Samantha Burkhart ist die Frau hinter der entzückendsten Capital-F-Mode der Musik

Samantha Burkhart und ich haben 21 E-Mails und zwei Monate zwischen uns, als ich ihre Stimme höre, die durch ihr Telefon in Los Angeles zu meinem in New York strahlt. Meine erste Interviewanfrage kam zu einer arbeitsreichen Zeit für den größten Musikstylisten. „Beschäftigt“ fühlt sich nicht einmal wie das richtige Wort an – vielleicht, wenn ich das Wort „Bananen“ davor setze.

"Ich meine, ich hatte buchstäblich nicht einmal einen Moment zum Atmen", sagt sie mir. "Das ist definitiv eine 180 von dem Beginn des Jahres."

Betrachten Sie Burkharts Klientel: Sie kennen sie vielleicht als die kreative Kraft hinter solchen wie Billie Eilish, Diplom, Katy Perry, Sia, Christina Aguilera, Rosalia und Mohn - um ein paar zu nennen. Also zwischen Preisverleihungen, Musikvideos, globalen Fashion Weeks, Presse-Junkets, Magazin-Editorials, Performances und allem anderen für mit der ein internationaler Superstar die Aufgabe haben könnte, etwas Fabelhaftes zu zeigen und zu tragen, ja, Burkhart und ihr Team waren es belebt. Bananen beschäftigt.

Aber heute, keine Preisverleihungen. Keine nächtlichen Fernsehauftritte. Keine Cover-Shootings. Burkhart ist bei ihrer Familie in LA zu Hause. Es regnet, sagt sie, und wenn es in unserem Gespräch eine stille Note gibt, höre ich die sanften Töne von Tröpfchen, die auf den Bürgersteig prasseln.

Trotz meines schlechten Timings wollte ich unbedingt mit Burkhart sprechen, denn man kann jetzt nicht über die Musikindustrie sprechen, ohne über Burkhart zu sprechen. Die Künstler, mit denen sie zusammenarbeitet, sind professionell an der Spitze ihrer Spiele – und Charts. Aber was mich an ihrer Arbeit am meisten begeistert, ist, dass sie auch jeden ihrer Kunden übertrieben und unbestreitbar wie "sie" aussehen lässt, eine schwierigere stilistische Leistung, als viele vielleicht denken.

Mit anderen Worten: Manche Stylisten arbeiten mit Gamine-Sternchen am Rande einer Nominierung als beste Nebendarstellerin. Andere setzen Eilish ein schleimgrüne Gucci Basketball-Shorts und Perry in Butterscotch Hauch eines Valentino Minikleides, beide in derselben Woche.

Wie so viele Stylisten, mit denen Fashionista über die Jahre gesprochen hat, wollte Burkhart nicht immer Stylistin sein. Aber sie wurde immer von Mode überschwemmt und noch mehr von dem, was sie "wirklich guten Geschmack" nennt. Sie ist aufgewachsen und hat ihrer Mutter, einer Innenarchitektin, beim Anziehen zugesehen Kenzo und Dior, erwirbt auch Stücke aus Vintage-Auktionen. Burkhart erinnert sich an ihre Großmutter, eine Antiquitätenhändlerin, die sogar an Couture-Shows teilnahm und Stücke direkt aus diesen Sammlungen kaufte.

Burkhart verbrachte ihre ersten 10 Jahre in England, wo sie eine Mädchenschule mit strikter Uniformpolitik besuchte. Erst als ihre Familie mit 11 nach Connecticut zog, musste sie Kleidung wirklich aus der Perspektive des persönlichen Stils betrachten.

"Das war ein erschütternder Moment, weil ich herausfinden musste, wer ich bin, nicht nur als dieses englische Mädchen nach Amerika zu kommen, sondern auch als Teenager, der meine eigene Kleidung kaufte und was das bedeutete", erinnert sie sich.

Mit Highschool war das wirklich viel gemeint Lücke — viele weite Hosen, viele Baby-T-Shirts, von denen ähnliche Styles weit verbreitet sind Gen-Z-ler An Tick ​​Tack heute. Burkhart bietet eine Metapher: In ihrem adretten Internat in Massachusetts war sie Snowboarderin in einer Welt der Skifahrer, und ihre Freunde in kastenförmigen Zopfstrickpullovern nannten sie "alternateen" einen Spitznamen, der blieb und den sie liebte. ("Ich glaube, ich habe von klein auf immer mein eigenes Ding gemacht", sagt sie.) Burkhart bewarb sich bei Parsons School of Design Modedesign zu studieren, entschied sich aber letztendlich für ein Studium der Bildenden Kunst 100 Blocks nördlich an der Columbia University.

"Ich hatte all diese unterschiedlichen Wege in die Modewelt und es war immer etwas, was mich interessierte, aber ich hatte nie das Gefühl, dass ich daraus eine Karriere machen sollte", sagt sie. "Ich bin aus Versehen ins Styling reingefallen, was mir komisch vorkommt. Es war nie etwas, das ich mir vorgenommen habe."

