Neue Handelsorganisation will Nashville zu einem Zentrum für die amerikanische Modeproduktion machen

Wenn Sie Schauspieler werden wollen, ziehen Sie nach Los Angeles; wenn Sie ein Start-up gründen wollen, ziehen Sie nach San Francisco; wenn du Modedesigner werden willst, zieh nach New York; und wenn du ein Songwriter werden willst, gehe zu Nashville. Oder zumindest war das einmal so.

Während die Musikindustrie nach wie vor die stärkste Wirtschaft in Nashville ist, erweist sich die Stadt auch als förderliches Umfeld für junge Modemarken, die auf der Suche nach sich einen Namen machen außerhalb der überfüllten Szenen in New York und Los Angeles. Imogene + Willie hat vielleicht den meisten Bekanntheitsgrad, aber über 150 kleine Marken nennen Nashville ihr Zuhause. Und jetzt dank Van Tucker, einem ehemaligen Banker, der kreative Marken beim Aufbau von Geschäftsinfrastrukturen unterstützt hat, die Fashion-Community hat eine Handelsorganisation mit der Hoffnung gegründet, Marken zu inkubieren und sie für die globale Welt vorzubereiten Bühne.

Im April 2013 versammelte Tucker eine kleine Gruppe von Leuten aus der Mode-Community, um über die Einrichtung eines Systems zur Unterstützung der Branche zu diskutieren. „Niemand hatte sozusagen nur die Zügel in die Hand genommen, um die Gedanken rund um eine Infrastruktur wirklich zu entwickeln – wie sie aussehen würde oder was sie tun würde oder wie wir vorgehen würden“, sagte sie. Tucker rekrutierte einen Studenten des Graduate Business Program von Vanderbilt, um einige harte Zahlen über die Designer der Stadt zu erhalten.

„Wir haben diese Informationen an die Community zurückgebracht und sie präsentiert und gefragt, was denkst du? Was willst du damit machen?", sagte Tucker. "Sie wollten mit überwältigender Mehrheit die Möglichkeit prüfen, einen Rat oder eine Art Leitungsgremium zu bilden." Eine Gruppe von etwa 150 Die Leute teilten sich in Ausschüsse auf, um verschiedene Sektoren zu bewerten, und im April 2015 wurde die Nashville Fashion Alliance (NFA) geboren. Seine Mission ist es, "diese Infrastruktur aufzubauen und dieses Ökosystem zu pflegen, damit unsere Marken überleben und gedeihen können", sagte Tucker, indem er sich auf Interessenvertretung, Bildung, Beschaffung und Produktion konzentrierte.

Tucker orientierte sich an der erfolgreichsten Modehandelsorganisation der USA – der New Yorker CFDA. Sein Präsident und CEO Steven Kolb besuchte Nashville im Juni und riet Tucker, sich "auf die Geschäftsinfrastruktur zu konzentrieren", sagte sie. Kolb fügte hinzu, dass sich die NFA auf die Unterstützung von Marken, Designern und Herstellern konzentrieren sollte, um sie auf eine globale Bühne vorzubereiten. "Das war das tollste Kompliment von allen", sagte Tucker. "Er war der Meinung, dass wir dies wirklich auf eine Weise tun könnten, die aufstrebenden Marken und Start-ups dabei helfen könnte, sich auf größere Städte wie New York, L.A., London, Mailand oder Paris vorzubereiten."

Nachdem die NFA im Mai 103.321 US-Dollar auf Kickstarter gesammelt hatte, um loszulegen – was laut Tucker auch eine Möglichkeit war, das Bewusstsein für die Organisation zu schärfen – hat die NFA bereits ein wichtiges Programm im Gange. In Zusammenarbeit mit der Katholischen Wohltätigkeitsorganisation wird im August eine Nähausbildungsakademie eröffnet unterversorgten Bevölkerungsgruppen beizubringen, wie man Kleidung herstellt, um der lokalen Produktion zu dienen Anlagen. "Wenn [ein Designer] in ein Auto einsteigen und quer durch die Stadt zu einer Bekleidungsfabrik fahren kann, kann das alles machen Unterschied in Ihrer Markteinführungszeit, und es kann den entscheidenden Unterschied in der Qualität Ihres fertigen Kleidungsstücks ausmachen", sagte Tucker. „Es ist ein wirklich kritischer Teil des kreativen Prozesses. Es ist nicht nur so, dass wir [etwas entwerfen] und es an eine namenlose, gesichtslose Person weitergeben."

