Das Geschäft und die Entwicklung hinter Ihren bevorzugten Performance Fabrics

Es begann mit Jane Fonda. Anfang dieses Jahres suchte ich aus einer Laune heraus und kreuzte eine Welle leichter Langeweile mit meinen Fitnessoptionen für zu Hause und fand sehr schnell ein Online-Video des ikonischen "Jane Fondas Original-Workout," 1982 erstmals veröffentlicht. YouTube ist eine Fundgrube für solche Videos – VHS-Bänder aus den 80er, 90er und frühen 2000er Jahren, von denen viele aus dem Verkehr gezogen sind und liebevoll von Originalkopiebesitzern hochgeladen wurden. Dort finden Sie eine Auswahl aus den "Buns and Abs of Steel"-Kollektionen, zusammen mit "Winsor Pilates" und "Tae-Bo". Es gibt sogar ein Programm vom New York City Ballet, komplett mit klassischer Musik und seltsamerweise ein Intro von Sarah-Jessica Parker. Als ich diese Abfolge von Fitnessidealen über die Jahrzehnte hinweg beobachtete, fiel mir mehr als die aufwendigen Bühnenbilder und unpraktischen Frisuren ein unkalkuliertes Element auf: Schweiß.

Schweiß, einst als Zeichen für ausgehaltene körperliche Aktivität geschätzt, ist aus den Achseln und Unterregionen von Sportlern und Freizeitsportlern verschwunden. In den letzten Jahrzehnten haben sich feuchtigkeitsableitende Funktionsstoffe in der Sportbekleidung durchgesetzt. Verdrängung von Sweatshirts, Baumwoll-Spandex-BHs und Nylon-Laufshorts zugunsten von High-Tech, Dry-Touch Optionen.

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Es war nicht immer so. Als Ende der 1980er-Jahre erstmals feuchtigkeitsableitende Kleidung auf den Markt kam, „war sie sehr teuer, und die Leute habe den Wert darin nicht wirklich gesehen", sagt Matt Powell, Senior Sport Industry Advisor bei The NPD Gruppe. Zu Beginn hatte jede große Sportbekleidungsmarke ihre eigene Variation zu diesem Thema: Nike hatte Dri-Fit, Adidas hatte ClimaLite und Reebok hatte PlayDry. Aber es war Unter Rüstung, sagt Powell, mit seinem einzigartigen Fokus und Branding, das feuchtigkeitsableitende Sportbekleidung zu einem "massiven Geschäft" machen konnte.

Die Marke wurde 1996 gegründet und unter dem Markenzeichen "Baumwolle ist der Feind" geschützt, während sie ihre hautengen Bekleidung an Profisportler verkaufte. Mit der Zeit sickerte das Konzept im großen Stil auch bei Gelegenheitssportlern durch. Ende der 1990er Jahre kamen auf Frauen ausgerichtete Marken wie Athleta und Lululemon auf den Markt – beides wurden 1998 gegründet – und trugen dazu bei, synthetische, feuchtigkeitsableitende Materialien zum Standard in der Sportbekleidung zu machen.

Die langsame Einführung von Performance-Stoffen in Sportbekleidung ist typisch für die Art und Weise, wie Verbraucher auf neue Materialien reagieren. Die Kulturhistorikerin Deirdre Clemente sagt gegenüber Fashionista, dass Hersteller neuer Materialien schon immer überzeugen mussten Verbraucher, dass ihre Materialien "kaufwürdig sind und genauso gut, wenn nicht sogar besser sind als die Naturfasern, die sie sind". ersetzen." 

Es ist schwer, Leute dazu zu bringen, mehr für etwas zu bezahlen, das sie nicht wirklich verstehen. Diese Verschiebung fand etwa ein Jahrzehnt nach dem Auftauchen von Optionen statt, und mit ihr fanden Performance-Stoffe ihren Weg in erschwingliche Ecken des Marktes. Sobald die Verbraucherakzeptanz der Idee feststand, begann die Notwendigkeit einer Markendifferenzierung.

Heutzutage sind viele Sport-Performance-Stoffe gebrandmarkt und in vielerlei Hinsicht rechtlich geschützt. Einige davon sind eingetragene Warenzeichen. Einige sind patentiert. Viele der High-Tech-Optionen werden von großen Textilunternehmen hergestellt, wie z Drirelease®, das seine Technologie – laut seiner Website mit „Dochtwirkung, Trocknung, Kühlung und Auffrischung“ – an eine Vielzahl von Kunden lizenziert. Die Schätzchen line von Outdoor Voices verwendet beispielsweise die Drirelease®-Technologie. (Sonstiges Marken die Drirelease® verwenden, sind Nike, Adidas, Lands' End, Brooks Running und Patagonien.) Lululemon hat eine überraschend große Auswahl an Marken, aber nicht patentiert im eigenen Haus Materialien, von denen die meisten klingen, als könnten sie auch verschreibungspflichtige Medikamente sein – Nulux™, Everlux™, Luxtreme® und Luon®.

