Aurora James verändert – und fordert heraus – wie wir über Mode denken

Hier bei Fashionista sind wir leidenschaftlich daran interessiert, alle Wege aufzuzeigen, wie sich die Branche zum Besseren verändert. Aus diesem Grund wollten wir die Kräfte ehren, die unermüdlich daran arbeiten, die Arbeit in Mode und Schönheit neu zu gestalten. Mit unserer Jahresserie Fashionista Fünf, werden wir genau das tun, indem wir (Sie haben es erraten) fünf Personen hervorheben, deren Arbeit wir im letzten Jahr bewundert haben.

Aurora James's Modeverständnis drehte sich schon immer um Erzählung und Wirkung, mehr als um Trends oder gar Objekte.

"Es wurde mir immer als ein Werkzeug erklärt, das Frauen verwenden, um sich auszudrücken, ihre Überzeugungen zu teilen, miteinander zu kommunizieren, zu beachten, wie sie fühlen sich in verschiedenen Zeiten der Geschichte und feiern ihre Kultur und ihre Errungenschaften", erzählt sie mir am Telefon in August. „Mode war für mich immer ein kulturelles Instrument, das wir hatten, und ein echtes, ehrliches, legitimes Kommunikationsmittel – etwas, das war oft von einigen der talentiertesten Menschen in einer Gemeinschaft gemacht und sollte geschätzt, für immer aufbewahrt und an viele verschiedene weitergegeben werden Generationen." 

Dies war früh – ungefähr „wahrscheinlich im Alter von fünf Jahren“, schätzt sie. Die in Kanada geborene und in New York lebende Designerin wuchs mit einer Kleiderkollektion auf, die ihre Mutter auf den Reisen ihres Vaters rund um den Globus zusammengetragen hatte. Als sie älter wurde, suchte James Zuflucht in der Fantasiewelt, die von den führenden Kreativen der Branche geschaffen wurde.

"Ich denke, wir können alle traurige Momente in unserer Kindheit oder Jugend nachempfinden", sagt sie. "Ich weiß, dass ich oft flüchten würde in einem Tim Walker redaktionell. Das hat mein Herz wirklich zum Singen gebracht. Es war definitiv immer ein Teil von mir." 

Abgesehen davon, dass sie eine Quelle des Komforts und der Inspiration ist, wollte James, dass Mode eine wahre "Leidenschaft" ist, erklärt James. „Und damit ich mich für etwas begeistern kann, muss es sinnvolle, langfristige Veränderungen bewirken. Ich glaube, so bin ich an die Sache herangegangen." 

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Dieser Rahmen war für ihre Arbeit von zentraler Bedeutung, nicht nur bei Bruder Vellies — das in der Branche beliebte Accessoires-Label, das auf ethischer Produktion, Nachhaltigkeit und handwerklicher Verantwortung basiert — aber auch auf der 15 Prozent Zusage, die von James Anfang des Sommers gegründete gemeinnützige Organisation, die Einzelhändler ermutigt, ihre Regale mit Unternehmen in Schwarzbesitz zu füllen. (Bisher, Sephora, West Elm, Rent the Runway, Yelp und Mode haben sich angemeldet.) Es hat auch ihre Herangehensweise an die Branche selbst geprägt, von der Navigation bis hin zum kritischen Nachdenken darüber, wie Repräsentation und Rechenschaftspflicht aussehen sollten.

„In unserer Branche wurde in den letzten fünf Jahren viel Druck gemacht, wie viele schwarze Modelle es gibt auf dem Laufsteg – was in Ordnung ist, aber ich mache mir mehr Sorgen darüber, wie viele schwarze Frauen in Ihrem Vorstand sind“, James sagt. "Für mich ist das optische Verbündete, ein Pflaster an der Außenseite Ihres Unternehmens anzubringen. All das ist Fassade. Du kannst kein Mädchen für einen Tag einstellen, um mich davon zu überzeugen, dass du kein Rassist bist."

Gemeinschaft ist ein weiterer wichtiger Aspekt in James' Karriere. Seit der Gründung von Brother Vellies im Jahr 2013 hat sie Beziehungen zu anderen Designern gepflegt, die zu einer Zusammenarbeit geführt haben – mit der sie zusammengearbeitet hat Kerby Jean-Raymond, Batsheva Hay, Gigi Burris und Ryan Roche, zum Beispiel – und im gegenseitigen Mentoring.

