Nicolette Maurer. Foto: Lydia Hudgens
In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Modebranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.
Nicolette Mason hat Erfolg gehabt, wo die Industrienormen sagten, dass sie nicht in der Lage sein sollte. Sie passt nicht in eine Stichprobengröße, sie tritt schon seit Ewigkeiten öffentlich als queere Frau auf und hört nicht auf, über Politik zu reden, auch wenn sie unpopulär ist. Wie wurde Mason zu einem der OG-Modeblogger mit a Marie Claire Kolumne, zahlreiche TV-Auftritte und Design-Kooperationen auf dem Buckel, als die Chancen gegen sie standen?
Harte Arbeit, eine echte Leidenschaft für Kleidung und das Verständnis dafür, wie persönliche Politik und Mode miteinander verbunden sind, hatten etwas damit zu tun.
„Meine Familie war schon immer sehr modebewusst und hat sich sehr um ihre Kleidung gekümmert“, erklärt sie. "Die Seite der Familie meiner Mutter ist iranisch, und die iranische Kultur achtet sehr auf das Äußere. Und wenn man als Immigranten hierher kommt, will man hinschauen und die Rolle spielen – es gibt ein wenig verinnerlichten Druck in Bezug auf die Art und Weise, wie sich die Leute präsentieren", sagt sie.
Obwohl sie Mode schon in jungen Jahren liebte, verfolgte sie sie nicht sofort als Vollzeitkarriere. Das Gefühl, dass es keinen Platz für Leute gab, die wie sie aussahen, spielte eine große Rolle dabei, und das war erst, als sie anfing ihr Blog – und ließ ihre einzigartige Stimme von Lesern bestätigen, die nicht genug davon bekommen konnten – dass sie begann, die Mode zu überdenken.
Neun Jahre später ist Mason eine der einflussreichsten Stimmen auf dem Markt der Plus-Size-Mode. Sie zählt eine fabelhafte Crew von Branchenkennern, zu denen auch andere Mega-Blogger gehören Gabi Gregg und Designer Christian Siriano zu ihren besten Freunden, ist für ihre intersektionale Interessenvertretung bekannt und berät Marken wie Target und Barbie. Mason sprach mit Fashionista über die Höhen (einschließlich der Arbeit an Jugendmode's erster Plus-Size-Spread) und Tiefs (wie der Gedanke, sie würde verklagt von Marie Claire), die sie unterwegs erlebt hat.
Wie sah deine Karriere vor dem Blog aus?
ich ging zu Parsons School of Design und studierte Design und Management. Während meines Studiums habe ich viele verschiedene Praktika absolviert, deren Höhepunkt war Chanel. Nach meinem Abschluss arbeitete ich in einem Architektur-, Innenarchitektur- und Branding-Unternehmen.
Wie kam es zum Wechsel vom Design zum Fashion Writing?
Mode war schon immer ein großes Interesse von mir. Weil ich queer bin, kanalisierte ich meine Energie in Mode, während alle meine Freunde in jungen Jahren von Boybands besessen waren. Ich fing an, viele Zeitschriften zu lesen und meine Wände mit Leitartikeln zu verputzen. Und weil ich größer war, interessierte ich mich besonders für DIY-Mode. Ich wollte coole Klamotten, aber ich hatte eine Größe von 12 und wusste nicht, wohin ich gehen sollte, also fing ich an zu sparen und viel selbst zu machen.
Als ich zu Parsons ging, zog ich mich ein wenig zurück, weil ich niemanden wie mich sah, der als Frau oder im Nahen Osten kurviger oder offen schwul war. Ich dachte einfach nicht, dass es einen Platz für mich gibt. Mir wurde gesagt: "Wenn du in der Mode arbeiten willst, musst du abnehmen." Ich habe fast jedes Semester ein anderes Praktikum gemacht, um herauszufinden, was ich machen möchte.
Ich denke, das ist der Grund, warum ich nach meinem Abschluss eine Designstrategie verfolgt habe. Aber letztendlich hat sich meine Leidenschaft durchgesetzt. Ich bin wirklich dankbar, dass ich meinen Blog gestartet habe, denn ich weiß nicht, ob ich in der Mode gelandet wäre, ohne zuvor über diese Plattform bestätigt und validiert worden zu sein.
Was hat Sie dazu bewogen, Ihren Blog zu starten?
