Wie Georgien, das Land, zur aufregendsten Modedestination der Welt wurde

Es war ein turbulentes Jahr für den Tourismus in Amerika. Bereits im September kündigte das US-Handelsministerium einen erheblichen Rückgang der internationalen Besucher des Landes an; Im ersten Quartal dieses Jahres reisten im Vergleich zu 2016 rund 700.000 Menschen weniger in die Staaten. Die Ursache für den Rückgang (der einem Ausgabenverlust von fast 2,7 Milliarden US-Dollar entspricht) ist unklar, aber vernünftig Denken deutet darauf hin, dass die Ergebnisse eine Auswirkung des Verbots von Präsident Trump für Reisende mit sechs muslimischen Mehrheiten sein könnten Länder.

Auch in Europa ging der Tourismus um mehr als 10 Prozent zurück, aber in Georgien – der ehemaligen Sowjetrepublik im Kaukasus in Eurasien – waren die Statistiken dramatisch anders. Nach Angaben des National Tourism Board stiegen die internationalen Ankünfte zwischen Januar und Juni dieses Jahres um 13,4 Prozent. In menschlicher Hinsicht entspricht das fast drei Millionen Besuchern – eine Zahl, die knapp unter der eigenen einheimischen Bevölkerung des Landes liegt, die derzeit etwa 3,7 Millionen beträgt.

Neu eingeführte Flugrouten von verschiedenen Städten in ganz Europa in die Hauptstadt Tiflis haben das Reisen nach Georgien zum Geschäft gemacht deutlich reibungsloser, aber auch hochwertige Touristen aus den Staaten machen die Reise über lange Anschlussflüge in Kiew, Istanbul und München. Ein günstiger Wechselkurs und eine berühmte Weinregion sind zwei Hauptanziehungspunkte, aber es ist die schnell aufstrebende Modeindustrie von Tiflis, die Reisende aus der ganzen Welt in Scharen anzieht.

Das Interesse an den aufstrebenden Kreativen des Landes wurde durch das georgische Wunderkind gestärkt Demna Gvasalia Zu ruhm aufgestiegen. Das frei denkende Label des Modedesigners Vetements explodierte 2014 auf der internationalen Bühne und löste Funken aus eine branchenweite Begeisterung für alles, was nachsowjetisch ist das zeigt heute, fast vier Jahre später, keine Anzeichen für ein Nachlassen. Der Aufstieg von Gvasalia in der Mode ermöglichte es Tiflis, als legitimes Reiseziel angesehen zu werden, ein Ort, an dem es zum ersten Mal in der relativ jungen kriegszerrütteten Geschichte Georgiens spannend zu sehen ist.

Die ehemalige Modejournalistin und jetzige Filmregisseurin Sofia Tchkonia gehörte zu den ersten, die sich offiziell auf den Ausbau der aufstrebenden Industrie der Hauptstadt konzentrierten. Angesichts des enormen Wachstumspotenzials hat sie sich 2015 mit Mercedes-Benz zusammengetan, um die Tbilisi Fashion Week zu starten. „Ich habe verstanden, dass wir irgendwann eine Plattform für alle talentierten Designer unseres Landes brauchen“, sagt sie. "Während der ersten Staffel war es fast unglaublich, dass sich die Leute für die georgische Modeszene interessieren, aber Jahr für Jahr wächst sie exponentiell."

Über ihre persönlichen Kontakte lädt Tchkonia immer mehr internationale Journalisten, Redakteure, Einkäufer und Streetstyle-Fotografen auf der Suche nach dem nächsten großen Ding in jeder Saison, einschließlich Vertretern von Mode, W, CR-Modebuch und Lane Crawford. Der Schub in der Medienberichterstattung von solchen Gästen im Ausland hat ihr geholfen, sich die zusätzliche Rückendeckung und Unterstützung der georgischen Regierung für die Veranstaltung zu sichern. Zusammen mit der Nationalen Tourismusverwaltung und dem Wirtschaftsministerium organisiert sie Workshops und Business Masterclasses für die teilnehmenden Designern und hat den offiziellen Showplan um Sonderveranstaltungen für die Presse in Tiflis' bester Kultur- und Gourmetküche erweitert Einrichtungen.

