Was für Parsons-Professor Rob Younkers vor sechs Jahren als Traum begann, ist Realität geworden: Er und sein Freund Joe Zee, Kreativdirektor von Elle, eröffnen ein Fashion-Sommercamp für Kids. Und in gewisser Weise ist das alles dem Reality-TV zu verdanken.
"Ich habe eine Folge von MTVs gemacht Gemacht 2006 und arbeitete mit einem Teenager", erzählte uns Younkers. "Das war das erste Mal, dass ich mit einem wirklich jungen Designer zusammengearbeitet habe, und es hat mein Interesse geweckt, mit Designern zu arbeiten, die jünger als das College sind."
Von da an begann Younkers mit lokalen Kunststudios zusammenzuarbeiten, um kleine Tagescamps und Kurse zusammenzustellen, aber er wollte immer etwas in größerem Maßstab machen. "Es hat einfach angefangen zu wachsen und zu wachsen, und Sie wissen, wie die Dinge sind, Sie möchten irgendwann etwas alleine machen", sagte er.
Er teilte seine Vision vor zwei Jahren mit Zee und Zee war sofort von der Idee begeistert. Seitdem hat Younkers ein Tagebuch mit Notizen geführt und arbeitet mit seinem Freund daran, das Camp von Grund auf aufzubauen. Am 5. August werden sie am ersten Tag des Stitched Fashion Camps sehen, wie all ihre harte Arbeit Früchte trägt.
Als zweiwöchiges Tagescamp für Kinder im Alter von 10 bis 14 Jahren konzipiert, bietet Stitched Anleitungen zu allem, vom Schneiden eines Musters und Drapieren von Stoffen bis hin zu Styling und Merchandising. Außerdem haben Kinder die Möglichkeit, mit Brancheninsidern wie Younkers und Zee zusammenzuarbeiten (wobei nichts zu 100% bestätigt, Younkers erzählt uns, dass er Freunde wie Nicole Miller und Stacey Battat, die Kostümbildnerin für Der Bling-Ring, Interesse an einer Mitarbeit bekunden.)
Für sein Abschlussprojekt entwirft jedes Kind eine Kollektion mit sechs Looks und bringt einen dieser Looks in die dreidimensionale Realität. „Das Spannendste für Kinder ist die Erkenntnis, dass sie ein zweidimensionales Bild aufnehmen können, das sie skizzieren und wir können sie durch die Schritte führen, um daraus ein tragbares Kleidungsstück zu machen", so Younkers erklärt.
"Es ist dieser Moment, in dem sie sagen: 'Wow, ich trage das, was ich vor einer Woche skizziert habe.'"
Im Moment sind nur 12 Plätze verfügbar und sie werden nach dem First-Come-First-Serve-Prinzip vergeben. Die geringe Anzahl ist wichtig, da Younkers und Zee möchten, dass jedes Kind individuell betreut wird. „Wir möchten sicherstellen, dass jeder, der hereinkommt, eine erstaunliche Erfahrung macht und das Gefühl hat, die Aufmerksamkeit zu bekommen, die er verdient“, sagt Younkers. hauptsächlich, um den unterschiedlichen Erfahrungen mit einer Nähmaschine Rechnung zu tragen, aber auch, um sicherzustellen, dass jedes Kind so praktisch wie möglich ist möglich.
Die Kosten sind nicht billig – es sind 1850 US-Dollar für die zwei Wochen, die Vorräte enthalten. Younkers hofft jedoch, dass es bereits im nächsten Sommer Stipendien geben könnte, bei denen das Camp auf Studiengebühren verzichten und einen Sponsor für Reise und Unterkunft finden könnte. Diese Stipendien werden, sofern verfügbar, auf der Grundlage des Talents der eingereichten Arbeit eines Studenten vergeben.
Und während das Stitched Fashion Camp in den Hamptons beginnt – eine organische Wahl, wenn man bedenkt, dass dort viele der Modeset-Herde für den Sommer - Younkers und Zee sind daran interessiert, irgendwann auf andere zu expandieren Städte. Er erzählt uns, dass er schon gefragt hat, wann sie ihre Zelte an Orten wie Los Angeles oder Chicago aufbauen würden. „Das Potenzial ist da“, fügt Younkers hinzu, „deshalb freuen wir uns sehr auf diese erste Markteinführung und lassen das Wachstum dann auf natürliche Weise geschehen.“
Aber Younkers möchte nicht nur das Leben einiger Kinder verändern, sondern die Leidenschaft in der gesamten Branche neu entfachen. Er hofft, dass die Marke Stitched eines Tages Workshops für Erwachsene in Großstädten im ganzen Land anbieten wird, was er "ein wirklich aufregendes Laborerlebnis" nennt.
Dennoch ist es für Younkers am sinnvollsten, mit kleinen Kindern anzufangen. "Kinder werden eine erstaunliche Erfahrung machen", sagte er uns, "aber die Leute, die herauskommen und mit diesen Kindern arbeiten, werden genau das gleiche empfinden."
„Es erinnert dich daran, warum du von Anfang an in diese Branche gekommen bist – es ist nur das Licht in ihren Augen, der Spaß und die Aufregung und die pure Freude an der Herstellung von Kleidung.“