"Da war ein CFDA Eine Sache, bei der ein paar von uns Schwarzen waren, insbesondere in der Modebranche. Ich habe mich im Zimmer umgesehen und mindestens zwei oder drei von ihnen hatten ihr erstes Lookbook in meiner alten Wohnung gedreht", erinnert sie sich. "Studio 189, William Okpo, Azède Jean-Pierre... Alles, was ich tun kann, versuche ich immer im Rahmen des Zumutbaren. Ich bin auf keinen Fall perfekt. Ich vermassele definitiv die ganze Zeit. Aber für mich ist es eine Sache, bei der alle Schiffe mit der Flut steigen. Und wenn ich in einen Raum komme, weil mir der Zutritt gewährt wurde, werde ich mehr Platz in diesem Raum schaffen." 

Nehmen Sie zum Beispiel die Arbeit, die sie mit dem 15-Prozent-Pledge leistet. „Ich habe schon an viele dieser Läden verkauft. Ich hatte bereits Beziehungen zu Net-a-Porter und Shopbop und Sephora – es geht nicht um mich“, sagt James.

Indem Einzelhändler ermutigt werden, mindestens 15 % ihrer Regalfläche den Marken von Black zu widmen (die Zahl entspricht der ungefähre Prozentsatz der US-Bevölkerung, der schwarz ist) will das 15-Prozent-Pledge nicht nur die Sichtbarkeit dieser Unternehmen erhöhen, sondern sie auch auf langfristigen Erfolg ausrichten, insbesondere angesichts ihrer bisherigen Entwicklung von der Covid-19-Pandemie negativ betroffen.

„Manche Leute sagen: ‚Warum drängen wir die Einzelhändler so sehr darauf, Produkte zu führen? Wir sollten einfach direkt bei den Designern einkaufen.' Klar, Sie sollten direkt bei den Designern einkaufen – aber das sind die größten Einzelhändler des Landes“, argumentiert James. „Wir müssen sicherstellen, dass sie schwarze Produkte kaufen und diese auch an Weiße verkaufen. Jeder muss schwarze Produkte kaufen."

Seit wir Anfang August gesprochen haben, hat James einige wichtige, aufregende Neuigkeiten geteilt: Zusätzlich zur Unterzeichnung mehr Unternehmen zum 15-Prozent-Pledge und veröffentlicht, wie sich Einzelpersonen dazu verpflichten können, erschien sie natürlich auf der Cover von die Ausgabe September 2020 von Mode, was weitgehend und historisch als die wichtigste Ausgabe des Magazins des Jahres gilt.

"Jordan [Casteel, der Künstler, der das Cover erstellt hat] rief mich an und fragte, ob ich das in Betracht ziehen würde. ‚Überlegen‘ – können Sie sich das vorstellen?“, schreibt sie eine Woche nach der Veröffentlichung der Ausgabe per E-Mail. „Ich habe wirklich nicht verstanden, wovon sie sprach, und ich war knietief in der 15-Prozent-Pledge-Arbeit (das war auch sehr früh), also sagte ich natürlich ja. Es war eine Traumsequenz. Alles, was sie sagte, machte Sinn und war großartig. Aber mit ihr zu sprechen und mit Anna [Wintour] getrennt zu sprechen, war sehr surreal." 

Zuerst fotografierte Casteel James an einem Sommersonntagnachmittag auf einem Dach in Brooklyn. "Es fühlte sich an, als ob zwei Freunde rumhängen, nicht mehr und nicht weniger", erinnert sie sich. Dann malte sie die Designerin, die ein Pyer-Moss-Kleid mit einem Schurkenschuh von Brother Vellies zu ihren Füßen trug. Dann, als die Abdeckung fiel, Mode kündigte an, dass auch sie das 15-Prozent-Pledge annehmen würde und das ganze Jahr über Arbeiten von schwarzen freiberuflichen Fotografen, Autoren und Kreativen in Auftrag gab.

Einige der Nachrichten, die sie erhalten hat – „besonders von anderen Frauen und insbesondere von schwarzen Frauen“ – haben sie zum Weinen gebracht. Für James ist dieser Meilenstein sogar noch größer als eine einzelne Ausgabe.

