In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Modebranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.
Während New Yorker Fashion Week, wird das tägliche Leben irgendwie verschwommen. Nach Jahren zwischen den Shows und dem Schreiben von Rezensionen auf meinem Handy, mein Lackmustest, ob ein Designer oder Marke wird es wirklich schaffen, wenn ich mich überhaupt daran erinnern kann, dass ich bis zur Woche an ihrer Show teilgenommen habe Über. In dieser Saison war die Show, die ich nicht vergessen konnte, Degens.
Das in Brooklyn ansässige Label wird von Lindsay Degen geführt, einer Strickkünstlerin, die zur Designerin geworden ist, mit einer lebendigen, lustigen Ästhetik. (Suchen Sie nicht weiter als ihre Frühjahrskollektion mit kobaltblauen Häkelhosen mit einem Smiley und Regenbogen darauf als Beweis.) Bis heute hat das Label Degen einen Ecco Domani Award, mit dem Selby zusammengearbeitet und zuletzt wilde Outfits für die Victoria's Secret Fashion Show kreiert, ohne dabei ein wenig von seiner starken Markenidentität zu opfern.
Ich musste wissen, wie Frau Degen ihre kunsthandwerklich hergestellten Strickteile (deren Herstellung viel Zeit und Mühe kostet) in ein profitables Geschäft verwandelte, also ging ich in ihr Studio, um es herauszufinden. Lesen Sie weiter für unser Interview und die möglicherweise verrückteste Geschichte der Finanzierung eines Unternehmens aller Zeiten. Ernsthaft.
Wie sind Sie für Strickdesign interessant geworden?
Meine Oma hat mir das Stricken beigebracht, als ich drei war, und dann habe ich in der High School einen Strickclub gegründet – nur ich und die Lehrerinnen an meiner High School. Ich wusste, dass ich aufs College gehen wollte, aber ich dachte, ich wollte Mode und nicht Textilien. Bei RISD, wo ich zur Schule ging, gab es zwei Wochen, in denen jeder Major eine kleine Show hat Freshman und noch nicht deklariert bin ich zu allen Shows gegangen und habe die Arbeit der Textilstudenten einfach so bewundert viel mehr. Als ich dann zu Textilien kam, habe ich es einfach geliebt zu stricken, also bin ich einfach dabei geblieben.
Wie war dieser Übergang vom Studenten zum Designer?
Textiles am RISD ist ein Hauptfach in der Bildenden Kunst, also habe ich im Grunde diese großen Wandarbeiten gemacht. Eines Tages kam Anne Slowey zu RISD, um den Bekleidungsstudenten bei der Arbeit zuzusehen. Ich habe für die Bekleidungsstudenten modelliert, also rannte ich zu meinem Spind und holte meine Arbeit, die zwar Kleidungsstücke waren, aber sie waren etwa 1,80 x 2,80 Meter groß und Ich zeigte sie ihr – ich wusste damals nicht, wer sie war – und sie sagte: 'Die sind so toll!' Also ermutigte sie mich einfach weiterzumachen, Grundsätzlich gilt.
Ich ging zum Stricken nach Central Saint Martins, weil es keine Strickkurse mehr am RISD mehr gab und ich kam für meine Abschlussarbeit zurück, und als ich dann meinen Abschluss machte, wusste ich nicht wirklich, was ich tun sollte. Alle meine Freunde bekamen Jobs bei Ralph Lauren, die am Computer arbeiteten, aber ich war immer für Handarbeit, nicht für Design, weil mein Hintergrund in der bildenden Kunst lag. Ich habe diesen Kunstkritiker, der kunsthandwerkliche Kunst betreibt, kalt Glenn Adamson genannt – er ist jetzt der Direktor des Museums of Kunst und Design, aber vorher war er im Victoria and Albert in London – und ich dachte: 'Ich habe diese gemacht Dinge. Sie sind alle etwa acht mal acht Meter groß. Sie kennen mich nicht und ich erwarte auch nicht, dass Sie mir eine E-Mail schicken, aber ich dachte, ich schicke sie Ihnen einfach.' Und er sagte: 'Diese sind so toll, du solltest weitermachen, aber vielleicht tragbar machen.' Dann habe ich nicht wirklich darüber nachgedacht, so ist das alles gestartet.
Wie haben Sie Ihr Unternehmen zu Beginn finanziert?
Ich habe die Kunstschule verlassen und hatte ein Atelier, aber ich hatte nichts, worauf ich hinarbeitete. Ich wurde am 28. Dezember für einen TJ Maxx TV-Werbespot gecastet. Jemand, mit dem ich zur Schule gegangen war, sagte: 'Wir suchen nach einer künstlerischen Person, und wir finden sie nicht. Können Sie bitte reinkommen?' Ich ging zum Casting und am 2. Januar, vier Tage später, war ich in L.A. Es waren Hunderte von Leuten am Set. Ich war noch nie an einem Set gewesen; Ich hatte noch nicht einmal meine eigene Arbeit gedreht. Es gab Handwerksdienste, Anhänger, all diese coolen Sachen und Hunderte von Menschen arbeiteten.
