Wie Les Petits Joueurs über Lego-Taschen und Streetstyle-Hype hinaus wächst

Als ich mich Anfang Juni mit Maria Sole Cecchi im Crosby Street Hotel traf, platzte sie vor nervöser Energie. Die FlorenzDie in Italien lebende Designerin war für einen kurzen Besuch in New York, vollgepackt mit Presse- und Einkäuferterminen, um eine Vorschau ihrer Resort-Kollektion zu sehen. Kaum hatten wir uns hingesetzt, gab Cecchi bekannt, dass sie sich mit ihrem Bruder und Geschäftspartner Andrea Cecchi einen Standort gesichert hat Les Petits Joueurs“ erster eigenständiger Shop: Im September wird er in Florenz, Italien, in der Via de’ Tornabuoni, der Luxus-Einkaufsstraße der Stadt, eröffnet.

"Wir haben diese Energie gespürt und wollten diese Gelegenheit nutzen, obwohl [ein Laden] nicht auf der Liste der Dinge stand", sagte Cecchi.

Der Store ist ein wichtiger Meilenstein für die von der Pop-Art inspirierte Marke. Vor fünf Jahren verließ Cecchi Florenz und zog nach Brasilien. Sie trug bereits ihre erste Tasche mit Lego-Prägung: den "Love"-Stil, der immer noch der Bestseller ist. Zu diesem Zeitpunkt war es noch kein richtiges Geschäft, aber Cecchis Erziehung hat ihr viel beigebracht, wie man es zu einem macht. Ihre Eltern waren im Einzelhandel tätig und kauften und verkauften überlagerte Luxusartikel. "Mein Vater wollte die Hauptniederlassungen der großen Marken besuchen und [würde] viel kaufen", sagte Cecchi, der seine schnellen Verhandlungen mit Marken und Kunden beobachtete. Sie lernte auch schon früh, was sich verkauft und was nicht, und die Preispunkte verschiedener Luxusmarken.

Als es jedoch an der Zeit war, ihre eigene Karriere zu beginnen, schrieb sich Cecchi aus praktischen Gründen an der juristischen Fakultät ein. "In Italien gab es viele Krisen und meine Familie hat eine kleine Krise durchgemacht", sagte sie. "Meine Eltern sagten: 'Jetzt musst du für dich arbeiten.'" Aber sie brach die Schule ab, zog "aus Liebe" nach Brasilien und fing an, Aufmerksamkeit für ihre Lego-Taschen zu erregen, indem sie sie nur trug. „Die Leute waren immer sehr offen, was die Presse angeht, und es war super einfach, auf den Titelseiten der Zeitschriften zu stehen“, sagte sie. "Und mein Bruder hat an die Marke geglaubt und gesagt: 'Lass es uns gemeinsam machen.'" Sie begannen mit einer persönlichen Investition von unter 10.000 Euro und Cecchi fing an, zwischen Florenz und Brasilien hin und her zu reisen – sie fuhr mit ihrem Bruder auch regelmäßig mit dem 15-Stunden-Bus nach Paris zum Markt Termine. Die erste offizielle Kollektion, die im Frühjahr 2014 auf den Markt kam und dank ihrer Popularität bei Bloggern und In sofort für Furore sorgte Streetstyle Bilder.

„Die Leute in der Branche beschweren sich immer darüber, dass diese Blogger irgendwie das gesamte Mediengeschäft und alles beeinflusst haben, aber ich kann nichts Schlechtes darüber sagen Das liegt daran, dass der Erfolg der Marke aufrichtig von diesen Mädchen auf der Straße aufgebaut wurde", sagte Cecchi, die keine Platzierungen bezahlt und stattdessen Kredite vergibt und manchmal Geschenke. "Der Effekt war sofort." Cecchi freundete sich klugerweise mit Streetstyle-Fotografen in Brasilien an, die nach ihren Taschen Ausschau hielten und sie fotografierten, und von dort aus baute sie auf. „Sie haben mir immer gesagt – ‚Sobald wir eine deiner Taschen draußen sehen, ist es ein Foto‘“, sagte sie. "Die Leute lieben es, die Bilder auf Instagram zu teilen." Ein früher und eifriger Unterstützer war Eva Chen, dann der Herausgeber von Glücklich, der Bilder der Taschen auf der sozialen Plattform veröffentlichte und während der Fashion Week Anfang 2015 fotografiert wurde. "[Sie] hat uns viel Sichtbarkeit gegeben, sowohl in der Presse als auch bei den Käufern in Bezug auf den Großhandel."

