Über hundert Studenten füllten am Donnerstagabend das Auditorium des Parsons Times Square Fashion Center Campus, wo der Dekan der Schule, Simon Collins, ein Gespräch mit Giancarlo Giammetti — Gründungspartner und ehemaliger Ehrenpräsident von Valentino, und Valentino Garavani's ehemaliger Liebhaber. Dies war eine von vielen Veranstaltungen rund um eine Multi-City-Tour, um sein erstes Buch zu promoten. Privat: Giancarlo Giammetti, und Herr Valentino selbst saß vorne und in der Mitte.
Schon früh fragte Collins nach dem Erfolgsgeheimnis des Labels. „[Valentino] entwirft für echte Frauen, die nicht alle gleich sind Karlie Kloss oder Gisele [Bundchen]“, sagte Giammetti, und sein Ziel war (und ist), ein Kleid zu entwerfen, das Sieht sowohl an einem Supermodel als auch an einer Alltagsfrau gut aus, denn die wird ausgehen und eine kaufen Valentin. Seien wir ehrlich: Karlie und Gisele bekommen die Kleider gratis dazu. Und während diese Großzügigkeit zu neuen Freundschaften und Mitgliedern von Giammettis „Stamm“ führen wird – was umfasst Gwyneth Paltrow und Sienna Miller – er wies schnell darauf hin, dass sie Valentinos nicht bezahlen würden Rechnungen. Das war Giammettis Job.
„Ein berühmter Schweizer Einkäufer hat mir einmal erzählt, dass am Ende des Tages die Kassiererin zuletzt spricht. Es ist nicht das, was Sie am Tag nach der Show in der Zeitung lesen, und es ist nicht die Auszeichnung. Du musst die Kleidung verkaufen.“ Valentino hat die Kritiken seiner Shows nie gelesen; stattdessen würde er Giammetti fragen, ob die Kleidung „richtig“ sei. Worauf die einzige von Valentino genehmigte Antwort lautete: „Ja. Nicht gut. Schlecht – nie schlecht! Vielleicht weniger gut als die letzte Kollektion.“
Collins sprach mit seinen aufstrebenden Designer-Studenten im Hinterkopf, als er Giammetti bat, über Herausforderungen und Fehler zu sprechen, die er und sein Partner gemacht haben, als Sie gründeten The House of Valentino vor über 50 Jahren, ebenso wie schwierige Fragen zur Finanzierung eines neuen Labels – „Finde das Geld!“ Giametti empfohlen. Aber er hat auch dafür gesorgt, dass der Fokus des Gesprächs in der Gegenwart verankert bleibt: Er brachte zur Sprache, dass Giammetti die Social-Media-App beherrscht Instagram, mit seinem Account @privategg mit 37.000 Followern. Dies scheint angemessen, wenn man bedenkt, dass drei volle Reihen von Parsons-Studenten auf Instagram ein Foto von Valentino im Fleisch riefen, als das Gespräch begann.
Aber nicht die Kleidung bekommt die meisten „Likes“ – es sind Fotos von Valentino mit seinen Möpsen, wie er in einem Privatflugzeug oder auf einer Yacht auf seinem Schoß faulenzt. „Da sind meine Hunde“, sagt Giammetti lachend, „und dann sind da noch seine Hunde, die Möpse. Es gibt sechs. Sie sind viele. Valentino liebt sie, aber leider werden sie wie ein Mensch älter, so dass er im Moment nur zwei Hunde trägt. Nur die beiden und sie sind überall bei ihm.“
Die Menge erkannte, dass Giammetti kein einziges Geheimnis preisgegeben hatte, als das Gespräch zu Ende ging, also bat Collins darum, das Haus zu verlassen Schüler mit etwas „Erleuchtendem“. Giammetti lacht: „Morgens wache ich auf und denke: ‚Was soll ich auf Instagram stellen?‘ Es ist so kompliziert!"