Der Umgang mit Nachahmern mag ein unvermeidlicher Teil des High-Fashion-Geschäfts sein, aber Richemont erzielte am Freitag einen Sieg gegen Online-Verkäufer von gefälschten Waren. Ein britischer Richter regiert zugunsten des Schweizer Luxuskonzerns in einem Verfahren gegen eine Reihe von Internet Service Providern (ISPs) mit dem Auftrag, den Zugang zu sechs Websites, die Nachahmungsprodukte verkaufen, "zu blockieren oder zu blockieren".
Zu den Beklagten gehörten British Sky Broadcasting Limited, British Telecommunications PLC, EE Limited, TalkTalk Telecom Limited und Virgin Media Limited, was Richemont zumindest in das Vereinigte Königreich.
Laut dem Urteil von Richter Richard Arnold: "Die ISPs spielen bei diesen Verstößen eine wesentliche Rolle, da sie über die Dienste der ISPs, dass die Anzeigen und Verkaufsangebote an 95 Prozent der Breitbandnutzer in der VEREINIGTES KÖNIGREICH."
Dies ist nicht der erste ISP-Fall, den ein Luxusunternehmen vor Gericht gebracht hat. 2009 gewann Louis Vuitton eine Klage gegen den kalifornischen Internetdienst
Akanoc-Lösungen, wodurch verhindert wird, dass Websites gefälscht werden. Obwohl Richemonts Fall nur eine Schlacht im langfristigen Krieg gegen Knockoffs ist, verleiht er Unterstützung der Idee, dass große Dienstleister in gewisser Weise für den Verkauf von Abschläge.Das Problem damit, ISPs dazu zu bringen, bestimmte Sites zu blockieren, besteht natürlich darin, dass Anbieter immer unter neuen Domainnamen Geschäfte eröffnen können. Howard Hogan, Anwalt für geistiges Eigentum bei Gibson, Dunn & Crutcher, sagt, dass Fälscher wieder auftauchen am Tag nach Erhalt einer gerichtlichen Anordnung zur Einstellung des Geschäftsbetriebs, die sein Team auffordert, für eine geänderte Auftrag. (Hogan hat Richemont bereits 2007 vertreten, aber zugestimmt, mit zu sprechen Fashionista zum Fälschungsrecht im Allgemeinen.)
Da die Anbieter mehr oder weniger anonym sind und oft außerhalb der USA tätig sind, kann es schwierig sein, sie direkt anzusprechen. Außerdem ist es nicht besonders effizient, Websites nacheinander zu durchsuchen – wie Susan Scafidi von Fordham Law es ausdrückt, ist es, als würde man eine Partie Whack-a-Mole spielen.
„Stattdessen beginnt die aktuelle Strategie im Upstream und konzentriert sich auf gefälschte Kingpins und die kommerzielle Infrastruktur, die ihre Aktivitäten ermöglicht, wie Kreditkartenhändler und ISPs“, sagt Scafidi. „Wenn die Verkäufer von Fälschungen die Verbraucher nicht online erreichen oder Zahlungen nicht elektronisch abwickeln können, wurden sie praktisch in die Steinzeit des Einzelhandels zurückversetzt. Der Sieg von Richemont ist ein weiteres Beispiel für diesen siegreichen Ansatz."
Nach Hogans Erfahrung besteht der erfolgreichste Weg, um einen Fälscher auszuschalten, darin, seinen Geldfluss zu unterbrechen. Das bedeutet, mit Kreditkartenunternehmen und Banken zusammenzuarbeiten. Laut Hogan haben die meisten US-amerikanischen und europäischen Banken „kein Interesse daran, mit Fälschern Geschäfte zu machen“ und befolgen Gerichtsbeschlüsse bereitwillig. Chinesische Banken könnten sich jedoch wehren, indem sie behaupten, dass sie das Bankgeheimnis einhalten.
Wird es mit dem Erfolg von Richemonts Fall also mehr Luxusspieler geben, die versuchen, Knockoffs auf ISP-Ebene zu bekämpfen?
Hogan prognostiziert, dass Marken dies auf absehbare Zeit als eine Möglichkeit nutzen werden, um Websites zu schließen. Vor ziemlich genau einem Jahr hat Richemont eine einstweilige Verfügung gegen Tradekey.com, einem globalen Business-to-Business-Marktplatz wie Alibaba, der gefälschte Waren beherbergte. LVMH, arbeitet unterdessen mit Google zusammen, um Werbung für gefälschte Websites in der Suche einzudämmen.
Die Zusammenarbeit mit ISPs muss jedoch Teil einer mehrgleisigen Strategie sein, da Fälscher sehr kreativ sind, um ihren Betrieb am Laufen zu halten.
„Ich würde sagen, dass Marken proaktiv den Markt überwachen und die Schwachstelle finden müssen, die Fälscher auszunutzen versuchen“, sagt Hogan.
Ein Vertreter von Richemont lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob das Unternehmen weitere Fälle dieser Art verfolgen wird.