Wo Eileen Fisher als nächstes ihre Modekarriere anstrebt

Eileen Fisher gründete 1984 nach einer 10-jährigen Karriere im Interior- und Grafikdesign ihr gleichnamiges Bekleidungsunternehmen. Es war eine Reise nach Japan – und dem traditionellen, aber einfachen Kimono des Landes –, die eines ihrer ersten Stücke inspirierte. "Ich war fasziniert, dass der Kimono die einzige Form in Japan war, die sie jahrelang benutzten", sagte Fisher bei der Meet-up-Veranstaltung in NYC am Mittwoch, moderiert von Fashionista'S Dhani Mau. „Wie kann man ein Design so gestalten, dass es so lange hält? Ein Design, das zu einem Moment gehört, aber auch einen Moment transzendiert."

Diese Idee war die Grundlage ihres Modegeschäfts: einfache Stücke aus hochwertigen Stoffen. Ohne technischen Hintergrund in der Mode baute Fisher ihr Unternehmen von Grund auf auf und präsentierte ihre Debütkollektion, insgesamt vier Kleidungsstücke in drei verschiedenen Farben, auf einer Messe. Am Ende verkaufte sie eine kleine Menge, etwa 100 Stück; Dann war es an Fisher, jemanden zu finden, der bei der Produktion half. „Ich habe in einem Loft in TriBeCa gewohnt und die Kleider auf dem Boden zerschnitten“, erinnert sie sich. "Dann würde ich sie in Müllsäcken nach Queens zu einem Auftragnehmer tragen." Beim zweiten Mal kam sie an eine Messe mit insgesamt acht Styles und einem neuen Stoff – einem Baumwollstrick – und weitere Bestellungen gingen ein von dort.

"Wenn ich etwas technisches Training gehabt hätte, wäre ich vielleicht früher auf die Idee gekommen", sagte Fisher. "Auf der anderen Seite, weil ich nicht wusste, was ich tun sollte oder wie ich es machen sollte, habe ich es auf meine Art anders gemacht." Sie ist auch dankbar für die Menschen um sie herum, die ihre Hilfe angeboten haben, von Designern, die sich zu Preispunkten beraten, bis hin zu einer Kanalisation, die nach einem vollen Tag in der Nachtschicht arbeitet Arbeit. „Ich wusste wirklich nichts“, gab sie zu. "Ich habe Design studiert und eine Karriere im Innen- und Grafikdesign gemacht, also hatte ich ein Gespür dafür, wie man ein Konzept hat und wie man es umsetzt."

Drei Jahrzehnte im Schnellvorlauf, und Fishers Unternehmen hat sich mit 65. im Einzelhandel enorm erweitert eigenständige Shops, sowie zwei Green Eileen Außenposten und mehr als 300 Kauf- und Fachgeschäfte bundesweit. Sie behauptete, dass "organisches Wachstum" ihr Geschäft florieren ließ, zusammen mit der Konzentration auf wenige Stoffe, was bei Budget und Management half. "Ich war nicht jemand, der dachte: '1000 $, 1.000.000 $'. Das hat mich nie motiviert", sagte sie. Fisher reagierte darauf, wohin ihr Geschäft zog – zum Beispiel ein neuer Markt –, anstatt sich an einen strengen Plan zu halten.

Ihr pragmatischer Ansatz hat zu Erkenntnissen geführt, die seitdem das Ethos des Unternehmens geprägt haben, wie zum Beispiel die Entwicklung einer vollständig nachhaltigen Lieferkette. Fishers zeitlose Designs und die Idee der Nachhaltigkeit passen perfekt zusammen, obwohl sie zugab, dass das Erreichen dieses Ziels ein langsamer und stetiger Prozess war. „Weil ich für die Baumwolle und Stoffe, die ich herstellte, so etabliert und bekannt war und sie nicht organisch waren, würde es mich Geld kosten, sie aufzurüsten“, sagte sie. Ein Beispiel ist die meistverkaufte Hose der Marke, die in Bio 15 Prozent mehr kosten würde – eine riskante Geschäftsentscheidung. Am Ende verkaufte sich der Artikel aber trotzdem gut. Da die Marke der Verwendung von 100 Prozent Bio-Baumwolle immer näher kommt, ist Fishers Leidenschaft für alle Aspekte der Nachhaltigkeit in der Modebranche in den letzten drei Jahren gewachsen. „Manche Leute sagen, dass [Kleidung] der zweit- oder drittgrößte Umweltverschmutzer ist“, sagte sie. "Ich glaube wirklich, dass wir als Designer viel Macht haben, um dieses Problem tatsächlich zu ändern."

