In der Nähe der Ecke North 5th Street und Bedford Avenue in Williamsburg, Brooklyn, liegt ein besonderer Ort, der vor allem am Samstagnachmittag Himmel und Hölle ist. Zur Hölle, weil es so voll ist, dass Sie sich kaum bewegen können, ohne mit jemandem zusammenzustoßen, sind Klaustrophobie-Probleme verdammt. Der Himmel, weil es von Kopf bis Fuß mit den schönsten, zierlichsten – aber nicht immer mädchenhaften – Schmuckstücken gefüllt ist, die diejenigen anziehen, die es jetzt brauchen.
2004 von Rony Vardi gegründet, Amerikanische Spottdrossel, das mittlerweile über 30 Mitarbeiter beschäftigt, ist zur Anlaufstelle für coole Mädchen auf der ganzen Welt geworden (das Unternehmen hat auch ein boomendes Web-Geschäft) für den perfekten besonderen Ring, das Paar Ohrringe oder Halskette. Mittlerweile hat der Laden sogar eine kleine Beautyabteilung und Kleinkram wie Kaschmirmützen und niedliche Kärtchen im Angebot.
Der Laden fühlt sich an, als wäre alles mit Sorgfalt und einem scheinbar sechsten Sinn für das, was Frauen begehrenswert finden, kuratiert worden. Neben der hauseigenen Linie führt Catbird Edelsteine von ebenso interessanten Designern. Es gibt die Visitenkarten der Marke:
die ersten Knöchel- oder Erinnerungsringe die jeder in den letzten Jahren getragen hat – einschließlich Hannah und Jessa in Staffel 3 von „Girls“, zusammen mit unzähligen Promi-Fans wie Liv Tyler und Michelle Williams (Justin Timberlake steht als nächstes auf der Wunschliste des Teams) – aber auch neuer, originell Kreationen. Nehmen Sie die wunderschöne „Ballerina“-Kollektion, die die schönstes paar goldene ohrringe gefertigt aus einer einzigen Stange mit einer zierlichen Kette, die sich um den Rücken wickelt, oder die Stapelbare Anhänger „Du bist mein Mond und meine Sterne“ in die eine einzelne Initiale eingraviert ist.Wir haben uns mit den Frauen hinter dem Unternehmen – Vardi, zusammen mit Leigh Plessner, Einkäufer und General Manager – im Catbird HQ zusammengesetzt, das drei satte Suiten in einem Gebäude beherbergt ein paar Blocks südlich vom Laden (einschließlich eines Wunderlandes eines Studios, das 700 Stück pro Tag produziert und von Produktionsleiterin Candice Lathrop geleitet wird), um die Geheimnisse ihrer Erfolg. Die hauseigene Catbird-Linie machte 2006 9 Prozent des Umsatzes aus, stieg 2010 auf 19 Prozent und erreichte 2013 fast 50 Prozent. Hier einige Lehren aus dem Geschäft und der Marke aus dem Duo.
Nur weil etwas nicht sofort abhebt, heißt das nicht, dass es nicht irgendwann Beine hat.
Vardi: Ich habe meinen ersten Knöchelring jahrelang getragen, seit Ende der 90er Jahre – es war ein Zehenring, den ich im East Village gekauft habe. Ich habe einige Komplimente dafür bekommen – es schien so einfach zu sein. Aber wie sich herausstellt, ist es gar nicht so einfach, einfache Bands zu machen. Es ist viel komplizierter, als Sie denken, etwas zartes, aber starkes zu machen, das in allen verschiedenen Größen immer noch gut aussieht…. Ich erinnere mich, dass ich mit jemandem gesprochen habe, der in dem Geschäft arbeitete und sich gut mit Schmuck auskannte – einem der Floorgirls, Maggie, die anfing, die Linie zu machen. Ich dachte: „Ich will nur ein paar Bands – mach einfach ein paar Bands.“ Das hat wirklich nicht geklappt – wir hatten sie für immer.
Plessner: Ich glaube, es war ein langsames Brennen. Ich erinnere mich, dass ich Rony zum ersten Mal auf einer Messe im Jahr 2004 traf – ich hatte eine Schreibwarenlinie [bevor ich bei Catbird arbeitete] und ich verkaufte sie an sie – und ich erinnere mich, dass sie den Knöchelring trug. Ich war wie gebannt und hatte so etwas noch nie gesehen. Ich denke, es war ein langsames Brennen von Leuten, die hereinkamen und bemerkten, dass alle Mädchen im Laden sie trugen, und dann wurde es einfach zu den Leuten, die sie suchten. Ich erinnere mich, dass einmal vor ein paar Jahren eine Oma aus Ohio hierher kam, um eine zu holen, weil sie sie gesehen hatte, und das war so etwas wie der Moment für mich, als ich sagte: "Okay, das ist eine Sache."
