Nach Jahren rückläufiger Umsätze, gescheiterter Turnaround-Versuche und einer Drehtür der kreativen und kaufmännischen Führung, J.Crew hat am Montag offiziell Insolvenz angemeldet.
Die Coronavirus-Pandemie hat Einzelhändlern aller Art und Größe nicht gut getan. Man könnte erwarten, dass kleine, unabhängige Einzelhändler am anfälligsten sind, aber diejenigen, die gezwungen sind, große zu schließen auch stationäre Filialnetze – während sie gleichzeitig mit steigenden Schulden zu kämpfen hatten, die sie bereits auf dünnes Eis gebracht hatten – waren auch wahrscheinlich auflösen. Wie bei Neiman Marcus, der auch wird voraussichtlich Insolvenz anmelden, sahen Kreditanalysten dies schon vor dem Eintreffen des Virus kommen.
Chinos Holdings, die Muttergesellschaft der Marke, Insolvenzschutz nach Chapter 11 beantragt am 4. Mai vor dem US-Insolvenzgericht für den Eastern District of Virginia. Laut Wallstreet Journal, J.Crew ist seit März in Gesprächen mit Kreditgebern, als das Unternehmen offenbar abgesagt hat
seine Pläne nehmen Madewell öffentlich. Das Unternehmen hoffte, den Erlös aus diesem Börsengang verwenden zu können, um einen Teil seiner Schulden in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar zu tilgen und mehr finanzielle Flexibilität zu schaffen.Jemand könnte ein Buch schreiben, das die jahrelangen Kämpfe der Marke J.Crew aufzeichnet. Da war die Jenna Lyons Ära, als der ehemalige Kreativdirektor und Präsident die Marke zu einer modischeren Ästhetik mit höheren Preisen erhob, die die Modewelt begeisterte, aber entfremdete Stammkunden. Es gab anhaltende Fehltritte bei Passform und Qualität, als die Marke sich bemühte, mit Fast Fashion und digital versierten Einzelhändlern zu konkurrieren. Es hat auch neue Untermarken eingeführt, die es schnell verschrottet. Und dann ist da noch die unablässige Preisnachlässe, die zu Gewinnen führt und das Image der Marke verwässert.
Auch eine kohärente Führung hat gefehlt. Mickey Drexler, dem der einmalige Erfolg der Marke zugeschrieben wird, nahm das Unternehmen 2011 mit einem Deal in Privatbesitz, der ihm Schulden in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar hinterließ. Er als CEO zurückgetreten im Jahr 2017 und dann als Vorstandsvorsitzender im Jahr 2019. (Er bleibt ein strategischer Berater mit einer Beteiligung am Unternehmen.) Das Unternehmen operierte über ein Jahr ohne einen CEO, nachdem Jim Brett im November 2018 seinen eigenen verlassen hatte gescheiterter Turnaround-Versuch. Jan Singer, ehemaliger CEO von Victoria's Secret, wurde im Januar dieses Jahres ernannt. Auch die Marke J.Crew habe letztes Jahr einen neuen Creative Director bekommen, Chris Benz, dessen Designs gerade erst in den Regalen angekommen sind.
Und dann ist da noch Madewell. Drexel brachte Madewell 2006 auf den Markt und die Marke verzeichnet seitdem ein positives Umsatzwachstum. In den letzten Jahren hat Madewell als Rettung für J.Crew gewirkt und die ständigen Rückgänge von J.Crew ausgeglichen. Zum großen Teil dank Madewell waren die jüngsten Einnahmen von J.Crew gar nicht so schlecht. Das Unternehmen meldete für das am 1. Februar endende Jahr einen Gewinn von 1,5 Millionen US-Dollar im Vergleich zu ein Verlust von 74,4 Millionen US-Dollar im Vorjahr.
Über den Insolvenzantrag sagte Singer in einer Erklärung: „Diese Vereinbarung mit unseren Kreditgebern stellt einen entscheidenden Meilenstein in der laufenden Prozess zur Transformation unseres Geschäfts mit dem Ziel, ein langfristiges, nachhaltiges Wachstum für J.Crew voranzutreiben und das Wachstum von Madewell weiter zu steigern Schwung. Während dieses Prozesses werden wir unseren Kunden weiterhin die außergewöhnlichen Waren und den Service bieten, den sie von uns erwarten, und wir werden den gesamten täglichen Betrieb fortsetzen, wenn auch unter diesen außergewöhnlichen Covid-19-bezogenen Umstände. Da wir unsere Geschäfte so schnell und sicher wie möglich wiedereröffnen möchten, sollte diese umfassende finanzielle Umstrukturierung unserem Geschäft und unseren Marken ermöglichen, in den kommenden Jahren erfolgreich zu sein."
Wenn J.Crew diese Insolvenz überlebt, wird es einiges dauern, um die Verbraucher wieder für die Marke zu begeistern, zumal diese Pandemie den weit verbreiteten Wandel in der gesamten Branche beschleunigt.
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