Wie Leah Chernikoff vom LSAT-Lernen zur Leitung von Elle.com kam

Brechen Sie den Sekt aus: Diesen Januar wird Fashionista 10! Wir wissen, wir können es selbst kaum glauben. Um den Ort zu feiern, an dem so viele von uns ihren Anfang in der Branche gemacht haben, werfen wir einen Blick zurück all die Dinge, die Fashionista zu einer unserer beliebtesten Modeseiten da draußen machen (nicht, dass wir es sind voreingenommen!). Heute treffen wir Leah Chernikoff, die sechste Redakteurin von Fashionista und die aktuelle Redaktionsleiterin von Elle.com.

Leah Chernikoff hat mich bereits 2012 zu einem Praktikum bei Fashionista geholt, weil ich mich wie besessen über die Website, auf der ich schließlich über das Internet genug darüber gelernt habe, wie man Modeautorin wird, dass sie mich ganz eingestellt hat Zeit. Ich beginne damit, weil ich wetten würde, dass ich nicht der einzige Modeautor bin, der ihre Karriere Chernikoff verdankt, der ein Talent dafür hat, talentierte Leute zu finden. Es ist die Fähigkeit einer Person, die ihre eigene Karriere im Journalismus begann, nachdem sie entdeckt hatte, dass sie eine Leidenschaft für gutes Geschichtenerzählen von unerwarteten Orten hatte – einschließlich ihrer selbst. Vor 10 Jahren dachte sie darüber nach, Jura zu studieren.

"Ich habe für die LSATs studiert, weil ich dachte, nun, ich denke, ich werde jetzt einfach Jura studieren. Aber das wollte ich einfach nicht, und die LSATs sind schrecklich, also habe ich sie nicht einmal genommen", sagt sie. "Ich habe dieses kleine Stipendium für das Salt Institute for Documentary Studies bekommen, und das hat mich dann auf den Weg der Medien und des Geschichtenerzählens geführt."

Ich habe mich mit Chernikoff im Hearst Tower in den Büros von Elle.com unterhalten, zu der sie nach Fashionista im Jahr 2013 kam, und wo sie derzeit die Verantwortung für die Bereitstellung von Geschichten über alles führt, vom Women's March bis hin zu Kylie Jenners neuestem Lippen-Kit. Es war lustig, sie für unsere Serie "How I'm Making It" zu interviewen, nicht nur, weil sie meine Chefin war, sondern auch, weil sie die Idee für das Franchise überhaupt hatte. Manchmal schließt sich einfach so ein Kreis. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum Chernikoffs erster Job ein Misserfolg war – im positiven Sinne! — und warum manchmal Ihre Freunde die besten Mentoren sein können.

Was hat dich an Mode interessiert?

Es ist lustig, weil ich ein bisschen hineingefallen bin. Ich habe es immer geliebt, in Modemagazinen zu stöbern und mich immer schick zu machen, aber ich war nie jemand, der ein Model identifizieren konnte oder wusste, aus welcher Saison dieser Designer-Look stammte. Steff Yotka wird immer wissen, aus welcher Marc Jacobs Kollektion etwas stammt; das war ich nie. Als ich meinen ersten Job im Journalismus bei der Nachrichten [2007] war ich in der Feature-Abteilung und sie wussten nicht, was sie mit mir anfangen sollten, weil ich neu war. Es war Modewoche und sie waren beschäftigt, also schickten sie mich einfach zu Modenschauen und ich dachte: "Das ist großartig!" Das habe ich dann einfach weiter gemacht.

Was hast du vor Fashionista gemacht?

Ich ging zu Bowdoin, einer Schule für freie Künste, und ich habe Englische Literatur als Hauptfach studiert, also denke ich in gewisser Weise das hat mich darauf vorbereitet, zu schreiben und zu redigieren und kritisch zu denken, aber ich hatte keine Ahnung, was ich wollte tun. Es war eine wundervolle Erfahrung, aber sie bereiten Sie nicht unbedingt auf eine Karriere vor; es geht mehr um kritisches Denken und eine abgerundete Ausbildung. Dann stieg ich aus und dachte: ‚Oh, Scheiße!' Ich hatte ein College-Praktikum bei einer gemeinnützigen Bildungsorganisation absolviert und es zum Glück geschafft, dort eine Stelle zu finden.

