Die Mission einer globalen Schönheitsmarke, in die Arbeiter zu investieren, die das Kunststoffrecycling ermöglichen

Kunststoff Abfall ist in letzter Zeit ein extrem heißes Thema geworden, und das aus gutem Grund: Wir ertrinken darin.

Entsprechend Greenpeace, werden mehr als 90 % des produzierten Plastiks nie recycelt. Da die meisten Kunststoffe nicht biologisch abbaubar sind, bedeutet dies, dass sie alle noch bei uns sind, unsere Deponien verstopfen oder in unseren Wasserwegen zerfallen und als Mikroplastik in die Nahrungskette gelangen. Es ist ein gewaltiges Problem, weshalb Marken von Adidas zu Üppige Kosmetik haben in den letzten Jahren versucht, dies durch Initiativen zu recyceltem Kunststoff anzugehen.

Bei all der Begeisterung für Kunststoffe könnte man meinen, dass eine Gruppe von Menschen, die ihr Leben damit verbringen, Kunststoffabfälle zu verwalten und zu recyceln, zu den berühmtesten der Welt gehört. Doch informelle Müllsammler, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, den Müll von Hand zu sortieren, um sicherzustellen, dass keine Plastikflaschen, die ein zweites Leben haben könnten, in landen Deponien, werden in ihren eigenen Gemeinden oft geächtet und haben es schwer, Investitionen anzuziehen, die ihnen beim Bau von Effizienzsteigerungen helfen Infrastruktur.

"Die Leute betrachten Müllsammler nicht immer als legitime Arbeiter", erklärt Nalini Shekar, eine soziale Aktivistin aus Bangalore, Indien. Shekar gegründet Hasiru Dala, eine Organisation, die lokalen Müllsammlern hilft, sich gewerkschaftlich zu organisieren, mit sozialen Diensten in Kontakt zu treten und sich für ihre Rechte einzusetzen. "Im Jahr 2010 gab es in [Bangalore] etwa 35.000 Müllsammler, aber die Stadt reagierte nicht auf ihre Bedürfnisse."

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Während Shekars Arbeit mit Müllsammlern auf lokaler Ebene seit langem Sinn macht – schließlich sind die Müllsammler in Bangalore, die Shekar "robust" nennt, Unternehmer" sowohl staatliche Programme zum Recycling ergänzen als auch zum Wirtschaftswachstum der Stadt beitragen – es wurde kürzlich ein mehr globale Anwendung. Seit letztem Jahr arbeitet die Organisation mit einer internationalen Beauty-Marke zusammen Die Karosseriewerkstatt und der weltweit erste Fair-Trade-zertifizierte Kunststoffrecycler Kunststoffe für den Wandel eine Lieferkette zu schaffen, die die entscheidende Arbeit der informellen Müllsammler in Bangalore unterstützt.

Das am Donnerstag angekündigte Ergebnis ist eine neue Initiative von The Body Shop, die recycelten Kunststoff in die Verpackung von drei einführt Millionen Haarpflegeflaschen bis Ende 2019, mit dem größeren Ziel, in den nächsten drei Jahren auf alle PET-Kunststoffverpackungen der Marke zu expandieren Jahre. Die Initiative ist Teil des Community Trade-Programms von The Body Shop, das gegründet wurde, um mit "Handel statt Hilfe" unterversorgte Gemeinden auf der ganzen Welt zu unterstützen.

„Dieser Kunststoff ist wirklich ein bisschen wie einer unserer natürlichen Inhaltsstoffe, weil er handverlesen und handsortiert ist“, erklärt Lee Mann, Global Community Trade Manager für The Body Shop. „Damit können wir tatsächlich sicherstellen, dass wir das sauberste Material haben – wir haben die klarste [recycelte] Flasche der Welt geschaffen.“

Das Plastik, das letztendlich in der neuen Verpackung von The Body Shop landet, beginnt mit Plastikflaschen, die von den Bewohnern von Bangalore weggeworfen werden. Abfallsammler trennen dann den recycelbaren Kunststoff von anderen Abfällen und schicken ihn zu Sammelzentren, wo er zu Ballen gepresst wird. Die Ballen werden dann an eine Verarbeitungsanlage in den Niederlanden geliefert, die in der Lage ist, recycelte Verpackungen in Lebensmittelqualität herzustellen, die in Indien noch nicht hergestellt werden können.

