Die Designs von Stephen Burrows hing in den Schränken vieler der schicksten Frauen der 70er Jahre; Jerry Hall, Cher und Diana Ross schlüpften alle in Burrows' Kreationen. Seine flatternden Salatsäume und hellen Strickwaren machten die Disco-Diven der internationalen Nachtclubs zu exotischen Paradiesvögeln.
Aber das Ankleiden von Prominenten war nur die Spitze des Eisbergs für Burrows' Karriere, die am Samstagabend bei der SCAD Student Fashion Show 2014 geehrt wurde. Der langjährige Freund André Leon Talley überreichte Burrows den ALT Lifetime Achievement Award. Burrows, der Anfang dieses Monats auch von Pratt geehrt wurde, ist nach Jahrzehnten in der Branche immer noch begeistert von der Anerkennung.
"Ich liebe es, Auszeichnungen zu bekommen", sagte er Fashionista früher an diesem Tag. "Meine Kollegen in der Branche zeigen mir, dass ich ihnen etwas bedeute, das ist ein tolles Gefühl."
Ein weiterer enger Freund des Abends war das legendäre Model Pat Cleveland; Tatsächlich schnappte sie sich bei der SCAD-Ausstellung mit Burrows' Arbeiten ein schwarzes Strickkleid von einer Schaufensterpuppe und tanzte darin über die Bühne, während der Designer seine Auszeichnung entgegennahm.
Es war eine angemessene Hommage an Burrows' Karriere – immerhin seine Entwürfe wurden zum Tanzen gemacht. Aber Cleveland hat in den meisten wichtigen Momenten seiner Karriere einen Wirbel in seinen Kleidern genommen. einschließlich seiner ersten Modenschau im Kaufhaus Henri Bendel, die Burrows sein ganz eigenes gab Boutique im Jahr 1969.
„Im College war der Laden, in dem jeder sein wollte, Bendels“, erinnert sich Burrows. „Sie haben mir geholfen, berühmt zu werden. Das war eine großartige Erfahrung und die Zusammenarbeit mit all diesen Leuten dort, weil sie fast die gesamte Gruppe von uns eingestellt haben, wurden wir alle zu Bendel's transportiert und das war absolut großartig."
Burrows erinnert sich, dass seine Gruppe von Freunden und Kollegen den Laden übernahm – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne, dank eines charakteristischen Duftes. "Wir alle trugen diesen Duft namens Musk von Kiehl's", erklärt er lachend bei der Erinnerung. "Und sie haben es schließlich verboten, weil sie sagten, der ganze Laden roch nach Moschus!"
Obwohl Burrows Freundschaften schloss und die Bekanntheit genoss, verließ er 1973 Bendel's, als sein Vertrag auslief und das Kaufhaus ihm eine Gehaltserhöhung verweigerte. Doch das war kaum ein Rückschlag; Im selben Jahr gewann er seinen ersten Coty-Preis und nahm an der heute historischen Schlacht von teil Die Modenschau von Versailles, die eine beispiellose Anzahl schwarzer Models besetzte, ein Moment des Stolzes für der Designer.
"Damals arbeiteten alle schwarzen Mädchen - zumindest in New York war das eine große Sache und in Paris nicht so sehr", erklärt er. "Aber nach Versailles haben sie auch in Paris angefangen, sie zu benutzen - Saint Laurent, Givenchy, Ungaro - es hat etwas angefangen."
Es ist leider eines der wenigen Dinge, die sich seit Burrows' Blütezeit nicht geändert haben. "[Casting-Direktoren] denken, dass das nicht der Kunde ist, also achten sie nicht darauf", sagt er. "Aber das ist der Kunde, das sind alle Kunden unterschiedlicher Farbe! Vor allem, da es jetzt globaler ist, gibt es noch mehr Farbe! Ich verstehe also nicht, wie sie es ignorieren können, es ist lächerlich."
(Er ist besonders stolz auf Kumpel Bethann Hardison, die ist die Führung mit ihrer Diversity Coalition. "Sie ist schon eine Weile dabei und wirklich erfolgreich mit dem Brief, den sie verschickt haben, in dem sie Leute benannt haben", fügt er hinzu. "Es war wirklich abenteuerlich von ihr, das zu tun, und ich bin froh, dass sie es getan hat, weil es geholfen hat.")
Der Rest des Geschäfts ist jetzt natürlich ganz anders -- Bendel hat kürzlich sein Einzelhandelsgeschäft mit Drittanbietern geschlossen, sich stattdessen auf Eigenmarken zu konzentrieren. Darüber hinaus ist es aber auch viel schwieriger geworden, eine Linie zu finanzieren. Wo Designer früher Stoffmuster bestellen oder etwas im Voraus kaufen konnten, müssen viele jetzt alles im Voraus bezahlen und in höheren Stückzahlen bestellen.
"Das ist ein trauriger Teil der heutigen Modewelt", sagt Burrows. "Es ist sehr teuer, eine Finanzierung zu finden, um eine Linie zusammenzustellen und zu veröffentlichen."
Aber zählen Sie Burrows noch nicht aus – er entwirft die Kostüme für eine religiöse Oper und hat eine dritte Barbie-Puppe in Arbeit. Und eine weitere Modenschau steht immer auf dem Tisch – vorausgesetzt, er bekommt diese schwer fassbare Finanzierung. Derzeit sucht er nach privater Finanzierung. "Ich bin immer noch inspiriert und werde es bis zum Umfallen tun!" sagt er lachend.
"Es ist aufregend, es zu tun, und ich liebe es, es zu tun", fügt er ernsthaft hinzu. "Ich bin so glücklich, dass ich etwas gefunden habe, was ich gerne tue und das ich mein ganzes Leben lang tun kann, denn manchmal finden die Leute das nicht."
Offenlegung: Fashionista wurden von SCAD Reisen und Unterkünfte in Savannah zur Verfügung gestellt.
Oben: Stephen Burrows bei SCAD. Foto: Höflichkeit