Es ist so ziemlich eine universelle Wahrheit, dass Musikerinnen (die großen Popstars hier nicht mitgerechnet) einfach wirklich cool sind. Oft werden sie für ihren Stil genauso bewundert wie für ihr musikalisches Talent, und ich denke, ein Teil davon liegt daran, dass ihr Stil eine Authentizität aufweist, die vielen Popstars und Schauspielerinnen fehlt. Sie tragen Kleidung; Kleidung trägt sie nicht. Florence Welch, Alison Mosshart und Herre sind gute Beispiele dafür, und sie alle sind Fans einer kleinen neuseeländischen Schmucklinie namens Meadowlark. Vor allem Lorde (ebenfalls Neuseeländerin) – sie wird selten ohne ein Stück Schmuck der Marke an Hals, Handgelenk oder Finger gesehen.
Designerin Claire Hammon und ihr Ehemann Greg Fromont führen die Linie mit dem Ziel, zeitlose, einzigartige Stücke zu schaffen, die ihre Kunden für immer behalten. Vor acht Jahren auf den Markt gebracht, ist die Marke bereits exponentiell gewachsen. Die Einführung einer Schmucklinie in Neuseeland ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Lesen Sie weiter für unser Interview mit Hammon darüber, wie sie es zum Laufen bringt.
Was ist Ihr Hintergrund und wie ist Meadowlark ursprünglich entstanden?
Ich habe die Schule ziemlich jung verlassen, ich war 16 Jahre alt. Ich habe eine Streetwear-Marke gegründet und das ungefähr acht Jahre lang gemacht und wir haben die Firma verkauft. Ich hatte damals auch gelernt, Grafikdesigner zu werden. Ich habe eine Weile als Grafikdesigner gearbeitet, dann habe ich [meinen Mann] Greg kennengelernt, und Greg hatte eine Ausbildung zum Juwelier gemacht und wir haben Meadowlark vor acht Jahren gegründet.
War Schmuck etwas, für das Sie sich schon früher interessiert hatten, oder war es hauptsächlich Gregs Idee?
Ich hatte mit 18 einen Schmuckkurs gemacht, das war also ein Interesse von mir, aber wir haben uns eines Abends unterhalten Abendessen und wir sagten: 'Oh, wir sollten etwas zusammen machen' mit meiner Designseite und seiner Schmuckseite, und das taten wir es. Wir meinten es nicht so ernst, aber wir haben eine Kollektion gemacht und verkauft.
Wie war die erste Kollektion und wie kam sie in die Läden?
Es waren wahrscheinlich ungefähr 10-12 Stück und es gab keine Ringe, als wir anfingen. Wir machten eine Kollektion und machten ein kleines Lookbook und wir gingen zu allen Stores in Neuseeland, in denen wir sein wollten, und die meisten nahmen es sofort mit. Neuseeländische Geschäfte sind wirklich gut darin, Risiken einzugehen und sie wollen etwas Neues und Exklusives, also war es ziemlich einfach, in all die guten Geschäfte zu kommen.
Woher kommt der Name Meadowlark?
Wir konnten nichts finden, worauf wir uns absolut einig waren und Meadowlark stammte aus einem Zitat eines Wortschmieds namens Ambrose Bierce und das Zitat lautet: "Die metallische Note der Wiesenlerche."
Schön. Wie haben Sie die Linie ursprünglich finanziert und wie finanzieren Sie sie jetzt?
Wir haben es selbst finanziert, und wir finanzieren es weiterhin selbst. Als es anfing, musste alles bezahlt werden, denn wir steckten nur unser eigenes Geld ein. Und als wir wirklich mehr Geld brauchten, habe ich ein bisschen von meinen Ersparnissen aus dem Verkauf meines früheren Geschäfts investiert, aber es war nicht viel. Wir haben uns erst vor etwa drei oder vier Jahren selbst bezahlt, und wir haben beide weiterhin Teilzeit gearbeitet.
Wie hat sich die Linie im Laufe der Jahre verändert und entwickelt?
Es wächst immer. Wir machen jetzt viel mehr Ringe, wir haben am Anfang überhaupt keine Ringe gemacht - ich weiß nicht warum. Damals gab es einen Trend, viele Halsketten zu schichten, also könnte das der Grund sein. Wir sind vor kurzem ins Brautpaar gezogen. Die letzte Kollektion, die wir gemacht haben, war eine Reihe von 30 Ringen und Sie können viele Kombinationen daraus machen und sie können als Ehe- oder Verlobungsringe verwendet werden. Wirklich nicht traditionell.
Es scheint, dass heutzutage immer mehr Menschen nach nicht-traditionellen Hochzeitsoptionen suchen.
