Candace Marie Stewarts Black In Corporate startet Mentorenprogramm

Candace Marie Stewart hat gewonnen Beachtung - und Anerkennung — in der Modebranche für ihre Arbeit bei der Entwicklung und Umsetzung von Social-Media-Strategien für Marken wie Barneys New York und Prada (und auch für ihr unglaublicher persönlicher Stil). Sie wusste immer, dass sie in der Modebranche arbeiten wollte, aber sie kam von einem Hintergrund in der Finanzbranche, bei der Drängen ihrer Mutter: Sie hat ihren MBA gemacht, bevor sie in den Unternehmenssektor ging und dann schließlich schwenken. Rückblickend auf ihre jahrzehntelange Karriere sagt Stewart jedoch, dass es nicht viel anders ist, was sie hinter verschlossenen Türen in traditionelleren Unternehmensumgebungen und in der Modebranche gesehen hat. Das hat sie motiviert anzufangen Schwarz in Unternehmen, eine Plattform, die diesen Sommer mit dem Ziel gestartet wurde, schwarze Unternehmensexperten zusammenzubringen und ihnen Zugang zu Ressourcen zu geben, die ihnen helfen würden, in ihren Bereichen zu wachsen und sich zu übertreffen.

"Es passierten mehrere Dinge, aber ich hatte das Gefühl, dass dies das perfekte Chaos war, dieser Moment", sagt sie Fashionista. Inmitten einer globalen Pandemie fährt sie fort: „Wir waren eingesperrt und mussten uns vielen Realitäten stellen, die bereits hier waren … Ich bin es gewohnt, in Flugzeuge zu springen, mich ständig zu bewegen und zu verändern. Ich sehe vielleicht, dass bestimmte Dinge passieren, die mich verstören, aber oft kann ich damit fertig werden, indem ich mich beschäftigt mache. Bei Covid habe ich fast gesagt: 'Nein, sieh dir das an.'"

Stewart hat sich hinter den Kulissen immer lautstark für Repräsentation und Gerechtigkeit ausgesprochen, aber dieses Mal, sagt sie, fühlte es sich anders an: "Ich habe über meine Amtszeit nachgedacht, in der ich arbeite Unternehmensräume … [und] systematischer Rassismus, sei es aus der Sicht eines Konzerns oder aus einem Mangel an schwarzen Kollegen, wenn ich weiß, dass wir die Intelligenz und die Bildung haben … kann ich nicht sagen, [es war] einen Moment, aber Covid hat mich definitiv dazu gebracht, bestimmte Dinge aus einer persönlicheren Perspektive zu sehen, vor der ich mich nicht unbedingt verstecken konnte nicht mehr." 

Black in Corporate begann als Instagram-Account (@blckincorporate), wo Stewart Grafiken mit Informationen teilte, die sie zu Beginn ihrer Karriere gerne gehabt hätte. „Ich wusste nur, dass ich einen Raum schaffen musste“, erklärt sie. „Ich wusste, dass es weiterhin auf bestimmten Dingen aufbauen würde, weil ich nicht alles herausgefunden hatte – ich fühle So stoßen wir normalerweise an eine Wand, wenn wir alles wissen wollen, bevor wir anfangen etwas." 

Instagram schien angesichts ihrer fachlichen Expertise „der natürlichste Weg zu sein“. Außerdem erkannte sie die Macht, die soziale Medien bei der Verstärkung der Black Lives Matter-Bewegung und anderer wichtiger Probleme und wie sich die Leute mehr mit Inhalten im Internet beschäftigen als je zuvor, da wir mehr Zeit damit verbringen drinnen.

"Für mich war es wie: 'Lass uns diese Plattform starten und sehen, gibt es andere Leute wie mich, die diese brauchen? Ressourcen?‘ Ich weiß, dass es eine geben muss, weil ich mit meinen Kollegen und Freunden gesprochen habe, die in diesen Räumen waren“, sagte Stewart geht weiter. „Lasst uns einfach mit dem Bauen beginnen und sehen, wie das geht. Ich möchte auf jeden Fall, dass dies eine Gemeinschaft ist, in die schwarze Einzelpersonen, die sich in Unternehmensbereichen befinden, kommen können und das Gefühl haben, dass sie sie selbst sein können, aber auch, wo wir Ihnen die Werkzeuge geben, die Sie brauchen, um erfolgreich zu sein." 

Jetzt gibt es zusätzlich zum Instagram-Account ein Webseite, sowie ein bevorstehendes Mentorenprogramm, wo Schwarze virtuell mit anderen Fachleuten aus verschiedenen Branchen in Kontakt treten und ihre Netzwerke weiter aufbauen können. (Deshalb hat sich Stewart auch gezielt vorgenommen, eine Plattform zu schaffen, die über die Mode hinaus die Unternehmenserfahrung anspricht: "Wenn ich nur an meine Verbindungen denke, wenn ich mir Kollegen ansehe — mein bester Freund in der Reisebranche, meine Freunde, mit denen ich aufgewachsen bin, arbeiten im Rechtswesen, viele Leute, mit denen ich mich im College angefreundet habe, sind im Finanzwesen — und wenn wir reden, sind die Probleme die gleich. Es ist nicht wirklich ein Unterschied in der Industrie.") 

