Wie Patrick Li vom T-Magazin zu einem der einflussreichsten Kreativdirektoren der Modebranche wurde

In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Modebranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.

Patrick Lis Name ist vielleicht nicht sofort wiederzuerkennen, aber Sie haben seine Arbeit mit ziemlicher Sicherheit gesehen. In einer über zwei Jahrzehnte dauernden Karriere hat Li das traditionelle gotische Logo von ersetzt T: The New York Times Style Magazine mit eigenem dreidimensionalen Design; entwarf die Logos von Alexander Wang, Jason Wu, Rodarte, Smashbox Cosmetics und Barneys New York Co-op; und beaufsichtigte die Art Direction von Mode China. Abgesehen von der Mode arbeitete Li auch mit mehreren Kunstinstitutionen zusammen, darunter dem Guggenheim Museum und dem Museum of Contemporary Art in LA.

Li begann seine Karriere bei einem Grafikdesign-Magazin namens Emigrant während seines Architekturstudiums an der UC Berkeley. Seitdem hat er einen beeindruckenden Lebenslauf aufgebaut, der unter anderem die Arbeit unter Fabien Baron bei Baron & Baron und die Gründung seines eigenen Designstudios Li, Inc. (ehemals Work in Progress New York) und arbeitet als Art Director bei

Mode China. Derzeit teilt Li seine Zeit auf zwischen T: The New York Times Style Magazine, wo er als Creative Director tätig ist, und sein Studio.

An einem kürzlichen Donnerstag nahm sich Li freundlicherweise einen Moment außerhalb seines vollen Terminkalenders, um über seinen ersten Job in New York, die Herausforderungen bei der Gründung von Li, Inc., sein erstes Gespräch mit. zu sprechen T's Chefredakteurin Deborah Needleman und seine Ratschläge für angehende Kreative.

Während des Studiums hast du bei. gearbeitet Emigrant, ein Grafikdesign-Magazin, das dafür bekannt ist, super experimentell zu sein. Was haben Sie bei der Arbeit dort gelernt?

Ich habe wirklich gelernt, wie man in jeden Aspekt eines Unternehmens involviert ist. Ich habe mich um alles gekümmert, von der Bearbeitung von Bitmaps und Schriften bis hin zur Verteilung des Magazins an die Abonnenten. Einpacken und zur Post bringen. Kein Job war zu klein.

Nach dem College bist du nach New York gezogen und hast einen Job bei. bekommen Interview. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Zunächst wurde ich als Redaktionsassistentin eingestellt. Ich wusste, wie man einen PC und einen Mac benutzt, also war ich sozusagen zwischen der Kunstabteilung und der Redaktion. Und nach ein paar Monaten dachte ich: "Ich fühle mich wirklich leidenschaftlich für die Kunstabteilung, also würde ich gerne einziehen." Es gab schon Leute in der Abteilung, also sagte Ingrid [Sischy]: "Brunnen, wir möchten, dass Sie als Redaktionsassistent bleiben." Und ich sagte: "Brunnen, das kann ich nicht wirklich, also muss ich gehen." Aber am Montag konnte ich in die Kunstabteilung gehen, solange ich meinen Job in der Redaktion behielt.

Haben Sie es jemals als einschränkend empfunden, Design aus modischer Sicht zu betrachten, da Sie aus stammen? Emigrant?

Ich würde es nicht einmal als Einschränkung bezeichnen. Es hatte eine andere ästhetische Position, als es damals unter Tibor Kalman als Creative Director war. Es war nicht unbedingt mein Standpunkt, aber es war nicht meine Aufgabe, einen Standpunkt zu vertreten. Ich war dort, um das Team zu unterstützen und zu unterstützen, das dort war.

Als junger Grafikdesigner würden Sie immer versuchen, die Dinge in die Richtung voranzutreiben, an die Sie geglaubt haben. Und der Art Director könnte sagen, das ist entweder zu verrückt oder nicht verrückt genug oder das ist nicht wirklich unsere Stimmung. Aber meine Rolle war damals so niedrig, dass ich in solchen Diskussionen selten mitkam und ich immer begeistert war, wenn ich es tat.