Manchmal kann das Nicht-Kennen des Endziels Sie dahin bringen, wo Sie sein möchten.
Vardi: Bevor ich hierher kam, war ich Grafikdesigner und Schneiderin [Vardi kommt aus New Jersey], aber ich ging zur Schule für Medizin. Ich war eine Art verlorene Seele – eine glückliche verlorene Seele, aber… Und dann öffnete sich ein winziger Laden in der Nähe meiner alten Wohnung in Williamsburg an der Metropolitan, es war eine Art heruntergekommener Block. Ich hatte irgendwie die Idee, mein eigenes fortlaufendes Projekt zu haben. Ich dachte, ein Laden wäre eine wirklich gute Möglichkeit, dies zu tun. Ich hatte satte 16.000 Dollar gespart und damit eröffnet. Und jemand hatte mir vor langer Zeit einen wirklich guten Rat gegeben, der lautete: „Wenn du einen Laden eröffnen willst, mach es einfach und lass es dauern“ seine eigene Form.“ Du weißt nicht unbedingt, was es sein wird, was wirklich wahr war, denn es hat sich wirklich geändert Zeit. Der erste Laden hatte viel Kleidung – Kleidung und Schmuck. Das zweite Geschäft wurde 2008 eröffnet, und es gab eine Überschneidung von etwa einem Jahr, als es zwei Geschäfte gab. 2009 habe ich den Laden auf Metropolitan geschlossen und mich dann viel mehr auf den zweiten Laden konzentriert, der nur Schmuck und Lifestyle und Geschenke und so war. Der Gedanke dahinter war, dass der Raum so winzig war, dass ich mir unmöglich vorstellen konnte, was man dort sonst noch verkaufen könnte!
Jedes kleine Unternehmen muss irgendwo anfangen.
Vardi: Für die ersten Catbird-Designs kamen Leigh oder ich auf eine Idee – wir waren wirklich sehr begrenzt. Wir hatten eine Person, die in ihrem Haus Sachen herstellte, also fragten wir: "Kannst du das machen?" und sie würde sagen: "Nun, ich kann drei davon machen."
Plessner: Es ist irgendwie hin und her gesprungen – wir hatten Maggie, die im Laden gearbeitet hatte und sie hat fast ausschließlich für uns gearbeitet, die Alphabet-Kollektion produziert und dann die klassische gehämmerte Erinnerungsringe, die unsere ersten dieser Art waren. Und dann hatten wir Claire Kinder, die nicht nur im Laden arbeitete und ihre eigene Linie produzierte, sondern auch Stücke für uns produzierte und das kleine Outsourcing des Schmucks verwaltete.
Vardi: Sie war sozusagen unser nächster Schritt, um die Linie zu vergrößern und den Schmuck halb im Haus zu haben. Wir hatten die Wohnung für eine Weile oben neben dem Laden und haben uns ein Studio eingerichtet und von dort aus das Web-Geschäft betrieben - es war wirklich zusammengeschustert. Und die Produktion war so wenige Stück pro Woche. Jede Idee, die du hattest, würdest du sagen: "Nun, das schreibe ich für später ein." Dann haben wir endlich ein Studio bekommen, nicht das hier Gebäude, und wir richteten Büros für uns ein und es gab eine kleine Bank für Claire und sie würde dort für uns arbeiten, aber es war so laut. Und dann habe ich Candice engagiert und da haben wir angefangen, das Studio zu bauen – von Raum zu Raum zu ziehen, bis wir vier Räume später hier sind.
Die besten Ideen sind am Anfang oft vage.
Vardi: Die Konzepte für den Schmuck kommen in der Regel von uns beiden. Sie beginnen meist sehr vage.
Plessner: Das ist oft eine vage Vorstellung. Einmal kann ich mich nicht erinnern, wo Rony war – ich glaube, sie war auf einer Bootsfahrt oder so – und sie schickte mir eine E-Mail und sagte: „Ich hatte einen Traum von einem Ring namens „Dunkel und Stürmisch“, und so beginnt er manchmal mit einer Form oder einem Namen oder einem Kern von An Idee. Und dann binden wir Candice ein.
Vardi: Sie ist wie unsere Geheimwaffe. Wir hatten all diese Dinge, zarte Ringe und das war Leighs Brainstorming – die Abgenutzter Ring, die wahrscheinlich unsere Bestseller sind - ich glaube, sie begannen mit einem Namen.