Ich habe damals viel von Gawker gelesen, das war ungefähr 2004. Es war sehr persönlichkeitsorientiert und es gab damals eine Menge wirklich kluger, lustiger Autoren auf der Seite. Ich habe mir auch viel NPR angehört und viele der Geschichten, die ich mir angehört habe, wurden von Story Corps produziert. Ich dachte mir, nun, das scheint ein toller Job zu sein, Geschichten zu machen und die Geschichten anderer Leute zu erzählen. Ich sah mir die Seite "Über das Personal" des Story Corps an, und alle waren zu diesem Dokumentarprogramm namens Salt Institute for Documentary Studies gegangen. Es gab mir eine Pause, in der ich einige Clips bekommen und etwas über Schreiben, Hören und Geschichtenerzählen lernen konnte.

Dann bin ich ohne Job nach New York zurückgekommen und habe einfach viel rumgefummelt, bis ich einen bekommen habe. Mein erster wenig bekannter Job war bei einer Bauer-Publikation, Cocktail, [a] wöchentliche Zeitschrift. Es klappte, bevor es auf den Markt kam, aber ich habe dort viele tolle Leute kennengelernt, die weiterhin Mentoren sind und Mitarbeiter während meiner gesamten Zeit in dieser Branche, also war es eine wirklich wichtige und großartige Premiere Schritt. Es war auch ein sehr Realistischer Willkommensgruß in der Welt des Journalismus in New York: Du hast einen Job für zwei Wochen! Fünf Leute begannen an dem Tag, an dem sie allen erzählten, dass es geschlossen wird.

Warum wollten Sie bei Fashionista arbeiten?

Was mich ansprach, war die Stimme, die von der Persönlichkeit bestimmt war. Es war digital-native, und zu der Zeit war ich am Nachrichten; es gab Runden und Runden von Buyouts – natürlich noch viele mehr würde folgen, wie bei jeder großen Zeitung – aber ich dachte mir, ich muss herausfinden, wie die digitale Welt aussieht und in ihr existiert. ich sah Britt [Aboutaleb]s Abschiedspost und ich streckte die Hand aus. Irgendwie hat das alles geklappt; Lauren [Sherman] mochte mich.

Wie war diese Erfahrung?

Wir waren in einem kleinen Mehrfamilienhaus mit einem Raum und kleinen Schreibtischen für jeden Standort: Above the Law, Dealbreaker und das Verkaufsteam. Ich glaube, Moby hat in diesem Gebäude gewohnt – es war in der Mott Street. Jeder war irgendwie schreiend; Wenn Sie sich ein kleines Medien-Startup vorstellen, würden Sie sich das, denke ich, vorstellen. Lauren war sehr geduldig mit mir, weil ich meine Geschwindigkeit erhöhen musste. Aber es hat Spaß gemacht; Du hattest nur Ideen und dann hast du sie umgesetzt. Ich dachte: "Oh, so funktioniert es, das ist großartig!"

Wie haben Sie damals Geschichten gefunden und Zugang zu den Dingen bekommen?

Das war eine meiner größten Sorgen bei Fashionista: Wenn ich den Hörer abnehme, versteht jeder, was die Nachrichten ist, und jeder in New York möchte in der Nachrichten. Wenn ich zum Telefon greife und sage, dass ich von Fashionista aus anrufe, wird mich dann jemand ernst nehmen? Aber ich nutzte die Berichterstattungsfähigkeiten, die ich an der gelernt und verfeinert hatte Nachrichten und die Leute haben geantwortet. Ich denke, wir haben die Glaubwürdigkeit über die Jahre wirklich aufgebaut – und weiter ausgebaut. Es ging darum, Beziehungen aufzubauen und zu pflegen, zu beweisen, dass wir es ernst meinen und echte Berichterstattung machen.

Wie sind Sie auf das Franchise "How I'm Making It" gekommen?

Es war der Das erste Franchise, von dem ich jemals dachte, dass ich es machen sollte als ich bei Fashionista anfing. Ich hatte immer das Gefühl, dass der Fashionista-Leser herausfinden wollte, wie man in die Mode einsteigt – egal in welcher Hinsicht – also dachte ich, es wäre ein guter Plattform zur Förderung neuer Talente, aber auch, um den Lesern einen Einblick in den eigentlichen Weg von hier zu geben Hier.

