Label to Watch PH5 verschiebt die Grenzen und Saisonalität von Strickwaren

Wenn wir mitzählen könnten, gibt es in New York City wahrscheinlich so viele Horrorgeschichten von Mitbewohnern wie Starbucks-Haltestellen, Duane Reade-Standorte und Pizzerien zusammen. Zum Glück haben Wei Lin und Mijia Zhang, die sich 2010 als Mitbewohner kennengelernt haben, keine beängstigenden Erinnerungen. Stattdessen ist das Ergebnis ihres Zusammenlebens PH5, ein Stricklabel mit Sitz zwischen New York City und Südchina.

Lin arbeitete zu dieser Zeit als Unternehmensberater an der Wall Street und Zhang studierte Modedesign bei Parsons. Zwei Jahre später kündigte Lin ihren Job und beschloss, in ihre Heimatstadt zurückzukehren, um das Familienunternehmen zu übernehmen – eine Strickwarenfabrik mit Sitz in Dongguan, China. Ihre Ziele waren hoch: die Fabrikfähigkeiten ihrer Mutter zu nutzen und ein Label zu schaffen, das als Modelabor für experimentelle Strickwaren diente.

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"Ich bin es ein bisschen leid, immer wieder die gleiche Art von Strickwaren zu sehen", sagt Lin. „Es gibt Marken, die sehr hochwertig sind, aber es gibt auch Marken, die viel günstiger sind und irgendwie machen sie den gleichen schwarzen, weißen, beige, groben, übergroßen Zopfstrick und nichts mehr. Ich sehnte mich nach dieser Neuheit." Lin hatte bereits die Ressourcen, um diese Ambitionen zu erfüllen, aber was sie wirklich brauchte, war ein richtiges Designteam.

In der Zwischenzeit Zhang – die aus Qingdao, China, stammt und zum ersten Mal in Lins Fabrik eingeführt wurde, während sie an ihrer Abschlusskollektion arbeitete bei Parsons, die aus Strickwaren bestand, deren Herstellung in New York teurer war – setzte ihre Designausbildung fort (und Kering Empowering Imagination Award), um in London für Christopher Kane zu arbeiten, dann in Portland, um Farbdesign für Nike zu machen. Schließlich, im Jahr 2016, tat sie sich mit Lin zusammen, um PH5 in New York auf den Markt zu bringen, und das Duo gab mit einer Frühjahrskollektion 2017 ihr Debüt auf der Fashion Week.

In den nächsten Saisons erregte PH5 langsam Aufmerksamkeit in der Modebranche und wird mit Sicherheit zu einem Favoriten unter denjenigen, die interessante und einzigartige Strickwaren suchen. Sie verschieben auch die Grenzen dessen, was Strickwaren leisten können. „Wenn wir an Strick denken, denken wir wirklich an Handstricken, die alte Handwerkskunst der Strickwaren. Aber die neue Generation von Strickwaren wird durch Strickmaschinen wirklich vollautomatisch“, sagt Zhang.

Die Fabrik hinter PH5 verfügt über Shima Seiki Strickmaschinen. Diese computergesteuerten Geräte wurden ursprünglich in den 60er Jahren als weltweit erste automatische Handschuhstrickmaschine berühmt, und Jahrzehnte später hat sich die Technologie des Unternehmens nur weiterentwickelt. Lin und Zhang arbeiten mit Programmierern und Ingenieuren zusammen, die verschiedene Stiche und Silhouetten für ihre Strickwaren programmieren können. "Es ist wirklich futuristisch und super Hightech", sagt Zhang. "Es hat meine Sicht der Strickwarenherstellung wirklich in Frage gestellt. Wir können Neues und Frisches entwickeln."

Ein Beispiel dafür ist a asymmetrisches Kleid mit breitem Rand, das Signature-Piece des Labels mit einem High-Low-Sammelsaum, den Zhang komplett neu entworfen hat. "Wir dachten, es würde nur als redaktioneller Artikel erfolgreich sein, aber es stellte sich heraus, dass dies unser meistverkaufter Artikel von" war vergangene Saison", erinnert sich Lin und merkt an, dass redaktionsfreundliche und komerzielle Designs in Einklang gebracht werden können Herausforderung. "Wenn wir die Kollektion in dieser Saison auf den Markt bringen und uns mit Käufern und Kunden treffen, erkennt uns jeder an diesem Kleid, also ist es eigentlich sehr zufriedenstellend."

Das PH5 Duo erweitert auch Strick mit innovativen Stoffen. Im vergangenen Februar haben sie in ihrer Herbstkollektion 2018 ein brandneues Garn – reine Merinowolle – vorgestellt. Wei erklärt, dass Merinowolle, da es sich um eine tierische Faser handelt, ähnlich wie menschliches Haar in jeder Farbe gefärbt werden kann. "Aber man kann es nicht transparent machen", sagt sie. „Wir konnten mit einer Garnfabrik zusammenarbeiten, die mit uns eine hauchdünne Merinowolle entwickeln konnte und es ist fast so, als würde man das Beste aus beiden Welten vereinen. Es behält immer noch das luxuriöse Handgefühl von Merinowolle, aber es kann den Transparenzeffekt eines Polyestergarns aufweisen."

Derzeit suchen Lin und Zhang nach Inspiration aus der Art-Deco-Ära und testen verschiedene Garne und Stiche für ihre nächste Kollektion. In Zukunft hofft Lin, das Konzept der Strickwaren in unerwartete Kategorien zu bringen, ähnlich wie Nike mit seiner leichten Flyknit-Technologie Strick in Sneakers gebracht hat. Dieses Ziel wird bereits verwirklicht: Fitbit hat sich mit dem CFDA zusammengetan, um Designer einzuladen, Zubehörideen für sein neues einzureichen Versa Smartwatch und im März wurden die limitierten Strickbänder von PH5 für die besondere Partnerschaft ausgewählt, die später in diesem Jahr auf der Fitbit-Website und bei Target verfügbar sein wird.

„Wir wollen Strickwaren eine andere Perspektive geben, wirklich die Grenzen dessen, was sie sein kann, sprengen“, sagt Lin. „Wir wollen die Technik von Strickwaren hervorheben – neue Garne, neue Stiche, neue Designs – fast so, wie es Alaïa mit Strickwaren getan hat. Wir wollen es viel jünger und verspielter und bunter machen." Bisher sind sie sehr gut gestartet.

Sehen Sie sich die Herbstkollektion 2018 von PH5 in der Galerie unten an.

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