Wie eine maßgeschneiderte Anzugmarke queere Mode hervorhebt

Das erste Mal, dass ein junger Mann einen Maßanzug anfertigt, ist ein bedeutsamer Anlass und ein Übergangsritus. Maßanzüge sind teuer, daher werden sie normalerweise für einige der wichtigsten Anlässe des Lebens bestellt – ein Vorstellungsgespräch, ein neuer Job, eine Hochzeit. Es ist ein intimer Prozess, bei dem Dutzende von Messungen durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass das Ergebnis genau stimmt. Und es ist ein Ritual, das war weitgehend reserviert für heterosexuelle Männer - bis vor kurzem.

In Los Angeles nimmt ein 2012 gegründetes Unternehmen das Geschlecht aus der Gleichung heraus. Wenn ein Kunde einen Beratungstermin bei Sharpe Suiting vereinbart, werden keine Annahmen über Geschlecht oder Identität getroffen. „Ein großer Teil dieser Beratung, bevor man sich auf die Details konzentriert, besteht darin, diese Person wirklich kennenzulernen und ihre Identität", sagt Gründer und CEO Leon Wu. "Wir verurteilen niemanden, wenn er durch die Tür kommt, egal ob männlich oder weiblich. Sie können reinkommen und so aussehen, als würden sie sich als Butch identifizieren, aber erst nachdem wir mit ihnen gesprochen und sie kennengelernt haben, beginnen wir mit der Gestaltung des Anzugs." 

Diese Art von Ansatz fehlte in Los Angeles und die LGBT-Community hat sich enthusiastisch unterstützt und sich an Sharpe gewandt, um Hochzeitskleidung und sogar Looks auf dem roten Teppich zu erhalten. In seinem ersten Produktionsjahr, das hauptsächlich durch Wus Ersparnisse finanziert wurde, entwarf das Unternehmen 100 Maßanzüge für Preise zwischen 900 und 1.400 US-Dollar. Und erst im vergangenen Sommer beschloss Wu, seinen Job als Projektmanager zu kündigen und sich ganz dem Unternehmen zu widmen.

Nachdem Wu etwa 1.000 Messungen von diesen ersten 100 Anzügen gesammelt und analysiert hatte, stellte er fest, dass es genügend Gemeinsamkeiten unter den Maßanzügen, die von männlichen/weiblich präsentierten Kunden bestellt werden, um eine Konfektion zu rechtfertigen Leitung. Ohne zu wissen, ob es einen tragfähigen Markt für die Kollektion gab oder nicht, startete Wu im Oktober 2014 eine Kickstarter-Kampagne für 60.000 US-Dollar. Einen Monat später hatte Sharpe 69.387 US-Dollar gesammelt, mit genug zusätzlichen Mitteln, um dem Unternehmen den Umzug an einen größeren Standort im Modeviertel der Innenstadt von LA zu ermöglichen.

Die erste RTW-Kollektion von Hemden (90 bis 100 US-Dollar) sowie Anzügen und Smokings (700 bis 900 US-Dollar) wird bis April in den Läden sein, der E-Commerce folgt im Sommer. Aber das ist nur der Anfang für Sharpe. "Ich habe wirklich das Gefühl, dass eines der Hauptziele der Mode darin besteht, den Menschen ein Gefühl zu geben überzeugt von sich selbst und ermächtige sie“, sagte Wu queere Mode Industrie endlich auf den Markt zu kommen, ist eine wirklich große Chance für mich und meine Kollegen. Unser nächstes Ziel ist es, dem Rest der Welt zu beweisen, dass dies ein notwendiger Markt ist, auf den man achten und in den man investieren muss."

Ich sprach mit Wu über seine Anfänge in der Modebranche, warum er eine Kickstarter-Kampagne gestartet hat und über die Freuden und Herausforderungen, androgyne Körper zu kleiden.

Warum hast du Sharpe Suiting gegründet und woher kommt dein Interesse an Mode?

