Warby Parker wird weitgehend mit der Störung der Brillen Markt, der sich kaum verändert hatte, seit in den 1960er Jahren erstmals Brillen in großen Mengen produziert und an den Handel vertrieben wurden. Und während dieses Unternehmen eine ganze Reihe neuer erschwinglicher, online-nativer und direkt für den Verbraucher erhältlicher Brillenmarken inspiriert hat, ist die Art und Weise, wie etablierte Modemarken ihre besitzen Optik und Sonnenbrillen bleibt weitgehend unverändert. Ungefähr fünf Unternehmen besitzen die Lizenzen zur Herstellung und zum Vertrieb für fast jede große, globale Marke, von der Sie gehört haben, die Markenbrillen hat. Der größte Lizenznehmer ist Luxottica, das die Brillengeschäfte aller von Chanel über Persol bis Sears vollständig kontrolliert und war kritisiert, den Markt zu monopolisieren und hohe Aufschläge für relativ billige Brillen zu verlangen produzieren.
Für Unternehmen, die zu klein sind, um Lizenzverträge mit einem globalen Unternehmen wie Luxottica zu schließen, gibt es nur wenige Alternativen, die nicht über die Ressourcen verfügen oder Verbindungen selbst herstellen und vertreiben und/oder die Kontrolle über ein Produkt, das ihren Namen trägt, nicht an ein völlig separates Produkt abgeben möchten juristische Person. Namensgeber eingeben.
Eponym wurde 2010 von Andrew Lipovsky, einem ehemaligen Finanzanalysten, gegründet und möchte ein neues, moderneres und kollaborative Alternative zu Luxottica und eine erste Wahl für Marken, die ein bisschen mehr sind Nische. Und das Unternehmen ist gut gestartet: Es war verantwortlich für die Einführung von Steven Alan Optical, die uns der New Yorker Einzelhändler mitteilte, sei zu einem "bedeutenden Wachstumstreiber" geworden. Neben dem E-Commerce gibt es in New York mittlerweile vier lizenzierte stationäre Steven Alan Optical Stores. „Unser Kunde suchte nach einer durchdachten Brillenlinie, die mühelos und zeitlos ist – Kernelemente der Marke Steven Alan“, sagt Alan per E-Mail. "Eponym verfolgt einen kollaborativen Ansatz für unsere Partnerschaft, der im Bereich der Lizenzpartnerschaften wirklich neu ist. Da sie direkt an unsere Kunden verkaufen, sind sie nur daran interessiert, ein Produkt zu entwickeln, das meiner Vision entspricht und den Kunden von Steven Alan anspricht."
Das 30-köpfige Inhouse-Team von Eponym kümmert sich um Produktion, Kundenservice, E-Commerce, andere Einzelhandels- und Backend-Strukturen und vermarktet mit der Marke, für die kein finanzielles Risiko besteht. Im Gegensatz zu den oben genannten Unternehmen arbeitet es mit Marken bei kreativen und preislichen Entscheidungen zusammen und verkauft die Brille direkt an die Verbraucher der Marke über E-Commerce (und in Alans Fall auch stationär). "Sie verfügen über die Tools und Systeme, um ein herausragendes White-Label-E-Commerce-Erlebnis für Brillen zu betreiben, das mit unserer Marke übereinstimmt", sagte Alan per E-Mail. "Dies trägt dazu bei, die Sichtbarkeit der Marke Steven Alan landesweit zu erhöhen."
Mit Steven Alan als Maßstab für die Lebensfähigkeit von Eponym hat das Brillenunternehmen gerade einen neunjährigen Lizenzvertrag mit Alice + Olivia und einen langfristigen Vertrag mit Jason Wu unterzeichnet, den es von seinem ehemaligen Brillen-Lizenznehmer Modo (einem in New York ansässigen Konkurrenten, der 1990 gegründet wurde und Lizenzen für Derek Lam und 7 For All Mankind hält, nach seinen Angaben Webseite). Eponym plant, in diesem Jahr drei weitere Designerverträge bekannt zu geben. Im Anschluss an diese Ankündigungen haben wir mit Lipovsky darüber gesprochen, wie er das Unternehmen ohne Brillenerfahrung gegründet hat, über seine interessante Herangehensweise an den Einzelhandel und was als nächstes kommt.
