Emily Current und Meritt Elliot haben sich vor über zehn Jahren an der UCLA kennengelernt.
Sie studierten beide Soziologie, verbrachten aber mehr Zeit damit, die Flohmärkte von Goodwill und Südkalifornien nach Vintage-Schlaghosen abzusuchen, als sich um eine Karriere als Soziologie zu sorgen.
Nach dem Abschluss gingen sie getrennte Wege, kamen aber wieder zusammen und wurden zu unaufhaltsamen Stylisten zunächst in der Musikindustrie, dann unter Prominenten und durch ihre produktive redaktionelle Arbeit für Nylon Zeitschrift. 2008 revolutionierten sie den Denim mit der Boyfriend-Jeans unter ihrem neu lancierten Label Current/Elliot.
Heute stellt jeder auf der Welt Boyfriend-Jeans her, aber sie sind mit einer sorgfältig bearbeiteten Kollektion von Denim-Stücken mehr als relevant geblieben, darunter Kleider, Jacken und ja, ein oder zwei Baggy-Jeans. Nach dem Sprung sprechen wir darüber, wie sie angefangen haben und wie sie zwei verschiedene, sehr erfolgreiche Karrieren aufgebaut haben.
Ich weiß also, dass du aus Nordkalifornien kommst. Wie bist du in LA gelandet?
Emily: Ich verließ Davis für die UCLA, wo ich Meritt kennenlernte. Wir waren die totalen Hippie-Küken an der UCLA. Wir haben uns tatsächlich über Schlaghosen geklebt, 684 Elefantenglocken, weil wir beide Schlaghosen tragen und alle--
Was sind 684er?
E: Riesige 70er-Jahre-Vintage-Jeans, die einfach lächerlich sind. Und keine Mädchen trugen damals Schlaghosen – es war die Ära der zerrissenen BisousBisous-Hosen und der Guess-Plateaustiefel, also wie '95 bis '99.
Also hast du über Jeans gebondet?
Merrit: Ja, und dann haben wir übers Wochenende zusammen angefangen, auf Flohmärkte zu gehen und unsere Funde zu teilen, aber eigentlich studierten wir Soziologie. E: Und wir saßen bei der Abschlussfeier nebeneinander, nur aus einem glücklichen Zufall und wir begannen darüber zu reden, was wir in Zukunft tun sollten und wir beide irgendwie haben wir andere Sachen gemacht, zumindest ein bisschen, aber wir waren nebenbei freiberuflich Styling, bis wir uns zusammenschlossen, um ein Styling zu werden Mannschaft!
Wie war dieses Gespräch?
M: Ziemlich bescheuert. Ich meine, die UCLA ist nicht die kreativste Schule und bei unserem Abschluss trugen wir beide lange Vintage-Kleider unter unseren Kleidern und wir fragten uns einfach: Was lieben wir, was wollen wir tun? Wir ergänzen uns gut, also dachten wir uns, wir sollten in Kontakt bleiben und zumindest abhängen und irgendwann etwas gemeinsam unternehmen.
Was waren damals deine Lieblings-Vintage-Läden?
M: Nun, wir sind am Wochenende mit dem Bus zu den Flohmärkten gefahren. E: Und es gab damals sogar in Santa Monica so viele tolle Orte, und diesen tollen Ort neben der Schule. Wir waren die einzigen, die gingen, es wurde wahrscheinlich nach unserem Abschluss geschlossen. M: Es stimmt, wir waren die einzigen, die jemals da waren.
Nach dem College ging jeder seinen eigenen Weg.
