In einer Welt der Knockoffs und Aneignung tragen guatemaltekische Handwerker ihre Traditionen weltweit

Nachahmung ist nicht immer eine Form der Schmeichelei. Mit Sicherheit nicht für die indigenen guatemaltekischen Kunsthandwerker, die handgemachte Designs herstellen, die Generationen zurückreichen und Geschichte in die Fäden von Blusen, Schals und mehr einweben – nur um sie zu haben auf dem Laufsteg oder an modischen Kleiderständern abgezockt, ohne Kredit.

Viele der Verzierungen dieser traditionellen Textilien enthalten heilige Symbolik, nur dazu gedacht, von bestimmten Personen getragen zu werden, die es für würdig erachteten, diese Symbole während besonderer Zeremonien zu tragen. Einige Designs haben eine tiefe kulturelle Bedeutung, und bestimmte Muster, die bis heute verwendet werden, sollen die indigene Folklore sowie die Flora, Fauna und Landschaften von Guatemala - wie quetzal, der Nationalvogel, oder geometrische Muster von Wellen und Vulkanen in tuk (Violett), raxabaj (grün) und q'ij (Gelb).

Der Kauf von Gegenständen, die die Handwerker, von denen sie stammen, nicht angemessen würdigen und entschädigen, bedroht nicht nur ihre Existenz, sondern auch ihre kulturelle Integrität durch Aneignung und Auslöschung. Organisationen wie der Consejo de Tejedoras, eine Weberei-Kooperative in Santo Domingo Xenacoj (einer Stadt etwa eine Stunde außerhalb von Guatemala-Stadt), arbeiten daran, dies zu verhindern.

Unter der Leitung von Kʼiches Weberin Doña Gloria Estella kämpft das Consejo de Tejedoras um die Wiedererlangung alter Motive, die ohne Erlaubnis oder Entschädigung verwendet wurden. Doña Estella verweist auf den Missbrauch dieser heiligen Designs – wie bei einer New Yorker Handtaschenmarke angeblich gebrauchte Kunstwerke aus Consejo de Tejedoras' handgewebtem huipiles — als "Kopieren und Einfügen". Sie bezeichnet ihre Textilien als Geschichtsbuch: "Alles ist da – Mathe, Psychologie, Spiritualität." Die Aufhebung der Entwürfe ist also ein Angriff auf die Community.

Doña Estella und Kunsthandwerker von über 30 Organisationen trafen sich im November 2016 in Guatemala-Stadt bei der Erste Versammlung von Webern, organisiert von der Frauenvereinigung für die Entwicklung von Sacatepequez, um das anhaltende Problem der Nachahmer anzugehen. Sie kamen zusammen mit a Manifest das heißt: "Unsere Stoffe sind das Ergebnis gemeinschaftlicher Kreationen und daher kann kein Unternehmen und keine Einzelperson Verantwortung übernehmen für unsere Textilien, ohne in Plagiate oder Diebstahl zu geraten." Über die Interessenvertretung hinaus forderten die Weber eine Gesetzgebung zum Schutz ihrer Arbeit. (Anfang des Jahres präsentierte eine Gruppe a Gesetzentwurf an das Verfassungsgericht von Guatemala zum Schutz ihres geistigen Eigentums.) 

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Die sinnvollste Art, Kunsthandwerker zu unterstützen, ist, direkt bei ihnen einzukaufen: Wer sich für Stücke aus Guatemala interessiert, kann deren Weberkooperativen besuchen, oder Sie können ihre Waren über E-Commerce-Sites wie Meso Goods, The Little Market und Mercado Global finden, die mit verschiedenen Künstlern zusammenarbeiten, um ihre Stücke zu verkaufen global. (Der Consejo de Tejedoras verkauft einige Stücke online über einen verantwortlichen Reiseveranstalter Guate4You.) Letztere repräsentieren eine wachsende Reihe von Sozialunternehmen, die darauf abzielen, lokale Designs zu exportieren und gleichzeitig Ressourcen in die Gemeinschaften zurückzugeben, mit denen sie zusammenarbeiten.

Meso-Waren wurde 2010 von Diego Olivero gegründet, um die Armutszyklen in Guatemala durch traditionelle Designpraktiken zu durchbrechen. "Ich wurde in Guatemala geboren und war immer von unserer Handwerkskunst begeistert", sagt er. "In Guatemala arbeiten fast eine Million Handwerker mit verschiedenen Techniken. Wir haben dies als Chance gesehen, uns Zugang zu internationalen Märkten zu verschaffen."