Aufgrund der damaligen Wirtschaft haben wir in meinem Designjob hauptsächlich Bankbeschilderung gemacht. Ich hatte wirklich das Glück, Arbeit zu haben, aber es war nicht besonders inspirierend. Ich habe meinen Blog gestartet, um meinen eigenen kleinen Ort zu haben, an dem ich katalogisieren kann, was in der Designwelt passiert, von Mode über Architektur bis hin zu wirklich coolen Produktdesign-Innovationen. Ich wollte mich daran erinnern, warum ich Design verfolgte.
Ich fügte einige eigene Stil- und Reisefotos hinzu, und jedes Mal, wenn ich etwas Persönliches machte, engagierten sich die Leute mehr.
Gabi Gregg von GabiFresh und ich wurde durch LiveJournal beste Freundinnen, und ich erinnere mich, dass sie zu mir sagte: "Du bist das einzige dicke Mädchen, das ich je gesehen habe, das Chanel trägt, und die Leute brauchen es um das zu sehen." Natürlich ist es ungewöhnlich wegen des finanziellen Privilegs, das ich habe, aber sie hat mich wirklich ermutigt, mehr Bilder von meinen Outfits zu posten, also habe ich Tat.
An welchem Punkt sind Sie von der Behandlung Ihres Blogs als etwas Lässiges und Persönliches zu etwas übergegangen, bei dem Sie strategischer waren?
Die Verschiebung geschah, als ich anfing, meinen Blog zu monetarisieren, dem ich lange Zeit widersetzte. Ich lehnte Werbung und gesponserte Inhalte ab und es kam zu einem Punkt, an dem ich dachte: "Ich produziere diese Inhalte sowieso, also warum nicht?" Wenn ich die gleiche Arbeit mache und mich für Partnerschaften bleibe, die auf mich ausgerichtet sind, warum sollte ich die Gelegenheit nicht nutzen, um zu unterstützen mich selber?
Was hat Ihnen den Mut gegeben, Ihren Job aufzugeben?
Innerhalb eines Jahres oder so, nachdem ich meinen Blog gestartet habe, Vogue Italien Gabi und mich beauftragt hatten, den neuen Curvy-Bereich auf ihrer Website aufzubauen. Ich arbeitete hundert Stunden pro Woche, um für sie zu schreiben, zusätzlich zu meinem normalen Job und ich konnte nicht genug bekommen, also wurde mir klar, dass ich meine Energie darauf konzentrieren wollte. Ich sagte, wenn ich mich nicht innerhalb eines Jahres allein mit Modeschreiben durchhalten könnte – ich habe zuerst auch Babysitter und Nachhilfe gegeben, um meine Rechnungen zu bezahlen – würde ich wieder eine Vollzeit-Design-Position einnehmen.
Innerhalb von 10 Monaten nach meinem Aufhören, Marie Claire bat mich um ein Treffen. Ich hatte einen langen Blogbeitrag über die "Big Girl in a Skinny World"-Seite geschrieben, die sie gestartet hatten weil ich das Gefühl hatte, es wäre ein Bärendienst für Frauen in Übergröße, dass die Kleidung nicht aufstrebend war oder im Trend. Als sie mir eine E-Mail schickten, dachte ich, sie würden mir eine Unterlassung ausstellen. Ich war ängstlich.
Stattdessen sagten sie: „Wir haben deinen Standpunkt wirklich geliebt. Wir stimmen Ihnen zu, wir lieben Ihren Stil und möchten wissen, ob Sie Interesse haben, diese Kolumne zu übernehmen." Ich war begeistert.
Ich war bei Marie Claire danach fünf Jahre als Redakteur und monatlicher Kolumnist, und das führte zu TV-Auftritten in der "Today Show" und "Good Morning America" und Sammlungen mit ModTuch und Ergänzung Elle. Es war eine wirklich surreale, wilde Fahrt.
Wie sieht Ihr Alltag jetzt aus?
Ein großer Teil meines Tages und der Teil, den niemand sieht, ist Beratungsarbeit. Ich arbeite mit Marken von Ziel zu Barbie wie sie ihre Produkte diversifizieren und marginalisierte Märkte repräsentieren. Der Rest schreibt für Orte wie Raffinerie29 und Jugendmode. Ich mache auch Markenkooperationen mit Sprechern über meinen Blog. Ich habe das große Glück, dass kein Tag wie der andere ist und jeder Tag sehr viel Spaß macht.
Nun, da Sie sich in der Branche etabliert haben, was würden Sie jemandem sagen, der nicht das Gefühl hat, dass es einen Platz für ihn gibt?