E: Ja, ich habe für eine Marke gestylt und intern gearbeitet. Die Stylingarbeit war sowohl redaktionell als auch prominent – ich meine all die gleichen Dinge, die ich jetzt mache, aber auf einer viel kleineren Ebene. M: Ich habe freiberuflich für Conde geschrieben, Locken, etc. E: Ja, ich meine, wenn man jung ist, versucht man einfach, sein Buch aufzubauen und sich zusammenzureißen, und dann war es, als ob alles zusammenkam und tatsächlich funktionierte und Sinn machte, als wir uns zusammenschlossen. M: Und es war ein langsamer Prozess. Sie hat ihr Portfolio aufgebaut und ich meins und sie hat Kunden getroffen und ich habe Kunden getroffen und als wir sie zusammen abgesichert haben, hatten wir plötzlich diese Dynamik. Wir haben nie geholfen oder so, wir haben einfach zu allem Ja gesagt und es im Laufe der Zeit herausgefunden. Und bevor wir uns versahen, stylten wir Big Bands für ihre Albumcover, Musikvideos und Laufstegshows. E: Wir sind zu zweit, also könnte der eine nur mit Ja nicken und der andere könnte es schnell herausfinden.
Wie startest du? Wenn ihr beide zusammengekommen seid, was passiert als erstes?
E: Du weißt, die Leute fragen das immer – immer – und jetzt haben wir diese tollen Assistenten und ich möchte sie führen und lehren können, aber in dem Moment, in dem es passiert, passiert es einfach dir kennt? Es ist, als ob die Leute sagen, dass sie heiraten und es wussten, weil es einfach passiert ist, es ist einfach passiert! Es funktionierte. Wir bekamen einen Kunden bei Interscope und wurden von dort aus zu den Bandstylisten der Wahl. Und zu diesem Zeitpunkt drehte sich alles um Musik. Die Musikindustrie hat sich so sehr verändert.
Was war dein erstes großes Shooting? Der erste, der dich dazu brachte, zu sagen: "Wow, das ist großartig."
E: Mischa Barton, ob Sie es glauben oder nicht. Ich weiß, dass das nicht mit der Band zu tun hat, aber sie hatte gerade mit der Schauspielerei angefangen und war Major. M: Und dann brachten sie jede neue Band, die bei dem Label unter Vertrag genommen wurde, zu uns, setzten uns hin, ließen uns das Album anhören und fragten: „Was siehst du?“ E: Es war am Anfang wie eine Sache der Bildentwicklung, für die wir so dankbar sind, weil das Styling heutzutage nicht so ist, aber es beeinflusst total, was wir tun und wie wir immer noch stylen. Wir müssen uns als Stylisten bezeichnen, die darüber nachdenken, was geschäftlich funktioniert und nicht nur „Das ist hübsch“, obwohl wir das auch tun.
Was war die größte Herausforderung, als Sie anfingen?
M: Ich meine, wenn du anfängst und so jung bist, bist du sowieso pleite, also hast du wirklich nichts zu verlieren. Es ist nicht so, als ob wir unsere normalen Jobs hätten, und wir waren so einfallsreich. Zum Beispiel: „Oh, ich habe so und so ein Geschäft gegründet“, also nahmen wir sie zum Mittagessen mit und holten alles aus ihnen heraus, wie funktioniert das? Jeder, den wir kannten, sagte etwas wie: „Hey! Ich fertige dir ein individuelles Shirt, wenn du uns zeigst, wie man dieses Computerprogramm benutzt oder wie man einen Gewerbeschein bekommt.“ E: Wenn man jung und hungrig ist und zu zweit zusammen ist, macht es einfach so viel Spaß. Aber das Schwierigste ist, die Designer zu treffen und genug Glaubwürdigkeit zu erlangen, um in der Lage zu sein, das zu ziehen, was Sie wollen. Aber wir waren einfach so nett und haben wirklich versucht, freundlich und nachdenklich zu sein und perfekt zurückzukehren und so verantwortungsbewusst zu sein, und das hilft wirklich. Diese Designer-Beziehungen sind schwer aufzubauen. M: Ja, es war so, als würde man allen einen Gefallen tun, und es funktioniert immer zu deinen Gunsten.
Wie sind Sie von der Musik zur Mode gekommen?
