Wie präsentieren Design-Absolventen ohne Abschluss-Modenschauen ihre Arbeit?

Während Designer mit Festzeltnamen immer noch versuchen herauszufinden, ob und wie sie sich den Modenschauen im Frühjahr 2021 annähern werden September war bereits eine andere Gruppe von Designern gezwungen, diese Herausforderung zu meistern, und zwar ohne viel Zeit dafür vorbereiten.

Typischerweise veranstalten im Mai prominente Designschulen Laufstegveranstaltungen – manchmal auch als Spendenaktionen –, bei denen zumindest eine Auswahl von Absolventen ihre Arbeiten präsentieren kann. Sie können ihre Kleidungsstücke auch persönlich von der Fakultät und/oder einer Jury aus Branchenexperten beurteilen lassen. Zu den Zuschauern können potenzielle Arbeitgeber gehören.

Für viele Absolventen stellen diese Laufstegshows alles dar, worauf sie während ihrer gesamten Karriere im Grundstudium und im Studium hingearbeitet haben. Sie kommen als Erstsemester oder MFA-Studenten im ersten Jahr in die Modeschule und träumen von diesem letzten Schaufenster (und vielleicht denken wir an die vielen etablierten Modestars, die aufgrund ihrer These entdeckt wurden Sammlungen). Leider konnte der Jahrgang 2020 diesen Traum nicht ganz ausleben.

Es vergingen nur wenige Wochen zwischen der Sperrung des größten Teils des Landes Mitte März und der ursprünglich geplanten Durchführung dieser Showcases Schüler, die nur wenig Zeit haben, um herauszufinden: A) wie sie ihre endgültigen Kollektionen von zu Hause aus vervollständigen und B) wie sie sie ohne jegliche Öffentlichkeit effektiv der Außenwelt präsentieren würden sammeln.

Dies stellte die Schüler unweigerlich vor Herausforderungen, die nicht in der Lage waren, auf Schneiderpuppen und andere Tools zuzugreifen, die sie ursprünglich verwenden wollten, aber es ergab auch eine Chance für sie, mit alternativen Präsentationsformaten zu experimentieren – nämlich digitalen, während sie in eine Welt einsteigen, in der dieses Wissen immer mehr zunimmt wichtig.

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"Meine Designs aus der Ferne fertigzustellen hat viele neue Designprobleme hervorgebracht und ich musste meine letzten beiden im Wesentlichen neu gestalten Stücke", erklärt Michelle Hill von der B.F.A. Accessory Design Klasse des Savannah College of Art and Design (SCAD). 2020.

Hill hatte die einzigartige Herausforderung, Schuhe von zu Hause aus herstellen zu müssen. Und obwohl sie ihre ursprünglichen Pläne vereinfachen musste, hat sie es geschafft: SCAD lieh ihr einiges der notwendigen Utensilien und sie investierte auch selbst in einen Tischschleifer und ein paar Schuhamboss. „Dies ermöglichte mir, ein Heimstudio aufzubauen, von dem ich wusste, dass ich es unabhängig davon tun muss Abschluss, also hat es dieses Unterfangen in Gang gesetzt, das man als positives Ergebnis dieser Quarantäne bezeichnen könnte", sagte sie erklärt. (Anstelle eines Showcases zum Jahresende präsentierten die SCAD-Absolventen dieses Jahr ihre Arbeiten virtuell vor Branchenjuroren.) 

Auch Amruta Shree Behera, Absolventin des Sportswear-Studiums am Fashion Institute of Technology (FIT), fand Lichtblicke bei den Herausforderungen, die das Arbeiten von zu Hause aus darstellte. Sie war gezwungen, sich selbst und ihre Mitbewohner als lebende Kleiderform zu benutzen, während sie ihre Kleidungsstücke fertigstellte selbst vier Meter Stoff plissieren – eine Aufgabe, die sie normalerweise an eine Plisseefirma ausgelagert hätte. Trotzdem, sagt sie, konnte sie von ihren Professoren so viel Hilfe bekommen, wie sie aus der Ferne brauchte, und diese Umstände ermöglichten es ihr schließlich, ihre Kleidungsstücke noch individueller zu gestalten. "Ich war mit meiner Arbeit jeden Tag in meiner Wohnung", betont sie.

FIT, das in der Regel eine Runway-Show von Future of Fashion veranstaltet (wo die studentische Arbeit von Branchenexperten bewertet wird), konzentrierte sich auf virtuelle Jurysitzungen inmitten der Pandemie. Es arbeitet auch daran, eine Website zusammenzustellen, um die Arbeit zu präsentieren, die IRL auf dem Laufsteg in New York zu sehen wäre.