"Diversity" ist zu einem so großen Schlagwort geworden, aber für Menschen, die normativ nicht schön sind, hat sich nicht viel getan. Ich denke, es ist sehr gültig für jeden, der sich in dieser Position fühlt, zu denken, dass es keinen Platz für sie gibt.
Ich würde jedoch sagen, wenn Sie einmal in der Branche sind, werden Sie feststellen, dass sie viel vielfältiger ist, als es von außen aussieht. Es gibt Menschen, die aufgrund ihres Aussehens oder aufgrund von Verbindungen einen Fuß in die Tür bekommen, aber in Bezug auf Langlebigkeit zahlen sich harte Arbeit und Ausdauer aus. Ich glaube nicht, dass ich in dieser Position wäre, wenn ich nicht daran gearbeitet hätte, zu beweisen, dass ich hierher gehöre. Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht das finanzielle und hellhäutige und pädagogische Privileg anerkennen würde, das ich habe, aber harte Arbeit ist auch wichtig.
Aber die Branche als Ganzes hat sich in den letzten fünf Jahren so stark verändert, und ich denke, die Leute lehnen diese Vorstellung ab, ein bestimmtes Aussehen zu haben, um in der Branche zu sein. Es ist eine ziemlich aufregende Zeit, um in der Mode zu arbeiten.
Was treibt Ihrer Meinung nach diese Veränderung an?
Ich glaube wirklich, dass es an den sozialen Medien und den Menschen lag, die für sich selbst eintreten.
Ich wollte etwas mehr auf Privilegien eingehen. Warum ist es für Sie so wichtig, darauf hinzuweisen?
Ich möchte nie sagen "Ich habe das alles durch harte Arbeit gemacht", denn es gibt Leute, die genauso hart arbeiten wie ich, aber die nicht den gleichen Bildungshintergrund haben oder eine Familie, die ein Sicherheitsnetz sein könnte, während sie ihre Traum.
Es gibt Influencer, die vorgeben, über Nacht erfolgreich zu sein, weil sie wirklich hart gearbeitet haben, aber das tun sie nicht anerkennen, dass sie ein Kamera-Setup und die Zeit hatten, um in die Erstellung eines Blogs zu investieren, der so aussieht, als ob er gerade wäre aus Mode. Es ist nichts falsch daran, dieses Privileg zu haben, aber seien Sie ehrlich. Ich weiß, dass manche Leute defensiv werden, wenn man sie anruft, aber wenn ehrlich zu sein meiner Karriere schaden würde, dann soll es so sein. So wie die Politik derzeit ist, fühle ich mich besonders ermutigt, ein Fürsprecher zu sein, auch wenn ich weiß, dass viele meiner Kollegen dies nicht sind.
Gibt es jemals eine Spannung zwischen dem Aufrufen von Privilegien und der Präsentation von Produkten, auf die nicht jeder Zugriff hat?
Manchmal bekomme ich Kommentare darüber, dass meine Kleidung zu teuer ist. Aber da ich die Ressourcen habe, investiere ich lieber in höherwertige Stücke. Also ja, ich habe diesbezüglich widersprüchliche Gefühle, aber ich werde auch nicht alles daran ändern, wie ich einkaufe.
Du sprichst in der Branche schon seit langem offen über Body Positivity und Queerness. Auf welche Weise möchten Sie diese Narrative immer noch ändern?
Ich würde mich freuen, wenn sich queere und transsexuelle Frauen beim Coming-out sicherer fühlen. Es gibt definitiv queere Frauen in der Branche, die diesen Teil von sich aus Angst einfach nicht teilen.
Die Leute müssen sehen, dass es Leute wie sie gibt, die erfolgreich sind, also möchte ich einfach mehr Repräsentation auf der ganzen Linie. Ich möchte, dass Menschen mit Behinderungen, nicht-binär und transgender, mit mehr Hijabi und orthodoxen Frauen eingeschlossen sind. Ich hoffe, dass wir über die Tokenisierung von Menschen hinauskommen, dass dies nicht nur eine Modeerscheinung ist, sondern Teil einer größeren Bewegung.
Mode ist so tief verwurzelt in der Art und Weise, wie wir Medien konsumieren und wie Menschen durch Werbespots und Plakate unsere Welt reflektieren. Wir sehen Menschen, die in der Tech-Welt arbeiten, nicht so wie in der Modebranche. Daher denke ich, dass die Modeindustrie eine besondere Verantwortung und Verpflichtung hat, die Welt, in der wir leben, richtig darzustellen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit redigiert und gekürzt.
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