E: Wir haben ziemlich schnell einen Agenten bekommen. Und dann war es eine natürliche Entwicklung. M: Weißt du, wir machten ein Musikvideo und trafen den Regisseur, der uns bat, seinen Werbespot zu machen, was zu einem Modekunden führte.
Wie ist es, Werbespots zu stylen?
E: Es ist so anders. M: Ich liebe es! E: Wir haben ein bisschen anders— M: Ich hasse Leitartikel— E: Und ich liebe Editorials. M: Und ich liebe Anzeigenjobs und Werbespots.
Wie ist der Prozess?
M: Stellenanzeigen? Viel mehr Sitzen an einem runden Tisch, Storyboards, Marktforschung. Sie stellen dich ein, um reinzukommen und alles zu tun. E: Aber es gibt noch mehr Regeln. Sie möchten das Beste aus bestimmten Parametern herausholen – und es gibt viele Parameter.
Kannst du mir ein Beispiel geben?
E: Wir haben gerade Neutrogena mit Vanessa und Emma Roberts gemacht. M: Wir haben so viele Schönheitssalons gemacht – Sally Hansen, Carls Jr., K-Mart … Für Neutrogena war es wie hier, du Kennen Sie die Mädchen, Sie kennen das Produkt, lassen Sie sie so gut wie möglich aussehen und es muss um die gehen Produkt. Wir haben also eine ziemlich definierte Rolle.
Und das gefällt dir?
M: Ja, es macht Spaß! E: Ich mag es auch. Versteh mich nicht falsch – ich mag seltsame gefiederte Dinge und High Fashion, ich mag die Freiheit der Redaktion. Aber Editorial ist eine Herzensangelegenheit und am Ende des Tages nach einem Anzeigenjob ist es wie: "Ich kann meine Miete bezahlen."
LA ist keine so redaktionelle Stadt, hat dich New York jemals in Versuchung geführt?
E: Oh ja, definitiv. M: Nein. Ich bin ein Warm-Wetter-Girl, aber in New York gibt es Freiheit beim Styling. Obwohl ich total eingeschüchtert bin von dieser ganzen Klamottenbeschaffung in einem Taxi. E: Wir haben dort viel gearbeitet. Als wir das letzte Mal dort waren, waren wir ungefähr eine Woche in den Silvercup Studios und ich fühlte mich wirklich schlecht für die Mädchen, die dort arbeiten. Ich meine, wir arbeiten am Strand, sogar unsere Studios sind am Strand. Und diese Mädchen müssen in Long Island City wie im Untergrund arbeiten und auf der anderen Straßenseite gab es wie einen Mord, und es regnet in Strömen und ich dachte nur: "LA ist großartig." M: Es ist nur anders. Wir machen hier redaktionelle Beiträge, aber es ist nur sehr berühmt.
Sind Ihre kreativen Ideen also durch die Berühmtheit eingeschränkt? Nicht unbedingt schlecht, aber fühlst du das?
E: Alles ist anders. An manchen Tagen kündigst du deinen Job und es ist so, als hättest du das überhaupt nicht im Sinn gehabt, und an anderen sagst du einfach „JA“!
Was war einer der erfüllendsten Jobs, an dem Sie je gearbeitet haben?
E: Wahrscheinlich immer, wenn es bei einem unserer Stammkunden ist, den wir einfach lieben: Mandy Moore, Emma Roberts oder damals, als Fiona [Apple] Werbung machte. Ich denke, wenn man immer wieder mit den gleichen Leuten arbeitet und dann eine Beziehung zu den Leuten aufbaut, von denen sie umgeben sind, wird daraus ein solches Team. Als Mandys letzte Platte herauskam und wir eine ganze Welt um sie herum aufgebaut haben, eine Stimmung, und der Prozess wird organisch und macht so viel Spaß.
Arbeiten Sie lieber mit Models oder Prominenten?
DE: Es kommt darauf an! Es kommt darauf an, was das Projekt ist.
Ihre Antworten sind zu diplomatisch!
