Von Startups bis hin zu Masseneinzelhändlern – es ist eine harte Zeit für Mode

Ich ging am Samstagabend essen, mein dritter Besuch in einem Restaurant, das vor etwa sechs Monaten eröffnet wurde. Ich habe dort anfangs eine Reservierung gebucht, weil ich mich von Neuheiten angezogen fühle. Es liegt in einem beliebten Viertel, aber mehr als ein paar Blocks von den Klischees entfernt, und sein Koch hat in einigen sehr angesagten Restaurants gearbeitet. Die Speisekarte, von der Raw Bar bis zu den Cocktails, ist ansprechend. Auch beim Branding haben die Eigentümer gute Arbeit geleistet: schönes Logo, schöne Innenausstattung, originelle Cocktailnamen.

Mein erstes Essen im Restaurant X war ein Erfolg: Die Atmosphäre war leise und das Essen war gut, wenn nicht sogar großartig. Beim nächsten Besuch luden mein Mann und ich ein paar Freunde ein, und es schien ihnen auch zu gefallen. Aber dieses Wochenende war anders. All die Dinge, die ich ursprünglich daran geschätzt hatte, hatten begonnen, mich zu tragen. Während die abgelegene Lage anfangs eine Attraktion war, führte sie am Samstagabend zu vielen leeren Tischen, während mittelmäßige Restaurants in der Nähe des Geschehens geschäftig waren. Das schicke Branding und die teure Speisekarte schienen immer noch Neulinge anzulocken – insbesondere Gruppengäste, die hatte wahrscheinlich Probleme, eine so große Party woanders zu buchen – aber keine Stammkunden, die sich darauf konzentrieren, diese zu füllen Sitze. Diese atmosphärischen Enttäuschungen könnten ignoriert werden, wenn das Essen seinen Preis wert wäre – das Abendessen für zwei Personen plus Getränke kostet etwa 120 US-Dollar. Es ist gut, aber vielleicht nicht so gut. Als ich den Raum begutachtete, konnte ich nicht umhin zu denken: „Dieser Ort wird nicht von Dauer sein, selbst wenn ich danach strebe.“

Ich hatte dieses Gefühl oft beim Essen in Restaurants und oft beim Betrachten von Mode. Die These, dass es „mehr Marken denn je“ gibt, ist wahr. Im Jahr 2003 wurden 154 Designer im offiziellen Kalender der New York Fashion Week aufgeführt. Im Jahr 2014, das Zahl mehr als verdoppelt auf 324, dank einer interessanten Mischung von Umständen. Da sind die Jungdesigner-Wettbewerbe — vom CFDA/Mode Fashion Fund zum International Woolmark Prize – der Geld, aber auch dringend benötigte Mentorenschaft verspricht. Es gibt mehr Investoren, von Angels bis hin zu Private-Equity-Firmen, die daran interessiert sind, Geld in Mode zu stecken. Und es gibt noch weitere Versprechen eines großen Abgangs, à la Michael Kors Milliarden-Dollar-IPO.

Der vielleicht wichtigste – und übersehene – Faktor ist jedoch, dass Unternehmertum in der modernen Gesellschaft als äußerst bewundernswert angesehen wird. Es wird angenommen, dass die ehrgeizigsten Menschen leben, um zu arbeiten, oder? Wenn Sie Ihr Leben einem Unternehmen gewidmet haben, warum sollte dieses Unternehmen dann nicht Ihren Namen tragen? Es ist nicht mehr sexy, mit einem Firmenjob im sechsstelligen Bereich zu verdienen. Es ist sexy, sich selbst nichts zu zahlen und darauf zu spielen, dass Ihre Auszahlung in Höhe von mehreren Millionen Dollar kommt.

Aber die meisten Restaurants scheitern, ebenso wie die meisten Startups. Drehbücher werden nie gemacht und Kunstwerke werden nie gesehen. Natürlich ist auch die Mode nicht immun gegen dieses ungeschriebene Gesetz, und dieses Jahr hat sich für die Branche als besonders schwierig erwiesen. Allein im letzten Monat, Bande der Außenseiter eingestellter Betrieb, Ehren hat sein Konfektionsgeschäft geschlossen, um sich auf Maßanfertigungen und Dior Homme-Designer zu konzentrieren Kris van Assche kündigte die Schließung seiner gleichnamigen Konfektionsmarke an.

