Ami Colé macht „saubere“ Schönheit, die auf eine ganz neue Art und Weise auf melaninreiche Haut ausgerichtet ist

Aufgewachsen in Harlem, verbrachte Diarrha N'Diaye einen Großteil ihrer Kindheit im Friseursalon ihrer Mutter, wo sie "von Kultur umgeben" war, wie sie sagt.

"Schwarze Frauen aus den ganzen Vereinigten Staaten und jeden Alters kamen und ließen sich die Haare flechten", sagt sie. "Ich verbrachte die meiste Zeit meiner Schulferien und Wochenenden dort und beobachtete, wie all diese Frauen hereinkamen, um über Schönheit zu sprechen und sich mit ihnen zu verwandeln komplizierte Frisuren." Dies weckte in ihr die Wertschätzung und den Respekt für den Platz der Schönheit in der schwarzen Kultur – und umgekehrt umgekehrt.

„Ich habe sehr früh gelernt, wie wichtig Schönheit für jede Frau ist und wie unterschiedlich sie auch für jede Frau ist“, sagt N'Diaye. „Ich war besessen von dieser Vorstellung von Schönheit als ‚weiche Rüstung‘.“ 

Ihre Leidenschaft für Schönheit – und ihre Neugier auf die Bedeutung, die sie im Leben schwarzer Frauen haben kann – trieb sie dazu, eine Karriere bei einigen der führenden Kosmetikunternehmen der Welt einzuschlagen, zuerst bei L'Oréal Paris als Beauty-Marketer und dann bei Hochglanz. Schließlich beschloss sie, alleine zu gehen und ihre eigene Beauty-Firma aufzubauen. Ami Colé (ausgesprochen ahh-mee, kOhl-Lay).

"Ami Colé war seit 2014 ein Traum von mir, lange davor Fenty Schönheit und der jüngste Anstieg der schwarzen Schönheitsmarken", sagt N'Diaye, der sowohl als CEO des Unternehmens als auch als Gründer fungiert. "Ehrlich gesagt gab es nicht einmal ausreichende Daten, um zu zeigen und zu sagen, warum diese spezielle Schönheitskohorte eine riesige Chance auf dem Markt war." 

Ausgestattet mit ihren eigenen Erfahrungen als Konsumentin – sowie denen ihrer Freunde und Familie sowie prägenden Erinnerungen an die Salonklientel ihrer Mutter – N'Diaye wusste, dass es eine große verpasste Gelegenheit gab, schwarzen Schönheitskonsumenten besser zu dienen und ihnen eine fröhliche, bewusste und durchdachte Marke zu bieten Erfahrung.

Ami Colé startete Mitte Mai mit drei Produkten: a Hautverbessernde Tönung (erhältlich in sechs transparenten, aufbaubaren Farbtönen, die sich jeweils "anpassen" und eine Reihe von Hauttönen bedienen), a Lippenpflegeöl und ein Lichtfangender Textmarker. Alle Einzelhandelspreise zwischen 20 und 32 US-Dollar und werden derzeit über verkauft die Website der Marke und Dreizehn Lüne. Seit dem Debüt der Marke hat sich die Skin Enhancing Tint bereits als besonders beliebt erwiesen und ist in mehreren Farbtönen ausverkauft. Tatsächlich hat Ami Colé in den ersten 45 Tagen nach der Einführung mehr Produkte verkauft, als in den ersten dreieinhalb Monaten prognostiziert. Obwohl die Marke also noch in den Kinderschuhen steckt, ist bereits klar, dass N'Diaye auf etwas steht.

Es ist wahr, dass Ami Colé so viele der Schlagworte enthält, die die Schönheitsindustrie über den größten Teil der letzten Zeit dominiert haben Jahrzehnt – Direct-to-Consumer, Crowd-Sourcing, sauber, verbraucherorientiert, minimalistisch – und doch tut es dies auf eine Weise, die sich wirklich neu anfühlt. Sein Branding hat nicht die müde Patina, die aussieht, als würde Ihr gesamtes Instagram-Feed aussehen, die auftritt, wenn Marken zu viel Zeit damit verbringen, sich von dem zu besessen, was alle anderen tun. Sein weniger-ist-mehr-Ansatz bei der Produktentwicklung fühlt sich sorgfältig durchdacht und zielgerichtet an, nicht trendig oder mitreißend. Sogar die Verwendung des Wortes "sauber" zur Beschreibung der Sicherheit seiner Formeln ist erfrischend – ganz zu schweigen von der Notwendigkeit, in Anbetracht der langen Geschichte der Branche, Produkte mit potenziell schädlichen Inhaltsstoffen für Black überproportional zu vermarkten Frauen.

