Es sind nicht nur die physischen Waren des Unternehmens, die verkauft werden.
Als Yvon Chouinard ursprünglich begann Patagonien als kleiner anbieter von kletterwerkzeugen hatten knallige farben keinen platz in der activewear. Es war das Jahr 1957, und Chouinard, ein gebürtiger Kalifornier, begann im Hinterhof seiner Eltern in Burbank Haken zu befestigen, wo er zwei in einer Stunde schmieden konnte. Bis 1965 war die Nachfrage so stark gestiegen, dass er die Werkzeuge nicht mehr von Hand herstellen konnte, und 1970 war sein Unternehmen – damals noch Chouinard Equipment genannt – der größte Lieferant von Kletterwerkzeuge in den USA Damals trugen Kletterer am häufigsten beige Chinos und weiße Hemden, weit entfernt von dem technologisch fortschrittlichen Polyester, das die Sportbekleidung dominiert heute.
1973 verkaufte Chouinards Firma Kletterhemden, dann Regenjacken, dann Taschen, dann Accessoires... und der Rest ist Geschichte.
Im Lebenszyklus Patagoniens hat sich in den Jahrzehnten seither einiges getan. Obwohl das privat geführte Unternehmen seine Finanzzahlen nicht offiziell veröffentlicht, ist ein 2014
Schnelles Unternehmen Profil zeigte, dass Patagonia seit 2008 „seine Betriebsgröße verdoppelt und seine Gewinne verdreifacht hat“ und 2013 einen Umsatz von rund 600 Millionen US-Dollar erzielte. Während der Markt für Sportbekleidung bis 2016 weiter anwächst, bleibt die Ästhetik der Marke einflussreich, mit Größen wie Thakoon und Altuzarra merklich riffen auf die charakteristischeren Designs des Unternehmens. Während eine wachsende Zahl von Sportbekleidungsmarken Überstunden macht, um aus Athleisure Kapital zu schlagen, lässt sich Patagonia nicht ablenken. Stattdessen konzentriert sich das Unternehmen darauf, das zu liefern, was es am besten kann: gut gemachte, effektive Kleidung für das Outdoor-Leben.Bei einem Besuch in Patagoniens Ventura, Kalifornien. Hauptquartiers spekulierte Creative Director Miles Johnson, dass die Produkte des Unternehmens ebenso großen Anklang finden weil sie die Lücke zwischen dem Großstadtbewohner und dem Müslifresser im Freien schließen können Enthusiast. "Sie möchten die Erwartungen der Menschen an die Marke erweitern", sagte Johnson. „Patagonia ist ein Outdoor-Unternehmen und fördert das Leben im Freien, aber wir haben alle unsere Geschäfte in großen Hauptstädten. Die Leute kommen oft zu Produkten, wenn sie sich mitten in einer Großstadt befinden, also haben wir uns ein bisschen mehr Gedanken darüber gemacht, wie die Leute kaufen würden Produkt und tragen es fünf Tage die Woche in einer urbanen Umgebung und gehen dann an den Wochenenden verrückt-ländlich, was wir wirklich lieben, leidenschaftlich."
Das soll nicht heißen, dass es die Trends im Bekleidungsgeschäft nicht berücksichtigt hat: Wie jedes Bekleidungsunternehmen verlässt sich Patagonia auf umfangreiche Marktforschung, um sein Designteam zu informieren. Laura Kinman, Product Line Director von Patagonia, sprach über die Suche nach Luxusmodehändlern wie Barneys und Saks Fifth Avenue, und umgekehrt.
Anfang 2014 wurde Patagonia zu einem wichtigen, ahnungslosen Akteur in der "Normcore"-Bewegung und lieferte, was Die New York Timesals "Anti-Fashion-Kleidung" für "schmuddelige junge Städter" beschrieben. Dieser "Frump-Chic" hat Patagonias klassische Retro-X-Fleecejacke neben Birkenstocks in den Stoff des Luxus gedrosselt. "Mama-Jeans" und Teva-Sandalen. Ein Spitzname entstand liebevoll – "Patagucci" – die von denselben Hipster-Typen verwendet wird, die die ersten Nutzer von Normcore waren. Und im Dez. 2015 wurde ein satirischer Online-Shop eröffnet, der T-Shirts und Accessoires der Marke "Patagucci" en masse anbietet. Sie sagen, Nachahmung sei die höchste Form der Schmeichelei; fragen Sie einfach Vetements und es ist ähnlich off-brand "Vetememen."
Aber Patagonia ist keine Modemarke und hat auch nicht die Absicht, eine zu werden. Kinman erklärte, dass jedes Produkt für eine bestimmte Sportart entwickelt wurde und dass es eine ihrer Kernsportarten sein muss – Klettern, Skifahren und Snowboarden, Surfen, Fliegenfischen und Trailrunning –. „Ich denke, es gibt viel zu erkennen und von diesen Marken zu lernen“, sagte Kinman in Bezug auf Lululemon und Nike. „Wir sind nicht diese Marken. Ich kann mir ansehen, was sie tun und sehen, ob bestimmte Dinge auf unseren Kunden zutreffen. Vieles, was wir über das aktive Phänomen der Frauen gelernt haben, ist mehr darüber, wie wir Produkte vermarkten und wie Frauen Produkte sehen wollen, [und nicht] wie wir Produkte herstellen."