Die Parsons School of Design veranstaltet normalerweise im Mai eine Benefiz-/Modenschau für Studenten sowie eine MFA-Show während der New York Fashion Week im September. Anstelle von ersterem stellt es Here and Now zusammen, ein „virtuelles Festival und digitale Erfahrung, die die Arbeit unserer Absolventen von 2020 präsentieren“, so Interim Dean Jason Kass. Es wird in Zusammenarbeit mit Saint Heron, der von Solange Knowles gegründeten Kreativagentur, produziert und wird im Juli online der Öffentlichkeit zugänglich sein. Parsons erforscht immer noch ein digitales Format, um im Herbst die Arbeit der Absolventen des MFA Fashion Design and Society zu präsentieren.

Das Otis College of Art and Design in Los Angeles ist bekannt für seine jährliche, hochproduzierte Modenschau für Stipendien. Da dies in diesem Jahr nicht möglich ist, hat sie eine Website-Version ihrer jährlichen Studentenausstellung zusammengestellt, auf der Absolventen aller Medien (einschließlich Mode) ihre Portfolios präsentieren können. Ebenso hat das Pratt Institute in New York eine digitale Portfolio-Website erstellt, die es als Ergänzung zu seinen traditionellen Live-Events versteht.

Das Marist College des Staates New York nutzte Film als Alternative zu seiner jährlichen Silver Needle Runway Show, um Studenten zu präsentieren arbeiten sowie einen Blick hinter die Kulissen ihrer Designprozesse und der unerwarteten Verschiebung in der Modenschau-Produktion geben Prozess. (Die Videos leben jetzt weiter Youtube.) 

In diesem Jahr waren die Absolventen gezwungen, über Möglichkeiten nachzudenken, ihre Sammlungen digital zu präsentieren und zu bewerben. Einige waren es natürlich schon.

„Als ich zum ersten Mal zu FIT kam, dachten wir alle, dass das Ende von allem darin besteht, dass Ihr Kleidungsstück über den Laufsteg läuft. Als alles geschlossen wurde, war es zunächst sehr enttäuschend, es war ein Schock. Das war alles, worauf ich hingearbeitet habe", sagt Behera von FIT.

Schon vor dem Ausbruch von Covid-19 war Behera von der Verbindung zwischen der menschlichen und der virtuellen Welt inspiriert, eine Vorstellung, die sie schon immer war vertraut mit: Von zwei Diplomaten aufgewachsen zu sein bedeutete, dass sie in sieben Ländern und zehn Städten aufwuchs, was sie zwang, in Kontakt zu bleiben digital. "Meine Abschlussarbeit wurde so relevant", erklärt sie. "Ich wurde meine eigene Diplomarbeit, weil wir nur digital mit allen in Kontakt bleiben können."

Sie hatte bereits technisch versierte Details in ihre Designs eingebaut, wie Barcodes, die beim Scannen die Namen ihrer Eltern generierten, und QR-Codes, die Sie zu ihrer Website führten. Als es an der Zeit war, sie zu präsentieren, machte sie mit ihren Mitbewohnern zu Hause ein komplettes Fotoshooting und erstellte auch Videos, die sie auf Instagram und TikTok teilen konnte.

"Es war verrückt zu sehen, wie sich alles zusammenfügte, jetzt ist die Welt eine Rechtfertigung für meine Doktorarbeit", sagt Behera.

In ähnlicher Weise drehte sich beim Abschlussprojekt der FIT-Sportmodedesignerin Nathaly Delacruz alles um die Verbindung von Mode und Film. Sie hatte einen Film gedreht, um ihre Kleidungsstücke vor der Zeit der Selbstisolation zu zeigen. „Die Covid-19-Krise hat mich ermutigt, meine selbsterlernten Fähigkeiten als Filmemacher zu entwickeln und zu stärken, um meine Designgeschichten und -ansätze bestmöglich zu kommunizieren“, sagt sie. (Eine andere Klassenkameradin, Gabrielle Diaz, fand heraus, wie man ihre Kleidungsstücke fotografiert, da sie passte nicht zu ihr und sie konnte kein Model mitbringen und erstellte schließlich eine Animation, um sie anzuzeigen Arbeit.)

An der SCAD wurden die Schüler ermutigt, die Quarantäne als Gelegenheit zu nutzen, um kreativ Probleme zu lösen.

„Unser unglaubliches Mode-Führungsteam von Savannah und Atlanta wollte ein Echtzeit-Lernen schaffen Erfahrung, die keine Abschlusskollektionen erforderte", erklärt Michael Fink, Dekan der Schule der Mode. „Wir haben den Schwerpunkt von der Herstellung auf die Reaktion von Designern auf Krisen verlagert. Die Schüler wurden herausgefordert, ihre Rolle bei der Lösung von Problemen neu zu bewerten und sinnvolle Lösungen zu entwickeln unserer übertriebenen Industrie, entschlüsseln Sie die Bedeutung dessen, was ein Designer außerhalb von Wissenschaft."

Eines dieser Probleme bestand darin, alles, was sie persönlich wollten, nur jetzt in digitaler Form zu vermitteln.