Plessner: Ich wollte, dass sie noch dünner sind als die klassischen Hammerschläge. Ich wollte, dass das Abgenutzte nur ein Flüstern ist, wie dieses winzige Aufblitzen von Gold.
Haben Sie einen einzigartigen Standpunkt.
Vardi: Wir beschäftigen uns fast ausschließlich mit massivem Gold, und die Idee dahinter ist, dass kleine Stücke aus massivem Gold zugänglich sind. Sie können sie jeden Tag tragen. Sie müssen sie nicht ausziehen, Sie können darin schlafen und duschen. Sie können es also wirklich haben, diese Art von informellem Luxus, diese alltägliche Leckerei, die Sie sich kaufen, um an etwas zu erinnern oder nicht - vielleicht nur, weil Sie sich großartig fühlen. Und es ist kein Wegwerfteil. Ich habe viel Schmuck zu Hause und ich habe das Gefühl, dass er für immer da sein wird – es ist keine Massenware das mag wirklich süß sein, wird aber entweder kaputt gehen oder die Farbe ändern und sicherlich nicht an mich weitergegeben werden Kinder. Und ich denke, die Idee, etwas zu haben, das wirklich legitime Erbstückqualität hat, sogar einen winzig kleinen Ring, das man aber jeden Tag bequem tragen kann, ist für mich persönlich sehr ansprechend.
Plessner: Mir ist wichtig an unserer Linie, dass man sie mit allem kombinieren kann, was man bereits besitzt. Wenn Ihnen etwas wirklich Schönes überliefert wurde, können Sie es daneben legen. Oder, wenn Sie [Ihre eigene Sammlung] starten möchten, ist dies ein $44-Zugangspunkt in diese Welt. Ich habe diese Vision von – in ein paar Jahren – einem kleinen Mädchen, das das Schmuckkästchen seiner Mutter öffnet und diese winzigen Knöchelringe findet und anzieht. Das ist für mich wirklich besonders. Es hat Langlebigkeit.
Dinge können „organisch“ sein und trotzdem ohne große Marketing-Dollars erfolgreich sein.
Plessner: Ich denke, vieles, was wir gemacht haben, war ein wirklich organischer Prozess, wie die Stapelringe. Ich erinnere mich, dass wir letzten März eine Veranstaltung mit Warby Parker gemacht haben, und da hat diese Frau Sachen anprobiert und ihr Freund oder Ehemann hat uns angeschaut und gesagt: "Wer ist der? Marketing-Mastermind hinter all dem?“ Und wir fragten: "Wovon redest du?" Und er sagt: "Wer hat daran gedacht, Ringe zu stapeln?" Und es war so organisch Sache -- wenn man um dieses Zeug herumarbeitet und Zugriff darauf hat, wird man auf eine gute Art ein bisschen gierig und man möchte sie einfach weiter anziehen, also ist das in Ordnung von wie das stapeln passiert ist.
Zusammenarbeit ist der Schlüssel.
Plessner: Ich denke, die Bedeutung der Zusammenarbeit und der engen Zusammenarbeit ist nicht zu unterschätzen. Im Laufe der Zeit, die Candice hier gearbeitet hat, versteht sie unsere Ästhetik wirklich und versteht auch unsere Sprache. Es gibt also bestimmte Schlüsselwörter, die wir ihr sagen werden, dass sie einfach vollständig versteht, wovon wir sprechen. Wir freuen uns auch sehr, von unseren Juwelieren zu hören. Sie sind es, die den ganzen Tag intensiv mit diesen Stücken arbeiten, und wir haben erstaunliches Feedback erhalten und haben aufgrund ihrer Eingebungen Dinge in die Produktion gebracht. Der Ring „Lovecat“ ist ein gutes Beispiel. Es stand schon seit ich weiß nicht wie viele Jahre auf unserer Produktionsliste, wir konnten einfach nicht den richtigen Weg finden, um es zu verwirklichen. Also haben wir es unseren Juwelieren vorgelegt und sie kamen alle mit einer erstaunlichen Auswahl an Stücken zurück. Und so entstand der Ring "Lovecat".
Vardi: Hier drin gibt es viele Köpfe, die man auswählen kann – es gibt 30 Leute, die bei Catbird arbeiten, also können wir wirklich alle fragen. Leigh und ich leiten so ziemlich alles von Correy [Law, dem PR- und Social-Media-Guru der Marke] und zeigen es einfach allen und sehen, ob sie die gleiche emotionale Reaktion haben wie wir. Und dann machen Sie einen Haufen und testen sie und sehen, wie die Leute im Laden reagieren.
Seien Sie Ihr eigener Kunde.