Es gibt definitiv eine große Veränderung, da viele Marken damit begonnen haben.
Für welche ein oder zwei Stücke, würden Sie sagen, sind Sie bekannt geworden oder sind Ihre Bestseller?
Ich würde sagen, der Protea-Cocktailring. Es ist ein wirklich großer Verkäufer für uns. Es war vielleicht der erste Cocktailring, den wir tatsächlich gemacht haben.
Ist es eine Herausforderung, mit Ihrem Mann zusammenzuarbeiten?
Es ist gut, wir arbeiten wirklich gut zusammen. Ich denke, die Herausforderung besteht darin, dass wir, wenn wir nach Hause kommen, immer noch ein bisschen über die Arbeit reden, also ist es ziemlich schwer, abzuschalten; Aber wenn wir bei der Arbeit sind, arbeiten wir nicht im selben Raum, also sehen wir uns den ganzen Tag nicht. Er ist normalerweise in der Werkstatt oder in seinem eigenen kleinen Schreibtischbereich, und ich bin normalerweise mit allen anderen im Büro oder im Ausstellungsraum.
Wie groß ist Ihr Personal?
Wir haben acht Mitarbeiter, uns selbst nicht eingerechnet. Es gibt vier Vollzeit-Juweliere. Wir fertigen fast alle Schmuckstücke im eigenen Haus.
Wie viel Ihres Geschäfts macht E-Commerce im Vergleich zu Drittanbietern aus?
Ich glaube, dass Online etwa 1/6 unseres Geschäfts ausmacht. Wenn man es als eigenen Laden betrachtet, ist es definitiv der größte Laden. Es verdient mehr Geld als alle unsere Geschäfte. Es wächst rasant.
Versuchen Sie, das Geschäft international auszubauen?
Das ist unser Hauptaugenmerk, wir haben gerade PR in New York bekommen und 25% unserer Online-Verkäufe gehen derzeit nach Australien und international wächst es überall, aber abgesehen von Australien kommt die meiste Aktivität aus New York.
So viele coole Musiker tragen deinen Schmuck, vor allem Lorde – ist das etwas, das du verfolgst oder ist es organisch passiert?
Einige Dinge, die passierten, waren nur natürliche Freundschaftsbeziehungen, also als wir The Kills Schmuck schenkten, war das vorbei ein gemeinsamer Freund und es war nur ein beiläufiges 'Hey, das könnte dir gefallen' und dann haben sie ein paar Dinge ausgewählt und wir haben sie dafür gemacht Sie. Bei Lorde ist Neuseeland natürlich ziemlich klein, also hatten wir auch eine gewisse persönliche Verbindung zu ihr, also kamen wir auf sie zu und gaben ihr etwas Schmuck. Wir geben ihr hin und wieder Schmuck und sie scheint sich jedes Mal für uns zu entscheiden, was großartig ist – aber wir haben angefangen, ihr Schmuck zu schenken, lange, lange bevor man in Amerika von ihr gehört hätte.
Hast du mehr Aufmerksamkeit bekommen, seit sie irgendwie in die Luft gejagt ist?
Es ist schwer zu wissen. Hier drüben gibt es nicht viel Aufmerksamkeit in der Presse, weil die Leute mehr darauf achten, welche Kleidung sie trägt als Accessoires. Aber ich denke, ihre Fans wissen von uns und wir hatten definitiv Direktverkäufe – Verkäufe aus Amerika, wo sie sagten: ‚Ich will, was sie trägt. Was ist es, verkaufen Sie es mir,' aber es ist schwer zu wissen, wie viel von wem kommt.
Sie trägt es sogar bei Editorial-Shootings, die vermutlich Stylisten haben.
Sie bringt es mit, es gehört ganz ihr. Sie besitzt alle Sachen, die sie trägt, und ich denke, Stylisten entscheiden mit ihr, ob sie es an- oder ausziehen. Wenn sie andere Schmuckmarken trägt, wählt sie wahrscheinlich die Stylistin.
Wo holen Sie sich Inspiration?
Es ist überall, es musste festgenagelt werden. Wir machen eigentlich keine Moodboards, wir neigen dazu, hier und da auf Dinge zu stoßen, und dann erweitern wir sie einfach. Ich denke an die Reihe, die wir gerade gemacht haben, und wir dachten an wirklich alten königlichen Schmuck und verschiedene Kulturen und legten unsere eigene Note darauf. Wir werden nicht so sehr von Mode beeinflusst, sondern mehr von Architektur und Interieur und Natur und Wissenschaft und so.
Folgen Sie Trends?