Ich glaube, es fing schon an, als ich fünf war, sozusagen als kleines Mädchen. Die Leute fragen mich, wie lange ich schon Kleidung entwerfe und wie lange ich Mode mache, und ich denke, das ist eine sehr konzeptionelle Frage. Ich entwerfe Kleidung, seit ich fünf Jahre alt war, als ich die Kleider meines Vaters anzog und seinen Kleiderschrank durchsuchte. Aber ich denke, die jüngste Inspiration, dies zu tun, ist, dass wir in den letzten zwei Jahren gesehen haben, wie diese Art von Mode in diesem neuen Markt namens queere Mode ans Licht kam. Meine Definition von queerer Mode ist, wenn man Herren- und Damenmode in einem Gender-Mode-Spektrum sehen würde, dann würde queere Mode alles umfassen, was zwischen diesen polaren Gegensätzen liegt. Und es könnte auch nicht unbedingt durch dieses Spektrum definiert werden, sondern durch alles, was außerhalb dieses Spektrums liegt. Und in den letzten zwei Jahren haben wir eine große Popularität mit männlicher Herrenbekleidung mit weiblichem Körper gesehen.

Welchen beruflichen und schulischen Hintergrund haben Sie?

Einen Großteil meiner bezahlten Berufserfahrung habe ich im Bereich IT oder strategisches Projektmanagement gesammelt. Als ich mich im vergangenen Sommer 2014 zu 100 Prozent in Sharpe stürzte, verließ ich meinen Job bei Warner Brothers.

Es brauchte einige Lebensberatung und einige Freunde in der Mode-Startup-Welt, um mich zu überzeugen und zu sagen: 'Hey, du musst das machen, das ist Ihr Ding, Sie können weiterhin tun, was Sie tun, und es gut machen, aber sie brauchen Sie bei Sharpe.' Also beschloss ich, die zu nehmen Sprung. Das ist meine Leidenschaft, wie gesagt, schon seit meinem fünften Lebensjahr, aber definitiv auch in den letzten 10 Jahren. Ich habe tatsächlich einen MBA gemacht, nicht nur, weil es eine gute Möglichkeit war, meine Ausbildung für meinen jetzigen Beruf fortzusetzen professioneller bezahlter Track, aber auch als Möglichkeit, mit dem Luxus-Einzelhandelsclub an der NYU in Kontakt zu treten Stern. Es war ein so neuer Club – ich glaube, es war das zweite oder dritte Jahr, als ich dort war – und es war auch einer der Gründe, warum ich an die NYU ging. Ich hatte ein Mode-Startup-Unternehmen, das ich kurz vor meiner Aufnahme an der Business School konzipierte. und wir waren gerade dabei, in die Produktion zu gehen, als ich angenommen wurde und ich beschloss, das auf Eis zu legen.

Was passiert in einer typischen Beratung für ein individuelles Anzugdesign?

Kunden können entweder einen 30-minütigen Besuch machen oder einen Beratungstermin vereinbaren. Sie buchen normalerweise eine Beratung, wenn sie sicher sind, dass sie einen Anzug bekommen. Der 30-minütige Vorbeiflug dient dazu, zu sehen, worum es bei uns geht, um persönlich zu sprechen und die von uns angebotenen Stoffe und Designs zu sehen. Sobald sie zu einer Beratung kommen, kann es zwischen ein und zwei Stunden dauern, weil sie ankommen Wählen Sie all die verschiedenen Attribute ihres Anzugs aus, und wir haben viele verschiedene Designs Attribute. Es ist eines der Dinge, die uns als Schneiderei einzigartig machen. Sie können kontrastierende Revers, Knopflöcher, Nähte, Garnfarbe auswählen – alles.