M: Es stimmt doch! Ich würde sagen, dass wir in den letzten zwei Jahren wirklich Promi-orientiert waren.
Ich denke, das liegt in der Natur von LA, ich meine, nur wenige Leute in New York arbeiten mit Prominenten zusammen. Und sie sind irgendwie beängstigend, auf eine zu coole Art und Weise. Hier ist es viel entspannter.
E: Außerdem waren unsere Lookbook-Shootings für Current/Elliot ein solches Ventil für uns. Wir haben es geschafft, unsere eigene Welt zu erschaffen.
Apropos, lass uns über den Übergang vom Superstar-Styling-Team zu Denim-Designern sprechen.
M: Während des Stylings haben wir uns mit vielen Marken beraten. Und immer über den Tellerrand hinaus zu denken, und der Denim war nur eine natürliche Entwicklung. Wir hatten unseren Vintage-Denim – Schlaghosen, Boyfriend-Jeans – wir trugen ihn die ganze Zeit und fingen an, ihn bei Shootings und Werbejobs mitzubringen, und die Leute fragten immer: „Oh, das will ich beim Shooting! Das muss in der Redaktion stehen.“
Ich hasse das in Zeitschriften. Die Hälfte der Zeit sehe ich etwas Erstaunliches, auf dem steht: „Stylist’s Own“.
M: Oder Vintage! Die Nachfrage war dann so groß, dass wir anfingen, jede Vintage-Jeans vor Ort zu kaufen und in einem Atelier bei einem Schneider aufzubewahren. Es war einfach außer Kontrolle. E: Aber denken Sie daran, dies war die Ära der mit Strass besetzten, schmetterlingsbesetzten Hintern auf Jeans.
Du hast also die Vintage-Jeans geschneidert?
M: Oh ja, wir würden das Ganze auseinander nehmen. E: Als wir Serge Azrias Firma Joie beraten haben, ist es deshalb so organisch passiert. Wir trugen die Jeans jeden Tag und es war wie: „Lass uns diese einfach neu erstellen.
E: Alles war so dunkel, so elegant. Da war Pink, es ist nuttig, das kann man mit einem richtig glitzernden Top nicht auf den roten Teppich stellen – es sieht aus…
Aber sie taten es!
M: Das haben sie. E: Und die meisten Vintage-Jeans, die wir benutzten, waren Männer. Sie hatten Charakter, die Silhouetten waren anders. M: Mode brauchte einfach Leichtigkeit und Denim war der perfekte Ort dafür. Wir waren einfach zur richtigen Zeit da, und alle stimmten uns einstimmig zu. E: Nun, ich muss sagen, wir waren in der Lage, das aus dem Nichts zu erschaffen. Wir hätten jede Menge Vintage-Jeans kaufen und umbauen können, aber Gott sei Dank waren wir in der Lage, dass jemand hat an uns geglaubt – als wir Joie beraten haben – und er hat an uns geglaubt, als niemand an Investitionen interessiert war Denim.
Weil es 8 Millionen „High-Fashion“-Denim-Marken gibt?
M: Ja, es ist, als gäbe es jede Woche eine neue Denim-Linie – und alle denken, dass sie so unterschiedlich sind. Es fehlte etwas. E: Serge hat uns wirklich etwas Wildes machen lassen. Ich bin schockiert, dass er uns dorthin gehen ließ, denn es war ausgebeult und lächerlich und es ist schwer vorstellbar, aber es gab keine ausgebeulten Boyfriend-Jeans auf dem Markt. Es war lächerlich. M: Also haben wir uns verkrochen und ein paar unserer Freunde eingestellt, die sich wirklich mit Denim auskennen, und haben angefangen, unsere zu drucken Tags und Bügeln auf aktuellen/elliot-Aufnähern und schließlich zeigen wir es ihm, Serge, und er war es begeistert. E: Er wollte das, so etwas, schon so lange. M: Und er war einfach begeistert, dass genau das, was wir alle für großartig hielten, tatsächlich zum Leben erweckt wurde. E: Und wir waren einfach begeistert, die Proben zu haben. Wir haben nicht wirklich erwartet, dass mehr passieren wird.