Was war Ihr Ziel, als Lauren Sherman ging und Sie den Job bekamen, alles bei Fashionista zu leiten?

Ich hätte wahrscheinlich einen reinkommen sollen, aber ich dachte nur: "Was ist diese neue Welt, in die ich eintrete?" Ich weiß nicht, ob ich ein wirklich klares hatte, außer dass ich berichten wollte. Ich wollte diese Fähigkeiten auf eine Website bringen. Ich hatte das Gefühl, dass es, auch wenn es nicht stimmte, dass Blogs keine Berichterstattung machten, ein Stereotyp dass sie es nicht taten, also wollte ich dagegen vorgehen und beweisen, dass dies nicht immer der Fall sein würde. Aber ich fand es toll, dass Sie eine Meinung haben und eine Stimme haben und sich mit einer Gemeinschaft von Lesern austauschen können. Wir wuchsen sowohl bei der Belegschaft als auch bei der Standortgröße, wie zum Beispiel in den Abdeckungsgebieten.

Was haben Sie bei den Leuten gesucht, die Sie eingestellt haben?

Ich nehme Sie als Beispiel, denn ich konnte den Kommentaren entnehmen, dass Sie unglaublich engagiert und leidenschaftlich waren. Ich konnte sagen, dass du es schon hast; es ist, als hätten Sie bereits einen Vorsprung. Ich habe nur nach Leuten gesucht, die klug sind und wirklich, wirklich investiert und sich für die Seite interessieren. Zu dieser Zeit konnten Sie sich aus den Kommentaren Ideen für Geschichten holen oder Leute finden, von denen Sie einstellen wollten die Kommentare, weil die Leute nachdenklich engagiert waren und Meinungen hatten, die vielleicht zu einem Folgebeitrag führen würden. Wenn jemand den Ton und die Geschwindigkeit versteht und die Site wirklich liebt – ich weiß nicht, ob es noch etwas anderes gibt, als schlau und kreativ zu sein. Humor war für mich auch immer sehr wichtig, denn das ist nur Mode! Ich denke, es ist wichtig, einen Sinn für Humor zu bewahren. Du konntest auch albern sein, was mir sehr wichtig war – ich hoffe, es hat etwas Spaß gemacht.

Wann wussten Sie, dass es Zeit war zu gehen?

Ich denke, als ich angefangen hatte, mich zu wohl zu fühlen, jeden Tag zu einer normalen Zeit zu gehen. Ich bin in dieser Hinsicht ein bisschen masochistisch, wenn ich aufhöre, das Gefühl zu haben, immer etwas tun zu müssen. Ich hätte sagen können: "Hey, jetzt hast du den Dreh raus!" Aber stattdessen dachte ich: "Okay, ich muss mich in etwas stürzen, wo ich wieder ertrinke."

Was war anziehend Elle?

Es war eine Marke, die ich immer sehr geliebt hatte. Für mich hat es immer bewiesen, dass ich intellektuell, neugierig und engagiert bin, und Mode und Schönheit mochten sie wirklich, keines dieser Dinge war exklusiv. Ich fühlte mich wie Elle fand immer eine wirklich schöne Balance zwischen: Sie können einen Artikel lesen – ein wirklich tiefgehendes und gut berichtetes politisches Profil – und Sie können herausfinden, welche schwarzen Stiefel Sie kaufen möchten. Das hat mich sehr gereizt, denn bei Fashionista geht es nur um Mode. Bei der Nachrichten, Ich hatte Features umfassender behandelt und wollte unbedingt wieder die Chance haben, Bereiche abzudecken, die nicht mehr ausschließlich in Mode waren.

Wie hat das Lernen von Digital bei Fashionista bei diesem Job geholfen?

Nun, ich glaube, ich wurde rekrutiert, weil ich bei Fashionista war, also denke ich, dass ich alles dieser Erfahrung verdanke. Ich denke, Troy Young, der Präsident von Hearst Digital, wäre nicht zu mir gekommen, wenn ich nicht diese Erfahrung bei Fashionista gemacht hätte und das Team und die Site dort nicht wachsen konnte. Ich verstand Geschwindigkeit und musste die Stimme verstehen. Ich habe verstanden, einem Publikum wirklich zuzuhören, respektvoll mit ihm umzugehen und mit ihm in Kontakt zu treten, anstatt nur zu diktieren. Ich denke, das ist das Schöne und die Gefahr des Internets – man hört immer wieder davon.