Die Reinheit des Endprodukts ist ein Segen für die Marke, aber ein noch aufregenderes Element ist der Grad der Rückverfolgbarkeit in der Lieferkette durch die Partnerschaft mit Plastics for Change. Das von Andrew Almack gegründete Unternehmen hat Auszeichnungen gewonnen von MIT für seinen innovativen Einsatz von Technologie im Recyclingprozess. Eine App (und zugehörige Dienste, die für Personen zugänglich sind, die möglicherweise nicht lesen und kein Smartphone besitzen) von Plastics für Change hilft bei der Nachverfolgung von Abfallsammlern, damit diejenigen am Ende der Lieferkette wissen, woher ihr Rohmaterial stammt. Es hilft auch, Abfallsammler mit Zentren in Verbindung zu setzen, die ihr Plastik zu fairen und stabilen Preisen kaufen, und sie über Gemeindedienste in ihrer Nähe zu informieren.

Aus Almacks Sicht ist das Engagement von The Body Shop über die Bereitstellung eines Käufers für den Kunststoff hinaus wichtig.

„Die meisten Marken wollen nur das fertige Produkt kaufen“, sagt Almack. „Sie interessieren sich vielleicht für Stufe zwei [ ihrer Lieferkette], aber sie interessieren sich definitiv nicht für Stufe drei oder vier … Wir gehen den ganzen Weg hinunter zu Stufe sieben. Das Engagement von Body Shop, so tief in die Lieferkette einzudringen, ist wirklich etwas Besonderes. Es war von entscheidender Bedeutung, ihre Kaufkraft zu nutzen, um die gesamte Lieferkette zusammenzubringen."

Shekar von Hasiru Dala fügt hinzu, dass die Vereinbarung von The Body Shop, zu Festpreisen einzukaufen, dazu beiträgt, das Einkommen der Müllsammler zu stabilisieren, die unterliegen ansonsten einem volatilen Markt, der mit dem Ölpreis schwankt (Kunststoff ist schließlich ein erdölbasiertes Produkt). In Kombination mit Hasiru Dalas Bemühungen, Berufsausweise für Müllsammler zu sichern – etwas, das viele noch nie hatten früher, was ihnen helfen kann, Zugang zu sozialen Diensten wie dem Gesundheitswesen zu erhalten – die Gesamtwirkung ist ausgesprochen positiv für die Arbeitnehmer lebt.

Und die Müllsammler selbst machen sehr deutlich, dass sie vor allem faire Preise und Respekt vor der geleisteten Arbeit wollen. Obwohl einige von dem Dutzend, das für diesen Artikel interviewt wurde, erwähnt haben, dass sie arbeiten wollten, damit ihre Kinder konnten ein "besseres Leben" haben, behaupteten viele andere, dass das Sammeln von Abfällen selbst ein lohnender Job ist, auf den sie stolz sind verfügen über.

"Ich genieße es, dies zu tun. Ich bin der Besitzer meiner eigenen Zeit. Wenn du als Arbeiter in eine Fabrik gehst, wenn du zu spät kommst, wirst du draußen warten müssen", erklärt Anamma, a ehemalige Müllsammlerin, die jetzt ein Sammelzentrum für Trockenmüll in Bangalore betreibt Hasiru Dala. Ihr zuzuhören, wie sie über ihre Arbeit spricht, ist wie von einem begeisterten Unternehmer auf der ganzen Welt zu hören: anregend und inspirierend. Man vergisst leicht, dass sie in einem Bereich arbeitet, der in ihrer Stadt historisch der "Unberührbaren" vorbehalten war.

„Ich bin sehr stolz auf meine Arbeit“, sagt sie. "Selbst wenn mir jemand mehr Geld anbieten würde, um etwas anderes zu machen, würde ich nicht gehen, weil ich diese Arbeit wirklich mag."

The Body Shop wird nicht aufhören, nach Möglichkeiten zu suchen, die Umweltauswirkungen seiner Verpackungen weiter zu reduzieren, aber es hat sich verpflichtet, langfristig in diese Abfallsammelgemeinschaften zu investieren. Zu sehen, welche Auswirkungen selbst eine kleine Investition auf das Leben von Müllsammlern haben kann, motiviert Leute wie Mann. Und obwohl der ökologische Faktor wichtig ist, sind er, Shekar und Almack sich alle einig, dass es sich lohnt, zu sehen, wie Müllsammler die Unterstützung erhalten, die sie die ganze Zeit verdient haben.

"Wir ändern die Erzählung der Müllsammler in Bangalore", sagt Shekar. "Wir sagen, sie sind stille Umweltschützer."

Offenlegung: The Body Shop hat meine Reise- und Unterkunftskosten für die Besichtigung der Recyclinganlagen bezahlt.

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