Mentoring wird eine wichtige Säule von Black in Corporate sein. Kürzlich auf der Website geöffnete Anwendungen sowohl für Mentees als auch für Mentoren, das Programm im November zu beginnen. (Die Bewerbung bleibt für Kandidaten, die für die zweite Klasse, die im Februar 2021 beginnt, in Betracht gezogen werden möchten, live auf der Website erhalten.) Offensichtlich sind IRL-Treffen derzeit keine Option, daher ist geplant, eine externe Plattform auf der Website von Black in Corporate zu hosten, auf der Mentees können sich mit ihren Mentoren – die aus einer Reihe von Hintergründen und Branchen kommen – virtuell vernetzen, mindestens zweimal im Monat für eine Stunde Sitzungen. (Am Ende besteht die Möglichkeit, eine Bewertung an Black in Corporate zu senden, damit sie jegliches Feedback in die folgende Mentoring-Klasse einfließen lassen können.) 

Dieses Format hat Vorteile, argumentiert Stewart: „Normalerweise trifft man sich bei einem Kaffee mit einem Mentor oder besucht ihn. Aber virtuell zu sein, öffnet das Spielfeld, wo es einfach nicht die Leute sind, die in New York, L.A. oder den größeren Städten sind – du kannst buchstäblich überall sein und mit jemandem gepaart werden, der in seiner Karriere weiter oben steht, der etabliert ist, der dies seit einer während.'

Stewart selbst wird in dieser ersten Runde kein Mentor sein. (Sie möchte den Prozess überwachen und sicherstellen, dass alles reibungslos abläuft, während sie auch an ein paar anderen Schwarzen arbeitet in Unternehmensprojekte, die in Vorbereitung sind.) Aber sie ist offensichtlich sehr in das Mentoring investiert Programm. „Ich wünschte, ich hätte Leute gehabt, die mir geholfen und mich geführt haben“, sagt sie. "Das einem anderen jüngeren Individuum zurückzugeben, wird tiefgreifend sein und Wunder für sie für ihre Karriere bewirken." 

Sie war überwältigt von dem Interesse, das sie von Leuten bekommen hat, Mentoren zu sein. "Ich konnte nicht glauben, wie viele Leute sich angemeldet haben", erzählt sie uns. "Ich denke mir: 'Das sind einige erstaunliche Leute, die ihre Zeit frei opfern.' Es ist eine Sache für mich, damit anzufangen mich selbst und gebe mein Bestes, aber dass andere Leute mitkommen, besonders andere Schwarze – das ist für mich so inspirierend, zu wissen, dass wir alle verstehen, dass wir alle schon einmal an denselben Orten waren und einer anderen Person helfen möchten, die wir vielleicht nicht einmal mehr haben kennt." 

Zu den Mentoren in der Eröffnungsrunde gehören Ezinne Okoro, Global Chief Inclusion, Equity and Diversity Officer bei Wunderman Thompson; Neahle Jones, Leiterin L'Oréal USA Exzellenzschule für Marketing und Digital; Sarissa Thrower, Kommunikationsleiterin bei Instagram; Melanie Gatewood, Director Multicultural Merchandising and Segmentation bei Ziel; Dr. Rhonda Mattox, Chefarzt und Psychiater; Dana Oliver, Beauty-Direktorin bei Yahoo; Anika Joseph, Zimmerleiterin bei Omni Atlanta im CNN Center; Courtney Richardson, Kreativdirektorin von Papier; Nourbese Joseph, CEO und Gründer von People Strategy Reimagined; Christopher Lacy, CEO von Christopher Lacy Consulting; Cheyenne Beam, stellvertretende Direktorin für strategische Medienarbeit bei Island Records; David Rosario, Personalleiter bei Kaplow Communications; Justin Dwayne Joseph, Digital Media and Creative Executive; und Christian Mitchell, Kreativstratege und Markeninnovator.

"Letztendlich geht es darum, Benachteiligten eine größere Chance zu geben, innerhalb eines Unternehmens erfolgreich zu sein", sagt Stewart über das Programm. "Ob Sie sich entscheiden, etwas in der Mode, im Ingenieurwesen oder in der Technik zu verfolgen, Sie haben jemanden, auf den Sie sich verlassen können und komm zurück, von denen du gelernt hast und mit denen du hoffentlich eine substanzielle Verbindung aufgebaut hast, die zu etwas führen kann anders." 

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