Ich habe mich mit diesem Typen Mark angefreundet. Ich wusste nicht, was seine Aufgabe war. Ich fand heraus, dass er der Executive Creative Director des Projekts war, aber bevor ich das wusste, dachte ich: 'Schau dir dieses coole Zeug an, das ich mache!' Er sagte: 'Das ist unglaublich. Sie sollten dies unbedingt verfolgen.' Also nahm ich das Geld, das ich mit der TJ Maxx-Kampagne verdiente, die ungefähr 20.000 Dollar betrug, und leitete es direkt in die Gründung des Unternehmens ein. Mark Fina, der bei Grey Advertising arbeitete, ließ mich das nicht unterlassen. Er meinte, ich stelle dir eine PR-Person vor, so kenne ich Jeff [Ryan, ihren Presseagenten]. Er hat das Treffen arrangiert und ich hatte keine Zeit, nein zu sagen.
Ich habe mich [bei der Presseagentur] angemeldet, ich glaube am ersten Juli, und Jeffs Team sagte: 'Du bist Show während der Fashion Week, oder?' Und ich dachte: 'Ja, total.' Ich wusste gar nicht was das mit sich gebracht. Ich hatte ein paar Stücke für VPL für ihre Runway-Show gemacht, aber es ist gut, dass ich ehrlich gesagt nicht wusste, was darin steckt. Wenn ich gewusst hätte, dass ich mich um Versicherungen und Sicherheit und all das Zeug kümmern muss, wäre ich überfordert gewesen. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nur, dass ich 10 Stück machen musste. So fing alles an.
Wie sieht der Prozess der Kollektionsgestaltung für Sie aus?
Jede Saison bringen Garnhersteller Farben heraus. Für jemanden in meiner Größenordnung muss man sich an diese Farben halten, weil ich die Mindestwerte nicht erreiche. Es gibt eine Million Farben. Dies ist für mich der wichtigste Teil. Die halbjährliche Auswahl der Farben ist eine große Sache. Also sitze ich da und denke über die Farben nach, die ich möchte, und schneide kleine Teile davon ab und setze sie zusammen. Ich fange an, die Farben zu malen, die mir gefallen, und versuche herauszufinden, wie sie in Pullovern funktionieren. Und dann sage ich: 'Wow, ich hasse wirklich alles.' Also werde ich das wahrscheinlich noch dreimal machen, bis ich mich für die Farben entschieden habe, die ich möchte. Sobald Sie das Garn bestellt haben, bleiben Sie dabei und fragen sich: 'Was können Sie mit diesen Farben machen?' Für mich geht es wirklich nur um Farbe, und was bewirkt dann, dass die Farben was tun, wie Farbtheorie-Beziehungen und Textur. Es geht darum, wie Farbe zusammenarbeiten kann, um dem Stricken verschiedene Dinge zu verleihen.
Was war die Inspiration hinter dir Frühjahrskollektion 2015?
Die Kollektion hieß LSDegen, und um ganz ehrlich zu sein, wo sie eigentlich anfing, war die Kombination aus so viel zu Ende der Winter, der schrecklich war und die Leute dazu brachte, ihn zu verlieren, und mein Vater, der die ganze Zeit diese wirklich schrecklichen Tommy-Bahama-Hemden trägt Zeit. Die Kombination dieser beiden Dinge hat mich wirklich auf eine trippige, strandartige Weise getrieben, weil ich gerne an die Sonne und glücklichere Zeiten dachte.
Dann wurde es im Laufe der Saison etwas wärmer, aber all diese schrecklichen Dinge geschahen auf der Welt und ich fühlte immer noch genauso, wie 'Ich muss fliehen. Das ist fürchterlich. Warum sind die Leute so gemein zueinander? Warum muss die Polizei willkürliche Leute erschießen? Warum mussten diese Schulmädchen entführt werden?' All das schreckliche, schreckliche Zeug [passierte]. Und so ging die gleiche Fluchtidee, die ich nur vom Wetter empfand, auf andere Weise weiter, und dann wurde die Sammlung trippiger und strandiger, weil ich an die 60er Jahre dachte und wie sie eine Flucht brauchten, und es war vorbei Halluzinogene. Ich habe noch nie Pilze gemacht, aber ich mag die Idee, wie das durch Stricken aussehen könnte.
Warum machst du alles in deinem Studio in Brooklyn?
Erstens, wenn ich nicht alles hier machen würde, würde ich im Grunde Computerkram machen. Ich bin nicht gut darin, ich bin nicht begeistert. Das war wirklich mein Ventil, um herauszufinden, wie ich Dinge herstellen und verkaufen und am Laufen halten kann. Wenn Sie dann Dinge herstellen, möchten Sie mit dem Gefühl der Materialien zufrieden sein, die Sie sein werden Gefühl für Stunden am Ende, also sind alle Materialien, die ich verwende, unglaublich, wahrscheinlich übertrieben schön, besonders fürs Kleinkind. Es muss wirklich nicht so schön sein, aber wir berühren dieses Zeug zu 100 Prozent des Tages [im Studio], also macht es uns mehr Spaß, wirklich hochwertige Produkte herzustellen. Und es fällt uns einfach leichter, dahinter zu stehen. Sie müssen wirklich an Ihr Produkt glauben, wenn Sie Ihre ganze Zeit damit verbringen wollen, es herzustellen, und das ist es, was wir tun.