"Es gibt zwei Arten von Patenten, die ein Unternehmen in der Modebranche anmelden möchte: ein Gebrauchsmuster oder ein Geschmacksmuster", sagt Loni Morrow, Anwältin mit Schwerpunkt geistiges Eigentum. „Ein Gebrauchsmuster“, erklärt sie, „schützt eine nützliche Erfindung, die neu und nicht offensichtlich ist. Ein Geschmacksmuster schützt die neuen und nicht offensichtlichen ästhetischen oder dekorativen Merkmale eines Gebrauchsgegenstandes." Patente sind in der Modebranche nicht so verbreitet wie Geschmacksmuster, aber es gibt sie, und viele davon beziehen sich auf Textilien. Je dichter ein Gebiet (wie Performance Fabric) wird, desto schwieriger wird es, ein Patent zu erhalten.

Vielleicht haben aus diesem Grund die meisten Innovationen bei Hochleistungsgeweben neuartige Anwendungen bestehender Technologie beinhaltet. „Technische“ Materialien finden sich heute in einer Vielzahl von Lifestyle-Produkten wieder. Sie können jetzt feuchtigkeitsableitende Laken für Ihr Bett und geruchsabweisende Jeans kaufen, und Sie können auch wasserabweisende Performance-Baumwolle kaufen, bekannt als TransDry®, das von Cotton Inc. (Under Armour, einst diametral im Gegensatz zu Naturfasern, verkauft die TransDry®-Technologie unter dem Aufgeladene Baumwolle® Label.) Merinowollmischungen haben sich in den letzten Jahren zu einem beliebten Baselayer für Sporttops entwickelt — Outdoor-Stimmen und Gleisschmied beide haben Linien, die hauptsächlich auf Läufer ausgerichtet sind.

Da Performance-Stoffe zum Mainstream geworden sind und sich von funktional zu schmeichelhaft umbenannt haben, sind Erfinder, die sich auf Praktikabilität konzentrieren, in Ungnade gefallen. Trotz seiner Positionsänderung auf Baumwolle als "der Feind" war Under Armour kämpfend in den letzten Jahren, angeblich eingeschränkt durch das technische, ausbildungsorientierte Branding, das zum Erfolg bei der Einführung beigetragen hat.

Ein Kontrapunkt wie Outdoor-Stimmen verdankt seinen Erfolg vor allem seiner Fähigkeit, spielerische, unterstützende Trainingskleidung in farbenfrohen Varianten zu kreieren, eine Leistung, die durch. ermöglicht wurde Texturierte Kompression. Es ist kein Zufall, dass der Hintergrund des Gründers Tyler Haney, der an der Parsons ist ein vielbeschworener Bona-fide in der Entstehungsgeschichte des Unternehmens. Stoffe sind für den Durchschnittsverbraucher viel wichtiger geworden, insbesondere wenn es um Sportbekleidung geht.

Trotz aller technischen Optionen, die derzeit in Trainingsausrüstung verfügbar sind, vor dem späten 20 Jahrhundert hatte die Unterscheidung zwischen Fitnesskleidung und normaler Kleidung mehr mit dem Schnitt zu tun als mit Stoff. Die Leute trainierten in den gleichen Stoffen, die sie in anderen Teilen ihres Lebens trugen. Denken Sie an Frottee-Polos, Satin-Boxershorts, Baumwolltrikots. Sportbekleidung gab es, aber ihre Fähigkeit, sich auf die Freizeit auszudehnen, wurde durch Bescheidenheit, Normen und, ja, Schweiß begrenzt.

Ab 2019 können Leggings aus Poly-Blend jetzt überall dort getragen werden, wo schlubby Jogginghosen nicht ganz so willkommen sind, von Sitzrestaurants bis hin zu High-End-Boutiquen. Ohne Performance-Gewebe, Athleisure würde es nicht geben. Die Vielseitigkeit von Kleidungsstücken, die in diese Klassifizierung fallen – Leggings, Crop-Tops, Polyester-Shorts – ergibt sich aus den Materialien, aus denen sie hergestellt sind.

Körperliche Aktivität ist auch im täglichen Leben sichtbarer geworden, aber auch formalisierter. Die meisten Menschen planen eher eine Wanderung oder einen Barre-Kurs, als einfach nur spazieren zu gehen. Das Ritual des Trainings und seine Fähigkeit, unsere Stimmung und unser Leben zu verändern, wird heute mehr denn je geschätzt. Es erklärt, warum Performance-Stoffe, die alles einfacher aussehen und sich leichter anfühlen, so beliebt geworden sind. Es verbirgt Schweiß – und die Anstrengung – weg.

Bild der Homepage: Calvin Klein Performance + Fitness-Erlebnis am Morgen bei Tagesanbruch in Hongkong. Foto: Xaume Olleros/Getty Images

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