Einblicke in das folgenschwere Wiederaufleben der High-Fashion von Track-and-Field

An einem Donnerstagabend im September präsentiert Virgil Ablohs neueste Kollektion für Nicht-gerade weiss ließ die Modewelt davon träumen, ein Paar Laufschuhe zu schnüren.

Dramatisch? Vielleicht. Aber die Begeisterung um die Labels Laufstegshow im Frühjahr 2019 – Leichtathletik-Themen, bis zu einem gewissen Grad ausgeführt – war greifbar, ein Adrenalinschub im letzten Abschnitt des Modemonats-Marathons.

Off-White verteilte Startnummern als Einladungen, Cast All-Star-Athleten zu seinem Line-up von professionellen Models und baute eine vierspurige Rennstrecke, die als Laufsteg der Präsentation fungieren sollte. Die Kleidung, insbesondere die, die aus einer fortlaufenden Zusammenarbeit mit Nike, eng mit dem Thema verbunden.

Am greifbarsten war jedoch die Kraft und der Ausdruck von Athletik, die Abloh vermittelte. Nach der Art des Designers begann die Track-Ästhetik bald ernsthaft im Trend – aber es steckte mehr dahinter als Off-Whites neu überarbeitete Vapor Street-Sneakers.

Das Laufen befindet sich mitten in einer Art Renaissance. Nehmen Sie den Bewerberpool für den New York City Marathon, den größten und beliebtesten Marathon der Welt und einen der sechs World Marathon Majors. Im Jahr 2018 war die Zahl der Marathon-Hoffnungsträger die größte in der 48-jährigen Geschichte des Rennens, wobei die Bewerberzahlen um sieben Prozent von 98.247 im Jahr 2017 auf 105.184 im Jahr 2018 stiegen. Nur die Hälfte dieser Bewerber kann das Rennen tatsächlich bestreiten; 2018 sahen 52.000 Finisher.

Das Wiederaufleben erstreckt sich auch in Richtung des anderen, weniger extremen Endes des Spektrums: Laufbandbasierte Workouts sind der am schnellsten wachsende Trend bei ClassPass, berichtet Läuferwelt; Millennial-geliebter Einzelhändler Outdoor-Stimmen sponsert Hyperlokale Joggerclubs von San Francisco nach Nashville; Walmart erwägt sogar, seine Geschäfte mit großen Grünflächen zu erweitern, um sie zu bewerben "Fußgängerverbindung."

Der Zeitpunkt dieses Aufwärtstrends ist kein Zufall: Historisch gesehen steigt das Interesse am Laufen in Zeiten sozialer Umbruch – also, ja, man kann leicht ableiten, warum sich der Sport so weit verbreitet hat, richtig jetzt. Matt Taylor, Gründer und CEO der unabhängigen Laufmarke Gleisschmied, erklärt, dass wir diese Art von Boom zuletzt Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre erlebt haben, als die USA in einer lähmenden Wirtschafts- (und Energie- und geopolitischen) Krise steckten. In einer chaotischen Welt ist Laufen eine der wenigen Aktivitäten und sicherlich eine der wenigen Sportarten, die Sie persönlich fast vollständig kontrollieren können.

"Es braucht keine schicke Ausrüstung oder erfordert, dass du irgendwohin reist; Sie können buchstäblich mit einem Paar Laufschuhen und Fitnessklamotten aus der Tür gehen und laufen gehen", sagt Taylor. "Laufen ist das Einzige, was man tun und fühlen kann: 'Okay, ich habe die Kontrolle über diese 30 oder 60 Minuten meines Lebens.'"

Menschen lieben Kontrolle – wir leben davon. Aber in unserem gegenwärtigen Zustand menschlich zu sein, bedeutet auch, dass uns die Kontrolle fehlt, nach der wir uns sehnen. Etwas wie Laufen, das über alle sozioökonomischen und geografischen Ebenen hinweg einen unglaublich niedrigen Einstiegspunkt hat, hilft, dies wieder aufzufüllen. Alleine schaffen wir es jedoch nicht: Auch Menschen haben den Wunsch nach Zugehörigkeit und Gemeinschaft, gerade wenn es hart auf hart kommt.

Die beruflichen und Freizeit-Wurzeln des Laufens, deren neueste Version vor 150 Jahren stammt, liegen in denselben Breitenclubs, die Outdoor Voices im ganzen Land beherbergt. Der Historiker Andrew Hutchinson – der buchstäblich das Buch über das Laufen geschrieben hat („The Complete History of Cross-Country Running") – interessiert sich besonders für diesen Zauber von Lokalismus und Kultur und wie sich Kleidung mit dem vermischt zwei.

Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts tauchten an der Ostküste massenhaft organisierte Amateursportvereine auf, wobei die Leichtathletik im Vordergrund stand. Der New York Athletic Club und der Manhattan Athletic Club wurden erbitterte Rivalen; für erstere deckten 10 US-Dollar die ersten sechs Monate der Gebühren ab. Diese Clubs begannen, Leichtathletik-Meetings zusammen mit Marathon-Bewegungen zu sponsern – genau wie der erste Boston-Marathon fand 1897 statt – und die Mitglieder wollten ihre Mannschaft. Kleidung war und ist immer noch ein großer Teil davon.

„Das hat seine Wurzeln im 19. Jahrhundert, als die Menschen nur vor Ort einkaufen konnten und die Idee, etwas über weite Strecken zu versenden, noch nicht einmal möglich war“, sagt Hutchinson. In vielerlei Hinsicht geht die heutige Leichtathletik-Kleidung in die Vergangenheit zurück.

„Das Spannende für mich ist, dass die Menschen hinter diesen Bewegungen ein Statement gegen die Mainstream-Hersteller abgeben“, fügt er hinzu. "Aber sie halten tatsächlich eine Tradition aufrecht, die ziemlich historisch und ziemlich mächtig ist."

Die 1950er Jahre leiteten eine Ära des beispiellosen Kapitalismus ein, in der Großunternehmen begannen, für den amerikanischen Traum zu werben und anschließend Geld zu verdienen. Das dauerte fast 30 Jahre, während dieser Zeit große Bekleidungsmarken wie Nike, Adidas, Puma und Neues Gleichgewicht den Markt mit ihren Namen und Logos verputzt. Dann hat sich die Welt verändert.

„Aufgrund dieser Gruppendynamik – der Social Media-, Handy-, Smartphone-Dynamik – die wir heute sehen, Wir haben viele kleinere Marken, die sich jetzt in das Gespräch einmischen", erklärt Hutchinson. „Tracksmith ist nicht der einzige, aber an der Ostküste ist er ein sehr wichtiger und nicht nur wertvoll, sondern bringt auch eine Retro-Ästhetik zurück in die Moderne.“

Während die Renaissance des Laufens weiterhin in die jeweiligen Branchen eindringt, nimmt auch die Verbindung des Sports mit der Mode zu. Viele der eher lauforientierten (oder zumindest laufnahen) Marken von Sportbekleidung verkörpern denselben Vintage-Appeal, den Hutchinson über Tracksmith bemerkte. Die Designs von Tracksmith sollen klassisch und zeitlos sein, was in diesem Zusammenhang bedeutet, dass sie mit den so beliebten Stilen kompatibel sind während des letzten Laufbooms vor 40 Jahren: satte, einfarbige Farben, stromlinienförmige Silhouetten und klare Rennstreifen, mit gelegentlichen Kontrasten aus den 1970er-Jahren trimmen.

Eine Retro-Ästhetik war auch ein Eckpfeiler der Frühjahrskollektion 2019 von Off-White, wie die schleimgrüner Laufanzug getragen vom amerikanischen Leichtathletik-Sprinter English Gardner, der puderblaue, einschultrige Body, der Außerdem gab es einen makellos plissierten Tüllrock und natürlich diese 80er-Jahre-tastische, pastellfarbene Vapor Street tritt.

„Laufen ist eine der ältesten Sportarten der Welt und stand als solche schon immer an der Spitze der Sportbekleidung“, sagt Taylor. „Man muss an Sweatshirts oder Jogginghosen oder Strumpfhosen oder eine Trainerjacke denken. Dies sind Stücke, die buchstäblich seit Jahrzehnten und in einigen Fällen seit einem Jahrhundert oder mehr existieren."

Taylor führt Run-DMCs ikonische Adidas-Trainingsanzüge als Paradebeispiel an: "Das war ein Stück, das [die Athleten] Tommie Smith und John Carlos trug in den 1960er Jahren, trainierte in Kalifornien und bereitete sich auf die Olympischen Spiele 1968 in Mexiko-Stadt vor", sagt er. „Damals war es noch nicht Adidas, aber der Style, der Stoff, all das – das kommt vom Laufen.“ Steve Auch Jobs sorgte mit seinem New Balance 990s, dessen erste Iteration 1982 erschien, für Furore. Jahre nachdem Steve Jobs es zu seiner Uniform gemacht hatte, wurde es zu einem festen Bestandteil von normcore, "Papa" Mode und dergleichen.

