Tracy Sonne. Foto: Jen Kay
In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Mode- und Schönheitsbranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.
Der Karriereweg von Tracy Sun hätte nicht viel weiter weg von der Modebranche beginnen können. "Ich wollte Neurochirurg werden", sagt Sun Fashionista. Am College studierte sie Biologie und Psychologie und arbeitete dann mit Alzheimer- und Parkinson-Patienten in New York City. Und während Sun die Arbeit mit Menschen genoss – und etwas über Verhalten lernte und warum Menschen die Dinge tun, die sie tun – waren die täglichen Aufgaben nicht ganz erfüllt. Schließlich verließ sie die Neurowissenschaften, um sich an der Business School einzuschreiben und arbeitete von Grund auf an ihrer zweiten Karriere.
Suns frühe berufliche Laufbahn in der Modebranche hatte Höhen, Tiefen, Misserfolge und große Brüche. Ihr erster Job war bei Brooklyn Industries, einer kleinen Modemarke, die zu dieser Zeit von einem Ehepaar geführt wurde, was es Sun ermöglichte, schnell aufzusteigen und mit dem Geschäft zu wachsen. „In kleinen Unternehmen gibt es so viel Raum zum Wachsen, wenn man neugierig und interessiert ist“, sagt Sun. "Ich habe meine Hände in alles." Ihre Rolle im Merchandising weitete sich auf die Planung aus, die sich dann in die Leitung der Abteilung für Modedesign verwandelte, gefolgt von Grafikdesign, Produktion und Beschaffung.
Vor der Gründung Poshmark, Sun startete mitten in der Finanzkrise ein weiteres Startup-E-Commerce-Unternehmen, nur um es zusammenbrechen zu lassen. „Wir waren bei der Vermarktung der Idee so erfolgreich, dass die Technologie sie nicht unterstützen konnte“, erklärt Sun. "Unsere Website ist abgestürzt und wir konnten sie nicht wieder online stellen. Es war der größte Albtraum." Aufgrund der damaligen Wirtschaftslage konnte ihr Unternehmen kein Geld aufbringen, um wieder in Betrieb zu gehen. "Eines der Dinge, die ich dort gelernt habe, ist, dass ich so sehr mit dem Aufbau und der Vermarktung der Marke beschäftigt war, dass ich die andere Seite vergessen hatte, nämlich die Technologie", sagt Sun. "Da sagte ich: 'Okay, ich möchte wirklich ein Technologieunternehmen aufbauen und muss mit Ingenieuren zusammenarbeiten, nicht mit anderen Geschäftsleuten.'"
Sun zog dann in das Silicon Valley in San Francisco und baute ein kleines Team aus den vier Mitbegründern von Poshmark auf, darunter zwei Ingenieure und ein CEO. "Ich bin eher der Modekonsument", sagt Sun. (Obwohl sie offiziell Mitbegründerin und Vizepräsidentin für Merchandising ist.) Seit der Gründung im Jahr 2011 ist das bescheidene vierköpfige Team von Poshmark zu einer riesigen Truppe von 200 angewachsen. Fast drei Millionen Verkäufer und zig Millionen Nutzer kaufen, verkaufen und handeln Modeprodukte auf Poshmark, und der Peer-to-Peer-Online-Marktplatz hat über 70 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht.
Während Sun diesen Herbst für einen öffentlichen Auftritt in New York City war, haben wir uns mit ihr getroffen, um darüber zu sprechen, wie sie ihr Unternehmen ausbaut und es in einem schnell wachsender Online-Wiederverkaufsbereich. Lesen Sie weiter für die Highlights.
Wie war es für Sie, von einer wissenschaftsorientierten Arbeit in die Wirtschaft zu wechseln?
Es ist wirklich beängstigend, die Branche zu wechseln oder große Veränderungen in Ihrer Karriere vorzunehmen. Ich ging von einer Welt, in der ich an der Spitze meines Spiels war und alles wusste, zu einer Welt, in der ich es wusste nichts.