Ich glaube nicht, dass wir das tun; Ich denke, wir tun es manchmal, ohne es zu merken, aber wir versuchen, keine trendorientierte Marke zu sein, weil wir wirklich langfristig sein wollen. Ich denke, wenn wir ein Sortiment entwerfen, versuchen wir einfach zu tun, was wir wollen und hoffen, dass die Leute uns mögen.
Was war Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung beim Wachstum Ihres Unternehmens?
Es gibt ein paar. Ich würde sagen, dass es wirklich schwer ist, mit der Nachfrage Schritt zu halten, weil wir es mit unseren Juwelieren selbst herstellen, was bedeutet, dass sie nur so viel produzieren können, wie sie produzieren können. Sie arbeiten wirklich lange, harte Stunden und so hält es mit der Nachfrage Schritt, hat aber auch genug Juweliere. Wir sind irgendwie aus unserem Platz herausgewachsen, also sind wir jetzt in einer Position, in der wir mehr Personal brauchen, aber wir haben nicht den Platz, um sie einzusetzen, also ist das die größte Herausforderung.
Gab es einen Meilenstein oder Moment, in dem Sie das Gefühl hatten, dass Sie es endlich "geschafft" haben oder erkannt haben, dass dies ein echtes Geschäft geworden ist?
Ich weiß nicht, ob es einen genauen Meilenstein gibt, aber ich denke, wenn man sich das jetzt ansieht und sieht, wie viele Mitarbeiter wir haben, die wir für all das bezahlen können Leben der Menschen, es ist ein ziemlicher Meilenstein und ziemlich ernst und gibt uns das Gefühl, dass es ein echtes Geschäft ist – was es zu viel mehr macht stressig. [Wir hatten auch] eine echte Markenkrise. Bis vor etwa einem oder zwei Jahren war ich mir nicht sicher, wohin wir gehen oder was wir tun und ich hatte einfach keine Lust auf das, was wir tun haben visuell kreiert – nicht den Schmuck selbst, der Schmuck ist immer gut – aber die Kampagne, das Branding und Verpackung. Das ist etwas, was ich in den letzten zwei Jahren damit verbracht habe, alles richtig zu machen, und das fühlt sich wie ein ziemlich guter Meilenstein an. Für mich fühlt es sich so an, als wäre es genau dort, wo ich es haben wollte und es war vorher nicht ganz so.
Machen Sie das gesamte Branding und Marketing selbst oder haben Sie Hilfe von außen?
Ich mache das gesamte Markenmanagement und Marketing und so weiter und arbeite mit vielen verschiedenen Leuten zusammen. Ich bin Grafikdesigner, aber ich habe vor einigen Jahren entschieden, dass mir die Marke zu nahe steht, um weiter für sie zu entwerfen, und so habe ich angefangen, mit einem Grafikdesigner zusammenzuarbeiten. Für die Kampagnen arbeiten wir mit einer Stylistin aus New York zusammen, arbeiten eng bei den Shootings zusammen und wählen alle Models gemeinsam aus. Wir machen alle unsere Shootings in NYC – Neuseeland hat nicht genug Talent. Neuseeländische Marken werden außerhalb Neuseelands nicht wahrgenommen. Es ist nicht so, dass Neuseeland keine Qualitätskampagnen erstellt, es ist nur so, dass wir keinen großartigen Pool an Models oder Fotografen oder ähnlichem haben.
Was würden Sie einem angehenden Schmuckdesigner raten?
Ich würde sagen, es ist wirklich harte Arbeit und es dauert lange, bis es sich auszahlt. Ich denke, der größte Ratschlag, den ich geben würde, ist, niemals eine Sendung zu machen, wenn Sie helfen können.
Warum nicht?
In den Staaten ist es wahrscheinlich ganz anders als hier, aber man muss für alles bezahlen und es sitzt einfach da und hofft, dass es sich verkauft... Ich glaube einfach nicht, dass du so weiterkommen kannst. Als wir also anfingen, weil ich aus meinem früheren Geschäft wusste, wie schwer es ist, auch Sendungen zu managen, hatten wir von Anfang an eine Politik des Sendungsverbots. Es nimmt Ihren gesamten Cashflow auf.
Wo sehen Sie die Marke in fünf Jahren?
Ich bin nicht sehr gut darin, nach vorne zu schauen. Ich hoffe, dass wir uns international stärker etablieren können und den Handel noch viel mehr wachsen lassen – wir haben nur eineinhalb Leute, die online verwalten. Eine gute Presse wäre gut. [Ich möchte, dass es so ist] nur so, wie es ist, aber hoffentlich weniger gestresst. Noch vor zwei Jahren hätte ich nicht gedacht, dass wir dort sind, wo wir jetzt sind, aber es ist unmöglich, sich vorzustellen, wo wir in fünf Jahren landen könnten.