Wie Leandra Medine eine Bona-Fide-Medienmarke auf Gefühlen aufgebaut hat

Für diejenigen, die auch nur ein geringes Interesse an der Modebranche haben, Leandra Medine's Ursprungsgeschichte ist bekannt. Im Jahr 2010 startete eine 21-jährige Medine einen Blog namens Man Repeller als Lebenslauf-Booster, während sie Journalismus an der New School studierte. Es dauerte nicht lange, bis sich der Titel der Site in das kulturelle Lexikon einfügte, und "man repelling" wurde zu einem häufig verwendeten Adjektiv, um ein bestimmtes unkonventionelles Stilempfinden zu beschreiben. Man Repeller wurde auch zum Synonym für Medine selbst, was bis zu einem gewissen Grad der Fall ist, obwohl sich der Blog inzwischen zu einer echten Medienmarke entwickelt hat.

Obwohl die Seite seit langem für ihren Humor und ihren Intellekt gelobt wird, führt Medine ihren frühen Erfolg größtenteils auf das Timing zurück – und ein gewisses Gespür für Naivität. "Ich habe angefangen, Man Repeller zu schreiben, weil ich arrogant genug war, zu glauben, dass ich meine beste Redakteurin bin", sagte sie am Montag bei Fashionistas Treffen in New York City, moderiert von

Chantal Fernandez. "Zuerst hatte ich wirklich das Gefühl, es wäre ein Moment, also wollte ich die Welle reiten, während ich noch darauf war und nicht darunter. Aber nachdem die Welle nicht brechen wollte – was großartig war – wurde mir klar, dass ich auf etwas saß, das ein potenzielles Geschäft sein könnte."

Tatsächlich haben Medines Instinkte sie nicht falsch gelenkt. Als sie den Blog vor sechs Jahren zum ersten Mal startete, hatte Medine das Gefühl, dass sie die entscheidende Diskussion unter Frauen zu dieser Zeit erschlossen hatte. "Ich glaubte sehr, dass ich eine Meinung hatte, die unterschätzt wurde", sagte sie. „So viel von dem Dialog um unsere Gespräche miteinander war von Scham überschattet oder kam von uns, über die wir sprachen bestimmte Dinge, weil wir sagen würden: 'Wir dürfen nicht über diese Dinge sprechen.' Aber einmal [hatten wir, wir sagten]: 'Huh, das fühlte sich an gut! Ich fühle mich nicht schlecht; Ich fühle mich nicht schlechter; Ich fühle mich nicht schuldig, das zu denken.' Ich denke, diese beiden Dinge zu heiraten, hat wirklich einen Nerv getroffen und Resonanz gefunden."

Medines eigene Verletzlichkeit ist zur Visitenkarte von Man Repeller geworden. In letzter Zeit war sie unglaublich offen über ihre Schwierigkeiten, schwanger zu werden, ein Thema, das oft im Podcast von Man Repeller, Monocycle, diskutiert wird. (Die Folge vom 10. Juni 2016, "Nicht schwanger," ist besonders und zutiefst offen.) In der Tat ist es das Engagement von Man Repeller für Authentizität, was die Site von ihren Mitbewerbern unterscheidet. Sie sagte zu Fernandez:

"Eine Sache, die ich allen meinen Redakteuren sage, wenn sie bei Man Repeller arbeiten, ist: 'Denken Sie nicht daran, an wen Sie schreiben; Stellen Sie sich einfach vor, Sie schreiben einer besten Freundin eine E-Mail über etwas, das Sie gerade erlebt haben. So gehen wir unsere Inhalte an. Das ist das Zeug, das ich lesen möchte; das ist das Zeug, das mich anspricht, was für mich zählt. Ich denke nicht unbedingt über die Bedeutung der Reichweite nach, sondern über meine Erfahrung und ob sie bei anderen Menschen ankommen wird oder nicht."

Medine teilte auch Ratschläge mit, die sie einst erhalten hatte Diane von Fürstenberg: „Mit einem Publikum kommt eine sehr wichtige Kraft, die man nutzen muss, und das ist die Stimme. Daran denke ich jetzt die ganze Zeit. Mit den Inhalten, die wir schreiben, mit der Art und Weise, wie sie positioniert sind, mit den Leuten, die wir auf der Website vorstellen."

Medine wendet dieselbe Mentalität bei der Einstellung von Mitarbeitern an. 2012 begann sie, ihr Team zu vergrößern; Heute hat die Site 12 Mitarbeiter – darunter ein Direktor für integriertes Marketing und ein Filmregisseur – von denen Medine glaubt, dass sie das Ethos von Man Repeller verkörpern. Für ein Unternehmen, das immer noch eine Erweiterung von Medine selbst ist, ist es wichtig, dass jedes Mitglied des Teams von Man Repeller das besteht, was J.Crew Mickey Drexler wird als "Feuerstelle im Bauchtest" bezeichnet. Medine erklärte: „Da triffst du jemanden und denkst einfach: ‚Diese Person macht so viel Sinn – ja!‘ ohne wirklichen Grund."

Gibt es bei dem anhaltenden Wachstum der Marke Man Repeller einen Grund, warum das Unternehmen keine externe Investition getätigt hat? Medine erklärte, dass einer der bemerkenswertesten Aspekte von Man Repeller darin besteht, dass keine seiner Entscheidungen wegen „ausgefallener Männer in Anzügen“ getroffen werden – sondern „sie werden getroffen, weil wir Gefühle.“ Sie fuhr fort: „Der Grund, warum unser Monetarisierungsmodell so interessant ist – und wir sind so offen und begeistert von unseren Partnern – ist, dass sie uns die Möglichkeit bieten, uns zu verbessern unsere Produktionskosten und -werte." Medine fuhr fort, dass sie zugegebenermaßen "irgendwie Angst vor [Risikokapitalgebern]" hat und immer noch an die Selbstfinanzierung glaubt, weil sie weiterhin Wachstum.

Wie bei den meisten Gründern von selbstfinanzierten Unternehmen zieht Medine kein Gehalt aus den Einnahmen von Man Repeller, sondern übernimmt ihre eigenen persönlichen Projekte, um, in ihren eigenen Worten, "Zahle [ihre] Miete weiter... und IVF." In der Vergangenheit umfasste dies eine Reihe von Designkollaborationen mit Marken wie Nina Ricci, Atea Oceanie, Dannijo und Être Cécile. Im November bringt Medine ihre eigene Schuhlinie exklusiv auf Net-a-Porter auf den Markt, die mit einem ungenannten Lizenzgeber in Großbritannien produziert wird.

Offensichtlich muss die Man Repeller-Welle noch gebrochen werden, und mit Medines scharfen redaktionellen und emotionalen Fähigkeiten sollten wir dies nicht so schnell erwarten. „Es ist so, als würde man heiraten oder ein Kind bekommen, man muss ein bisschen naiv sein – man muss glauben, dass man es kann – denn die Welt wird dir sagen, dass du es nicht kannst und du wirst es nicht erkennen, bis du tatsächlich damit anfängst", sie genannt. Aber wie wäre es, wenn Sie Ihrer Stimme so blind vertrauen, dass sie zur Identität Ihrer Marke wird? „Ab einem gewissen Punkt muss man es rauslassen. Was ist das größere Risiko: es sagen oder nicht sagen? Für mich heißt es das nicht."

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