Aber wirklich? Ich meine, du hast so viel Gedanken und Mühe in etwas gesteckt, an das du glaubst, und du hättest es in Ordnung gehabt, wenn es dort endet?
M: Nun, wir hatten an diesem Abend ein Promi-Fitting und wir sagten: "Okay, zumindest haben wir unsere richtigen Jobs, zu denen wir zurückkehren können." Es war also schön, abgelenkt zu werden. Aber dann sind wir bei Ashley Tisdale zu Hause und bekommen einen Anruf von Serge: „Die Käufer haben es geliebt! Es ist eine Marke! Wir fahren nächste Woche nach Coterie.“ E: Das haben wir getan. Wir waren diese Woche bei Coterie, gingen nach New York und trafen uns nächste Woche mit Vogue, Bismarck Phillips, einfach alles in einer Woche, es war verrückt.
Wie hast Mode passieren?
E: Meredith Melling Burke trug Vintage Schlaghosen und jemand fragte sie: „Tragen Sie Current/Elliot?“ M: Und sie fragte: "Was ist das?" E: Und dann recherchiert und uns aufgespürt. Und dann sprang Barneys ein und wollte als erster starten. M: Wenn Leute etwas mögen, wenn sie aufgeregt sind, musst du es nicht verkaufen.
Und sie waren über Nacht überall. War das komisch für dich? M: Nein. Ich meine, das glaube ich nicht. Es fühlte sich alles gleich an. E: Wir sehen nicht viel von der Presse, also hat sie uns überhaupt nicht beeinflusst. M: Es gibt ein paar Momente. Ich ging zur Parade am 4. Juli in meiner Heimatstadt und sah mich um und sah all diese Mädchen in Current/Elliot und das war ein bisschen seltsam. Wenn du in LA bist, bist du in dieser kleinen Blase und jeder trägt sie, aber es ist nur LA.
Wie ist es, die Boyfriend-Jeans überall zu sehen?
E: Es kann ziemlich deprimierend sein, einkaufen zu gehen. Aber unsere Debütkollektion umfasste 22 Teile, 22 Teile aus der Denim-Geschichte – und die Boyfriend-Jeans war nur eine dieser 22 Teile.
Aber es hat Wirkung gezeigt. M: Aber für uns war da noch so viel mehr. Es gab kein gerades Bein, keinen Bootcut. Die Elefantenglocken? Die Leute flippten darüber genauso aus wie die Freunde. Die Presse war so in den Freund, aber normale Mädchen starben für diese Elefantenglocken, weil ich glaube, dass zu dieser Zeit noch niemand die wahre, tiefe, dünne Elefantenglocke mit dünnen Beinen gemacht hatte. E: Der Freund ist irgendwie in die Luft geflogen, aber ich hätte es nie erwartet. Die ganze Geschichte, die ganze Staffel, drehte sich um das, woran wir als Ganzes wirklich glaubten.
Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Current/Elliot immer noch ganz oben auf dem Stapel steht. Wie bringen Sie Ihre beiden Welten in Einklang?
M: Wir halten sie einfach komplett getrennt. Wir haben unterschiedliche Büros, unterschiedliche Assistenten, unterschiedliche Tageszeiten, die jedem zugewiesen werden. E: Aber gleichzeitig sind sich diese Welten so ähnlich, Styling und Design. Ich meine, wenn wir nicht aus zehn Jahren Styling gekommen wären, weiß ich nicht, ob das im Alltag so einfach gewesen wäre. Und zum Glück haben wir für die Teile, die für kreative Seelen schwierig sind, einen tollen Partner.
Es ist ziemlich inspirierend zu sehen, wie ihr beide jeden Job so gut macht. Dankeschön!
M: Danke! E: Danke Liebe!