Was hat Sie dazu inspiriert, Eponym zu gründen?
Direkt nach der Schule war ich Finanzanalyst und habe diesen Job genau zur Zeit der Finanzkrise um 2009 gekündigt. Und der Vater eines meiner Freunde war Optiker und ich besuchte diese große Ausstellung im Zentrum von Javitz namens Vision Expo East, die eine riesige Messe ist. Luxottica ist da, Safilo ist da, Marchon, Marcolin – und das war das erste Mal, dass ich mit Brillen in Kontakt kam und [ich dachte], wow, das ist riesig. Der Funke [passierte], als ich in meinen eigenen Schrank ging, und mir wurde klar, dass von all meinen Lieblingsmarken keine von ihnen Brillen herstellte: Steven Alan, Rag & Bone, A.P.C., Nike, Jack Spade. Ich habe recherchiert und herausgefunden, dass Luxottica alle Brillen für alle Milliarden-Dollar-Marken herstellt, also habe ich mir die Organisation des Modebereichs angesehen. E-Commerce-Marken sind kleiner, sie bedienen mehr Nischenpublikum, warum also gab es nicht jemanden, der [Brillen] für sie herstellt?
Foto: Namensgeber
Wie hast du angefangen, ohne Brillenhintergrund?
Wir wussten, dass wir es selbst herausfinden mussten, bevor wir uns an eine dieser Marken wenden konnten, um Brillen herzustellen. Also haben wir im Brooklyn Flea ein Geschäft mit unserer eigenen Marke [genannt Classic Specs] gegründet, um herauszufinden, wie man Brillen herstellt, wie man sie verkauft, Kunden gewinnt und ihr Feedback einholt. Wir haben das vielleicht ein oder zwei Jahre lang gemacht und es war großartig, weil wir samstags und sonntags hingingen und jede Woche 16 bis 20 Stunden Kundenfeedback hatten. Dann stellte mich einer meiner Freunde Steven [Alan] vor und ich aß mit Steven zu Mittag und sagte: "Hey Steven, das haben wir bisher gemacht und Ich bin ein großer Fan Ihrer Marke und würde sehr gerne Ihre Brillen herstellen." und Steven sagte: "Ich wollte schon lange Brillen machen, aber ich war nicht in der Lage, weil Unternehmen, die im Brillenbereich tätig sind, nicht wirklich mit Unternehmen meiner Größe zusammenarbeiten wollen, und lass es uns tun." Steven hat einen Ruf als Unterstützer vieler, vieler verschiedener Unternehmen und Designer und er sagte ja, als ich ihn das erste Mal traf, was total verdorben war mich. Ich dachte, alle anderen, mit denen ich reden würde, würden alle ja sagen, als ich sie das erste Mal traf.
Wie haben Sie herausgefunden, wie man tatsächlich eine Brille herstellt?
Wir würden nach Italien gehen, wo wir das Acetat aus einer 150 Jahre alten Fabrik beziehen, die die erste Fabrik war, die machen eine synthetische Alternative zu Schildpatt – also haben die Leute vor diesen Jungs Schildkröten getötet, um sie herzustellen Gläser. Sie nicht mehr. Die Brillen werden je nach Preis und Designer entweder in China oder Japan oder Italien hergestellt. Wir haben in China angefangen und das beinhaltete, alle Fabriken zu besuchen und sie zu besuchen. Wir würden einfach ein One-Way-Ticket nach Hongkong kaufen und dort durch die Straßen laufen. Wenn du anfängst, wollen nicht viele Leute mit dir reden, weil du Fragen hast und wahrscheinlich nicht haben eine Menge Volumen und es ging [um] auf der Fertigungsseite darum, die Partner zu finden, die wirklich an Sie glauben. Nachdem wir Steven Alan ins Leben gerufen hatten, haben wir eine Schlüsselstelle eingestellt, ihr Name ist Kristen. Sie beschäftigt sich seit 15 Jahren mit Brillen und hat mit einem anderen Lizenznehmer Brillen für Phillip Lim, Derek Lam, Oscar de la Renta [und] Jason Wu hergestellt. Sie ist die Kreativdirektorin und leitet unser Designerteam.
