Dagny + Barstow, in Bowery 264, ist einer dieser Geschäfte, die Sie besuchen, und bevor Sie sich versehen, haben Sie eine Stunde damit verbracht, ihre Waren zu durchstöbern. Zwischen der inspirierenden Auswahl ausgefallener lokaler und internationaler Designer, dem ansässigen französischen Bulldoggen-Mix namens Howie, und den super freundlichen Besitzern Meredith Blank und Emily Titelman, die ruhige Boutique ist ein ausgezeichneter Ort, um einen Nachmittag. Und genau das wollten Blank und Titelman, als sie 2010 ihre Türen öffneten.
Während ihres Auslandsstudiums in London kamen die College-Freunde auf die Idee, eines Tages ihre eigene Boutique zu gründen. Sie waren es leid, so viele der gleichen Labels auf Mädchen und in Geschäften zu sehen, und in Europa zu sein, öffnete ihnen die Augen für eine Welt von skurril-coolen Designern. Nach dem Abschluss ging es für die Psychologie-Majors nach New York, wo Titelman in der PR arbeitete und Blank Design studierte, Aber es dauerte nicht lange, bis sie beschlossen, ein Risiko einzugehen und ihre Fantasie, einen eigenen Laden zu besitzen, zu verwirklichen Wirklichkeit.
Mangelnde Erfahrung hielt Titelman und Blank nicht davon ab, Dagny + Barstow von Grund auf neu zu erschaffen und dabei alles zu lernen. Als erstes musste sie sich ihren Platz in der Bowery sichern, die früher den Nachtclub von Lenny Kravitz beherbergte. Obwohl es nur wenige Minuten vom Boutique-lastigen Nolita entfernt ist, fühlt es sich wie eine Oase im Industrieblock an. Nicht nur der Standort unterscheidet sie von der Masse: Von Anfang an konzentrierten sie sich auf die Suche nach wenig bekannten, schwer zu findenden Labels. Die Mädchen halten die Regale mit aufstrebenden New Yorker Designern wie Dusen Dusen und Timo Weiland, sowie ausgefallene internationale Namen wie Emma Mulholland und Swash London.
Mit neu eingeführtem E-Commerce und einer Dagny + Barstow-Kollektion in der Pipeline zeigen Titleman und Blank keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ich verbrachte einen entspannten Nachmittag mit den Mädchen, und wenn sie nicht gerade mit Kunden plauderten, erzählten sie mir, wie harte Arbeit, Freundschaft und eine Frau namens Princess ihnen dabei geholfen haben.
Wie kamen zwei Psychologiestudenten auf die Idee, gemeinsam einen Laden zu eröffnen? Emily Titleman: Wir waren im Ausland in London und hatten mehr Freizeit, als wir uns vorstellen konnten. Am Ende sind wir herumgewandert und haben so viele tolle Boutiquen besucht, und sogar die Kaufhäuser waren so cool, weil sie so viel Auswahl hatten. Ich denke, wir haben beide gemerkt, wie viel es da draußen gibt, das es überhaupt nicht in den USA gibt. Als wir in Philadelphia ankamen, tauchten Mädchen auf Partys auf und trugen genau das gleiche Kleid. Meredith Blank: Die Shopping-Szene in Philadelphia war einfach so klein. Online-Shopping ist heute so allgegenwärtig, aber damals war es das nicht. Jetzt ist es wahrscheinlich besser geworden, aber damals in dieser kleinen Blase zu sein und dann nach London zu gehen und zu sehen, wie viel wirklich da draußen ist, war ein Augenöffner. E: In letzter Zeit viele Orte wie Intermix und sogar Barneys, das Angebot ist eine Art Designergruppe, die man überall sonst sieht und die man auch online finden kann. Es gibt nichts wirklich besonderes da draußen.
Was hast du nach deinem Abschluss gemacht, bevor du den Laden eröffnet hast? E: Ich habe in PR und Marketing gearbeitet – nicht so viel mit Modemarken, aber ein bisschen. M: Ich habe mit zwei verschiedenen Designern zusammengearbeitet, die beide aufgegeben haben. Es war eine ziemlich traumatische Sache, diese Geschäfte zusammenbrechen zu sehen, und ich wollte das nicht noch einmal durchmachen. Wir sagten anfangs, dass wir noch viel länger warten würden, um den Laden zu eröffnen, aber wir hatten einfach das Gefühl, dass die Zeit reif war. Wir wollten beide nur eine berufliche Veränderung. E: Jedes Mal, wenn einer von uns unglücklich war, riefen wir uns jahrelang an und waren wie Wann machen wir den Laden? Wann wird es passieren?
