Wie die Sneaker-Marke Veja es cool macht, sich um die Umwelt zu kümmern

Willkommen zu Nachhaltigkeitswoche! Während Fashionista deckt das ganze Jahr über Nachhaltigkeitsnachrichten und umweltfreundliche Marken ab, wir wollten diese Zeit rund um den Tag der Erde und den Jahrestag der Rana Plaza Zusammenbruch als Erinnerung daran, sich auf die Auswirkungen zu konzentrieren, die die Modeindustrie auf die Menschen und den Planeten hat.

Für eine Marke, die bewusst auf Werbung und Marketing verzichtet (dazu später mehr), französisches Label für nachhaltige Sneaker Veja war bestimmt noch nie mehr du Moment als 2017, als "Grün" (zum Guten oder zum Schlechten) das neue Schwarz ist. Die Marke, die 2004 auf den Markt kam, verwendet stolz ausschließlich Fairer Handel, organisch, Rohstoffe seit dem ersten Tag und im Laufe von 13 Jahren, hat sich mit seinem Sortiment an minimalistische, mit allem tragbare Sneaker, bei denen sich Style und Nachhaltigkeit alles andere als wechselseitig bedingen exklusiv.

Die Mitgründer Sébastien Kopp und François-Ghislain Morillion sind nicht mit einer Leidenschaft für Mode aufgewachsen. Beide haben einen akademischen Hintergrund in Politikwissenschaft und Wirtschaft und verbrachten Jahre damit, die Welt zu bereisen, um mit großen Unternehmen zusammenzuarbeiten, bevor sie ihr Label lancierten. (

Sneakerheads, sind sie nicht.) "Wir haben uns immer gerne [gut] gekleidet und wir mochten Mode, aber nicht im 'Mode-Sinn'", sagt Kopp. "Wir mochten Militärkleidung und Outdoor- und Bergkleidung. Wir mochten Dinge, die ebenso nützlich wie cool waren. Das war schon immer unsere Denkweise." Lesen Sie weiter für unser Interview, in dem Kopp die Geschichte hinter Veja erzählt und wie die Marke erfolgreich war, indem sie die moderne Sneaker-Herstellung auf den Kopf stellte.

Sie und [Mitbegründer] François sind schon lange befreundet. Wie habt ihr euch kennengelernt und wie war euer Werdegang?

Wir haben uns in der High School kennengelernt und sind seitdem beste Freunde. Wie Brüder. Wir haben beide Politik- und Wirtschaftswissenschaften studiert und dann als Banker gearbeitet, bevor wir uns entschieden haben, unseren Job aufzugeben, um eine NGO zu gründen. Wir waren damals 23 Jahre alt und wollten die nachhaltigen Entwicklungsprojekte von Konzernen auf der ganzen Welt studieren. Wir lernten [aus erster Hand] über Bildung, Umwelt, wirtschaftliche Gerechtigkeit und waren enttäuscht von dem, was wir sahen; es gab einen Unterschied zwischen den Reden der Unternehmen [und ihren Herstellungspraktiken]. [unsere frühere Arbeitserfahrung] hat uns jedoch klar gemacht, dass 'Ja, das ist es, was wir tun wollen.' Wir wussten, dass wir direkt mit den Landwirten zusammenarbeiten wollten, direkt mit den Menschen, die jeden Tag in der Gebiet.

Erzählen Sie uns, wie Sie mit der Umsetzung Ihrer Ideen begonnen haben. Und wie seid ihr auf Sneakers gekommen?

Wir dachten an viele mögliche Produkte, aber das, was wir beide wirklich mochten, war – und war ein Symbol für Kapitalismus, Mode und das Kommen vom Sportplatz auf die Straße – war der Sneaker. Ein Sneaker kristallisiert viele Produktionskosten und viele Werbekosten in seinen Produktionskosten um. Wir dachten, wenn wir keine Werbung machen... Wir können einen Sneaker produzieren, der die Menschen dahinter und die Umwelt respektiert – und ihn zum gleichen Preis [wie die größeren Marken] verkaufen. Das ist wirklich die DNA von Veja.

Die Sneaker-Branche ist, gelinde gesagt, eine ziemlich überfüllte Szene. Was unterscheidet Ihren Ansatz von allen anderen?

Wir haben uns entschieden, ein sehr verbreitetes Produkt neu zu erfinden, es aber zu dekonstruieren und neu zu konstruieren, wobei wir bei jedem Schritt einen positiven ökologischen und sozialen Einfluss haben. Beginnen wir mit der Sneaker-Fabrik? Nein – Sie beginnen mit den Rohstoffen. Wir gehen weiter, weit nach oben, wo alles beginnt. Als wir einen Canvas-Sneaker machen wollten, fragten wir: ‚Was ist Canvas?' Canvas wird aus Baumwolle hergestellt und woher kommt Baumwolle? Es ist eine Pflanze, die 2 Prozent des kultivierten Landes auf der Erde einnimmt, aber 28 Prozent der auf der Erde verwendeten Pestizide verwendet – es lohnt sich also, Bio-Baumwolle zu verwenden. Wir haben einen Koop gefunden, der die Fäden macht und einen anderen, der das Weben übernimmt. Dann schicken wir die Leinwand zu einer Schuhfabrik in Südbrasilien, wo die Rechte der Arbeiter viel höher sind als in Asien.