Die meisten unserer Kunden sind Hochzeitskunden und das liegt daran, dass sie einen weiblichen Körper/männliche Präsentation haben und sich nicht wohl fühlen ihre maßgefertigten Hochzeitsanzüge von einem Standard-Schneider bekommen, weil diese Person möglicherweise nicht unbedingt weiß oder versteht, wer sie ist sind. Viele unserer Kunden kommen und sagen: 'Ich mag H&M oder ich mag Banana Republic oder Uniqlo.' Und es hängt alles davon ab, wie sie sich fühlen, wenn sie diesen Laden betreten. Und wir hoffen, mit unserer Ready-to-wear-Linie Kleidung zu Menschen bringen zu können, die sich damit identifizieren können. Wir bauen eine Marke auf, die zu ihnen passt.

Maßschneiderei ist Ihr Markenzeichen. Wie entsteht eine Konfektionslinie, die sich individuell anfühlt?

Alle Konfektionsartikel haben leider eine gewisse Standardisierung, nicht nur in der Passform, sondern auch in der Gestaltung. Aber bei der Entwicklung unserer Konfektionslinie müssen wir etwas konservativer sein und alles berücksichtigen, von unseren mutigsten Kunden bis hin zu unseren konservativeren Kunden. Nachdem wir über 100 Maßanzüge verkauft hatten, hatten wir die Idee, dass es tatsächlich einige Standarddesigns gibt, die unserer Kundschaft gefallen, und wir haben über tausend verschiedene Maße gesammelt. Mein Hintergrund war schon immer sehr gut in Mathematik und Geometrie, und wir haben all diese Informationen in eine Art zusammengefasst der Datenbank und berechnete einige nerdige -- man könnte sagen -- Korrelationen zwischen verschiedenen Messungen. Wenn Sie alle Hetero- oder Bio-Männer herausnehmen und sich zum Beispiel auf Messungen konzentrieren, die für gesammelt wurden Männer mit männlichem/weiblichem Körper und folge diesen Punkten, dann wirst du ein natürliches kleines, mittleres und großes Kommen sehen daraus.

Die Leute kommen herein und sagen die gleichen Dinge, als ob sie diese Art von Kragen wollen, der dünner ist als ein normaler Herrenhemdkragen, oder die meisten Leute Wollen Sie ein Langarm-Hemd im Gegensatz zu einem Kurzarm-Hemd, also warum machen wir nicht gleich ein Ready-to-Wear-Hemd mit kontrastierenden Kragen und Manschetten? Das sehen wir auch als Trend. Einer der Leute, die für das Team arbeiteten, hat mir viel über Andropometrie beigebracht. Das ist es, was echte Schneider studieren und auch Ingenieure, die in der Ergonomie arbeiten – es sind all diese Körpermaße. Wenn jemand hereinkommt und er maskulin/weiblich präsentiert oder einfach nur einen maskulinen Schnitt möchte, haben wir Gewissheit Maße, die wir für sie betrügen, damit sie ein Hemd bekommen, das etwas gerader aussieht, wie ein Tunika-Shirt. Das wichtigste Maß bei einem Oberteil, bei einem Blazer oder einem Hemd, ist die Schulter. Und dann von der Schulter, wenn Sie dies als primäres Maß betrachten, haben die Brust und vielleicht die Taille einige Korrelationen. Diese erste Kollektion richtet sich an Menschen mit männlichem/weiblichem Körper.

Warum haben Sie sich entschieden, Gelder über Kickstarter zu sammeln, anstatt Investoren zu finden?