Waren Sie nervös, dass Sie nicht genug Erfahrung hatten? Wie haben Sie sich vorbereitet? M: Wir kamen zu dieser Erkenntnis, dass die Erfahrung der realen Welt dich nur so weit bringt. Manchmal muss man als Unternehmer eben diese Fehler machen. Wir haben versucht, so gut wie möglich vorbereitet zu sein und haben so viel recherchiert. Wir haben mit so vielen Leuten gesprochen. E: Wir haben einen Small Business-Kurs an der NYU gemacht und ein Programm an der FIT sowie. M: Bei FIT haben wir diese wundervolle Frau namens Princess [Jenkins] getroffen, die eine wirklich berühmte Boutique in Harlem hat und sich im Museum of American Finance an der Wall Street befindet. Sie war großartig. Sie hat uns sehr geholfen. Dieser Kurs ließ unseren Traum wirklich wahr werden. E: Es waren die grundlegendsten Dinge, die nicht einmal mit Kleidung zu tun hatten. Es war wie zu lernen, dass wir die Müllabfuhr planen müssen. M: Wenn Sie nicht mit jemandem sprechen, der einen Laden besitzt, wissen Sie nie, was darin enthalten ist. E: Nachdem wir das alles durchgemacht hatten, wollten wir beide immer noch unbedingt weitermachen.
Wie haben Sie sich für den Standort entschieden? E: Wir wussten, dass wir in der Innenstadt sein wollten. Wir hatten einige Bereiche im Auge. Wir wollten an einem Ort sein, der nicht übersättigt ist. Wir lieben Nolita, aber wir haben uns einen Platz in der Mott Street angesehen und es fühlte sich einfach so an, als wäre zu viel los. M: Wir sind vielleicht nur einen Block entfernt, aber The Bowery ist wirklich wie eine eigene Einheit. Wir können uns hier wirklich abheben. Es gibt kein anderes Damenbekleidungsgeschäft in unserem Block. Es fühlte sich einfach richtig an. E: Wir wussten, dass überall in der Innenstadt eine Herausforderung sein würde, insbesondere bei der Art und Weise, wie der Markenvertrieb funktioniert. Wir wurden wirklich ermutigt, mehr neue Sachen zu finden, die in der Gegend nicht auf Lager sind.
Wie haben Sie am Anfang mit dem Sammeln von Etiketten begonnen? E: Es war so eine Herausforderung, weil niemand wusste, wer wir waren. Wir hatten noch nicht einmal unser Logo fertig, also verteilten wir selbstgemachte Visitenkarten. Wir mussten die Leute wirklich davon überzeugen, an uns zu verkaufen. M: Kaelen war einer der ersten und Dusen Dusen. Die Dinge kamen langsam an ihren Platz. Viele der internationalen Marken, die wir führen, haben auch gerade erst angefangen, also waren sie wirklich aufgeregt, einen amerikanischen Laden zu haben, und wir waren begeistert, sie zu haben.
War es schwer zu wissen, in welche Richtung man gehen sollte? E: Wir haben uns über die New York Public Library bei einem Businessplan-Wettbewerb beworben und dachten, wenn wir Geld gewonnen, das war großartig, aber es war wirklich eine Chance, sich wirklich zu konzentrieren und zu verstehen, was wir waren tun. Wir brauchten das und nutzten es, um unseren Mietvertrag zu bekommen, und es war eines der ersten Dinge, die wir jedem zeigten, mit dem wir beruflich zusammenarbeiteten. M: Es war wahrscheinlich so übertrieben im Vergleich zu den meisten anderen. Als Penn Grads sind wir verrückte Überflieger. Wir hatten Diagramme und Diagramme.
Welche Identität sollte der Laden haben? E: Von Anfang an wollten wir, dass es ein wirklich komfortabler Ort ist und jeder, der hereinkommt, sehr einladend ist. M: Darauf sind wir wirklich stolz. Die Leute kommen herein, setzen sich und hängen ab. Wir kennen einige unserer Kunden mittlerweile so gut und freuen uns sehr, dass uns das gelungen ist. E: Auch der Kundenservice spielt eine große Rolle. Selbst jetzt, wenn wir eine Online-Bestellung innerhalb von New York erhalten, geben wir sie gerne noch am selben Tag ab und berechnen nichts dafür.
Wie war der Laden, als Sie zum ersten Mal Ihre Türen öffneten? M: Wir haben mit einem Pop-up-Store angefangen, weil es an diesem Ort jede Menge Probleme gab. Es ist ein sehr altes Gebäude und wir haben viele Probleme geerbt! E: Wir hatten für Herbst 2011 einen kompletten Kauf getätigt und hatten alle Merchandise-Artikel, aber drei Wochen später stellten wir fest, dass dies nicht möglich war. Auf der Fashion's Night Out haben wir unsere Türen in der Gansevoort Street in Meatpacking geöffnet, weil wir für sechs Monate ein tolles Angebot auf einer Fläche gefunden haben, so dass wir Zeit hatten, diese Fläche einzurichten. Wir lernten buchstäblich, wie man unser POS-System benutzt, während Leute hereinkamen, um bei FNO zu saufen, und unsere Klimaanlage ging kaputt. Es war wild. M: Die Leute in diesem Viertel haben uns wirklich willkommen geheißen, weil es dort so kommerziell ist, dass sie eine kleine Boutique willkommen geheißen haben. Und wir haben viel gute Presse bekommen, die uns geholfen hat, als wir endlich hier eröffnet haben. E: Es war schwer; Wir haben das Pop-up bemannt und den Bau hier geleitet.