Als Sie angefangen haben, wie kamen Sie dazu, Veja bekannt zu machen?

Es war ein No-Marketing-Ding. Aber als wir über das Projekt sprachen, nahmen viele Leute – Blogger, Journalisten – diese Idee auf und sprachen darüber. So haben wir das Marketing von Veja gefunden: indem wir kein Marketing machen. Wenn wir auf sozialer und ökologischer Basis innovativ sind, sprechen die Leute gerne über die Marke. Das ist unsere Art zu kommunizieren; nicht um Events zu machen oder Geschichten zu machen, sondern um neue ökologische Rohstoffe zu kreieren und neue Modelle zu entwerfen, aber nicht so viele wie die großen Marken. Ich meine, wir langweilen uns, wie alle anderen auch! Wir bringen nicht mehr als ein bis zwei neue Modelle pro Jahr auf den Markt, weil wir wollen, dass es perfekt ist. Wir verbringen viel Zeit mit Produkt und Design, aber auch viel Zeit mit der wirtschaftlichen Kette hinter dem Produkt.

Du hast einige unkonventionelle Materialien wie Tilapia und Seide verwendet, aber neben veganen Schuhen auch klassische Häute wie tolles Leder und Wildleder verwendet. Erzählen Sie uns von Ihrer Designphilosophie und wie Sie neue Stile kreieren – wo fängt alles an?

Wir haben kein Muster, das haben wir wirklich nicht. Ich entwerfe einfach die Schuhe, die ich tragen möchte. Manchmal funktioniert es, manchmal nicht. Wir haben weder Stolz noch Ego. Das überlassen wir dem Markt. Aber die Konsequenz im Design ist, dass wir einfaches, minimalistisches Design machen. Das lieben wir. Es ist etwas, das von Modeleuten getragen werden kann, aber auch von jemandem getragen werden könnte, der sich nicht für Mode interessiert. Ein gutes Design ist für mich ein Design, das Bestand hat. Dass Ihnen nicht langweilig wird. Und das ist für mich wirklich das beste Statement für Design. Etwas, das hält, das man auch Jahre später noch liebt. Ich habe ein Zitat von gesehen Agnes B wo sie sagte: 'Ich mag keine Mode, ich mag Leute in Kleidern' und das ist etwas, das wir teilen.

Erzählen Sie uns über den Prozess der Erstellung Ihres ersten Designs.

Wir haben ohne Geld angefangen und wollten es einfach versuchen. Wir wussten nicht, ob es möglich war [erfolgreich] zu sein. Wir mussten die Produzenten und Fabriken überzeugen, weil sie uns für verrückt und jung hielten und nicht wussten, was wir taten. Aber wir haben sie überzeugt, haben Muster von unserem ersten Sneaker, dem Veja Volley, angefertigt und sind nach Paris zurückgekehrt, um sie auf einer Messe zu zeigen. Am ersten Tag bekamen wir viele große, bekannte Shops und Concept Stores. In unserer ersten Saison haben wir verkauft an Le Bon Marché, wurde an drei der besten Sneaker-Läden in Paris verkauft und in Belgien und vielen japanischen Geschäften verkauft, die sich für uns interessierten. Wir hatten vielleicht 50 Kunden aus der ganzen Welt.

Wie fühlt es sich an, wenn Prominente und die Modebranche auf die Marke reagieren?

Es war sehr natürlich. Wir sind ihr nicht nachgegangen oder haben sie verfolgt. Sie kamen zu uns und haben uns sehr unterstützt, ohne Geld oder Verträge oder so. Leute mögen Marion Cotillard und Emma Watson waren großartig für uns und unterstützen das Projekt.

Da die Marke in den letzten zehn Jahren gewachsen ist, worauf sind Sie Ihrer Meinung nach am stolzesten?

Ich denke, die Errungenschaft, auf die wir am meisten stolz sind, ist, dass wir alle völlig unterschiedlich sind und heute 50 Leute sind. Das erstaunt mich jeden Tag aufs Neue. Unser Team ist unglaublich und wir sind auch stolz darauf, dass wir seit dem ersten Tag mit den gleichen Partnern zusammenarbeiten.

Wir wollen natürlich organisch wachsen. Wir wollen mit Qualität und Verbesserung wachsen, anstatt verrückt zu werden. Wir haben viele Angebote abgelehnt, viele Leute haben nachgefragt, Partner zu werden oder in die Marke zu investieren, weil unsere Unabhängigkeit für uns sehr wichtig ist. Aus diesem Grund haben wir vor sechs Jahren Centre Commercial, einen Concept Store in Paris, gegründet, um die besten Marken zu sammeln, die in Bezug auf die Produktion transparent sind.

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