"Dieses Cover von Mode, symbolisiert für mich meinen eigenen amerikanischen Traum", sagt sie. „Um auf das Titelblatt einer Zeitschrift zu kommen, nicht für Ihr Aussehen oder Ihre Leistung, sondern für das, woran Sie glauben und wie hart Sie bereit sind, dafür zu kämpfen … Ich bin dankbar, dass mich das dort gelandet hat. Und ich bin demütig, dass die Menschen bereit sind, an meiner Seite für meine Träume zu kämpfen – eine gerechte Zukunft kommt uns allen jeden Tag näher und näher. Wir müssen uns einfach jeden Tag in unsere Wege drängen." 

Erfahren Sie im Voraus mehr über James und ihre Reise, wie sie eine Modemarke gründete, ohne unbedingt zu planen, welche harten, aber wertvollen Lektionen sie auf ihrem Weg gelernt hat, warum sie hoffnungsvoll ist Mode.

Gab es ein Ereignis oder einen Gedanken, der Sie dazu veranlasst hat, sich beruflich mit Mode zu beschäftigen?

Als ich noch minderjährig war, wurde ich in einem Einkaufszentrum entdeckt, also war ich ein oder zwei Jahre lang Model. Und ich hasste es. Dann habe ich mich für die Agentur entschieden, weil ich diese Seite viel interessanter fand. Mit 16 habe ich im Sommer ein Praktikum bei einer Modelagentur gemacht. Ich hatte nie wirklich Zweifel, dass es eine Branche war, für die ich eine Leidenschaft hatte.

Was hat Sie dazu bewogen, von Kanada nach New York zu ziehen und schließlich den Designweg einzuschlagen?

Als ich zum ersten Mal in New York lebte, arbeitete ich in einer gemeinnützigen Organisation namens Gen Art und arbeitete mit aufstrebenden Designern zusammen – damals waren es William Okpo und Ace & Jig. Dann habe ich ein paar Freelance- und Showproduktions-Sachen mit Hood By Air und Ralph Lauren gemacht. Und das war alles in Ordnung. Ich wusste wirklich nicht genau, was meine Flugbahn sein würde, als ich in meinen 20ern war. Ich wollte einfach so viel wie möglich lernen.

Ich fing an, durch Afrika zu reisen und begann, einige der traditionellen Handwerker zu sehen, die dort waren, und wie wenige und weit zwischen ihnen waren und [wie in] vielen Städten waren sie mehr daran interessiert, das zu tragen, was wir in westlichen Ländern trugen, als ihre eigenen zu entwickeln ästhetisch... das war wirklich herzzerreißend für mich. Denn ich weiß, was passiert, wenn wir unsere Traditionen nicht wertschätzen – unsere Traditionen sterben aus. Sie sahen uns an und vergötterten, was wir trugen, und dann hatten wir in der Modebranche all diese Marken, die sich von afrikanischen Menschen inspirieren ließen... Also wollte ich wirklich einen Weg finden, Handwerker in das Gespräch einzubeziehen.

Sie haben Brother Vellies 2013 ins Leben gerufen. Wie lange haben Sie über das Konzept nachgedacht, bevor Sie es offiziell eingeführt haben?

Niemals. Ich hatte nie darüber nachgedacht – ich habe überhaupt nicht darüber nachgedacht. Ich wusste nicht, dass ich Brother Vellies startete, als ich Brother Vellies startete, und ich wusste nicht, dass ich das 15-Prozent-Versprechen auf den Weg brachte, als ich das 15-Prozent-Versprechen startete. Alles, was ich tat, war, eine Idee aufzunehmen, ein Verlangen zu nehmen, das ich für die Welt hatte, und die Welt reagierte.

Als ich anfing, mit einer Werkstatt in Südafrika zu arbeiten, drohte die Schließung. Und ich sagte zu ihnen: "Okay, was können wir tun, damit das nicht passiert?" Ich habe mir die Vellies angesehen, eine traditionelle südafrikanische Schuhform... Ich hatte damals 3.500 US-Dollar und arbeitete mit ihnen daran, einige der Farben und ein wenig die Form zu optimieren. Ich habe daraus ein paar Schuhe gemacht und sie zur Hester Street Fair in der Lower East Side gebracht und dort verkauft. Es hatte keinen Namen.

