Diese Frauen arbeiten an der Modernisierung der Perücken- und Haarverlängerungsbranche

Globales Marktforschungsunternehmen Mintel sagt voraus dass afroamerikanische Verbraucher allein in diesem Jahr 1,75 Milliarden US-Dollar für Haarpflegeprodukte ausgeben werden. Und während der Fokus lange Zeit auf Produkten wie Shampoo, Spülung und Stylingprodukten lag, die mit Blick auf natürliches Haar entwickelt wurden (immer noch wichtig!), verlagert sich auch langsam auf Perücken und Erweiterungen. Das liegt zum großen Teil an der Arbeit einer Handvoll schwarzer Frauen, die den Markt nicht nur stören, sondern auch verbessern wollen, indem sie hochwertiges Haar in einer Reihe von Texturen einführen.

Stephanie Nolan hatte die Idee, XOXO Virgin Hair zu gründen, als sie Anfang der 2000er Jahre als Model arbeitete. Sie bemerkte, dass die Friseure am Set den Großteil der Vorbereitungszeit damit verbrachten, sich mit dem Gewebe zu beschäftigen, das sie dann tragen sollte. "Sie hätten weniger wünschenswerte Erfahrungen mit Haarverlängerungen oder Perücken gemacht, die einfach nicht zusammenarbeiteten", sagt sie. "Und es würde die Fotoshootings wirklich in die Länge ziehen." Auch wenn sie hauptsächlich zum Spaß mit Weben experimentiert hat In ihrem Privatleben entsprach das Haar, das sie kaufte, in Bezug auf die Leistung nicht ihren Erwartungen geht. "Ich weiß, dass die Alltagsfrau auch morgens keine Zeit hat, sich mit den Haaren zu beschäftigen, weil sie morgens um 8.30 Uhr bei der Arbeit sein muss", sagt sie. "Und viel Zeit mit Haaren zu verbringen, bedeutet nur, dass man nicht frühstücken kann, pendeln kann, also viele Dinge." Also gründete Nolan 2014 ihr Unternehmen mit Komfort, Leichtigkeit und vor allem Qualität in Verstand.

Als Ngozi Opara 2012 Heat Free Hair gründete, arbeitete sie tagsüber im Finanzwesen und besaß nachts einen Friseursalon in Washington, D.C.. Das war ungefähr zu der Zeit, als die natürliches Haar Die Bewegung nahm Fahrt auf und sie fing an, viele Kunden zu gewinnen, die ihr glattes, oft entspanntes Haar wachsen lassen und ihre nicht manipulierte Textur annehmen wollten. Aber sie wollten nicht mit dem großen Chop durchgehen und entschieden sich stattdessen für schützende Styles wie Einnähte.

Zu dieser Zeit gab es keine Verlängerungsprodukte auf dem Markt, die sich für Frauen mit gewellten Haartexturen (denken Sie an 3B und 4C) richtig mischen würden, sagt Opara. "Die Kunden verwendeten reines Haar, aber die einzigen verfügbaren Optionen waren alle in glatten, welligen und lockeren lockigen Texturen." Sie fährt fort: "Das war vor der Spitze frontal und gelegt Verschlussbewegung – das war damals, als Sie ein Auslassen und ein Gewebe und ein Einnähen hatten." Dies bedeutete oft, dass Opara das Haar ihrer Kunden glätten musste, damit es sich vermischen konnte richtig. Aber sie wollte ihren Kunden Einnähte anbieten können, ohne ihre Haare mit Hitze manipulieren zu müssen. „Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, das erste Unternehmen zu sein, das reines Haar ausschließlich für natürliche Haartexturen herstellt“, sagt sie.

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Gina Knight mit Sitz in Großbritannien bemerkte eine ähnliche Lücke im Markt für texturierte Erweiterungen auf der anderen Seite des Teiches. Nach der Geburt ihres ersten Kindes litt sie unter starkem Haarausfall. "Meine Haare fielen in großen Mengen aus und ich wurde an bestimmten Stellen sehr kahl", sagt sie. Sie fing an, ihren Kopf zu bedecken, war aber zu dieser Zeit Bloggerin und ein großer Fokus ihrer Inhalte lag auf natürlichem Haar. "Es hat mein Geschäft und die Dinge, die ich tat, irgendwie durcheinander gebracht; Ich dachte mir: ‚Wie soll ich über natürliches Haar sprechen, wenn ich keine Haare habe?‘“, sagt sie. Knight fing an, das Selbstvertrauen zu verlieren und beschloss, sich Perücken zuzuwenden, um ihr zurückzugeben, was sie verloren zu haben glaubte. Wie Opara konnte sie keine Optionen mit Haaren finden, die ihrer eigenen Haarstruktur ähnelten. „Mehr von einer eurozentrischen Perücke zu haben, war einfach nicht für mich“, sagt Knight. Am Ende musste sie sich Haare aus den USA schicken lassen, aber sie begann schließlich, ihre eigenen Perücken herzustellen, die zu Afro-Haartypen passten.