Heutzutage arbeitet Meso Goods mit mehr als 550 guatemaltekischen Handwerkern in verschiedenen Spezialgebieten zusammen, von Tret- und Rückenwebstühlen bis hin zu Perlenstickerei, Metall- und Holzarbeiten. Es hat auch eine Partnerschaft mit Guatemalas Exporteursverband Kissen, Teppiche, Überwürfe und mehr zu verkaufen, die auf ethische Weise mit lokalen Materialien hergestellt wurden. „Indem wir langfristige Beziehungen zu Handwerkern aufbauen und sie mit internationalen Märkten verbinden, befähigen wir sie, ihre Wege zur wirtschaftlichen Mobilität", sagt Olivero und stellt fest, dass Meso Goods seinen Handwerkern 20 % über dem nationalen Mindestlohn zahlt Guatemala.

Neben seiner Arbeit bei Meso Goods leitete Olivero auch die kreativen Bemühungen für die gemeinnützige Street-Art-Initiative Pintando Santa Catarina Palopó, das 2017 die Außenwände des guatemaltekischen Fischerdorfs durch gemalte Wandmalereien, die traditionelle Motive nachbilden, verwandelte. Das führte zu eine Zusammenarbeit mit West Elm genannt die Atitlán-Projekt, das guatemaltekische Handwerkskunst feierte und in Zusammenarbeit mit. entstand Brüllen + Kaninchen, mit Zustimmung der Gemeindevorsteher. Die Designer besuchten Santa Catarina Palopó, um eines der Häuser zu bemalen und Inspiration zu sammeln für die Kollektion, die 2019 auf den Markt kam und laut Olivero 190.000 US-Dollar für die Gemeinschaft.

Andere Gruppen, wie Maya-Hände und Stiftung für Maya-Traditionen, gibt es seit Jahrzehnten und knüpfen Beziehungen zwischen lokalen Handwerkern und globalen Einzelhändlern. Sie arbeiten mit Handwerkern zusammen, um ihnen nachhaltige Einkommensmöglichkeiten durch Gewinnbeteiligung und fair gehandelte Löhne zu bieten und sie gleichzeitig zu befähigen, ihre angestammten Textiltraditionen zu bewahren.

Misty López, ethische Reisevertriebsmanagerin der Maya Traditions Foundation, sagt ihre Partnerschaft mit The Little Market, der Fair-Trade-E-Commerce-Site von Lauren Conrad und Hannah Skvarla mitbegründet, hat Möglichkeiten für seine Handwerkspartner auf globaler Ebene geschaffen, die dann "unsere Mission von das Weben des Rückengurts als angestammte Kunst zu erhalten." Handwerker, die mit der Stiftung zusammenarbeiten, erhalten 25 bis 50% des Gewinns aus ihren Textildesigns, sagt sie fügt hinzu.

Der Aufstieg von E-Commerce-Destinationen, die sich auf fair gehandelte, handwerkliche Waren spezialisiert haben, hat dazu beigetragen, die Bedeutung der Unterstützung der eigentlichen Schöpfer zu vermitteln. Die Marke und Non-Profit Mercado Global arbeitet mit über 250 Kunsthandwerkern in ganz Guatemala zusammen, um Stücke online und bei Einzelhändlern wie Reformation und Yoox zu verkaufen. Es bietet nicht nur eine Plattform, um ihre Arbeit zu verkaufen, sondern verbindet auch Handwerker miteinander, was zu wertvollen Verbindungen und zum Austausch von Fähigkeiten führen kann.

Die Kunsthandwerkerin Santiaga Xinico Yos sagt, dass sie vor ihrer Zusammenarbeit mit Mercado Global noch nie die Gelegenheit hatte, mit anderen Webern zusammenzuarbeiten. "Ich war wirklich glücklich, weil es eine Gelegenheit ist, mehr Techniken zu lernen", sagt sie. Silvia Andrea Chaclan, eine weitere Kunsthandwerkerin, die mit der Marke zusammenarbeitet, fügt hinzu: "Ich habe gelernt, mit Techniken zu sticken, die die Leute nicht mehr kennen."

Letztendlich geht es nicht nur darum, Kredite zu geben, wo Kredite angebracht sind, sondern auch darum, einen globalen Verbraucher über die Geschichte und Tradition dieser schönen Textilien aufzuklären. Doña María, Kunsthandwerkerin von Mercado Global, sagt: "Ich sehe vielleicht nicht, wer die Produkte kauft, aber ich bin glücklich, weil die Produkte in einen anderen Teil der Welt gegangen sind. Ich fühle mich stolz." 

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