Ich kann nicht einmal sagen, dass es per se eine Investition in sie war – ich meine, es war eine ideologische Investition in sie, aber es ist nicht so, dass sie mir Eigenkapital oder ähnliches gegeben hätten. Alle unsere Werkstätten funktionieren für sich allein, und ich bin ein Kunde von ihnen. Wir arbeiten gemeinsam an Produkten. Also entwarf ich mit ihnen ein paar Schuhe, bestellte im Wesentlichen 3.500 US-Dollar und brachte diese Schuhe zur Hester Street Fair.

An welchem ​​Punkt dachten Sie: "Oh, ich habe hier tatsächlich eine Firma"?

Ich würde sagen, es war lange Zeit ein Hobby für mich. Und ich glaube, das ist meistens so: Du willst, dass deine größte Liebe dein Hobby ist, und dann hoffst du, dass daraus ein Job werden kann. Sehr schnell, als wir diese Schuhe verkauft hatten und ich eine weitere Bestellung aufgab, wurde mir klar, dass [die Werkstätten] jetzt in gewissem Maße von der Arbeit abhängig waren. Das diktierte auch die Tatsache, dass ich daraus eine Firma machen musste. So ist es auch mit dem 15-Prozent-Pledge: Die Idee kam bei den Leuten gut an, und mir wurde klar, wie viel Arbeit da zu tun war und das war es kritische, kritische, kritische Arbeit, die ich mir nicht leisten konnte, deshalb mussten wir sofort eine gemeinnützige Arbeit daraus machen Organisation. Es ist das gleiche Projekt, wenn man darüber nachdenkt.

Einstieg in die CFDA/Mode Fashion Fund [2015] war ein großer Wendepunkt für mich.

Was hat der CFDA/Mode Fashion Fund für Ihr Geschäft tun?

Als ich in den Fashion Fund kam, fragte mich einer der Designer, welche der Juroren ich kenne. Und ich kannte keinen der Richter – so gut wie noch nie in meinem Leben hatte ich einen von ihnen getroffen. Diese Frage war für mich so wahnsinnig wild. Ich konnte es nicht begreifen. Das hat mir viel Hoffnung gegeben, weil ich einfach an etwas gearbeitet habe, für das ich eine Leidenschaft hatte. Und ich habe diese Bewerbung, ehrlich zu Gott, als Übung für mich selbst zusammengestellt, um zu sagen: "Okay, dies ist eine Gelegenheit, bei der sich jemand meine Bewerbung und sei wie, 'ja' oder 'nein'. Aber zumindest ist es eine Gelegenheit, meine Bewerbung von jemandem anschauen zu lassen." Viel davon.

Es war wirklich eine riesige Plattform, und wir hatten zu dieser Zeit viel Präsenz, sodass unser Unternehmen sehr, sehr schnell gewachsen ist. Und wenn Sie den Fonds gewinnen, gibt es einen finanziellen Zuschuss, der sehr hilfreich war.

Ich glaube, für mich kam eine Falle, weil wir so schnell gewachsen sind. Wir brauchten zusätzliche Mittel, und am Ende geriet ich in eine nicht gerade große finanzielle Situation, die im Nachhinein hätte sein können vermieden wurde und dass viele Leute vermeiden können, [wenn sie] in einer anderen wirtschaftlichen Situation als ich an den Tisch kommen war. Ich bin selbstfinanziert, hatte kein VC-Geld und komme nicht aus irgendeinem Mehrgenerationen-Vermögen oder ähnlichem. Am Ende musste ich eine Finanzierung von außen in Anspruch nehmen, und es war das größte Bedauern meiner Karriere, dass ich immer noch versuche, mich durchzuarbeiten. Es gibt einen historischen Präzedenzfall für Leute, die schwarze Geschäftsinhaber ausnutzen – das passiert in jeder Branche, es ist nicht spezifisch für meine. Da musste ich auch auf die harte Tour lernen.

Wie konnten Sie sich davon erholen? Gibt es Fragen, die Sie sich jetzt stellen, oder Dinge, die Sie berücksichtigen, wenn Sie aufgrund dieser Erfahrung Geschäfte machen?

Ich arbeite mich noch heraus. Und ich habe ein paar Dinge gelernt. Es gibt immer Wölfe im Schafspelz. Ich bin ein wirklich vertrauensvoller Mensch. Ich bin auch Optimist. Und ich habe wirklich jemandem vertraut, weil er mir im Wesentlichen als Mentor präsentiert wurde. Es war der einzige Vertrag, den mein Anwalt nie sehen musste. Und mein Geschäft hat darunter gelitten.