Wohin bist du als nächstes gegangen? Interview?

Ich zog weg und begann wieder Architektur zu machen. Und dann kam ich zurück nach New York und fing an, in der Agentur von Fabien Baron zu arbeiten, die wirklich die wahre Grundlage ist, nicht meines Wissens, sondern meines Verständnisses der Branche. Es war keine Verlagsbranche, obwohl es sehr verwandt war, weil Fabien neu machte Harper's Bazaar damals. Rückblickend war es ein unglaublicher Moment in der Modegeschichte. Und ich bin so dankbar für diese Erfahrung.

Inwiefern unterschied sich die Arbeit in einer Agentur von der Arbeit bei einer Publikation?

In gewisser Weise sind sie sich sehr ähnlich. Sie haben versucht, die Persönlichkeit Ihres Arbeitsplatzes oder des Kunden, für den Sie arbeiten, zu entwickeln. Es ist eine interessante Schnittstelle zwischen der Perspektive eines Designers und dem, was die Marke will. Und Sie könnten entweder dazu beitragen, das zu fördern, was die Marke sein möchte, mehr als Ihre eigene spezifische Ästhetik. Es sei denn, sie sind vollständig in einer Reihe und das ist das beste Szenario.

Sie haben im Jahr 2000 Ihre eigene Agentur namens Work In Progress gegründet [umbenannt in Li, Inc. in 2008]. Wie kam es dazu?

Meine Freunde in Paris hatten eine Zeitschrift namens Selbstbedienung. Ich war der New Yorker Redakteur von Anfang an und nachdem ich Baron & Baron verlassen hatte, gründete ich meine Designfirma als New Yorker Büro meiner Pariser Partner. Wir haben an verschiedenen Projekten gearbeitet, aber irgendwie kreativ zusammengearbeitet.

War der Einstieg schwierig?

Es war schwierig, weil du merkst: „Oh ok. Jetzt bin ich für mich selbst und für ein oder zwei Mitarbeiter verantwortlich. Ich brauche einen Farbkopierer. Welchen Farbkopierer kaufen? Was ist der beste Telefontarif, den ich mir gerade leisten kann?" All diese Entscheidungen, die alle einfach super praktisch sind. Aber ich habe bei Baron & Baron mitgeholfen, mich um so vieles zu kümmern, zusätzlich zum Design, dass es so aussah, als wüsste ich bereits, wie man es macht.

Und dann hast du angefangen zu arbeiten bei WSJ-Magazin?

Kurz davor habe ich gearbeitet Mode China. Ich habe [es] gleich beim Start gemacht und dort hin und wieder ungefähr acht Jahre lang als Art Director im Allgemeinen gearbeitet. Ich habe viele tolle Leute kennengelernt, besonders viele Leute, die heute in China so großartige Arbeit leisten.

Und dann traf ich Deborah Needleman um WSJ-Magazin. Ich war gerade auf dem Weg zum Flughafen, um nach Peking zu fahren, und sie sagte: "Lass uns anfangen, zusammenzuarbeiten." Mir wurde von einem Freund empfohlen und ich bin so dankbar für diese Verbindung. Die Mundpropaganda ist so wichtig. Man muss sich selbst treu bleiben, aber ich denke, es gibt Leute, die das erkennen. Jedenfalls hatte mich jemand Deborah empfohlen und wir haben uns verstanden. Und dann bekam sie ein Angebot bei der Mal und natürlich war ich begeistert von der Möglichkeit, für zu arbeiten Die New York Times.

Wie sieht ein durchschnittlicher Tag bei dir aus T und Li, Inc.?

Jeder Tag ist anders, aber ich beginne meinen Tag entweder zur Hälfte im Studio und zur anderen Hälfte im Magazin. Das Magazin ist von Natur aus sehr zyklisch; Sie durchlaufen Phasen, in denen Sie Konzepte entwickeln und diese dann umsetzen und in ein Layout bringen. Also Fotografen zu beauftragen, die einer Geschichte Leben einhauchen, darauf warten, wie der Text aussieht, und wirklich versuchen, eine visuelle Sprache zu haben, die diese Geschichten unterstützt und stärkt. An manchen Tagen kann ich mehr designen und dann gibt es Tage, an denen es wirklich darum geht, Dinge in Bewegung zu bringen. Innerhalb des Magazins gibt es offensichtlich eine Welt außerhalb der Printausgabe. Es gibt also die digitale Seite, Veranstaltungen und andere Aktivitäten, die das Magazin unterstützen, an dem ich mich beteilige.