Was ich bei all dem gelernt habe, ist, dass es Ihnen gut geht, wenn Sie klug und neugierig sind und Fragen stellen. Es wird eine Zeit geben, in der Sie sich wieder hocharbeiten müssen, um dorthin zu gelangen, wo Sie vorher waren, aber Sie können alles lernen – solange Sie Fragen stellen und sich dafür öffnen.
Als Sie Poshmark 2011 gründeten, wie sah die Internet-, Mode- und Technologielandschaft aus?
Als wir Poshmark vor sechs Jahren auf den Markt brachten, hatte Instagram gerade erst an Fahrt gewonnen. Das iPhone 4 war gerade erst auf den Markt gekommen, sodass wir endlich ein Gerät gesehen haben, das leistungsstark genug ist, um nicht nur tolle Fotos zu machen, sondern auch tolle Fotos zu konsumieren. Das war die Umgebung, in der wir aufgewachsen sind. Die Leute wurden einfach vom Handy angezogen.
Als wir Poshmark gründeten, sagten wir allen, dass wir eine reine mobile Website werden würden. Das klingt heute völlig in Ordnung und normal, aber damals dachten die meisten Leute: ‚Ihr seid verrückt. Sie müssen eine Website erstellen. Mobile Commerce ist noch nicht bewiesen.' Es war eine ganz andere Welt; Wir blieben bei unseren Waffen und starteten nur für Mobilgeräte. Wir haben unsere Website erst nach drei oder vier Jahren im Geschäft gestartet.
An welche beruflichen Herausforderungen können Sie sich erinnern und wie haben Sie diese gemeistert?
Manchmal sieht es so aus, als ob ihr Leben perfekt ist, wenn man sich Menschen ansieht, die einem voraus sind und das sind, was man für erfolgreich hält. Und das, 'Oh, wie haben sie das gemacht?' Sie haben sich einfach von nichts zu allem entwickelt, insbesondere dort, wo Social Media eine so große Rolle bei der Gestaltung unseres Images spielt. Ich denke, es ist wirklich wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Leben nie so einfach und leicht und herrlich ist. Jeder hatte Herausforderungen, jeder kämpfte.
Ich hatte viele Male, in denen ich mir in Bezug auf das Geschäft wirklich unsicher war. Wenn du ständig etwas Neues machst, wachst du manchmal auf und fragst dich: ‚Bin ich verrückt, das zu wollen?' Es ist schwer, wieder auf die Spur zu kommen, und wir hatten definitiv viele dieser Momente. Ich habe das Glück, dass ich ein wirklich gutes Team um mich habe. Wenn ich also manchmal aufwache und unsicher bin, melde ich mich beim Team und wir sagen: 'Nein, wir machen das immer noch. Es ist alles gut.' Wir helfen uns gegenseitig, auf Kurs zu bleiben.
Gibt es eine Philosophie, die Ihre Entscheidungen leitet, wenn Sie Poshmark im Allgemeinen erweitern?
Wir haben dieses Mantra namens 'Es dreht sich alles um die Menschen'. Das bedeutet in erster Linie, dass wir unser Team wie Menschen behandeln wollen. Es sind Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen, und wir müssen sicherstellen, dass wir uns um sie kümmern. Dies gilt auch für unsere Verkäufer-Community. Wir wollen ihnen die ganze Zeit dienen. Jedes Feature, das wir einführen, oder jede Erweiterung, die wir durchführen, wir müssen in der Lage sein, zu sagen, wie es unserer Verkäufer-Community hilft. Wie wird es ihnen helfen zu gedeihen? Wenn wir diese Frage nicht beantworten können, bedeutet das, dass wir es vielleicht tun, weil wir es tun wollen oder uns unter Druck setzen.
Worauf achten Sie, wenn Sie jemanden einstellen, der neu bei Poshmark ist?