Und so setzte sich ihre Modeausbildung außerhalb des Klassenzimmers fort. Burkhart beschreibt diese Jahre in New York als verwandt mit dem 2003er Macaulay Culkin Club-Kinderfahrzeug "Party Monster" — "verrückte Identitäten ausdenken", sagt sie für all die Abende in Nachtclubs wie Tunnel und Rampenlicht. Burkharts erster offizieller Ausflug ins Styling erfolgte Jahre später, während eines Sommers, in dem sie einen kurzfristigen Job brauchte.

"Mein bester Freund arbeitete mit Mariah Carey's tägliche Managerin und sie sagte: 'Möchtest du für Mariahs Stylistin arbeiten?' Und ich dachte – wirklich – ‚Was ist eine Stylistin?‘“, sagt sie. "Ich wusste gar nicht, dass das ein Job ist."

Diese Stylistin war Jessica Paster, deren epischer Stammkundenstamm sich liest, als wäre er direkt aus den Seiten eines 2007er gerissen worden US-Woche: Carey natürlich, aber auch Jessica Simpson, Kate Bosworth, Hilary Duff und Jennifer Hudson. Burkhart erschien zu ihrem ersten Arbeitstag und innerhalb von 24 Stunden war sie Pasters erste Assistentin.

„Das war eine ganz andere Zeit“, sagt sie. „Es war in dem Sinne, dass nicht jeder einen Stylisten hatte – nur die Leute, die aus der Boulevard-Perspektive sehr sichtbar waren. Aber es war nicht so, dass jeder einen Stylisten hat, wie es jetzt ist."

Der Sommer ging zu Ende und Burkhart kehrte zu ihrem Leben in der bildenden Kunst zurück und dachte, dass sie satt sei. ("Ich dachte: 'Okay, das war cool, das war verrückt'", lacht sie. „Das brauche ich nicht noch einmal.“ Aber da begann sie sich auch zu fragen: Was wäre, wenn sie das alles noch einmal tun würde, aber diesmal zu ihren eigenen Bedingungen? Sie hatte bereits einen reichen Erfahrungsschatz in Ästhetik, Identität und der Schnittmenge von beidem. Sie kannte Mode, rein, raus und jeden Winkel, der sich dazwischen schmiegte. Musik bot etwas, was andere kreative Bereiche nicht boten: Spielraum.

„Ich war wirklich begeistert von der Idee, dass Musikkünstler eine so große Reichweite haben und eine so visuelle Komponente haben, wer sie sind“, sagt sie. „Ich meine, es hat etwas wirklich Schönes, vor einem Gemälde zu stehen. Aber wenn Sie sechs Monate damit verbracht haben, an einem Gemälde zu arbeiten und 10 Leute kommen und es sehen, ist das nicht dasselbe wie eine Künstlertour und buchstäblich Millionen von Menschen, die es sehen."

Jeder Stylist, der es sozusagen "geschafft" hat, muss irgendwo seinen großen Durchbruch gehabt haben. Burkharts war Sia, und um ehrlich zu sein, war das Timing absolut kismet. Das war Sia-im-2015 Sia. Sia-die-nie-ihr-Gesicht-zeigte Sia. Sia-Sweeping-Grammy-Nominierungen Sia. Und Sia rief Burkhart fünf Tage vor den Grammys 2015 an, wo sie ihren sehr glatten neuen Song "Chandelier" mit performen sollte Maddie Ziegler und Überraschungsgast Kristen Wiig.

„Sie war an einem Punkt in ihrer Karriere, an dem sie sich zurückziehen wollte, um sich auf das Songwriting zu konzentrieren und nicht so sichtbar zu sein“, sagt Burkhart. "Und so war sie an diesem Scheideweg, an dem sie buchstäblich nicht wollte, dass die Leute sie sehen, und dennoch musste sie auftreten. Das wurde also zu dieser Herausforderung: 'Okay, wie macht man jemanden, der seine nicht zeigen will? Gesicht immer noch faszinierend und süß und charmant – und nicht erschreckend, dass sie ihr Gesicht nicht zeigen Gesicht?'"

Die Antwort kam über ein Schleifen-Stirnband: Burkhart nähte einen übertriebenen Pony auf die Vorderseite des Bandes. Die Fans haben es gefressen.

Burkhart begann von da an auf ihrer Liste aufzubauen und kam mit Eilish. 2015 hörte Burkharts Ehemann zum ersten Mal "Ocean Eyes", als es noch auf SoundCloud die Runde machte. "Er sagte: 'Oh, wow, sie ist 14 und sieht wirklich cool und komisch aus'", erinnert sie sich. Burkhart war vom ersten Hören an süchtig.

"Billies Musik ist wunderschön", sagt sie. „Und dann sehen sie, wie sie aussieht und es ist diese Gegenüberstellung zwischen den beiden Dingen, die fesselt. Sie war dieses weißhaarige 14-jährige Mädchen, das einfach aussah wie nichts anderes, was man je zuvor gesehen hatte. Dem ist sie von Natur aus treu geblieben. Und ich war wirklich interessiert."