Andere Schritte, die Fishers Unternehmen in Richtung Nachhaltigkeit unternommen hat, umfassen die Erforschung von Lieferketten und Materialquellen; Straffung von Prozessen und Inventar; Kampagnen starten, wie z Vision2020, um Kunden zu erziehen; Transparenzpraktiken wie das Etikettieren von Kleideranhängern mit Materialien auf die gleiche Weise, wie wir die Zutaten eines Lebensmittels kennzeichnen; und streben nach mehr Produktion in den USA (Die meisten Kleidungsstücke von Fisher werden in China hergestellt, aber ihre Marke bietet langjährige Programme zu Gesundheit und Wellness, Managerschulungen und faire Löhne.) Neulich wurde Fisher von einem Kollegen als "Aktivistin" bezeichnet, und da sie die selbsternannte schüchterne Person ist, die sie ist, ist es ein neuer Begriff, bei dem sie immer noch das Sitzen lernt mit.

Natürlich ist Fishers Karriere lohnend, was sich in der Langlebigkeit der Marke zeigt. Und im Laufe der Zeit hat sich ihre Rolle unweigerlich verändert, von der engen Verwicklung in Design und bis hin zur Einstellung eines "Kernkonzeptteams", das ihre Design- und Merchandising-Aufgaben auf einem täglich. Vor fünf oder sechs Jahren hatte Fisher Gedanken und Pläne, in den Ruhestand zu gehen, aber jetzt, mit 65, ist sie tatsächlich ins Zentrum des Unternehmens zurückgekehrt, um es in eine zweckorientiertere Organisation zu führen. "Wie können alle zielgerichtet arbeiten?" Sie fragte. „Ob Nachhaltigkeitsbotschafterin sein, sich im Mädchenprogramm engagieren, ehrenamtlich mitarbeiten, sich im Unternehmen weiterentwickeln oder nachhaltige Kleidung entwerfen. Das ist eines der Dinge, für die ich eine Leidenschaft habe: dieses Unternehmen in vielerlei Hinsicht wirklich großartig zu machen."

Laut einem Mitglied des Meet-Up-Publikums scheint das zu funktionieren. Der Teilnehmer erwähnte während des Q&A-Teils, dass Fishers Unternehmen ein begehrter Arbeitsplatz für Brancheninsider ist. Fisher hat es auf ihre Wurzeln in der Kellnerin hingewiesen, zu der auch eine Station bei Burger King gehörte, die ihr geholfen hat, ein komfortables, integratives Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem die Menschen gut behandelt werden.

Fisher glaubt auch, dass sie in dieser Phase ihrer Karriere eine echte Plattform geschaffen hat, nicht nur in ihrem Unternehmen, sondern in der gesamten Modebranche. "Mir wurde klar, dass ich an bestimmten Stellen am Tisch Platz habe, an denen ich die Menschen tatsächlich beeinflussen und etwas bewegen kann", sagte sie. "Ich hoffe, ein Teil davon zu sein, die Modebranche in eine sauberere Richtung zu führen." Diese neue Bewegung hat sicherlich auch die Mitarbeiter der Marke getroffen. „Die unglaublichsten, loyalsten Menschen haben das Gefühl, dass sie an einem Ziel beteiligt sind, das viel größer ist als sie selbst“, sagt Fisher. „Sie tun etwas, das wirklich wichtig ist, und deshalb wollen sie ein Teil davon sein. Was wir tun, wird die Modebranche und die Welt verändern. Das ist ein starker Grund, für jemanden zu arbeiten."

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