Hatten Sie viel Hilfe? M: Die Sache mit Emily und mir ist, dass wir alles selbst machen. Deshalb sind wir so stolz auf uns. Wir müssen wissen, wozu wir fähig sind und was nicht.
Wie hat sich der Laden seit der Eröffnung entwickelt? E: Wir haben festgestellt, dass wir beim Kauf für den kommenden Herbst wirklich gut dabei sind, unsere Kundin zu kennen und zu wissen, wer sie ist und was sie tragen möchte. Wir wissen, warum die Leute hierher kommen. M: Es war auch cool, sich mit unseren Designern weiterzuentwickeln, von denen einige zu diesem Zeitpunkt unglaublich berühmt geworden sind. Am Anfang mussten wir erklären, wer alle waren, und jetzt sind einige unserer Zeilen in Barneys. Labels wie Sophie Hulme, Thierry Lasry, Roseanna... M: Jemand sagte zu uns: 'Wer du in deiner ersten Saison bist, ist nicht der, der du als Laden sein wirst.' Wir wussten, dass es eine Weile dauern würde, die Knicke zu beseitigen.
Sie haben vor kurzem E-Commerce gestartet, wie passt das dazu? M: Das passt ganz gut zum Konzept des Ladens, weil wir so viele schwer zu findende Designer haben. E: Bevor wir starteten, bekamen wir Anrufe von Leuten aus dem ganzen Land, die nach einem bestimmten suchten Designer, den wir nur in Amerika trugen, also schickten wir ihn am Ende an diese Mädchen in Kalifornien und überall. Jetzt macht es also nur Sinn, es richtig zu machen.
Manche Leute nennen dich einen Concept Store, denkst du, du bist es? M: Wir sind nicht so avantgardistisch oder so. Wir sind ziemlich direkt. E: Ich meine, wir verkaufen Kunst und veranstalten Events, also sind wir es vielleicht. Wir haben vor kurzem eine Wohltätigkeitsveranstaltung veranstaltet; Wir hatten Galerieeröffnungen, Kofferausstellungen, Presseveranstaltungen, Launchpartys. Wir hatten ein paar Nailart-Partys. M: Es macht wirklich Spaß und bringt viele neue Leute in den Laden. Da der Raum ein Nachtclub war, finden wir, dass er sich wirklich für Veranstaltungen eignet.
Erzählen Sie mir von Plänen, Ihre eigene Linie zu gründen. E: Wir wollten den Laden zum Laufen bringen und den E-Commerce starten, und wenn das wirklich reibungslos läuft, ist unsere eigene Linie der nächste Schritt. M: Es geht darum, die fehlenden Sachen zu ergänzen, wenn wir für eine Saison einkaufen. Das wird so schön. Im Moment kennen wir unsere Kundin so gut und wissen, was sie sucht, und so viele Designer haben nicht dieses praktische Wissen. Wir wissen genau, für wen wir designen.
Wo kauft ihr Mädels noch ein? M: Ich hasse es jetzt einzukaufen! Ich mag nur Online-Shopping. E: Ich mache viel Vintage, und da wir keine Schuhe tragen, gehe ich zum Schuhkauf. Wir tragen wirklich alles aus dem Laden.
Woher kommt der Name? E: Wir wollten nichts zu Mädchenhaftes und wir wollten nur etwas Neutrales. M: Emily mit ihrem PR-Hintergrund wollte wirklich, dass es eine eigene Einheit und einzigartig ist. E: Es gibt literarische Hinweise, aber das bedeutet nicht wirklich etwas.
Wie war es, zusammenzuarbeiten und enge Freunde zu sein? M: Es war eine Entwicklung. Nicht viele Menschen können zwei Jahre lang jeden Tag zusammen verbringen und es schaffen. Es ist so schön, zwei Perspektiven zu haben. E: Ich weiß nicht, wie es jemand alleine macht. M: Sogar nur praktische Dinge. Wir haben so unterschiedliche Körper, also fühlen wir uns beim Kauf von Terminen von verschiedenen Dingen angezogen. Wir hätten nie gedacht, wie hilfreich das sein würde. E: Außerdem sind uns viele verrückte persönliche Dinge passiert, und es ist einfach immer so schön, den Rücken zu haben. Dinge werden immer erledigt.