1954 vergab Woolmark – ein 1937 gegründetes Unternehmen zur Förderung der Verwendung australischer Wolle in der Mode – Auszeichnungen für seine ersten Internationaler Preis. Ein schlaksiger, 18-jähriger Yves Saint Laurent gewann in der Kategorie Kleider, und ein (damals) ebenso unbekannter Karl Lagerfeld gewann in der Kategorie Mäntel. Seitdem gilt der Preis, der innovative Verwendungen von Wolle auszeichnet, als Anlaufstelle für aufstrebende Designtalente. Designer müssen nominiert sein (in den USA erfolgt die Nominierung durch die CFDA) und weniger als sechs Jahre im Geschäft sein.
Am Freitag wurde die indische Designerin Rahul Mishra zur jüngsten Preisträgerin gekürt, nachdem sie im Juli letzten Jahres den Regionalwettbewerb in der Region Indien/Nahost gewonnen hatte. Es war wohlverdient: Aufgrund seiner Erfahrung in der Stickerei verarbeitete Mishra die Faser so fein, dass seine cremefarbene Kleider und Mäntel sahen aus, als wären sie eher aus besticktem Leinen oder Baumwolle als wolle.
"Für mich hat Rahul aufgrund seiner Fähigkeit gewonnen, sein Wissen über Stickereien auf Wolle anzuwenden, eine der vielseitigsten Fasern mit Originalität in einer unerwarteten Weise “, sagte Frida Giannini, Creative Director von Gucci – die neben Franca Sozzani, Tim Blanks, Alexa Chung und anderen in der Jury saß – bei der Zeremonie.
Mishra, der auf der Bühne weinte, nachdem Sozzani bekannt gegeben hatte, dass er der Gewinner war, erhält ein Preisgeld von etwa 90.000 US-Dollar Geld und Vorstellung bei einer Reihe wichtiger Einzelhändler, darunter Saks Fifth Avenue, Harvey Nichols und Colette.
Obwohl Mishras Verwendung von Wolle innovativ war, waren die anderen Kandidaten – ffiXXed, der regionale Gewinner für Asien, Christopher Esber (Australien), Sibling London (Europa) und Joseph Altuzarra (USA) – Bieten Sie einen harten Wettbewerb. Noch immer in unseren Köpfen ist ein scheinbar schlichter einreihiger schwarzer Mantel von Joseph Altuzarra, der auf der Vorderseite fein gestrickte Wolle und auf der Rückseite zottelige Wolle aufwies. Raffinierte Faltendetails an den Hüften gaben ihm eine raffinierte, leicht Dior-artige Form.
Nach der Ankündigung hinter der Bühne sagte Altuzarra, dass der Wettbewerb, der fast ein Jahr dauerte, ihn mit neuen Techniken für die Arbeit mit Wolle, nämlich dem Vernadeln, konfrontiert habe. Er erwarte, sie in den kommenden Saisons in seine Hauptkollektionen zu übernehmen, sagte er.