Auf die Auszubildenden warten Jobs mit „existenzsichern Löhnen“ in Bekleidungswerken oder bei selbstständigen Designern, von denen viele selbst Näherinnen beschäftigen. Ein Unternehmen, das gerne anheuern möchte, ist Omega Apparel, eine Produktionsstätte in Smithville, die in den letzten 20 Jahren als größter Hersteller von Militäruniformen des Landes tätig war. Im Jahr 2013, als Präsident Dean Wegner wegen schrumpfender Militärbudgets gezwungen war, das Unternehmen von einem Höchststand von 212 Mitarbeitern auf nur 128 zu verkleinern, wandte er sich an Tucker. Als pensionierter Army Ranger und Geschäftsmann hatte er das Unternehmen erst 2012 gekauft und hoffte, mit den Modedesignern von Nashville zusammenzuarbeiten, um seinen Kundenstamm zu diversifizieren.

Aber Omega war nicht darauf ausgelegt, weniger als 5.000 Stück eines Artikels pro Woche zu produzieren, und kein Designer produziert in Nashville auch nur annähernd diese Zahlen. Also bewertete Wegner neu, wie sein Unternehmen funktionierte, und dank der Einblicke einer Mitarbeiterin namens Becky Rhine, die früher in der Kostümabteilung von Disney arbeitete Herstellung von Kleinserien von Cinderella-Kleidern und Goofy-Kostümen — er investierte in Maschinen und Ausrüstung und wandelte Produktionslinien in Produktion um Schoten. Jetzt hat er fast 60 Kunden und ein Full-Service-Designteam und wird diesen Herbst eine 10.000 Quadratmeter große Anlage in Nashville eröffnen. Er plant, in den nächsten fünf Jahren 1.000 Kanalisationen einzustellen, und sein neuer Standort wird ihm die Zusammenarbeit mit Nashville-Marken noch einfacher machen.

„Ich glaube, dass Mode und Kleidung in fünf bis zehn Jahren gleichbedeutend mit Nashville sein werden“, sagte er. „Ich konnte es mir nicht leisten, die gesamte Ausbildung zu investieren, die wir in den nächsten fünf Jahren für diese Anzahl von Menschen benötigen würden, aber Jetzt, wo wir einen Partner in katholischen Wohltätigkeitsorganisationen haben, der eine zertifizierte Nähausbildungsakademie hat, können wir das tun", er genannt. Wegner hofft, dass das Programm auf andere Städte in Tennessee mit 75 Bekleidungsfabriken und im ganzen Land, in dem es an ausgebildeten Arbeitskräften mangelt, ausgeweitet wird.

Neben Investitionen in Facharbeiter und in die heimische Fertigung ist die weitere große Priorität der NFA für junge Marken die Unternehmensberatung. „Die NFA wird wirklich hilfreich sein, um Menschen dabei zu helfen, etwas so Einfaches wie das Schreiben eines Geschäftsplans zu tun“, sagte Libby Callaway, eine kreative Beraterin und Vorstandsmitglied der NFA, die Teil der kleinen Gruppe war, die Tucker in 2013. [Vollständige Offenlegung: Ich reiste im Juli auf einer von der Stadt bezahlten Pressereise nach Nashville und Callaway koordinierte Besuche mit Designern und Tucker, während ich dort war.] „Diese Designer haben gute Ideen und sie haben herausgefunden, wie man das Produkt baut, aber sie haben nicht herausgefunden, wie sie den Prozess unterstützen oder das Endprodukt fördern können“, sie genannt. Libby hofft, dass die NFA die Stadt ermutigen wird, in die Modebranche zu investieren, wie sie es auch in die Musikindustrie hat – mit Mentoring, Zeit und Ressourcen.

Das soll nicht heißen, dass die Modedesigner von Nashville nicht bereits die Vorteile der einzigartigen Umgebung der Stadt ernten. Marken wie Elizabeth Suzann, ein Millionen-Dollar-Unternehmen, das nur online direkt an Verbraucher verkauft, können sich in einem kleineren Format abheben Markt und finden Sie online eine starke Identität – und das alles, ohne sich im saisonorientierten, überfüllten Zeitplan einer Stadt wie New zu verfangen York.

"Nashville ist eine sehr zugängliche, kollaborative Stadt", sagte Tucker. "Ein Teil unseres Wertesystems wird immer einen großen Wert auf die kreative Klasse legen, ich denke, das ist einfach in unserer DNA verankert. Es ist Teil unserer Geschichte, es ist Teil unserer Gegenwart und es wird definitiv ein Teil unserer Zukunft sein. Mode ist der nächste Schritt."