So überfüllt die Schönheit auch sein mag, voller Marken, die kaum voneinander zu unterscheiden sind, Ami Colé ist der Beweis dafür, dass Zuhören Verbraucher – insbesondere solche, die historisch vernachlässigt oder in den Schatten gestellt wurden – können die Chancen und Lücken beleuchten, die noch bleiben. Im Voraus teilt N'Diaye, was sie aus ihren Stationen bei L'Oréal und Glossier gelernt hat und wie sie es erschlossen hat namhafte Investoren und was ihrer Meinung nach die Branche vermisst, wenn es um die Erzählung von Black geht Schönheit.

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Wie hat Ihre persönliche Erfahrung, als ich aufwuchs und so viel Zeit im Salon Ihrer Mutter verbrachte, Ihre Sicht auf Schönheit beeinflusst und wie haben Sie die Schönheitsindustrie als Ganzes später im Leben erlebt?

Panafrikanische Schönheit war lange Zeit meine einzige Perspektive auf Schönheit. In meinem frühesten Zuhause hatten wir keinen Fernseher – ich hatte nur Bücher und die Welt von Harlem. Ich ging in der 122. Straße zur Schule, wohnte in der 120. Straße und der Laden war in der 125. Straße. Aber selbst in diesen wenigen Blöcken konnte ich die vielen Formen der schwarzen Schönheit miterleben und erleben. Du hattest meine Tanten direkt aus dem Senegal mit diesen winzigen "unsichtbaren" senegalesischen Wendungen mit dunklen Teints und puertoricanische Schönheiten mit den flachen Wendungen vorne und Lottabody-Locken in der zurück. Es war ein brauner Schmelztiegel und schön anzusehen.

Wie Sie sich vorstellen können, war ich schockiert, als ich diese Blase verließ. In der Mittelschule, als ich endlich einen Fernseher bekam und anfing, Disney-Specials zu hören, kam ich dem am nächsten, was ich beim Wachsen erlebt hatte oben in Harlem waren Brandy aus "Moesha", Tia und Tamera aus "Sister, Sister" und Raven Symoné aus einem meiner Lieblingsfilme, "Zenon". ich lernte schnell, dass die Welt viel vielfältiger ist, aber noch wichtiger, dass der Welt eine riesige Erzählung schwarzer Schönheit fehlt.

Wann haben Sie sich entschieden, Ihr eigenes Unternehmen im Beauty-Bereich zu gründen? Gab es einen bestimmten Moment (oder Momente) der Inspiration, der Sie motiviert hat, es wirklich zu verwirklichen?

Ich glaube nicht, dass es bei der Konzeption und Entwicklung von Ami Colé einen bestimmten Aha-Moment gab. Insbesondere in Bezug auf Make-up konnte ich nie eine Marke für farbige Frauen finden, die „meine Haut, aber“ repräsentiert besser' und 'ist das Make-up oder ist das nur ihre Haut?' Make-up-Stil, den so viele dieser Frauen in meiner Nachbarschaft zugeschrieben haben zu.

Darüber hinaus boten mir die bestehenden Marken nicht das volle Markenerlebnis, genug, um mich über meinen Produktkauf hinaus engagieren zu wollen. Es gab keine Seele. Lange Zeit ging es bei den Make-up-Angeboten auf dem Markt darum, eine vollständige Transformation zu erreichen, von alten Marken wie Fashion Fair zu neueren Linien wie Il Makiage. Ich wollte eine Marke kreieren, die eine wahrere Version von farbigen Frauen feiert und alles so reduziert, dass sie hervorsticht und strahlt. Unsere Formeln wurden entwickelt, um vs. maskieren Sie die Haut; Auf diese Weise möchten wir farbigen Frauen die Werkzeuge an die Hand geben, um ihre Haut und ihre reichen, tiefgründigen Geschichten zu feiern.

Wie würden Sie den aktuellen Stand und die Richtung der Schönheitsindustrie zusammenfassen? Wie sehen Sie Ami Colé in dieser Landschaft oder auf dem Weg zu einer neuen?