Wir legen Wert auf Kultur und erst dann auf Erfahrung. Also suchen wir Leute, die sich uns anschließen wollen, die nicht wie wir sein müssen, aber gute Leute sein müssen. Neugierig, bereit, die eigenen Bedürfnisse beiseite zu legen und die Bedürfnisse des Teams an die erste Stelle zu setzen. Erst nachdem wir das bei einem Kandidaten erreicht haben, suchen wir nach den erstaunlichen A-Plus-Fähigkeiten. Oft finden wir beides.
Auf der einen Seite des Marktes kann sich etwas ändern, was sich auf der anderen Seite auswirkt, also brauchen wir Leute die in großen Zusammenhängen denken, in Teams arbeiten können und keine persönliche Agenda haben, die sie zu verfolgen versuchen leisten. Wir sortieren speziell dafür aus und sie sind bei einem anderen Unternehmen besser geeignet.
Welchen Karrieretipp würden Sie jemandem geben, der sich selbstständig machen möchte?
Ich denke, die meisten Neugründer wissen nicht, wie schwer es für Sie emotional sein wird, also richten Sie ein Unterstützungsnetzwerk ein, während Sie gehen. Sie werden unterwegs so viele Bodenschwellen treffen, dass Sie Leute brauchen, die sich an Sie wenden, damit sie Sie wieder auf die Beine bringen und Sie weitermachen können.
Wo sehen Sie Poshmark in fünf Jahren?
Woran wir arbeiten und das sich in fünf Jahren manifestieren soll, ist die Erweiterung unserer Geografien. Wir sind nur in den USA, also hoffe ich, in fünf Jahren in Asien und ganz sicher in Europa zu sein. Die zweite Sache, an der wir arbeiten, ist die Erweiterung der Kategorien, die Sie auf Poshmark verkaufen können, bei denen es sich hauptsächlich um Damenmode handelt. Wir arbeiten an der Erweiterung auf Männer und heute ist jeder fünfte Benutzer, der bei Poshmark einsteigt, ein Mann. Wir werden auch weitere Communities starten, so dass Plus-Size beispielsweise eine Community ist, nach der die Leute am längsten gefragt haben. Wie können wir der Plus-Size-Community die Möglichkeit geben, miteinander in Kontakt zu treten und Kleidung voneinander zu kaufen und zu verkaufen? Das brauchen wir in der heutigen Modelandschaft.
Das Letzte, woran wir arbeiten, ist für diejenigen, die die Fähigkeit zur Professionalisierung haben möchten. Heute hat Poshmark etwa drei Millionen Verkäufer-Stylisten, also würden sie vom Verkauf von Sachen aus dem Schrank zum Verkauf von Waren im Namen von Marken übergehen. Wir haben bereits 10 Prozent unserer Verkäufer tun dies bereits. Sie sind mit Marken verbunden und verkaufen brandneue Waren, die von Marken stammen. Wenn sie größer werden, werden sie diese Chance ergreifen und eine immer größere Vertriebsmannschaft für Modemarken werden heute.
Der Online-Marktplatz wächst mehr denn je. Wie sehen Sie Ihre Konkurrenten?
Wir sehen uns als ganz anders als viele der Wiederverkaufsmarktplätze da draußen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass wir uns nicht auf Waren konzentrieren, sondern auf Menschen. Wir redaktionell zum Beispiel nicht; Wir pushen bestimmte Trends nicht. Wir bei Poshmark sind besessen davon, Menschen miteinander zu verbinden. Auf diese Weise ist derjenige, den ich als Konkurrenten oder Lerner kenne, eher wie ein Instagram oder Facebook. Diese Websites leisten so gute Arbeit, um Menschen miteinander zu verbinden, und das ist es, was wir nachahmen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit redigiert und gekürzt.
Hinweis: Diese Geschichte wurde von ihrer Originalversion aktualisiert, um die aktuellste Anzahl von Verkäufern und Benutzern von Poshmark aufzunehmen.
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