Es ist eine Lernkurve. Und versteh mich nicht falsch, ich hatte im Laufe der Jahre sicherlich einige großartige Mentoren. Aber die Leute fragen immer: "Wie finde ich einen großartigen Mentor?" Und ich denke: "Um ehrlich zu sein, die besten Mentoren, die ich auf diesem Weg hatte sind meine Freunde und meine Gemeinschaft von anderen Frauen, wo wir ehrlich zueinander sein und uns gegenseitig unterstützen und geben können Information." 

Ich habe vor langer Zeit angefangen, an Bruder Vellies zu arbeiten. Ich war in meinen 20ern und ich war einfach so dankbar, dass überhaupt jemand auf mich achten wollte. Und ich denke, wir müssen auch unseren Wert kennen.

Was ist Ihrer Meinung nach der folgenreichste Moment in der Geschichte von Bruder Vellies, der die Marke zu dem gemacht hat, was sie heute ist?

Es fällt mir manchmal schwer, über Geschichte nachzudenken, weil ich mich so sehr in der Gegenwart behalte. Aber eine Sache, die für mich bei Brother Vellies sehr wichtig ist, war die Einführung unseres Programms „So etwas Besonderes“. Wenn Sie mich im Januar gefragt hätten: "Hey, es gibt eine Welt, in der Sie in sechs Monaten einen Abonnementdienst haben werden, der konzentriert sich auf Haushaltswaren." Ich hätte gefragt: "Wovon redest du?" Wir befinden uns jedoch in einer globalen Pandemie und im März alles erstarrt.

Wir hatten im Grunde noch keinen so niedrigen Verkaufsmonat in der Geschichte meines Unternehmens. Unsere Geschäfte haben geschlossen. Keiner von uns wusste, wie lange das dauern würde. Meine Partner sagten mir: "Oh, es wird wahrscheinlich mindestens bis August, September sein." Ich wusste, dass ich eine Gruppe von Frauen hatte, die bei Brother für mich arbeiteten Vellies [dessen Einkommen] ich nicht aufs Spiel setzen wollte, und ich wusste, dass ich Kunden hatte, die ich auf keinen Fall unter Druck setzen wollte, während eines Aufenthaltes zu Hause Schuhe zu kaufen Auftrag. Dann hatte ich eine Lieferkette von Handwerkern, die Arbeit brauchen würden. Das war eine einzigartige Situation, in der ich mich befand. Und es war nur links, rechts und Mitte, die Leute wurden entlassen und beurlaubt, besonders in Modegeschäften. Das wollte ich nicht.

Es klingt so albern, aber ich machte mir jeden Morgen meinen Kaffee zu Hause und hatte diese Tasse, die mir viel bedeutete, an der ich im Januar in Oaxaca mit einem Handwerker gearbeitet hatte. Und die Leute fingen an, mich danach zu fragen. Und ich dachte: "Okay, gut, ich kann die Tasse genauso gut verkaufen, weil ich weiß, dass speziell dieser Handwerker etwas braucht." Support sofort." Wir haben den Bodega-Bereich der Website gestartet und hatten sofort diese riesige Warteliste für diese Tasse. Ich habe alle Punkte zusammengefügt und gesagt: "Schauen Sie, wir haben diese Gemeinschaft von Menschen, die zu Hause festsitzen und einen Weg finden wollen, sich miteinander zu verbinden. Wir haben eine handwerkliche Belegschaft, die gerne noch Dinge herstellen würde, aber nicht tun wird in der Lage sein, die verrückten technischen Dinge zu tun, die wir bei der Herstellung von Schuhen oder Taschen machen müssen, oder wie auch immer. Und wir haben diesen Overhead-Bedarf, der gedeckt werden muss." Das war, als ich beschloss, etwas Besonderes als monatliches Abonnement zu starten, bei dem wir kleine Chargen von handwerklichen Produkten und Haushaltswaren herstellen.

Was hat das für Ihr Unternehmen gebracht?

Ein paar Dinge. Erstens war es unglaublich herzzerreißend für mich, Dinge zu entwerfen, die am Ende hübsch sein müssen teuer wegen der Art und Weise, wie ich mit dem Planeten und den Handwerkern zusammenarbeite, die unsere machen Produkte. Dieser Preis hat in gewisser Weise viele Menschen in Amerika und auf der ganzen Welt weitgehend ausgeschlossen.