Laut Mintel stieg die Verwendung von Zöpfen und Verlängerungen durch schwarze Verbraucher in den USA zwischen 2015 und 2019 um 64 % und die Verwendung von Perücken um 79 %. Nolan sagt, dass ihre Kunden zu 60 % „Perückenkenner“ sind, während die anderen 40 % „Perückenneulinge“ sind. Und obwohl sie Kunden hat, die reichen von weißen Transfrauen bis hin zu Latino-Männern, sie sagt, dass die Mehrheit schwarze Frauen sind – und das ist bei allen drei Frauen der Fall, mit denen ich gesprochen habe zu. Es sind auch schwarze Frauen, die die Filmspitzenfrontalen "Oba-Perücken" und Pferdeschwänze mit Kordelzug tragen, die auf ihren Websites beworben werden. Sie sind auf den Homepages und in den About-Bereichen zu finden. Aber bis vor kurzem wurden Produkte wie Perücken und Extensions hauptsächlich von Leuten außerhalb der Black-Community entwickelt. Und vielleicht gab es deshalb so viele Probleme.

Im Jahr 2013, nachdem sie eine schlecht verarbeitete Haarpartie von ihrer Fabrik erhalten hatte, beschloss Opara, etwas Unkonventionelles zu tun: Sie zog nach China, um sich über den Herstellungsprozess zu informieren. "Ich sagte der Fabrik: 'Ich weiß nicht, was ihr tut, ich weiß nicht, was ich verkaufe, ich muss in der Lage sein, meine Geschäftspraktiken ethisch zu behandeln'", sagt sie. "Ich kann etwas nicht verkaufen und weiß nicht, wie es gemacht wird und nicht Teil dieses Kreationsprozesses sein." Sie blieb sechs Monate und lernte sehr schnell, dass nicht nur die Fabriken keine Vorstellung davon haben, wie das Produkt, das sie herstellten, verwendet wurde, aber auch, dass viele Leute, die die Perücken herstellen, nicht wussten, wie man strukturiertes Haar ohne Verwendung kreiert Chemikalien. (Sie hat auch etwas über den undurchsichtigen, komplizierten Beschaffungsprozess und die Vermarktung von Haaren erfahren, über die Sie mehr lesen können Hier). Nach vielen Tests, Diskussionsrunden und Schulungen kamen sie schließlich zu einem Ort des Verständnisses und konnten ein Produkt entwickeln, auf das alle Beteiligten stolz waren.

Heute besitzt Opara ihre eigene Fabrik in China und beschäftigt mehr als 50 Angestellte (von denen einige aus der ursprünglichen Fabrik kamen, mit der sie zusammengearbeitet hat), aber ihre Geschichte ist in der Branche eher die Ausnahme. Wie Knight erklärt, gibt es noch viel zu tun, so groß die Bewegung in Richtung schwarzes Unternehmertum im Bereich Perücken und Extensions auch ist. „Wir sind diejenigen, die [das Produkt] am meisten nutzen, wir machen es modern, wir machen es so, dass andere Rassen mitmachen und Perücken tragen wollen. Aber ich denke, die Leute müssen ehrlich sein, dass wir in der Lieferkette keine Festung haben", sagt sie. "Auf der ganzen Linie fällt es aus den Händen von Schwarzen, weil wir von überall her einkaufen müssen."

Nolan fügt hinzu, dass es auch ein Problem gibt, dass einige Unternehmen in weißem oder asiatischem Besitz sind, aber Schwarz präsentieren. "Das ist problematisch und muss diskutiert werden", sagt sie. "Es gibt viele Elefanten im Raum, über die gesprochen werden muss." Opara erklärt, dass einmal viel Unternehmen erkannten, dass es einen Markt gab, sie sprangen darauf auf, ohne die Gruppe zu berücksichtigen, an die sie vermarkten. Das ist vielleicht das Beunruhigendste an der Entwicklung der Branche seit ihrer Gründung. „Als ich meine Marke kreierte, hatte ich diesen Kunden im Sinn, ich hatte meine damaligen Kunden im Sinn, ich hatte mich selbst im Sinn“, sagt sie. "Ich teilte die gleichen Schwachstellen wie die Leute, die von meinem Produkt profitieren würden, und ich wusste nicht einmal, dass es abheben würde. Ich wollte nur helfen, ein Problem zu lösen Problem." Es ist bedauerlich, sagt sie, weil die Unternehmen mit mehr Macht den schwarzen Gründerinnen, die diese Produkte für ihre Gemeinschaft.

Aber es scheint, als würde der Boden langsam brechen. Influencerin Freddie Harrel gab kürzlich bekannt, dass sie 2 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung von reinen Frauen gesammelt hat Investoren für ihr Startup RadSwan, das synthetische Haarverlängerungen für Frauen im globalen Afrika herstellt Diaspora. Modegeschäft hat es bereits "Glossier of the Black Hair Market" genannt. Und es ist wichtig, schwarze Frauen und ihre Unternehmen zu unterstützen, damit noch mehr Unternehmen gedeihen können, sagt Opara. „Ich habe das Gefühl, dass es fast meine Pflicht ist, Menschen zu ermutigen, schwarze Unternehmen zu unterstützen, weil ich den Wert kenne, den es für zukünftige Unternehmer hat“, sagt sie. „Aber ich habe auch das Gefühl, dass ich zumindest für mich als Verbraucher wissen möchte, dass die Marke, die ich kaufe, from ist eine Marke, die sich wirklich um mich kümmert und nicht nur um das Geld, mit dem sie verdienen mich."

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