Burkhart war mit Eilishs Publizist befreundet, der ihr ein Kennenlerngespräch mit Eilish, aber auch mit Eilishs Mama, Eilishs Manager und Eilishs beste Freundin Zoe, von denen letztere selbst 172.000 Instagram-Follower hat rechts.

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"Ich musste ihr irgendwie erklären, was eine Stylistin überhaupt macht", sagt Burkhart. "Ein Teil davon war wie, 'Schau, du bist 14, du bist cool. Sie brauchen keinen Stylisten, aber das mache ich.' Ich musste ihr erklären, dass ich auch bei Leuten wie Sia niemandem etwas diktiere. Ich sage den Leuten nicht, was sie anziehen sollen. Ich komme als Künstler zu ihnen und kooperiere mit Sie. Und ich glaube, sie war offen dafür. Wir haben angefangen zusammenzuarbeiten, bevor sie überhaupt bei Interscope unterschrieben hat."

Fünf Jahre und ebenso viele Grammy-Gewinne später sagt Burkhart immer noch nicht gerne, dass sie Eilish style. Sie bleibt untrennbar Teil ihres eigenen Stylings – der eigentlichen Kunst, ein Outfit zusammenzustellen – das Burkharts Job stattdessen ist einige Schritte voraus zu denken, damit sie keine Ideen einbringt, die Eilish bereits in Betracht gezogen hat oder die sie bereits hat gesehen. Eilish trägt aus diesem Grund viele Sitten – wie die Von Kopf bis Fuß Eilish-ified Chanel-Anzug zu den Oscars 2020 getragen – und nicht nur, weil die Designer in Scharen Schlange stehen, um sie zu kleiden.

"Sie ist ein ganz besonderes Mädchen", scherzt Burkhart. "Es gibt wirklich nur eines von ihr, also sollte es auch wirklich nur eines dieser Dinge auf der Welt geben. Das meine ich nicht elitär. Sie ist wirklich einzigartig und am Ende ist es einfach das, was für sie am sinnvollsten ist."

Burkharts Künstlergruppe ist eigentlich ein kundenspezifischer Haufen. Nehmen Sie Rosalía, die 26-jährige spanische Sängerin und Songwriterin, die zuerst für ihre zeitgenössischen Interpretationen traditioneller Flamenco-Musik bekannt wurde. Fans finden sie vielleicht in Bubblegum Off-White Trainingsanzug einen moment und a Maßanzug Collina Strada – natürlich gebatikt – mit voll geblendeten Arbeitsstiefeln als nächstes.

Von allen Kunden Burkharts ist Rosalía die Künstlerin, mit der sie die ähnlichste Modeästhetik teilt. Als Hausregel stellt Burkhart die stilistischen Vorlieben ihrer Kunden über ihre eigenen, aber bei Rosalía ist das Venn-Diagramm nur ein Kreis.

"Deshalb ist Rosalía einer meiner Lieblingsmenschen, mit denen ich arbeite", sagt Burkhart. "Wenn ich eine 26-jährige Flamenco-Pop-Künstlerin wäre, die alle Grenzen der Welt sprengt und unglaublich ist, würde ich zu 100% alles tragen wollen, was sie trägt."

Wie Eilish versteht Rosalía tief – esoterisch, künstlerisch – Mode. Wenn es zwischen allen sehr unterschiedlichen Kunden von Burkhart eine durchgehende Linie gibt, Diplos puderrosa Cowboy-Anzüge und Poppys Campy Femme Minikleider, es ist, dass sie ihren Kunden implizit vertraut, um sie als die gleichen Künstler in ihrer Kleidung existieren zu lassen, wie sie ihre Musik kreieren oder aufführen.

„Wer sind meine Kunden? Was ist ihr Geschmack? Was streben sie am meisten an? Das stelle ich vor allem anderen“, sagt sie. "Es ist offensichtlich gefiltert und ich präge auch meinen Geschmack ein, aber ich versuche wirklich, in den Kopf des Kunden einzudringen. Ich steige tief in diese Menschen ein und versuche, sie aus allen Perspektiven zu betrachten."

Während unseres gesamten Gesprächs ist das einzige Wort, zu dem Burkhart immer wieder zurückkehrt, „Authentizität“ – ihren Kunden zu ermöglichen, ihr authentischstes Selbst zu sein und sie zu ermutigen, ihr Bestes zu geben authentische Kunst. Authentizität erzeugt Authentizität, daher muss auch Burkhart selbst intuitiv arbeiten. Man muss sich selbst ernähren, um andere zu ernähren.

"Ich meine, das sind Künstler", sagt sie. „Das sind Leute, die eines Tages aufwachen, und sie liebten früher den Himmel und jetzt lieben sie den Wald, weißt du? Dies sind Menschen, die intensive emotionale Gefühle haben, und die Dinge können sich ändern. Ich erzähle sogar Designern, mit denen ich arbeite, die fragen: ‚Trägt sie den Look? Trägt sie den Look?!' Ich bin wie, 'Ich hoffe es?' Aber buchstäblich, bis ihr Fuß auf diesem Teppich ist, sind für mich alle Wetten abgeschlossen."

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