Ich habe mich für Kickstarter entschieden, um zu testen, ob ein zweiter Geschäftsbereich im Bereich Konfektion ein tragfähiger Markt sein würde. Wir hatten Erfolg mit maßgeschneiderter Kleidung, aber die Einführung von Konfektionskleidung ist fast wie die Einführung eines neuen Produkts. Bei Kickstarter ist es entweder ein Ja oder ein Nein – Sie erreichen entweder Ihren Förderbetrag und das Produktionsbudget und alle Kosten, die mit dem Start einer RTW-Linie verbunden sind, oder Sie tun es nicht. Und wenn wir es erreichen, dann bedeutet das, dass wir damit weitermachen sollten. Der Grund, warum wir Kickstarter gegenüber Indiegogo oder einer anderen Crowdfunding-Site gewählt haben, ist auch, dass Sie eine gewisse Publizität erhalten, die von Kickstarter ausgeht. Solange Sie damit einverstanden sind zu sehen, wie die Dinge laufen und Ihr Ziel nicht unbedingt erreichen, ist Kickstarter meiner Meinung nach ein guter Test, da Nun, eine großartige Möglichkeit, um Werbung zu machen und die Mittel zu erhalten, die Sie benötigen, um jedes neue Projekt oder neue Geschäft zu tätigen, das Sie möchten tun.

Was ist mit Klienten mit anderen Geschlechtsidentitäten oder männlichen Körpern?

Wir zielen definitiv auf die LGBT-Community ab, denn das hat mich inspiriert, aber wir hatten einige cisgender heterosexuelle Männer, die Anzüge holten. Ich liebe das wirklich, weil sie nicht nur ein lokales Geschäft unterstützen, sondern auch ein Geschäft, das geschlechtsneutral ist.

Das Gleiche gilt für Kleider. Wenn jemand reinkommt, der biologisch ein Mann ist, der sich als weiblich oder nicht unbedingt als weiblich identifiziert – auch hier urteilen wir nicht. Unser Schneider hat mehrere Jahre Erfahrung bei Marco Marco, einem der großen Kostümgeschäfte hier in Hollywood, und hat Damenmode für Männer gemacht. Die Mehrheit der Leute in unserem Team sind weiblich, obwohl sie sich vielleicht nicht als solche identifizieren, aber wir haben gerade jemanden eingestellt die Seite der Männermode und – auch das kann sehr verschwommen werden, wenn ich versuche zu erklären – die Art der schwulen Männer Markt.

Die Partner von drei Kunden fragten uns, ob wir bereit wären, ihre Hochzeitskleider zu machen, und wenn wir die Zeit haben, haben wir das Talent intern, dass, wenn jemand eine Skizze mitbringt, wir ihnen helfen können, ein Kleid zu entwerfen und zu machen, das sie wahrscheinlich nirgendwo bekommen könnten anders. Einiges davon haben wir nebenbei gemacht und es hat sich als sehr erfolgreich erwiesen, also eröffnen wir das jetzt als weitere Option.

Erzählen Sie mir von der kundenspezifischen Arbeitskleidung, die Sie entworfen haben.

Eine Kundin von uns ist Professorin und schreibt viel an die Tafel, also brauchte sie ein Hemd, das hineingesteckt bleibt, und das berücksichtigen wir bei der Herstellung eines Kleidungsstücks. Wir hatten ein paar Akademiker, eine Professorin und auch eine Doktorandin, die in ihren Interviews gut aussehen möchte. Sie ist sehr dünnrahmig und ihr Stil war eher wie Banana Republic. Sie wollte ein gutes Aussehen, das zu ihr passt, war aber konservativer, weil sie mit Orten auf der ganzen Welt interviewte und dafür einen guten Anzug brauchte.

Wir haben eine Kundin, die 57 Jahre alt ist und eine Karriere im Finanzwesen hat, also einen Blue-Chip-Hintergrund hat und viel mit den großen Jungs im Konferenzraum ist. Sie hat schon früher Maßschneiderei für sich anfertigen lassen, aber nie in dem Sinne, dass der Schneider sie wirklich verstand und nie in der Qualität, die Sharpe ihr geboten hat. Sie weinte nur, sie schrieb uns ein paar Gedichte und gab uns Pralinen – was wirklich süß war. Sie war ein starker Hitter für die Kickstarter-Kampagne, sie ist eine unglaublich unterstützende, einfach wirklich süße Kundin. Freudentränen sind das Beste, was man von einem Kunden oder Kunden bekommen kann.

Dieses Interview wurde bearbeitet und verdichtet.