Warum haben Sie sich entschieden, eine Babylinie zu gründen und auf Kickstarter zu starten?
Ich habe nicht viele Verkäufe erzielt, wie Sie vielleicht erwarten. Ich bekam ein paar Verkäufe aus L.A., Berlin und sogar Mittelamerika, aber nicht aus New York. Ich dachte mir: 'Meine Güte, jeder will nur schwarz tragen.' Dann wurde mir klar, dass auch deine ultimative Mode schwarz tragende Person wird ihr Baby nicht schwarz anziehen, und ich sollte einfach alles machen wenig. Außerdem hatte mich meine Mutter eine Weile dazu gedrängt, und ich ignorierte sie, und dann wurde mir klar, dass sie Recht hatte.
Ich habe es auf den Markt gebracht, und es ist weniger Material, es ist weniger gestrickt, es gibt keine Passformprobleme, weil es entsprechend dimensioniert ist, es ist mehr ein Objekt und es ist verschenkbarer. Alles ist besser daran. Und es macht viel Spaß es zu machen. Ich habe Baby im Grunde in der Hoffnung auf den Markt gebracht, dass es mein Geschäft retten würde, und das hat es voll und ganz getan. Ich verlasse mich darauf, um meine Erwachsenenlinie zu finanzieren. Die große Herausforderung für Babys liegt im Preis. Auf dem Babymarkt ist wirklich alles nach Großhandelspreisen vorgeschrieben. Ich dachte mir: 'Ich werde an der Spitze des Babymarktes stehen, weil es wirklich schöne Materialien sind, und es ist wirklich gut gemacht.' Sie haben wirklich drei Dollar für den Großhandelspreis, wenn Sie erhöht sind oder nicht. Es gibt nicht wirklich viele Babysachen, die über 110 US-Dollar kosten, und selbst wenn man 110 US-Dollar erreicht, muss es für 45 US-Dollar im Großhandel verkauft werden, und wenn die Herstellung dieser Dinge zwei Stunden dauert, ist dies keine große Marge. Es ist eher ein Volumenspiel. Ich habe einen Vertriebsmitarbeiter in New York, und mein nächster Schritt besteht darin, einen asiatischen und einen europäischen Vertriebsmitarbeiter zu finden.
Wie war es, in der Pink-Sektion der Victoria's Secret Fashion Show zu arbeiten? Ich kann mir vorstellen, dass es wild gewesen sein muss.
Es war so eine tolle Erfahrung. Im Grunde war es so, dass der Designer den Pink-Bereich noch nicht entworfen hatte, aber wusste, dass es um soziale Netzwerke ging. Er ging in der Mitte, und das war der einzige Abschnitt, der nicht entworfen worden war. Ich war bereits angemeldet, um daran zu arbeiten. [Jemand] meinte im Grunde: 'Können Sie diesen Abschnitt gestalten?'... Ich würde ein paar Stücke mitbringen, und sie würden sagen: 'Designe mehr'. Dann würden sie sich abmelden und ich würde es schaffen. Also ging es in [der Pink-Sektion] nur um mich, was so krank war, weil das normalerweise nicht so läuft. Tatsächlich mochten sie wahrscheinlich nicht, wie es so endete, obwohl es cool ist, und sie sollten das mehr mit Designern machen.
Letzte Frage! Ich weiß, dass Sie eine Klasse bei Parsons unterrichten. Wie kam es dazu?
Es gab ein Filmteam, das alle Einrichtungen von Victoria's Secret filmte. Der Typ, der es filmt, unterrichtet eine Klasse bei Parsons. Seine Klasse ist so cool; er nimmt für jede Klasse eine andere Person auf, um sie zu interviewen, und interviewt sie vor der Vorlesung. Jede Woche ist es ein anderer Teil der Branche, also bin ich reingekommen und habe einen gemacht... Ich fragte ihn, mit wem ich sprechen könnte, und er sagte: "E-Mail an diese Person", also tat ich es, und dann der Direktor des Modeabteilung sagte: 'Wir brauchen ab Donnerstag Handstricklehrer.' Ich hatte schon versucht, durch die Personalabteilung zu gehen, da man erwarten würde, dass man so nicht einsteigt, man muss die Leute kennen. Ich bin stolz, weil ich aus Ohio komme, ich kenne niemanden. Ich kam nach New York und kannte niemanden, und ich bin wirklich stolz auf die Beziehung, die ich geschlossen habe, und auf all die Freunde, die ich dabei gewonnen habe.