Andere haben sich für eine Neuorganisation entschieden. Peter Som nahm eine Saison frei. Marc Jacobs hat angekündigt, dass es klappen wird Marc von Marc Jacobs in die Hauptkollektion aufgenommen, gefolgt von Dolce & Gabbana, das D&G im Jahr 2011 abschaffte. Und es gibt Gerüchte, dass andere Marken einen ähnlichen Ansatz verfolgen.

Es war auch eine transformative Zeit auf Massenebene. J.Crew, seit zehn Jahren ein globaler Geschmacksmacher, kann es nicht verstehen sein Sortiment richtig und hat daher einen Umsatzrückgang verzeichnet. Langleidende Lücke setzt seinen Kampf um die richtigen Farben fort. Ann Taylors Gewinn schrumpfte 2014 und auch der Umsatz ging zurück. (Zum Glück für die Aktionäre, Ann Inc. wurde vor kurzem an eine größere Handelsgruppe verkauft für mehr als 2 Milliarden US-Dollar, oder 47 US-Dollar pro Aktie, etwa eine 20-prozentige Prämie auf die Aktie.)

All diese schlechten Nachrichten können sich wie ein Weltuntergang anfühlen, und die Marktbereinigung wird zweifellos weitergehen. Die Folgen können sogar dazu führen, dass sich Investoren von der Mode abwenden und junge Designer in die vermeintliche Sicherheit eines Unternehmensauftritts zurückkehren.

Was, sollte ich sagen, nicht schlecht sein. Es sei denn, Sie hassen Kleidung (und ich bin sicher, dass einige Modejournalisten das tun), ist es unmöglich, über dieses Geschäft zu berichten und nicht zu wollen, dass die Leute erfolgreich sind. Talent und Vision sollten belohnt werden, oder? Aber die Realität ist, dass Talent Sie nirgendwo hinbringt. Savvy nur ein wenig weiter. Geld hilft. Aber Glück? Schicksal? Vorsehung? Wie auch immer Sie es nennen wollen, zur richtigen Zeit am richtigen Ort mit den richtigen Menschen in Ihrer Umgebung zu sein, führt zum Erfolg.

Betrachten Sie die früheren Empfänger von CFDA Awards. Für jeden Ralph Lauren, Donna Karan und Calvin Klein gibt es ein Jhane Barnes, Andrew Fezz und Gordon Henderson, begabte Designer, deren Geschäfte einfach nie so erfolgreich waren. So schwer es auch ist zu akzeptieren, dass selbst die Labels mit dem größten Potenzial keinen Erfolg haben, es bleibt nichts anderes übrig, als weiterzumachen.

Modeleute beklagen gerne, dass die Veränderungen, die das Geschäft in den letzten 20 Jahren durchgemacht hat, nicht zum Besseren waren. Dass es jetzt nur um Branding und Gewinnmargen geht. Dass echten Künstlern weder der Raum noch die Zeit zum Wachsen gegeben wird. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dem voll und ganz zustimme, aber sagen wir einfach, dass es wahr ist. Dann tu etwas dagegen! Wenn Sie ein Zeitschriftenredakteur sind, finden Sie auf Ihren Seiten ein bisschen mehr Platz für die Designer, an die Sie glauben, nicht nur für diejenigen, die Werbegelder haben. Wenn Sie ein Kaufhaus sind, arbeiten Sie enger mit jungen Talenten zusammen, um sicherzustellen, dass sie die von Ihnen aufgegebenen Bestellungen tatsächlich ausführen können – und verhandeln Sie Bedingungen, die sie nicht in Konkurs bringen. Und wenn Sie ein Designer sind, lernen Sie etwas über dieses Geschäft, bevor Sie sich kopfüber einlassen. Selbst wenn Sie das gesamte Familiengeld der Welt haben, reicht es zu 99,9 Prozent nicht aus, um eine Modemarke länger als ein paar Jahre am Leben zu erhalten.

Das ist alles leichter zu sagen als zu tun, aber es ist nicht unmöglich. Anstatt die verlorenen Marken zu betrauern, muss sich die Branche darauf konzentrieren, was funktioniert und was nicht und wie es beim nächsten Mal besser werden kann. Schließlich wissen wir einfach nicht, was als nächstes für einen dieser Designer kommt. Wer hätte 1993 gedacht, dass ein bankrotter Michael Kors ein Milliardär sein würde? Sicherlich nicht viele. Aber es ist passiert.