Wie haben Sie den Wandel der digitalen Landschaft erlebt?

Ich weiß nicht, ob ich das überhaupt beantworten kann! Es hat sich so sehr verändert, es ist verrückt; Ich kann es kaum zusammenfassen. Am Anfang von Fashionista hat es Spaß gemacht und wir haben die Seite erweitert, aber ich denke, die Analytik hat sich digital enorm verändert. Sie haben so viele Daten darüber, was jeder liest, wie lange er es liest. Soziale Medien haben alles verändert. Das ist das Größte.

Wie sehen Sie Ihre eigenen sozialen Medien?

Ich sollte mich wahrscheinlich mehr darum kümmern, als ich es tue! Ich denke, es ist wirklich wertvoll, und ich bewundere und respektiere die Leute, die in der Lage sind, sich um ihren eigenen Namen herum eine Fangemeinde aufzubauen, aber ich bin ein bisschen schüchtern gegenüber sozialen Medien. Twitter ist erschreckend! Ich bin ständig in den sozialen Medien unterwegs, denn so erreichen wir unsere Leser, so tauchen Inhalte auf – das ist ein Wort, das ich hasse. Es verbraucht alles zum Guten oder zum Schlechten – in letzter Zeit zum Schlechten. Also bin ich immer dabei, ich stecke nur nicht meine eigenen Sachen hinein. Ich denke mehr über die Marke nach und was wir herausbringen.

Was würden Sie sagen, ist Ihr Ziel für Elle.com?

Es gibt einen Aufsatz Chimamanda Ngozi Adichie schrieb für Elle das war gerade gedruckt, als ich ankam, in dem sie ihren Weg zum Umarmen von Stil in einem Arbeitsumfeld (für sie, der westlichen akademischen Welt), das dies missbilligte, beschreibt. Sie drückt es viel beredter aus: "Frauen, die ernst genommen werden wollten, sollten ihre Ernsthaftigkeit mit einstudierter Gleichgültigkeit belegen Aussehen." Sie kommt natürlich zu dem Schluss, dass es möglich und sogar notwendig ist, sich den persönlichen Stil zu eigen zu machen, intellektuell neugierig zu sein und sich selbst auszuzeichnen Werdegang. Das ist das Ethos, das ich auf Elle.com zu übertragen versuche: einen Raum zu schaffen, der Stil umfasst, berücksichtigt und hinterfragt, Politik, Schönheit, Kultur, Beziehungen, Berühmtheit, Humor, wissend, dass das alles Dinge sind, die unsere Leser sind Interesse an.

Wie wichtig waren die Beziehungen, die Sie durch Fashionista geknüpft haben, auf beruflicher Ebene für Sie?

[Ehemalige Fashionista-Redakteure und ich] haben uns alle unterstützt, seit wir uns kennengelernt haben, und Britt und ich haben uns nie überschnitten. Sie sind einige meiner besten Freunde; Sie alle kamen zu meiner Hochzeit und wir haben uns gegenseitig in Freundschaft und Karriere unterstützt. Es ist wirklich eines der erstaunlichsten und besonderen Dinge an diesem Ort. Jeder ist so ein netter, guter Mensch. Frauen wird nur gesagt: "Wenn Sie einen Mentor finden, werden Sie fertig", aber das passiert nie. Oder wenn es passiert, passiert es nicht so, wie es scheint. Sie sind oft die Menschen, die direkt neben dir deine besten Freunde sind, also denke ich, dass das wirklich etwas Besonderes war.

Was ist Ihr ultimatives berufliches Ziel?

Ich weiß es noch nicht! Was mich immer weiterbringt, ist, interessante Geschichten zu erzählen und auch eine Plattform für neue Stimmen zu sein. Solange ich also etwas mache, das Geschichten erzählt, die meiner Meinung nach fesselnd und lohnenswert sind und die sonst vielleicht nicht gehört werden, bin ich zufrieden.

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Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.