle, besonders 2020, dachten: ‚Oh, können wir wieder nach draußen gehen? Kristalle, Ausschnitte, alles gerafft.' Das ist der stärkste Moment, den wir seit langem hatten.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

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