[Das Magazin] ist immer wieder inspirierend, weil ich so viel mehr Dingen ausgesetzt bin als je zuvor. Deborah und das Team sind so wirklich, wirklich begabt. Und sie haben mir die Augen geöffnet. Menschen, die das Beste von dem machen, was sie tun, können sehr undurchsichtig sein, aber dann lerne ich etwas über ihre Arbeit und denke: "Oh mein Gott. Sie bringen die Dinge wirklich voran." Ich weiß nicht, ob es sich direkt auf meine Arbeit auswirkt, aber es bringt sicherlich ein gewisses Maß an Inspiration.

Sie haben mit vielen aufstrebenden Marken wie Alexander Wang, Jason Wu und Rodarte zusammengearbeitet. Wie laufen Kundenmeetings ab? Haben Sie viele Diskussionen im Vorfeld eines Projekts?

Tausende. Ich versuche, mir ein Bild von der ästhetischen Position dieser Person zu machen. Woran glauben sie? Was inspiriert sie? Wie ist ihr Gemeinschaftsgefühl? Das kann man nur durch Gespräche und Interaktion erreichen. Manchmal sind es mehr als nur Worte wie der Bleistift, den die Person benutzt oder wie ihre Tasche aussieht. Und um diesen Dingen nicht so viel Gewicht beizumessen, aber es ist eine Kombination all dieser Entscheidungen. Manche Leute sind wirklich nachdenklich und manche sind wirklich lässig und keiner ist unbedingt besser als der andere.

Wie entscheiden Sie, mit wem Sie zusammenarbeiten?

Eines der Dinge, auf die ich versuche, mir bewusst zu sein, ist die Unterstützung von Marken oder Institutionen, die in ihrer Klasse die besten sind. Offensichtlich unterscheidet sich Alexander [Wang] sehr von Jason [Wu], aber sie sind beide die Besten in dem, was sie tun. Ich bekomme Anfragen für einige Projekte und viele davon sind wirklich großartig, aber ich kann nicht mehr tun, als ich bereits tue. Da muss ich mich auf Instinkt verlassen. "Okay, diese Person ist das einzig Wahre." Und wenn ich das Gefühl habe, ihnen helfen zu können, dann ist es toll, eine Zusammenarbeit einzugehen.

Welchen Rat haben Sie für Leute, die in diese Branche einsteigen wollen?

Es geht wirklich darum, seiner Leidenschaft zu folgen. Wenn Sie sich nicht für Grafikdesign interessieren, finden Sie einen anderen Weg, um einzusteigen. Wenn Sie keine Kleidung im Schrank schleppen möchten, gibt es andere Möglichkeiten, in diese Welt einzudringen. Es geht wirklich darum, verschiedenen Aspekten ausgesetzt zu sein. Ich habe einige Anfragen von Leuten bekommen, die mir Briefe geschrieben haben, in denen es heißt: "Kann ich einfach mal abhängen und dir bei der Arbeit zusehen?" Und ich denke: "Nun... So funktioniert das nicht wirklich." Man muss mit einer Vorstellung davon, was einen interessiert, in die Welt eintreten. Es kann nicht so vage sein wie: "Ich möchte in der Mode arbeiten."

Ich denke, um wirklich einen Beitrag zu leisten, ist es schön, eine Vorstellung von anderen kreativen Kulturen oder Branchen da draußen zu haben. Für mich war das die zeitgenössische Kunstwelt. Jeder kann seine eigenen Sachen wählen; es könnte Musik sein, es könnte Film sein. Es geht darum, wie andere Arten der Kreativwirtschaft darüber informieren können, was Sie tun möchten. Und wenn es in Mode ist, bringst du ein bisschen von dem anderen dazu und das, finde ich super wichtig.

Dieses Interview wurde bearbeitet und verdichtet.