[Etwas Besonderes hat] es uns ermöglicht, unsere bestehende Community-Basis anzuzapfen. Ich blättere zwischen dem Wort „Kunde“ und „Gemeinschaft“ hin und her, weil ich Lust habe, Kunde von uns zu sein, heißt das nicht unbedingt, dass du Produkt bei uns gekauft haben müssen – ich sehe es eher als Gemeinschaft, und manchmal gibt es finanzielle Interaktionen, manchmal gibt es nicht. Aber in diesem Sinne ist es wie eine Familie.

[Etwas Besonderes hat] es uns ermöglicht, Bruder Vellies in die Häuser von Menschen zu bringen, die in der Vergangenheit vielleicht nicht dazu in der Lage gewesen wären. Und es hat uns ermöglicht, unsere handwerkliche Lieferkette auf der ganzen Welt weiterhin zu unterstützen, was für mich unglaublich wichtig ist. Es hat uns ermöglicht, den Menschen mit diesen kleinen Dingen jeden Monat Trost zu spenden. Es hat uns ermöglicht, den Sturm dieser Pandemie zu überstehen: Wir wissen, dass wir alle in meinem Büro beschäftigen können, weil wir dieses Grundeinkommen haben.

Ich weiß, dass es als Luxusmarke nicht sexy ist, darüber zu reden, aber ich wäre lieber ehrlich und lenke mein Geschäft, damit ich meine Mitarbeiter auf der Gehaltsliste halten kann. als nicht zu drehen und nicht darüber zu reden und stattdessen ein paar Leute zu entlassen, weil ich nicht zugeben möchte, dass die Dinge während eines Pandemie.

Jetzt hat sich das 15-Prozent-Pledge von einem Instagram-Post, einer Idee, die Sie hatten, zu einer vollwertigen Non-Profit-Organisation entwickelt. Wie gehen Sie jetzt bei Ihrer Arbeit vor, um das und Bruder Vellies in Einklang zu bringen?

Als jemand, der in den letzten wie vielen Jahren wirklich Work-Life-Balance gepredigt hat, muss ich sagen, das war hart. Ich war wirklich beschäftigt, bevor ich das Pledge herausbrachte, nur wegen Brother Vellies, das Designen und auch an einigen anderen Produkterweiterungen arbeitete. Als wir dann etwas Besonderes auf den Markt brachten, war es eine ganz neue Idee, jeden Monat etwas Neues, das wir dann in Produktion nehmen mussten. Das war fast so, als würde man ein weiteres Unternehmen gründen. Ich war der beschäftigtste, den ich je in meinem Leben hatte. Jetzt mit dem Versprechen... Wir maximieren jeden Moment.

Es sind auch harte Gespräche, weißt du? Im Moment gibt es zwei, drei Dutzend Unternehmen, mit denen ich jede Woche spreche, um sie an einen Ort zu bringen, an dem sie das Versprechen wirklich auf sinnvolle Weise annehmen können. Mit West Elm ist es ein Fünfjahresvertrag – das ist eine langfristige Arbeit, die wir mit diesen Unternehmen machen, um zu versuchen, Fehler beheben und versuchen, Spenden zu sammeln, damit ich alle Leute einstellen kann, die wir dafür brauchen werden unglaubliche Arbeit. Es ist also viel.

Es ist so, so, so viel, auch zu versuchen, sicherzustellen, dass es allen meinen Freunden gut geht, weil sie auch eine Pandemie durchmachen. Achte darauf, dass es mir gut geht, schreibe, meditiere und mache Pilates. All die Dinge.

Erzählen Sie mir ein wenig über die Arbeit hinter den Kulissen des Versprechens. Wie integriert man eine Marke?

Es gibt drei Schritte, um das Versprechen zu übernehmen. Die erste besteht darin, eine Bestandsaufnahme zu machen und tatsächlich ein Audit durchzuführen, nicht nur auf Ihre Regalfläche, sondern auch auf Ihre C-Suite. Das ist bei diesen Geschäften oft sehr schwer, weil viele von ihnen nicht einmal richtig aufgepasst haben, und wenn sie dann anfangen, sich die Zahlen anzusehen, fühlen sie sich nicht gut dabei.