Jetzt erhält Cecchi täglich Hunderte von Anfragen von Bloggern und aufstrebenden digitalen Influencern, die ihre Taschen präsentieren möchten. Sie und ihr Team mit Hauptsitz in Florenz, wo Cecchi gerade wieder in Vollzeit zurückgezogen ist, organisieren die Anfragen nach Regionen und arbeiten mit Influencern zusammen, je nachdem, welche Geschäfte die Unterstützung benötigen. „Wir haben 250 Geschäfte weltweit. Wenn ein Geschäft mehr Marketing benötigt, schauen wir auf die Kontakte, die wir haben, um zu sehen, ob es einen Blogger aus diesem bestimmten Bereich gibt“, sagte sie. „Jedes Land braucht sein eigenes Marketing und [Sponsoring].“

Cecchis strategischer Marketing- und Vertriebsansatz verhalf der Marke zu einer Verkaufsrate von 90 Prozent für die Herbstkollektion 2015, was sie als Wendepunkt für die Marke bezeichnet. Es war ihr bisher größtes und war das erste Mal, dass sie sich direkt an Lego wandte, um 60.000 Ziegelsteine ​​​​zu bestellen. Die Kinderspielzeugfirma kannte ihre Taschen bereits und wusste sie zu schätzen, konnte ihr aber keine Lizenz anbieten, da sie bereits den Kindermodedesignern gehörte. „Ab diesem 1. Januar 2016 haben sie überlegt, dass alle Künstler oder Firmen, die etwas mit Legosteinen machen, auf künstlerische Weise, die ihr Geschäft nicht beeinträchtigt, können sie auf jede Art von Erlaubnis verzichten", sagte Cecchi. Jetzt kaufen sie und ihr Team in Mengen nahe 150.000 Stück ein, oft von Drittfirmen, die es auf Lager haben.

Aber jetzt besteht die größte Herausforderung für Cecchi darin, über die Lego-Taschen hinauszugehen und gleichzeitig eine zusammenhängende Markenidentität beizubehalten. „Die Pom Pom-Tasche wurde zu einem wirklich ikonischen Stück unserer Kollektion“, sagte sie und fügte hinzu, dass es für das Geschäft nicht gesund ist, jede Saison neue Produkte zu präsentieren. "Es gibt keine Regeln mehr... Ein Käufer möchte immer etwas Neues sehen; aber sie verstehen nicht, dass es gleichzeitig Zeit für den Endkunden braucht [um es zu sehen].“ Sie erkannte, dass die Taschen nicht billig sind und zwischen 200 und 1.200 US-Dollar liegen, aber einen süßen Preispunkt einnehmen Stelle. "Es ist kein Furla oder Michael Kors eine Art Tasche oder natürlich Dior oder Fendi", sagte sie. "Es ist etwas, das man vor dem Kauf vielleicht noch zweimal überlegen muss, aber nicht zu viel... Dies ist ein Punkt, der in letzter Zeit angesprochen und von uns viel untersucht wurde."

Für das Resort 2017 hat Cecchi einige Designentwicklungen in der Pipeline. Ihr Team, das alle Lego-Teile selbst baut, hat mattschwarze und metallische Lego-Teile entwickelt, die dem bekannten Spielzeug eine kühle Eleganz verleihen. Sie führt auch eine neue "Kameratasche"-Form ein und entwickelt gleichzeitig die Pompons, Nieten und Lego-basierten Designs weiter, die ihre Kunden bereits kennen und lieben.

"Mode ist ein Moment... alles geht super schnell [und] ich habe gelernt, mir dessen bewusst zu sein, was vor sich geht, und zu schützen, was ich tue." Zu diesem Zweck sagt Cecchi, dass das Ziel für das nächste Jahr darin besteht, die Marke zu stabilisieren und zu stärken. Und danach? Les Petits Joueurs wird Schuhen sein buntes Auge zuwenden.

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