Der Kunde wird von Tag zu Tag schlauer. Kunden wollen Produkte, die für sie funktionieren, ja, aber sie betrachten Konsum auch als Partnerschaft. Kunden – insbesondere schwarze Frauen – suchen nach Marken, hinter denen sie stehen können. Die Branche schafft jetzt Raum für Markenerlebnisse, die eine bestimmte demografische Zielgruppe ansprechen. „Schönheit für alle“ ist jetzt „Schönheit für uns“. In dieser neuen Landschaft können Marken direkt mit denen sprechen, für die sie kreieren und an wen sie vermarkten, und so gemeinsam Individualität feiern.

Ami Colé war sehr bewusst, mit wem wir sprechen und worüber wir sprechen. Wir sind hier, um die melanierten Verbraucher zu feiern, die sehr lange am Rande von Marketinggeschichten standen.

Halten Sie Ami Colé für ein missionsorientiertes Unternehmen? Wenn ja, was ist diese Mission?

Wir sind im Geschäft, den melaninreichen Menschen eine Freude zu bereiten, die nie im Mittelpunkt vieler Markengeschichten standen. Das ist unsere Mission, und wir sind gespannt, wie sie sich entwickelt.

Warum haben Sie sich entschieden, mit drei Produkten auf den Markt zu kommen, und genauer gesagt, warum diese drei?

Wir dachten zuerst an die Haut. Dies bedeutete eine Verbesserung der Hautbasis vs. Maskierung oder Transformation der Haut. Die Produktphilosophie von Ami Colé lautet einfach: Wir möchten, dass Sie sehen und feiern Sie. Unsere erste Produktlinie macht genau das und ermöglicht es den Kunden, den Make-up-Look "meine Haut, aber besser" zu bekommen, aber ohne dass die Auszahlung bei anderen ähnlich vermarkteten Produkten fehlt, was sehr wichtig für melaninreiche. ist Haut. Es dauerte ungefähr drei Jahre, bis die Hautfarbe perfektioniert war. Zuerst nutzte sie den Input der Verbraucher und die Hilfe von Produktentwicklungsspezialisten, die genau wussten, wie man eine Formel mit spezifischen Untertönen im Auge behält. Wir haben dann mit professionellen Visagisten zusammengearbeitet, die ein tiefes Verständnis dafür haben, wie man Haut am besten in Szene setzt, auch wenn Sie vielleicht nicht die besten Hauttage haben. Es war wichtig, einen mehrstufigen Ansatz zu haben, um einen so verfeinerten Bereich zu bearbeiten.

Erzählen Sie mir vom Crowd-Sourcing-Aspekt der Produktentwicklung. Warum war es für Sie wichtig, diesen Input zu erhalten, und wie hat er sich Ihrer Meinung nach auf die Formeln ausgewirkt, mit denen Sie gestartet sind?

Crowd-Sourcing war weniger ein Marketingplan als vielmehr ein Ort der Verzweiflung. Ich brauchte konkrete Informationen über meinen Kunden und als ich online recherchierte, spiegelte das, was ich sah, nicht meine Erfahrung wider, in der ich in diesen Bereichen aufgewachsen bin. Irgendwann stellte ich den Computer ab, schaute auf und ging hin und sprach mit meinen Leuten. Die Fragen waren einfach: Was genau verwenden Sie jetzt? Wie machen wir das 360-Erlebnis besser?

Dies war besonders wichtig für unsere Farbentwicklung, da es auf dem Markt so viel Lärm gegeben hatte, dass alle Marken glaubten, für jede Markteinführung mehr als 50 Farbangebote anbieten zu müssen. Für uns war die Qualität der Bearbeitung wichtiger als die Quantität.

Was waren einige der größten Erkenntnisse aus dem Crowd-Sourcing?

Meine größte Erkenntnis war, wie aufgeregt diese Frauenkohorte war, ihre Erfahrungen zu teilen. Wir hatten eine Umfrage, die 20 Minuten lang war, und sie setzten sich hin und füllten sie vollständig aus. Es klingt so einfach, aber wirklich zuzuhören war unser erster Schritt.

Begleiten Sie mich durch Ihren Produktentwicklungsprozess für Ami Colé. Was waren und sind Ihre Prioritäten?