Foto: Namensgeber
Wie finden Sie den Preispunkt heraus?
Normalerweise passiert bei Brillen, dass alle Brillen teuer werden, weil es so viele Zwischenhändler gibt. Bei unserem Direktmodell haben wir die Wahl, es teuer zu machen oder eng mit dem Kernprodukt der Marke zu korrelieren. Für Steven zum Beispiel kostet seine Brille 195 US-Dollar, und das beinhaltet verschreibungspflichtige Gläser. Wir haben das mit einem seiner Kernprodukte verbunden, einem Hemd. Wir denken also, dass die Leute, die die Hemden kaufen, eine Menge Wert in der Brille sehen werden.
Es hängt von der Marke ab und wie sie sie positionieren möchte. Wir denken nicht an Preise; Wir arbeiten mit der Marke zusammen, um sie zu schaffen. Die meisten Lizenznehmer wollen das Produkt für ihre Kunden, die oft nicht dieselben Kunden sind wie die Marke, daher gibt es manchmal eine falsche Preisgestaltung. Da wir direkt an die Kunden der Marken verkaufen, müssen wir sehr eng mit der Marke verbunden sein.
Wie sind Sie dazu gekommen, mehr Marken anzusprechen?
In erster Linie mussten wir mit Steven Alan ein wirklich tolles Geschäft aufbauen und beweisen, dass es erfolgreich war. Wir haben viele Freunde in der Branche und Leute gefunden, die uns sehr unterstützen, was wir tun und wie wir es tun, und diese Leute haben uns vorgestellt. Jasons Investoren bei Interluxe zum Beispiel. Freunde, Investoren, Berater, die uns geholfen haben.
Denken diese Marken in der Regel bereits darüber nach, eine Brille auf den Markt zu bringen?
Sie dachten darüber nach, aber das Modell und das Angebot der Unternehmen, die mit ihnen zusammenarbeiten wollten, entsprachen nicht dem, was die Marke war oder sein wollte. Viele dieser Marken denken über die Zukunft nach und was ihre Marken in fünf Jahren sein werden, und sie waren der Meinung, dass das, was wir taten, ihnen dabei helfen würde, dies zu beschleunigen.
Für Jason hatte er bereits eine andere Brillenlizenz und war mit diesem Spieler nicht zufrieden und sie entschieden sich dafür Partner mit uns anstelle dieses Spielers, daher bin ich stolz darauf, dass wir schon früh in unserem Leben einen Amtsinhaber.
Einer Ihrer großen Unterschiede zu anderen Brillenherstellern besteht darin, dass Sie eine E-Commerce-Plattform erstellen, um direkt an den Verbraucher zu verkaufen, aber Sie betreiben auch Großhandel?
Wir betrachten Großhandel eher als Marketing als als Möglichkeit, ein großes Geschäft mit hohen Margen aufzubauen. Wir sehen die Zusammenarbeit mit großartigen Einzelhändlern als eine Möglichkeit für Kunden, sich über unser Produkt zu informieren. Damit wir erfolgreich sind, brauchen wir nur 10 oder 20 oder 30 Prozent ihres Geschäfts im Großhandel, nicht 100 Prozent wie alle anderen.
Der Grund, warum wir Digital so sehr lieben, ist, dass die Feedbackschleife so schnell ist, dass wir aktiv Geld ausgeben, um das Geschäft einer Marke auf einer Website aufzubauen, die wir für sie betreiben. Das heißt, wenn etwas funktioniert, können wir es morgen verdoppeln.
Wo sehen Sie die Marke in den nächsten fünf bis zehn Jahren?
Wir verpflichten einige der besten Partner der Welt und das ist wirklich, wirklich aufregend. Wir wollen eine Alternative zu Luxottica für tolle Marken werden. Ich wache jeden Tag auf und denke darüber nach.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit redigiert und komprimiert.
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