Animal Crossing bietet Modeprofis in Quarantäne Gemeinschaft, Komfort und bezahlte Arbeit

Als pandemiebedingte Absagen die meisten der anstehenden Projekte der Modefotografin Kara Chung eliminierten, befand sie sich in der gleichen Position wie unzählige andere Kreative: arbeitslos. Wie viele Von ihren steckengebliebenen Kollegen tauchte Chung schnell in das lockere Erkundungsspiel Animal Crossing ein, um sich die Zeit zu vertreiben.

„Man hat Menschen in diesen Situationen, in denen sie nicht nur isoliert sind, sondern auf engstem Raum. Dieses Spiel lindert die Klaustrophobie", sagt sie am Telefon aus ihrer Heimatstadt Manila auf den Philippinen.

Für ihren sozialen Kreis, der Kreative aus der Welt der Mode, Kunst, Medien und Design umfasst, ist es auch zu einer Möglichkeit für alle geworden, "abzuhängen". Und gerade mal zwei Wochen seit dem neuesten Iteration des Spiels, es wurde auch zu einer Möglichkeit für Modeprofis, ihre kreativen Muskeln spielen zu lassen, aufstrebende Designer zu unterstützen und sogar während des Lockdowns weiterhin Konzerte zu buchen.

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Alles begann, als Chung ein Instagram-Konto erstellte. Animal Crossing Fashion Archiv, um Bilder der Outfits zu posten, die sie und ihre Freunde für ihre Avatare im Spiel erstellt haben. Obwohl das Spiel nicht gerade auf Modedesign basiert, ist die neueste Version davon – Animal Crossing New Horizons, das am 22. März veröffentlicht wurde, ermöglicht eine beispiellose Anpassung von Kleidung und Aussehen. Es war nur natürlich, dass Chung und ihre Freunde damit begannen, die Looks ihrer Lieblingsdesigner nachzubauen.

Sobald Chung anfing, die Looks auf Instagram zu posten, habe es schnell an Bedeutung gewonnen. Modekontakte aus Hongkong, wo Chung normalerweise seinen Sitz hat, suchten nach Kooperationen. Bevor sie sich versah, "drehte" sie virtuelle Leitartikel und Lookbooks für Größen wie i-D, Hypebeast und Highsnobiety.

„Ich habe im Wesentlichen etwas vorbereitet, das wie ein In-Game-Studio aussah, und ich bekam diese Gegenstände, die wie Studiolicht und Studioboden aussahen“, erklärt Chung von ihrem ersten Animal Crossing-Shooting. Nur weil es virtuell war, heißt das nicht, dass es weniger kollaborativ war als ein IRL-Setup, erklärt sie – es beinhaltete mit den Avataren von sieben anderen echten Leuten zu arbeiten, die sie rekrutiert hatte, die sie genau so führen musste, wie sie es tun würde offline.

"Ich ließ sie in verschiedene Bereiche der Karte hüpfen und sagte ihnen im Grunde, dass sie sich ein bisschen nach rechts und ein bisschen nach links bewegen sollen", erklärt sie. "Wir haben versucht, die Beleuchtung zu spiegeln, die ich im wirklichen Leben verwenden würde, indem wir diese Bereiche im Spiel ausgewählt haben, die wirklich interessante Orte haben, an denen das Licht dramatisch einfällt."

Obwohl Chung derzeit wahrscheinlich das meistgefolgte Poster von Animal Crossing-Modeinhalten ist (ihr Account hat derzeit 19.1K Follower), ist sie nicht die einzige. Ein weiterer aufstrebender Account, der derzeit knapp über 6.5K Follower hat, ist Nook Street Market. Eine Parodie auf Dover Street Market, es wird von Model Fernanda Ly, der Designerin und DJ Michelle Yue und der Fotografin und Grafikdesignerin Vivian Loh geleitet, die alle in New York leben.

Während sich Chungs Account auf "redaktionelle" Bilder konzentriert, die aufwendige Hintergründe und Einstellungen für die Charaktere aufweisen, präsentiert Nook Street seine Outfits auf schlichten weißen Hintergründen und konzentriert sich mehr darauf, den Followern die QR-Codes zur Verfügung zu stellen, die sie benötigen, damit ihre eigenen Avatare das tragen können Outfits. (Outfits werden "entworfen", indem man Pixel für Pixel Farbe ausfüllt - ein Vorgang, der, wie beim echten Nähen, einige beruhigend und andere ermüdend finden.)

Allen Erstellern von Animal Crossing-Mode-Accounts ist gemeinsam, dass sie in erster Linie an Kreativität und Gemeinschaft interessiert sind.

„Geldgewinn war nie das Endziel. Ich mache diese persönlich, weil mir die Herausforderung Spaß macht", sagt Ly per E-Mail, warum sie angefangen hat, Designer-Outfits im Spiel zu kreieren. "Es ist ähnlich wie das Lösen von Farbrätseln." 