Der Leiter der Abteilung für internationale Tourismusförderung in Georgien, Masho Bojgua, nennt versierte Käufer aus den Nachbarländern als einen weiteren wichtigen Bestandteil des Aufstiegs des Modetourismus. Das höchste Wachstum der Zahl der aserbaidschanischen Besucher (rund 1,5 Millionen insgesamt) wurde im Jahr 2016 registriert, und Reisende aus Armenien, der Türkei, Russland, dem Iran und der Ukraine gehören zu den anderen Top-Besuchern Nationalitäten. Im Juni 2017 stiegen die Ankünfte aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Indien und den Vereinigten Staaten um 247 Prozent, 172 Prozent bzw. 33 Prozent.

Laut Bojgua belaufen sich die Gesamtausgaben internationaler Besucher auf etwa 550 US-Dollar pro Reise; im Durchschnitt geben Einzelpersonen 29 Prozent davon für Essen und Trinken aus, 19 Prozent für die Unterkunft und 19 Prozent für den Einkauf über 6,5 Tage. Die restlichen 14 Prozent entfallen auf Museen und andere lokale Attraktionen. Außerdem stellt sie fest, dass 46 Prozent aller Besucher die Dauer ihres Aufenthalts in Tiflis verbringen.

Das Gastgewerbe in Georgien hat schnell auf die Nachfrage nach besseren, hochwertigeren Unterkünften reagiert, da der Tourismus weiter wächst. Während der Tbilisi Fashion Week zum Beispiel treffen sich Gäste im führenden Lifestyle-Reiseziel der Stadt, dem Rooms Hotel Tbilisi. Das unter der Adjara Group Hospitality operierende Rooms ist ein akkreditiertes Mitglied von Design Hotels und bietet 125 Zimmer und Suiten auf acht Etagen in einem restaurierten Verlagshaus. Sein luxuriöses Dekor, seine Annehmlichkeiten und seine zahlreichen gastronomischen Einrichtungen sind mit denen in jedem großen globalen Reiseziel vergleichbar – einschließlich Modehauptstädten wie London und Mailand.

Das berühmteste Einzelhandelsgeschäft von Tiflis ist auch an das Rooms Hotel angeschlossen. Der Chaos Concept Store wurde 2016 von vier lokalen 20-Jährigen gegründet und mischt Georgias aufregendste junge Designer mit größeren Marken wie J.W. Anderson. Chaos ist mehr als nur ein Geschäft, es enthält eine Skate-Rampe und eine Tischtennisplatte und veranstaltet auch einmalige Events während der Tiflis Fashion Week; Außerdem sind die Gründer und Käufer bekannte Influencer in der Region. Am anderen Ende des Spektrums ziehen unterirdische Massenmarktplätze wie Lilo Plaza Cash-Käufer an, die nach imitierten Vetements, Designer-Imitaten und Bootleg-Yeezys suchen.

"In den letzten sechs Jahren hat sich die Wahrnehmung des Landes gegenüber dieser neuen Tourismuswelle drastisch geändert", erklärt die Adjara Group Der Geschäftsführer von Hospitality, Levan Berulava, der Fachleute mit Hintergrund in Kunst, Musik und Mode zu seinen profiliertesten zählt Gäste. "Tiflis befindet sich in einer rasanten Entwicklungsphase; Aufgrund des Interesses anspruchsvoller westlicher Reisender hat es in zahlreichen Bereichen der Tourismusbranche enorme Investitionen und Verbesserungen gegeben."

Was kommt als nächstes? Wie in den meisten Entwicklungsländern ist das Geld das größte Hindernis für die Mode- und Tourismusindustrie in Georgien. Ein Sektor mit einem offensichtlichen Bargeldüberschuss ist jedoch die Adjara Group Hospitality. Laut jüngsten Nachrichten hat das Unternehmen mehr als 15 Millionen US-Dollar in einen zweiten Standort in Tiflis investiert, der nächstes Jahr eröffnet werden soll. Der neue Außenposten namens Stamba Hotel wird als Schwester des Rooms Hotels dienen und gehobenen Gästen mit einem Bündel von Notizen bieten, um eine Backup-Option zu sprengen, wenn einer der Luxusstandorte ausgebucht ist.

„Wir sind noch nicht verwöhnt“, sagt Tchkonia. „Alles, was wir bauen, ist für unser Land neu und Designer müssen hart arbeiten und um ihren eigenen Platz auf der Modelandkarte kämpfen, damit wir für den Rest der Welt interessant sein können. Ich hoffe, dass wir in naher Zukunft zurückblicken und den Erfolg unserer Pionierarbeit sehen werden."

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