„Wenn man sich die Geschichte anschaut, sieht man, dass das Laufen – aus ästhetischer Sicht – sich in das verstrickt, was lange Zeit populär war“, sagt Taylor. "Ich denke, das war ein Teil dessen, was uns geholfen hat, uns von der Markteinführung von [Tracksmith] vor vier Jahren abzuheben, weil alles andere genau gleich aussah. Wir kamen mit und machten etwas, das sehr unterschiedlich aussah."

Outdoor Voices ist aus einer ähnlich einzigartigen Perspektive auf den Markt gekommen: Im vergangenen Januar wurde die Die in Austin ansässige Marke zog mit dem Activewear-Einzelhändler Bandier in den Krieg, weil er seine Signatur abgeschlagen hatte Leggings in Blockfarben. Der Stil ist jetzt auf dem Markt allgegenwärtig, aber er begann mit dem Gründer und CEO Tyler Haney während sie noch BWL-Studentin bei Parsons war. Auch Outdoor Voices ist stilistisch ziemlich klassisch, mit 70er-Jahre-inspirierten Fleeces, Shorts und Grafiken, die genauso gefragt sind wie diese Leggings.

Haney hasst das Wort "Athleisure", Fashionista im Jahr 2016 erzählen dass seine Konnotation von der tatsächlichen Technik der Kleidungsstücke ablenkt. "Alles soll ins Schwitzen kommen", sagte sie. "Ich wollte keine trendige Activewear; Ich wollte klassische Silhouetten, die vielen Körpertypen schmeicheln." Aber jetzt, da Joggen so eng mit Freizeit verbunden ist, verschiebt sich der Kontext für Athleisure.

„Aktivität macht glücklich und gesund“, sagt Haney kürzlich in einer E-Mail. „Wir bauen eine Gemeinschaft von ‚Freizeitlern‘ auf, die unsere Denkweise teilen – ihren Körper zu bewegen und zu haben Spaß mit Freunden überdauert jedes Mal einen Sieg, und unser wöchentliches Programm spiegelt direkt wider das."

In den letzten 10 bis 15 Jahren hat Hutchinson eine Bewegung in Richtung Social Running dokumentiert, bei der Leute, die sonst Bürojobs haben, an den Wochenenden für Spartan Races und Tough Mudders trainieren. All dies wird wiederum Teil ihrer persönlichen #Marke in den sozialen Medien.

„Sie sind das, was wir die ‚Wochenendkrieger‘ nennen; Es ist im Trend, die besten Marken zu tragen", sagt Hutchinson. "Diese [Leute] sagen: 'Ja, klar, ich möchte gut aussehen und Sport treiben und fit werden, [aber ich möchte auch] in der Nachbarschaft angeben, wenn ich mein Marathontraining mache.'"

Instagram hat eine große Welt viel kleiner gemacht, und das hat sicherlich Auswirkungen auf das Laufen wie auf den Rest des Planeten. "Weekend Warriors" reisen jetzt zu Rennen auf der ganzen Welt, was laut Taylor nicht unbedingt vor 10 Jahren passiert ist. Diese globalen Barrieren, die früher die Community des Freizeitsports trennten, existieren einfach nicht mehr wie früher – und das erstreckt sich auch auf die Mode.

Neben dem Laufsteg auf der Rennstrecke und den Zoomy-Sneakern bot Off-Whites Leichtathletik-Extravaganz auch ein funktionales Anzeigetafel, die eine wechselnde Liste anzeigte, welche Modelle wann auf dem Laufsteg waren, neben ihren jeweiligen Ländern von Ursprung. Die Models konnten über das Feld kreisen, weil sie wussten, dass sie Off-White repräsentieren, aber auch, dass sie für etwas Größeres als nur für sich selbst unterwegs waren.

"Denken Sie an die Tage, als Sie als Kind in einer Sportmannschaft waren", sagt Haney. "Alle arbeiteten auf das gleiche Ziel hin und hoben sich gegenseitig auf. Gemeinsam zu bewegen macht uns Freude und baut unsere Marke auf."

Foto der Homepage: Models während des Finales von Off-Whites Frühjahr 2019-Laufstegshow mit Leichtathletik-Thema während der Paris Fashion Week. Foto: Imaxtree

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