Meine Priorität war immer Qualität. Ich glaubte nicht an den Kompromiss von Qualität vs. Markenerfahrung. Es war alarmierend, dass diese Frauenkohorte nicht nur nicht in der Lage war, das Gesuchte auf dem Markt zu finden, sondern dass die ihnen zur Verfügung stehenden Optionen oft als giftig angesehen wurden. Von den „sauberen“ Beauty-Optionen übertrafen viele unsere Kunden und machten es zu einem Luxus, der für den Kunden nicht zugänglich oder verwirrend oder beängstigend war. Wir dachten über viele der Schmerzpunkte nach, die die Leute in unserem Team erlebten, aber auch, was unsere breitere Community aussprach.

Wie hat sich Ihre bisherige Erfahrung mit Unternehmen wie L'Oréal und Glossier auf Ihre Entscheidung, die Marke einzuführen und alle Aspekte der Marke und des Unternehmens zu informieren, ausgewirkt?

L'Oréal ist als Marketing-Mekka der Schönheit bekannt. Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, eine Geschichte und ein Produkt aus einer datenzentrierten Perspektive zu erstellen. Es war meine erste Erfahrung, bekannte Branchenberichte wie NPD und EMV von Tribe Dynamics zu lesen, zu interpretieren und zu handeln, die den Medienwert von Influencer-Gesprächen verfolgten. Dort habe ich meine Kunst des Geschichtenerzählens mit der Wissenschaft der Verbraucherdaten verbunden.

Bei Glossier war die Gemeinschaft König. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, vor allem anderen zuzuhören.

Wie war der Fundraising-Prozess? Welche Herausforderungen oder Triumphe haben Sie erlebt? Wie sind Sie dabei vorgegangen und was haben Sie aus der Erfahrung gelernt?

Fundraising war keine leichte Aufgabe. Es brauchte eine Armee von Unternehmerkollegen und Erstgründern, um die Grundlagen zu erlernen, und ehrlich gesagt lerne ich immer noch. Der Fundraising-Prozess ist schwierig, da Sie nicht nur nach den richtigen Investoren suchen, sondern auch mit dem Ziel, die richtigen Term Sheets zu finden, die für Ihr Unternehmen und vor allem für Sie am sinnvollsten sind Kunde.

Sie haben einige wirklich beeindruckende, namhafte Investoren. Wie wirkungsvoll war es, ihre Unterstützung zu bekommen? Und wie haben sie, wenn überhaupt, die Ausrichtung der Marke mitbestimmt?

Eine Sache an mir ist, ich weiß, was ich nicht weiß. Es war mir wichtig, ein Team von Operatoren zusammenzustellen, die die Bedeutung von Marke, Storytelling und Verkauf an einen Kunden direkt an den Verbraucher verstanden. Investoren wie Debut Capital, Katherine Power und Natalie Massanet sind dafür bekannt, dass sie die Erzählung „So sollte es gemacht werden“ in Frage stellen. Ich wusste, dass ich unseren Kunden ein hervorragendes Erlebnis bieten wollte, und unsere Investoren haben uns dabei geholfen, genau diese Vor- und Nachbereitung durchzuführen.

Warum haben Sie sich für das Direct-to-Consumer-Geschäftsmodell entschieden und warum haben Sie sich auch für eine Partnerschaft mit Thirteen Lune für den Einzelhandel entschieden?

Es ist wichtig für uns, unseren Kunden zuerst kennenzulernen, und DTC bietet Ihnen diesen Luxus und diese Möglichkeit. Ein größerer Vertriebskanal ist sicherlich ein Teil unserer Wachstumsstrategie, aber wir suchen noch den der richtige Partner, der unseren Kunden bedienen kann, unser Markenversprechen wirklich schätzt und unseren Kunden dort trifft, wo er ist. Auf diesem Weg freuen wir uns, mit strategischen E-Händlern und Fachhändlern zusammenzuarbeiten, die ähnliches verfolgen Herangehensweise an Schönheit, und wenn man die Mission von Thirteen Lune liest, ist es nicht schwer zu erkennen, wie Synergien zwischen unseren beiden bestehen Marken.

Was ist Ihr größter Ratschlag für andere Unternehmer, die sich mit Schönheit beschäftigen möchten, insbesondere für diejenigen, die möglicherweise farbige Frauen sind?

Start. Meine größte Herausforderung war, ehrlich zu beginnen. Vor allem als schwarze Frau weißt du, dass die Chancen gegen dich stehen, also bist du von der Analyse fast gelähmt. Es brauchte viele aufmunternde Gespräche mit meinen Freundinnen, meiner Familie, meiner spirituellen Ausrichtung und monatelangen Recherchen, um mit voller Kraft in Ami Colé einzusteigen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet.

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