Plessner: Wir testen alle Eigenteile. Wir alle tragen sie und wir haben viele Ideen und viele Modelle abgelehnt, weil sie einfach nicht standhalten wollten.
Wachstum kann ein langsamer Prozess sein, und das ist in Ordnung.
Vardi: Wenn es um Unternehmensberatung geht, würde ich zwei Dinge sagen, die Hand in Hand gehen: Lass sie Beine haben. Lassen Sie es organisch und natürlich wachsen und versuchen Sie nicht, Dinge zu schaffen, die sonst nicht benötigt werden. Ich denke immer, dass ein guter Geschäftsweg eine schöne, leichte Piste ist. Sie wollen keine super-verrückten, gezackten Linien – es ist einfach zu schwer zu handhaben. Und Sie werden auch vom natürlichen Fortschritt der Dinge angetrieben. Außerdem ist eine Bedingung für die Arbeit hier: Wenn Sie nicht glücklich sind und nicht hier sein möchten, sollten Sie wirklich nicht [hier] sein. Es ist eine gute Stimmung und die Leute arbeiten hart, sind aber daran interessiert, zu wachsen, aber in dem gleichen Tempo, in dem Sie es von allen Ebenen aus steuern können – Ihre Kunden können glücklich sein, Ihre Mitarbeiter können glücklich sein.
Akzeptiere (und arbeite innerhalb) deiner Grenzen.
Vardi: Die Zeiten, in denen wir größere Fehler gemacht haben als andere, sind, sagen wir, wenn wir den Studios die Hand gegeben haben wie: "Wir brauchen das". sofort." Und wir sind entweder nicht bereit für die Kundenreaktion und wir machen sie und sie sind nicht stark genug, oder wie auch immer... Wenn Candice jetzt sagt: "Das werden vier Wochen", sagen wir: "Okay, wir warten einfach."
Plessner: Geduld zu haben ist sehr schwer, aber sehr wichtig. Und ich denke auch, obwohl wir das Wort „organisch“ oft verwendet haben, denke ich, dass es Kontrolle gibt – die Dinge nicht einfach passieren zu lassen, um zu beurteilen, was um einen herum passiert. Und ich denke, es ist wichtig, einen Dialog mit diesem Ding zu führen, das Sie gemacht haben, wenn es nicht mehr Ihnen gehört. Wir wollen Menschen glücklich machen. Und ich denke, Social Media ist ein wirklich unschätzbares Werkzeug, um Einblicke in das zu gewinnen, was die Menschen wirklich begeistert.
Unterschätzen Sie niemals die Beiträge Ihrer Kunden.
Plessner: Wir haben gerade unsere neuen soliden Parfums herausgebracht, die mit unserer Kerzenlinie harmonieren und die vollständig aus der Nachfrage der Leute entstanden sind. Vom ersten Tag an bekamen wir Anfragen für unseren Tarot-Deck-Duft, also haben wir ihn endlich. Und ich denke, die Kollektion „You Are My Moon and Stars“ ist ein wirklich tolles Beispiel für Kundenwünsche – wir hatten die Buchstabenringe und Ohrringe, aber Buchstabenketten waren das Einzige, was uns immer wieder gefragt wurde Über. Rony und ich hatten also lange Zeit wirklich zu kämpfen, weil es so viele Leute gibt, die das machen – und die es so gut machen – wir fragten uns: „Wie sehen wir das?“ Die Mond und Sterne waren keine sofortige Antwort, aber als wir schließlich dazu kamen, war es wie: "Ahhh, deshalb haben wir die ganze Zeit gewartet." Und es war eine direkte Antwort auf Kunden.
Folgen Sie keinen traditionellen Einzelhandelsmodellen, wenn sie nicht zu Ihrer Marke passen.
Vardi: Wir machen keinen Verkauf. Wir bepreisen Sachen fair und ein Verkauf ist wie – reden wir über Marketinggenie – wir geben die Dinge einfach zu einem ganz normalen, fairen Aufschlag ab. Wir heben es nicht auf. Verkäufe passieren, wenn ein großes Geschäft riesige Mengen an Sachen hat, die sie loswerden möchten. Unsere Sachen sind nicht trendorientiert. Wir haben Pullover nicht überkauft und dann hat es nicht geschneit und jetzt müssen wir sie verkaufen. Wir machen alles selbst, damit wir uns nicht überlagern. Obwohl wir ab und zu eine kleine Aktion für eine wirklich kurze Zeit für bestimmte Dinge haben. Aber wir machen einfach keinen Hochdruck, nicht im Geschäft – nicht als allgemeines Konzept – wir tun es einfach nicht.