Bill Cunningham 1970 in Paris.
Foto: Jean-Luce Hure. Mit freundlicher Genehmigung von Greenwich Entertainment
Die späte Bill Cunningham war keine spaltende Person in der Modewelt. Wird gemeinhin als Großvater von angesehen Streetstyle Fotografie war er weder in Kontroversen verstrickt wie so viele seiner Branchenkollegen, noch war er öffentlich politisch. Man könnte ihn Mode nennen Herr Rogers, obwohl seine Zeit hauptsächlich hinter einer Kamera verbracht wurde und nicht davor.
Aus diesem Grund ist es so auffallend, Cunningham während eines Interviews im Jahr 1994 zuzusehen, wie er Tränen verschluckt. Seine Emotionen werden durch eine Diskussion über die AIDS-Krise ausgelöst, die das Leben vieler seiner Freunde und Zeitgenossen in New York City, und es ist klar, dass Cunningham von Trauer verzehrt wurde, wie so viele um ihn herum auf der Zeit. Der Clip, der in einer neuen Dokumentation über sein Leben erscheint, dient als seltener Moment der Dunkelheit in einer ansonsten hellen Nacherzählung des Lebens und der Karriere eines Mannes, viel in seinen eigenen Worten.
Der Film "The Times of Bill Cunningham" folgt einem anderen Cunningham-Dokumentarfilm, der 2010 veröffentlicht wurde, als er noch lebte. sowie eine Reihe weiterer Projekte zum Gedenken an den langjährigen New Yorker (darunter eine entdeckte Memoiren posthum). Der neue Film ist das erste Cunningham-bezogene Projekt von Mark Bozek, dem Regisseur, der 1994 auch das Interview führte mit Cunningham, das einen Großteil des Films ausmacht und bisher unveröffentlichte Fotografien aus Cunninghams riesigen Archiv.
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"Was mir an Bill am meisten aufgefallen ist... war seine unglaubliche Leidenschaft und Bescheidenheit, die in der Modewelt nicht immer sichtbar ist", sagt Bozek. "Es gibt niemanden, der in einer Höhle lebte und auf einer Schaumstoffmatratze auf seinen Bildern geschlafen und ein Badezimmer geteilt hat... aber dann [würde] rausgehen und in derselben Nacht Bilder von Jackie Kennedy und Randolph Hearst schießen", fügt Bozek hinzu.
Er bezieht sich auf das kleine Studio in der Carnegie Hall, in dem Cunningham unter anderen böhmischen Mietern lebte (ein Überbleibsel). des alten New York, ähnlich wie die Künstlerwohnungen im Chelsea Hotel, die man in der Stadt kaum finden kann heute).
Der Dokumentarfilm erzählt von Cunninghams Anfängen als Hutmacher in Frankreich während des Koreakrieges, seiner Nähe zu Jacqueline Kennedy Onassis und seine vier Jahrzehnte verbrachte Arbeit für die New York Times.
Die meisten dieser Details sind bereits denen bekannt, die etwas über Cunningham wissen – sie wurden in der Dokumentation von 2011 sowie in einer Ausstellung bei der New York Historical Society im Jahr 2018.
Die feineren Erinnerungen an Cunninghams Eintritt in die Mode und die New Yorker Gesellschaft geben dem Film jedoch sein Fleisch. Während er in der Armee diente, besuchte er während seines "Urlaubs" Modenschauen in Paris und schickte Balenciaga Kleider durch die Armeepost an Schneider in New York, die daran interessiert waren, die zukunftsweisenden französischen Designs zu kopieren und gleichzeitig den US-Zoll zu umgehen. Er arbeitete mit zwei Frauen bei Chez Ninon zusammen, um New Yorker Prominente und Hollywood-Schauspielerinnen auszustatten, darunter Ginger Rogers und Joan Crawford.
"Sie waren wunderbar und charmant, aber... Sie bedeuteten mir nichts, weil sie keinen Stil hatten", sagt Cunningham in dem Film.
Bill Cunningham 1971 in Paris.
Foto: Harold Chapman, mit freundlicher Genehmigung von Greenwich Entertainment
Ein weiteres Cunningham-Trivia-Nugget: Er verrät, wie er von seinem Freund Antonio Lopez ein Kunstwerk für 130.000 US-Dollar gekauft hat, damit Lopez das Geld für seine medizinische Behandlung verwenden konnte. Cunningham gab das Gemälde dann an Lopez zurück, ohne das Geld zurückzunehmen, damit Lopez es wieder verkaufen konnte.
Obwohl die Tatsache seiner mönchsähnlichen Existenz bekannt ist, wird sein angenommener Reichtum nach seinem Tod nicht oft diskutiert – dies trotz seine Freunde in der New Yorker Gesellschaft schenkten ihm unzählige Kunstwerke und Kleidungsstücke, die als sehr wertvoll angesehen würden heute.
Am auffälligsten an diesem neuesten Cunningham-Dokumentarfilm ist vielleicht, dass seine Geschichte nichts offensichtlich Dunkles oder Kompliziertes an sich hat (außer der Trauer, die er über seine Freunde durch AIDS verloren.) Die Vorstellung, dass ein guter Mensch bescheiden leben und sich seiner Arbeit widmen kann, ohne Anerkennung oder Lob zu erwarten, erscheint in der heutigen Zeit so seltsam Welt. Dennoch bleibt Cunningham so aktuell wie eh und je, da es einige der bekanntesten Streetstyle-Fotografen beeinflusst hat, wie zum Beispiel Tommy Ton und Der Sartorialist und inspirieren eine ganz neue Generation von Talenten.
"The Times of Bill Cunningham" feiert am Freitag, 2. Februar, Premiere. 14 in New York City und wird danach landesweit in den Kinos vertrieben.
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