Es sind nicht nur die physischen Waren von Patagonia, die das Label als eigenständigen Player auf dem Markt etabliert haben. Die Markentreue, insbesondere unter Millennials, hat eine Art Achterbahnfahrt erlebt, die zwischen Käufern, die eine starke Verbindung zum Produkt suchen, zu Anti-Label-Marken und wieder zurück wechselt. Als Handelsberater Robert Burke sagte Fashionista Anfang dieses Monats: "Es reicht nicht nur, dass [der Kunde heute] rausläuft und beispielsweise ein Rüschenoberteil kauft. Sie wollen alles darüber wissen: wofür es steht, wer dahintersteckt, wie es hergestellt wurde und welche Art von Person es repräsentiert."
Tatsächlich ist der Lebensstil, den Patagonia in seinen über 40 Jahren geschaffen hat, greifbar. Sowohl ökologische als auch soziale Verantwortung sind von Anfang an in der DNA des Unternehmens verankert und werden jetzt durch eine wachsende Anzahl von Kanälen sichtbar, die von sechs Messe Handelszertifizierte Fabriken auf der ganzen Welt an ein ehrgeiziges Stipendienprogramm, von denen letzteres im letzten Geschäftsjahr 6,2 Millionen US-Dollar zur Finanzierung der Umweltarbeit gespendet hat. Das Worn Wear-Projekt bietet Reparaturanleitungen für Verbraucher, die ihre Ausrüstung in Topform halten möchten, damit sie weniger kaufen und verschwenden können. Und dann ist da noch sein Leitbild: Bauen Sie das beste Produkt, richten Sie keinen unnötigen Schaden an, nutzen Sie das Geschäft, um Lösungen für die Umweltkrise zu inspirieren und umzusetzen.
"Es gibt ein Problem mit der Art und Weise, wie die Industrie Kleidung herstellt", sagte Kinman. "Was wir zeigen wollen ist, dass du kann ein wirklich profitables Geschäft mit recycelten Stoffen zu haben, mit Fair Trade das Richtige zu tun. Wenn jedes Unternehmen da draußen ein bisschen recycelten Inhalt hinzufügen könnte – oder jedes Unternehmen [bekam alles seine Fabriken Fair Trade-zertifiziert] – in was für einer anderen Welt würden wir oder unsere Kinder leben."
Während Käufer, ob Millennial oder nicht, eine tiefere Verbindung zu ihren Waren suchen, passt Patagonia nicht gerade zum Profil der jungen, modernen Start-ups, die 2016 Markentreue verkörpern. Das Unternehmen ist möglicherweise vier Jahrzehnte älter als z. Outdoor-Stimmen, aber es tut gelingt es den Verbrauchern, das zu geben, was sie wollen: ein Gemeinschaftsgefühl für den Gutmenschen. Die Frau, die an einem Samstagnachmittag die Bowery hinuntergeht, trägt Whole Foods-Taschen und trägt eine der Windjacken der Marke hat wahrscheinlich nicht nur ihr Wochenende mit Höhlenforschung in Yosemite verbracht – aber es gibt sicherlich einen Markt für Menschen in städtischen Gebieten, die wünschen.
Hat Patagonia also begonnen, von seiner Popularität im Bereich Activewear zu profitieren? Mit einem Wort, nein. Es ist einfach keine Modemarke, wiederholte Johnson, obwohl es dem Geschäft nicht schadet, wenn ein bestimmter Artikel von einem größeren Trend verschlungen wird. Kinman wies auf den Snap-T Fleece Pullover hin, der in letzter Zeit für viele ansonsten markenfremde Einzelhändler Aufmerksamkeit erregte. „Wir wollten dieses Fachgeschäft und die Beziehungen, die wir mit den Händlern haben, die schon lange bei uns sind, schützen“, sagte sie. "Wir wussten, dass es nur daran lag, dass dieser Artikel im Moment nur ein 'heißer Artikel' war und es sich ein wenig künstlich anfühlte, ein Konto zu eröffnen, das uns vielleicht nur für ein paar Saisons haben will."
Während Patagonia seinen Kurs fortsetzt, können jüngere, ähnlich nachrichtengesteuerte Unternehmen von seiner Authentizität lernen, die sich seit Chouinards Anfängen in diesem Hinterhof nicht geändert hat. Für alle Beteiligten ist das gut so. "Wir bemühen uns immer, es besser zu machen", sagte Johnson. "In Bezug auf die Umwelt geht es nicht nur um Hippie-Baum-Umarmungen. Sie haben keine Wahl mehr – Sie müssen Verantwortung übernehmen. Es geht darum, mit gutem Beispiel voranzugehen. Wenn Sie ein wirklich ausgezeichnetes Produkt zeigen können, das sehr lange hält, aber zufällig umweltfreundlich ist, was ist dann der Schaden?"
Hinweis: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um widerzuspiegeln, dass Patagonia derzeit sechs Fair-Trade-Fabriken betreibt. statt 13 und dass der ursprüngliche Name des Unternehmens Chouinard Equipment war, nicht Chouinard Experiment.
Homepage-Foto: David Walter Banks für "The Washington Post" via Getty Images
Offenlegung: Patagonia hat meine Reise- und Unterkunftskosten für den Besuch des Hauptsitzes der Marke bezahlt.
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