„Durch die Hinwendung zu einer virtuellen Präsentation habe ich mein Online-Portfolio definitiv viel kritischer bewertet“, sagt Hill. „Ich liebe es, Dinge mit der Hand zu machen, also musste ich mich selbst anstrengen, um sicherzustellen, dass ich noch mehr dieser manuellen Berührungen auf den Bildschirm bringe. Schon seit der Präsentation habe ich mein Portfolio angepasst, um mehr eingescannte handschriftliche Notizen, Zeichnungen und Collagen aufzunehmen, damit die Online-Präsentation mehr von meiner Essenz verkörpert. Dies ist nun eine Praxis, die ich häufiger in meine Online-Arbeit integrieren möchte."

Kahmani Zeon, Absolventin des BFA-Modedesigns von SCAD Atlanta, sagt, dieser Übergang sei „faszinierend … Die Fragen, die ich mir stellte, waren: „Wie bieten Sie Ihrem Publikum die Möglichkeit, seine Sinne zu nutzen? Wie werden sie Ihre Sammlung sehen, hören und fühlen können?' Mein Ziel war es, mein Publikum mit Gefühlen digital zu erwecken." Dafür nutzte sie Video- und Hintergrundbilder.

In einigen Fällen konnten die Schüler mit digitalen Fähigkeiten mehr erreichen als mit einer Laufstegshow.

"Unsere Schüler... nicht nur ihre visuellen und verbalen Präsentationsfähigkeiten gestärkt, sondern konnten ihr Ziel, Designer zu sein, verfeinern", bemerkt Fink von SCAD.

„Der virtuelle Weg gab uns den Raum, eine intimere und persönlichere Seite von SNR [Silver Needle Runway] 34 zu erkunden“, sagt Alexa Cerza, SNR34 Production Director und Senior am Marist College, gegenüber Fashionista. „Wir haben die Präsentation ihrer unglaublichen Designs, aber auch ihres durchdachten Prozesses und ihrer Inspiration, die oft in einem physischen Laufstegformat verloren gehen, Priorität.

Bei Marist wird SNR von einer echten Showproduktionsklasse durchgeführt, die nach Abschluss ihres Projekts beschlossen hat, ihre neu erworbenen Fähigkeiten zu übernehmen sozusagen außerhalb des Campus: In Zusammenarbeit mit der in Mailand ansässigen Accademia Di Belle Arti produzierten sie mit "Insieme" einen weiteren Film mit Entwürfen aus ihrer Studenten.

Viele Studenten, mit denen wir gesprochen haben, stellten fest, dass die durch die Pandemie verursachten Veränderungen tatsächlich die Verbindung förderten und Zusammenarbeit, sei es mit Kommilitonen, Mitbewohnern, Dozenten oder den Personen, die ihre Arbeit beurteilen.

"Unsere Juroren stellten Verbindungen her und stellten Studenten vor Ort vor", bemerkt Fink zu den digitalen Rezensionen von SCAD.

Natürlich dienen diese Jahresabschlusspräsentationen auch einem professionellen Zweck – sie sind ein Networking Möglichkeit für Studenten, sich mit Menschen in der Branche zu verbinden und ihre Arbeit von ihnen gesehen zu bekommen, d.h. Potenzial Arbeitgeber. Manche sehen in digitalen Plattformen mittlerweile eine wichtige Ergänzung, wenn nicht sogar eine noch effektivere Alternative.

"Virtuelle Ausstellungen wie diese bieten Studenten einen großen Vorteil, indem sie unsere Industriepartner aktiv verbinden, die eifrig unsere Talente suchen Senioren zu einem Katalog digitaler Sammlungen, die in einem Raum versammelt sind", erklärt Jill Zeleznik, Lehrstuhlinhaberin für Modedesign am Otis College of Art und Entwurf. "Dieses erfolgreiche Modell ist ein Beispiel für einen Silberstreif am Horizont, der während einer globalen Krise entstanden ist und auch künftigen Generationen von Kunst- und Designstudenten zugutekommen würde."

Während die Pandemie den dringend benötigten Wandel in der globalen Modebranche beschleunigt, beginnen etablierte Marken endlich damit, diese abzuschaffen veraltete, ineffiziente Praktiken zugunsten effektiverer Kommunikationsmittel und des Einzelhandels, und Modeschulen scheinen sich anzupassen ähnlich.

„Diese Krise erforderte eine völlig neue Art der Entschlüsselung der archaisch-traditionellen ‚Final Collection‘“, sagt Fink. „Die meisten Studenten haben ihre Arbeit sowieso online – eine Show zu haben ist ein wunderbarer Bonus. Aber am Ende will die Branche wissen, wer Sie als Denker sind, welche vielfältigen Fähigkeiten Sie haben und wie Sie mit anderen zusammenarbeiten."

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