Der zweite Teil ist Eigentum und Akzeptanz. Dann bitten wir die Leute tatsächlich, diese Daten zu veröffentlichen. Es ist, es zu besitzen und zu akzeptieren und wirklich Gespräche darüber zu führen, wie Sie dorthin gekommen sind. Wir sehen, dass viele Leute, insbesondere Modemarken, viele Schwarze und Farbige in ihrem Einzelhandelspersonal und Marketing haben, aber dann ist ihre Unternehmensrepräsentanz sehr gering. Es geht wirklich darum, sich das anzuschauen und zu sagen: "Hey, vielleicht geht es darum, sich auf Ihre Regalfläche festzulegen, aber dann auch, einige unternehmerische Verpflichtungen einzugehen." Vielleicht haben Sie keine Beziehung zu HBCUs, vielleicht bieten Sie nur Praktikanten an, die einen Insider-Track haben, vielleicht ist Ihre Einstellung für den Einstieg erledigt gleicher Weg. Wie auch immer. Und oft wissen sie wirklich, was die Probleme sind und was sie tun müssen, um sie anzugehen – und es geht darum, einen offenen Raum zu schaffen, in dem sie darüber sprechen können.

Dann müssen Sie wirklich herausfinden, wie Sie Schritt drei, das Ausgabenwachstum, durchführen können. Nehmen wir an, Sie sind bei 1%, was wir oft sehen – vielleicht möchten Sie sich dazu verpflichten, das jedes Mal zu verdoppeln Quartal, und dann möchten Sie vielleicht andere Verpflichtungen in Bezug auf Ihre Unternehmenseinstellung und Ihr Praktikum eingehen Programm. Aber Sie müssen es wirklich vergleichen und herausfinden, was Ihre Ziele sein werden.

Worauf liegt Ihr Fokus beim Pledge im Moment?

Ich würde gerne sehen, dass jeder große Einzelhändler das Versprechen übernimmt. Aber ich bin am meisten daran interessiert, mit den Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, die dies auf die richtige Art und Weise tun werden – und setze dich wirklich dafür ein auf sinnvolle Weise – und die bereits über einige der Dinge nachdenken, die sie in ihrem eigenen Geschäft tun können, um es wirklich zu machen groß. Denn es geht mir nicht nur darum, eine Quote zu füllen: Es geht auch darum, gute Geschäfte zu machen. Ich möchte zum Beispiel sehen, wie das nächste Fortune-500-Black-Unternehmen dieses Programm durchläuft. Ich möchte, dass diese schwarzen Unternehmen gewinnen. Ich möchte nicht, dass sie nur ein Kästchen ankreuzen.

Was macht Sie in der Modebranche hoffnungsvoll?

Ich bin generell ein hoffnungsvoller Mensch. Denke ich, dass die Modebranche derzeit unbedingt an der Spitze des Wandels steht? Nein, tue ich nicht. Aber ich denke, dass es einige Leute in der Modebranche gibt, die sich wirklich für langfristigen Wandel und Wachstum einsetzen.

Die Modeindustrie kann die schreckliche Angewohnheit haben, Dinge als Modeerscheinung zu tun. Aber ich habe einige wirklich großartige Gespräche mit Modeunternehmen darüber geführt, wie ihr langfristiges, sinnvolles und verantwortungsbewusstes Wachstum und ihre Veränderung aussehen werden. Das war für mich wirklich inspirierend.

Ich finde es toll, dass viele dieser Unternehmen offen dafür sind, externe Rechenschaftspflicht zu übernehmen. Weil viele Unternehmen im Allgemeinen, Modeindustrie und sonst nichts nach draußen lassen wollen Leute in – sie wollen sagen, dass sie bestimmte Dinge tun, aber sie wollen es nicht wirklich sein verantwortlich. Deshalb ist es für uns wichtig, dass wir uns wirklich bewusst sind, was die Verpflichtungen sind, und bei den Leuten nachfragen.

Ich fordere alle Modemenschen auf, selbst kritisch zu denken und nicht nur dem Status quo zu folgen, wenn es um jedes einzelne Element geht. In der Mode sagen viele Leute gerne, dass sie Dinge tun, und ich denke, es geht nicht so sehr darum zu sagen, dass Sie etwas tun – gehen Sie einfach raus und tun Sie das Richtige.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit redigiert und gekürzt.

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