Loh stimmt zu und beschreibt den Prozess der Neugestaltung jedes Outfits als "meditative". Und alle sind sich einig, dass es eine unterhaltsame Art war, mit Menschen in Kontakt zu treten – Sowohl das Animal Crossing Fashion Archive als auch der Nook Street Market sind ursprünglich aus Gruppen von Freunden hervorgegangen, die private Nachrichten über ihre Spiele haben Erfahrungen.

Die Macher von Chung und der Nook Street legen auch großen Wert darauf, unabhängige Designer hervorzuheben, die derzeit wahrscheinlich einen Schub brauchen. Für Nook Street bedeutet das, Stücke von neu zu erschaffen Barragán und Gruselig, während Chung sich besonders auf die Designer im Herzen der pulsierenden philippinischen Kunstszene konzentriert, wie zum Beispiel Toqa, Carl Jan Cruz und der Institut für tropische Zukunft. Durchsetzen mit Stücken bekannter Namen wie Jacquemus, Chanel und Dior hilft, das Profil der kleineren Designer zu stärken.

„Ich persönlich kuratiere eine Mischung aus Designern, die die Leute bereits absolut kennen, sowie aufstrebenden Nischen- oder Underground-Designern, die mehr Aufmerksamkeit verdienen“, sagt Yue in einer E-Mail.

Geld ist zwar nicht das Ziel, aber auch keine Selbstverständlichkeit. Chung wurde bereits für einen Teil ihrer Arbeit im Spiel bezahlt, und das beschränkt sich nicht auf Mode – Bekleidungsmarken haben sich gemeldet, aber auch eine Lebensmittelmarke, die ein Pop-up im Spiel veranstalten möchte.

Es ist nicht schwer vorstellbar, dass die Nachfrage im Laufe der Zeit schneeballartig wird. Am Mittwoch Kult-Lieblings-E-Sport-Label 100 Thieves fallen gelassen sein notorisch schwer zu beschaffendes IRL-Inventar zu Animal Crossing. Anfang dieser Woche wird das Ayala Museum, eines von Manilas führenden Kunst- und Geschichtsmuseen, Outfitcodes veröffentlicht mit traditionellen Textilien und Gewändern aus der Trachtensammlung, damit sie auch während der Museumsschließung erlebbar sind. Könnten Modewochen der nächste sein?

"Jeder versucht vorherzusagen, was in Bezug auf die Präsentation von Kleidung passieren wird", sagt Chung. "Werden sich die Leute immer noch in diesen Räumen versammeln oder Shows haben?" 

Das Warten auf eine Post-Virus-Welt könnte lange dauern, und der Erfolg solcher Konten könnte einen Weg in die Zukunft bieten Marken, die immer noch auf der Suche nach einer Interaktion mit ihren Fans und Followern sind – ganz zu schweigen davon, neue zu finden – auch wenn die Laufstegshows nicht laufen Tisch.

Einige der Gespräche, die in der Welt der IRL-Mode so wichtig geworden sind, sind in der virtuellen Welt nicht weniger präsent. Repräsentation ist ein gutes Beispiel: Chung vergleicht Animal Crossing mit Fenty in der Art und Weise, wie es Inklusivität fördert. Während die Spiele, mit denen sie aufgewachsen ist, sie vielleicht gezwungen haben, die Form eines Jungen-Avatars anzunehmen, Mit Animal Crossing können Benutzer ihr Geschlecht, ihre Hautfarbe, ihre Augenform, ihren Haartyp und natürlich Kleidung.

„Die Tatsache, dass sie in diesem Spiel die Vielfalt repräsentieren können, war so ermutigend“, sagt sie. "Von einer Gruppe von 20-30 Freunden von mir, die spielen, gibt es nur ein paar, die versucht haben, ihren Avatar fantastisch zu machen. Das ist wirklich interessant für mich, weil [es sagt, dass] die Leute ihre Avatare wirklich als Spiegelungen ihrer selbst sehen."

Aber der Online-Charakter des Ganzen macht es auch einfacher zu experimentieren – also sogar Leute, die Avatare in. erstellen ihre eigenen Abbilder spielen mit Farben oder Stilen von "geschlechtsspezifischer" Kleidung, die sie möglicherweise nicht in echt tragen Leben. (Chung merkt an, dass sie, obwohl sie dafür berüchtigt ist, offline nichts als neutrale Kleidung zu tragen, berüchtigt ist, aber das Anziehen von Farben im Spiel motiviert hat, es zu versuchen, heller zu tragen Stücke im wirklichen Leben.) Die Macher von Nook Street Market stellen fest, dass das Spiel den Menschen „ein Gefühl von Freiheit gibt, das sie in der Außenwelt nicht ausdrücken können zur Zeit."

Ob Animal Crossing weiterhin so viel Einfluss haben wird, wenn die Menschen ihre Häuser verlassen und sich wieder frei versammeln können, bleibt abzuwarten. Aber wie auch immer, der Raum, den es für Verbindung und Kreativität geschaffen hat, fühlt sich für Chung wertvoll an, während sie und so viele andere sich in der neuen Normalität der Welt bewegen.

"Es ist eine sehr willkommene Atempause", sagt sie. "Wir erinnern uns alle an die Dinge, die wir zusammen lieben. Wir sind alle nostalgisch für die gleichen Dinge."

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